EL PRINCIPE DE VIANA*

(1421-1461)

El destino parece haber marcado ya con un sello de melancolía al joven príncipe que habita el regio castillo de Olite, castillo o, para mejor decir, palacio que su abuelo Carlos III de Navarra había erigido. Reputándose descendiente directo de Carlomagno y de San Luis, había en este buen rey, no sin razón llamado el Noble, y que "tomando consejo de algunos, de ninguno se dejaba gobernar'', una innata inclinación hacia todo lo que fuera aumentar el lujo y magnificencia de su corte. Y ninguna muestra mejor de ello que este palacio de Olite donde ahora podemos ver paseando al Príncipe, que ora discurre contemplando el huerto de los Baños donde las plantas exóticas reinan con su chillona policromía; ora las diversas torres, diferentes por su perfil y por sus varios y pomposos nombres —la de la Joyosa Guarda, la de los Cuatro Vientos, la de las Tres Coronas, la de los Lebreles, etc. etc.—; ora por el verdadero parque zoológico que allí se ha logrado formar con sus graciosos ciervos y deformes camellos, jirafas y jabalíes, osos y leones; ora por el jardín de los toronjiles poblado por el triunfo de los pavos reales y los olímpicos cisnes de nieve. Hay mucho que ver y admirar allí y en el esplendor de tantos dorados aposentos que justifican el asombro de aquel viajero alemán von Harff que después de visitar allí al príncipe, en su recorrido de diversas cortes europeas, dijo que no creía que rey alguno habitara palacio de semejante suntuosidad.

El príncipe Carlos, hijo del matrimonio de doña Blanca de Navarra, hija de Carlos el Noble, con el infante de Aragón don Juan, había nacido en Peñañel el año de 1421 y recibió el nombre de su abuelo que, como para contrarrestar ese nacimiento en tierra extraña, ordenó se le enviaran seis nodrizas navarras, una por cada merindad del reino. Juzgaba, al parecer, el rey, que era preciso que quien nacía llamado a ser soberano de Navarra, mamase el jugo vital de las sanas y auténticas hijas de la tierra.

Y la predilección de su abuelo se volvió a manifestar muy pronto cuando, en enero de 1423, otorgó en lúdela carta real por la que se instituía el Principado de Viana en honor de su nieto de quien ya las Cortes del Reino reunidas en Olite seis meses antes (junio 1422) juraron guardar la persona, honor y estado como futuro rey de Navarra.

Todo parecía sonreír alrededor del príncipe de quien un escritor de la época nos dice: "Fue bello" y cuya dulzura y simpatía juntamente con la nobleza y delicadeza de su espíritu son prendas por todos reconocidas. "Muy sabio, muy sutil, muy agudo y muy claro de entendimiento; gran trovador, grande y buen cantador, cavalgador, cumplido en todo amor y gracia... todo el tiempo de su vida amó mucho el estudio", según un contemporáneo suyo. Su biblioteca, lugar de sus delicias, constaba de un centenar de volúmenes en vitela, la mayoría escritos en latín que son libros de historia, derecho y teología. El Principe los guarda y acaricia como verdadero hombre del Renacimiento que domina el italiano y el francés, así como el catalán en el que alternan con el altísimo poeta Ausias March. Era su más grande placer conversar con hombres sabios y eruditos y su Crónica de los Reyes de Navarra, su traducción de la Etica de Aristóteles y otras obras suyas nos dan testimonio de sus talentos y sus afanes.

Nacido en real cuna y dotado de tan altas prendas de carácter y entendimiento todo hacía presagiar para don Carlos una de las más felices y fecundas existencias. Pero la vida pronto se torna cruel para este pequeño Hamlet, como con acierto se le ha llamado, que, apenas salido de la adolescencia, ha de enfrentarse con los fantasmas de la duda que le deparan un destino de guerras y luchas civiles, enredos políticos, destierros y prisiones y una temprana muerte lejos de su patria.

La dureza y la irrefrenable ambición de su padre va engendrando nubes de tormenta en el horizonte que a duras penas logra mantenerse en calma, gracias a la bondad de su madre doña Blanca sobre cuyo corazón se moldea el de nuestro príncipe. Pero a la muerte de ella (1441) la ruptura entre padre e hijo se hace inevitable. La sospecha, pronto hecha realidad, de que su padre va a casarse atormenta al Príncipe que sabe, por otra parte, que así que su progenitor contraiga nuevo matrimonio perderá el usufructo de viudedad, institución jurídica navarra a la que don Juan pretende asirse para seguir reinando, como efectivamente lo hace, nombrando al Príncipe lugarteniente. Acepta éste a regañadientes, pero pronto (1442) protesta ante las Cortes reunidas en Olite contra esa usurpación de sus derechos cometida por su padre que se apodera del gobierno. Las segundas nupcias que al año siguiente (1443) contrae con doña Juana Enríquez, hija del Almirante de Castilla, acaban de envenenar la disputa, pues la madrastra lo fue en la peor acepción que corrientemente se da a la palabra. Navarra se divide en dos bandos: beamonteses y agramonteses y la sangre de sus hijos corre a raudales sobre el suelo patrio debilitándolo y preparándole como a fruta madura para el bocado de la ambición castellana.

El Príncipe es derrotado en la batalla de Aibar y hecho prisionero. Puesto finalmente en libertad, la firma del rey don Juan de un tratado con su yerno el conde de Foix, mediante el cuai don Carlos es excluido del trono, enciende otra vez la lucha con nueva derrota del Príncipe que lia de tomar la ruta del destierro. Cuando después de su estancia en tierras de Francia e Italia, desembarca en Barcelona (1460), el amor con que es recibido por los catalanes es tal que, al ser detenido y desarmado delante de su padre en Lérida, Cataluña entera se levanta a favor del Príncipe y el Rey ha de ordenar su libertad (1461) haciendo entonces su segunda entrada realmente triunfal en Barcelona. La corriente de mutuo afecto era tan poderosa entre don Carlos y Cataluña que, como lo dijo expresamente el arzobispo de Tarragona, "Estaban aparejados (los catalanes) a poner sus personas y bienes y toda la patria por la defensa del Príncipe, y por su justicia, honra y estado; visto que el bien y daño eran comunes del principe y de Cataluña". Porque en la prisión de don Carlos los catalanes veían, además del patente contrafuero, el oculto propósito del Rey de terminar con el espíritu de independencia de Cataluña. Los catalanes convirtieron al Príncipe en bandera viva de todas sus reivindicaciones. Y, por un momento, los destinos de vascos y catalanes parecían llamados a ser regidos bajo una égida común en la que se abrazasen los hombres de uno y otro extremo del Pirineo.

Desgraciadamente, el Príncipe vino a morir ese mismo año frustrando tantas hermosas esperanzas. Pero dejando un recuerdo que catalanes y vascos reverenciamos en común y alzamos sobre nuestras cabezas cada ve¿ que, en la lucha por la libertad de nuestros respectivos pueblos, se mancomunan nuestros esfuerzos.

El Universal, Caracas, Abril 2 de 1959.

* Amezaga, profundamente enamorado de la personalidad de Navarra, se acerca asi al Prind-pe ('arlos y su desgracia. Pronuncia una conferencia de gran ésilo en el Paraninfo de la Universidad de Montevideo que transformará luego en un documentado capítulo de su obra El Hombre Vasco.