EL VASCO FRANCISCO DE VITORIA*

(1486-1546)

Se cumple hoy el cuarto centenario de la muerte de este genial vasco, a quien se reconoce, ya sin titubeos, como verdadero fundador del Derecho Internacional.

Nacido en Vitoria, capital del Señorío de Álava, toma de dicha ciudad su nombre al ingresar en religión en la Orden Dominicana. Respecto a cual fuese el suyo verdadero no hay certidumbre, aunque algunos autores señalan que se llamaba Francisco de Gamboa (V. José de Alemay en su Diccionario Enciclopédico Ilustrado, Buenos Aires, 1941). Respecto a la fecha de su nacimiento hay disputas, señalándose las de 1483 y 1486. No se conserva retrato alguno suyo, y, fiel a las características raciales que tan acusadamente en él resplandecen, incurrió en uno de nuestros defectos capitales y que a la larga tantos daños nos ha acarreado: la manía de no escribir. Fueron sus alumnos los que recogieron sus explicaciones de cátedra; Vitoria les dictaba sus puntos esenciales y les ordenaba rehacer más tarde esas notas para, de acuerdo a ellas, resolver los casos propuestos. Por esto se llaman "relecciones".

Estas Refecciones que han llegado a nosotros en número de trece fueron editadas por primera vez en Lyon, el año 1557 y han ido apareciendo en diversas ediciones a través de los siglos XVI, XVII y XVIII. Modernamente se han hecho publicaciones parciales a base de sus dos "Re-lectiones" de carácter más internacionalista, es decir, la "Relectio de Indis" y la "Relectio de Jure belli".

Vitoria, que había profesado en Burgos en el convento de San Pablo, es enviado por sus superiores a París donde, en el Colegio Máximo de la Orden en la calle Saint Jacques, permanece unos 26 años, primero como alumno y después como profesor en el propio Colegio, doctorándose de Teología en la Sorbona. En 1522 es trasladado al Colegio de San Gregorio de Valladolid y de allí a cuatro años, habiendo obtenido, en brillante oposición, la renombrada cátedra de "Prima Teología" en la Universidad de Salamanca, pasa a esta ciudad donde enseña hasta su muerte.

No era el de Vitoria ingenio de los que se gastan en sutilezas y disquisiciones vanas. Vasco en esto como en todo, los hechos de la vida cotidiana atraían su atención; él los analizaba y se servía de ellos para exponer sus opiniones propias y sacar sus conclusiones prácticas; nada más lejos de su espíritu, como dice Menéndez Pelayo, que "los degenerados nominalistas, que en su juventud alcanzó en la Universidad de París". Y como por aquellos días la atención de los teólogos y moralistas era suscitada por las cuestiones que planteaba la conquista del Nuevo Mundo recién acabado de descubrir, Vitoria se siente naturalmente subyugado por aquel tema y él le sirve de base en su discurso de apertura del año académico de 1532. Ponía con él los primeros cimientos al futuro Derecho Internacional.

No consienten los límites de este trabajo una exposición ni siquiera sintética de la obra del ilustre tratadista vasco. Con Galíndcz1 podemos establecer que son tres los principios fundamentales de la doctrina vitoriana: 1° libertad de todos los pueblos, 2.° solidaridad entre todos ellos y 3." sanción contra el injusto agresor.

Es particularmente valiente su defensa de los pueblos recién descubiertos frente a sus conquistadores; ni el poder imperial ni el papal, afirma el fraile vasco, —enfrentándose con el coro absolutista e imperial español del siglo XVI— pueden ser jamás títulos legítimos para despojar de su independencia a un pueblo libre.

Jules Vuy ha mostrado que al construir Rousseau sus teorías políticas pensaba en su país natal. No parece muy difícil establecer que al formular Vitoria sus doctrinas, el espíritu nacional vasco, de una tradición de libertad tan gloriosa como poco conocida, hablara por su boea. Así lo entendemos los vascos que vemos en Francisco de Vitoria una de nuestras más puras y autenticas glorias nacionales; una de las expresiones más fíeles de nuestro secular y peculiar espíritu de libertad. Por eso, cuando ésta vuelva a nuestra patria hoy oprimida por la tiranía que execró Vitoria, ha de ser una de las tareas más justicieras y fecundas de los hombres del Renacimiento vasco, el fervoroso estudio de su personalidad y de su obra.

El Plata, Montevideo, Agosto 12 de 1950.

I,- J, de Galiiidcz. Lti aportación vasca al Derecho Internacional^ "EKLN". Buenos Aires, 1942.

 Amezaga. como abogado, sentía especial respelo por las Leyes, sobre todo por La Ley de Bizkaia. Vilorta, Francisco de (VílurUi, MXfi-Salamanca, 1546) es uno de sus personajes admirados. Ya en el paraninfo de la Universidad de Montevideo diserta sobre Vitoria y el Fuero. Luego lo incluye en un capítulo de su obra El Hambre Vasco.