LOS
LIBROS
1.
Inventario de 1749.
Corría el año de
1749 y con él se cumplía una veintena, desde que se iniciaron las
actividades de la Real Compañía Guipuzcoana, cuando se produjo en
Venezuela un sonado acontecimiento : la rebelión de Juan Francisco de
León, Sólo in-cidentaímente nos toca aquí ocuparnos de ella. Lo han
hecho a fondo varios autores, cuyos juicios agrupa, muy acertadamente,
Morales Padrón en su enjundioso y documentado estudio sobre el tema
(152) en tres categorías: la de los Que ven en la revuelta de León un
antecedente de la independencia política; la de los que la valoran como
una contienda de meridionales (isleños y criollos) contra norteños
(vascos), y, finalmente, la de los que la enfocan como un simple
movimiento reivindicador de mejoras económicas.
Por nuestra parte, no
negaremos lo que en esa rebelión pueda señalarse de manifestación de
un sentido de naciónalidad, si no ya formado y desarrollado, como lo
quiere Augusto Mijares (153), por lo menos incipiente y como en estado
de nebulosa. Tampoco desecharemos la parte que en la génesis del mismo
pueda caber a cierta innata animadversión entre vascos y meridionales
que Basterra señalaba (154), y se halla patente en las repetidas
expresiones antivizcaínas de Juan Francisco. Pero concediendo hasta
donde sea razonable a estos factores, para nosotros es evidente que la
rebelión, como señala Arcila Parias (155), fue impulsada,
fundamentalmente, por causas económicas, y que en lo propia naturaleza
del régimen impuesto por la Compañía, hay que buscar las razones
profundas del descontento, que hizo posible ésta y otras
manifestaciones de protesta.
(152)
Padrón Morales. Rebelión contra la Cía. de Carocas. 1965,
pagB. 30-34.
El monopolio ejercido
por los guipuzcoanos había de herir, necesariamente, a la oligarquía
criolla, que veía disminuida no solamente la jerarquía de su
potencialidad económica sino también, y parejamente con ella, su
influencia política. La severidad con que la Compañía hubo de
reprimir el contrabando, constituido por largos años en Venezuela, en
algo así como un régimen normal del país, iba, de otro lado, contra
los arraigados intereses de gran número de agricultores que, como en el
caso de los isleños, compatriotas del propio León, eran
contrabandistas natos. Y que los intereses de la nobleza coincidieran
con los de gran parte del pueblo, dio a la rebelión la importancia que,
indudablemente, llegó a alcanzar.
Hubo, por otra parte,
no hay por qué ocultarlo, abusos de la Compañía. Esta fue, sin duda,
como dice Hussey (156), culpable de muchas faltas y censurada aún por más.
Los abusos estaban en germen en la misma esencia del régimen
monopolista. Pero es preciso entender también, como muy acertadamente
señala Casto Fulgencio López, que el monopolio era la única forma de
garantizar una tan fuerte inversión como suponía la empresa
guipuzcoana. Es necesario también enjuiciar a este régimen en el
tiempo y en el espacio. Lo que hoy nos parecería monstruoso pensar
siquiera para Venezuela, es preciso aceptarlo como conveniente en aquel
tiempo de esta tierra, y los beneficios que el régimen produjo, hay que
saber valorarlos, por lo menos, con la misma ponderación que sus
excesos. Quizá una de las frases más preñadas de profunda verdad que
hallamos en el "Manifiesto" de la Guipuzcoana (157), es
aquella en que, refiriéndose a la revuelta de León, expresa:
"Mirado con un poco de reflexión y advertencia, es la prueba más
convincente de la importancia y necesidad de la Compañía".
(153)
Augusto Mijares. Boletín del Archivo Nacional. Nov-DIc. 1837,
(154)
Ramón de Basterra. Los navios de la ilustración. Caracas, 1954,
pág. 60.
(155)
Arcila Parias. Economía
colonial de Venezuela. México, 1946
pag. 218.
(156>
Hussey, Roland D. The Caracas Company, 1934, p. 1.151.
Y no digamos nada de
las calumnias manifiestas. Cuando oímos a Juan Francisco de León decir
que "los Viscaínos han partido jamón sobre la ara consagrada, y
han vevldo punche en el cáliz en q. se celebra su divina Magd.";
que "han apaleado diferentes Curas" y que "Yendo tres
viscamos paseando por una calle llegando a donde estta un Calbario lo
derribaron a patadas", no podemos menos de sonreír tristemente al
ver cómo la historia se repite y cómo hechos que podían ser achacados
con mucha verosimilitud a los herejes holandeses p. ej. aliados y
fomentadores, con su buena cuenta y razón, del motín de León, son
acumulados sobre la cabeza de la gente de uno de los pueblos más sólidamente
católicos del mundo. Cierto, que este pueblo, encuadrado en la
organización de la Guipuzcoana, no arribó a tierras venezolanas en
cruzada misional, sino arrastrado por los afanes de una empresa
mercantil; pero, de todos modos, una cosa es el inevitable abuso que el
poder, al servicio del afán de lucro, ordinanamente engendra, y otra
muy distinta la constituyen las fechorías que León atribuye a los
vascos y que sólo sirven, en nuestro concepto, para restar credibilidad
a las demás manifestaciones que pueda hacer. Ya sabemos en qué ha
quedado aquello del negro torturado y muerto por los guipuz-coanos en la
plaza de La Guaira. Y aunque no pretendemos ver a nuestros compatriotas,
que eran hombres de carne y hueso como todos, limpios de toda culpa en
el capítulo de excesos, no ha sido poca nuestra satisfacción cuando,
al leer con atención el relato de cargos graves y concretos que
historiador tan serio y documentado como Arcila Parias endereza a la
Guipuzcoana, no conseguimos ver entre los nombres de los autores de esos
atropellos ni uno solo que sea vasco í 158)
(167)
"Manifiesto que, con Incontestables hechos, prueba los
grandw beneficios que ha producido el establecimiento de la Real Compañía
Guipuzcoana de Caracas".
Pero nos estamos
alejando de nuestro verdadero tema. No nos toca aquí estudiar a fondo
ni enjuiciar la revuelta de León. La citamos sólo, al iniciar este
capitulo, porque ella fue inesperadamente motivo de que contemos hoy con
una interesante documentación referente a los libros que llega-foan al
país en la primera mitad del siglo XVIII, a bordo de los "navios
de la ilustración"; documentación, sin duda, la más importante
de cuantas al respecto, existe en el Archivo General de la Nación.
Sabido es que muy poco es lo que en este orden de información puede
encontrarse aquí. Tan poco, que autor tan versado en la materia como
Isaac J. Pardo, puede escribir en su primorosa descripción de ios
libros que llegaban a América: "Tampoco tenemos documentos
referentes a Venezuela" (159). Cierto que esta declaración la
formula, mas con relación al siglo XVI, pero sus palabras no dejan de
ser bastante valederas para la época que nos ocupa.
Sabemos que en el año
1730, con los primeros navios de la Guipuzcoana, llegaron, según
certificación hecha por el contador, a petición del Gobernador García
de la Torre, 26 cajones de libros (160). Pero este dato precioso que
revela
(158)
Ardía Parias. Obra citada, págs, 220-22.
(189)
Isaac J. Pardo. "Rasgos culturales del siglo XVI en
Venezuela".
(160)
Colección de Doc. "Diversos". T.
XIV, M. 283-96.
que, desde su primer
viaje, los navios de la R.C.G. se cuidaron de proporcionar el debido
pasto a los claros espíritus venezolanos, es incompleto por su falta
absoluta de especificación. Esta no nos llega hasta el año 1749 y en
las circunstancias que pasamos a relatar.
Es en abril del
citado año cuando, al sublevarse Dn. Juan Francisco de León, avanza
con sus hombres armados sobre Caracas, Veamos cómo lo cuenta y qué
disposiciones adopta, respecto al punto que nos ocupa, el Gobernador y
Capitán General Castellanos.:
"En la ciudad de
Caracas en veinte de Abril de mil sep-tecientos y cuarenta y nueve años,
el Sr. Dn. Luis Francisco Castellanos, Mariscal de Campo de los Bs.
Exercitos de Su Magd. Gov. y Cap. Gral. de esta Prova. dixo: q. por
cuanto el dia de ayer llegó porción de gente armada al sitio de
Cha-cao acaudillada de Juan Franco, de León que la conduxo de los
valles de Panaquire, Capaya, Caucagua y Guarenas con la resolución de
mandar a expresar a su Sa. como lo exe-cuto por carta misma dho. León
de que su animo no era otro sino el de hacer q. los Viscaynos y de la
Prova. de Guipúzcoa saliesen fuera de esta Prova. por pretextos de q.
para ello se valen, y q. con esta noticia inmediatamente sin perder
•tiempo Su Sa. paso a dar, como dio, las providencias q. tubo por
combenientes a fin de apasiguar la referida gente y a dho. León,
haciendo todos los oficios que ha parecido combenientes a lograr los
medios proporcionados para la Paz y tranquilidad de la república y
poder cumplir con las obligaciones de su emcargo lo q. hasta el presente
está continuando notoriamente conforme a como corresponde a asump-to de
tanta grauedad y q. por el reselo que produse la ame-nasa de los
susodhos. se ha retirado Dn. Juan Manuel de Goizueta factor pral. de la
Rl. Compa. Guipuscoana y están pa. haserlo todos los Dependientes de la
Casa de la dha. Rl. Compa. por no exponerse a experimentar las
violencias y atropellamtos. de una comjuración y q. por la ausencia de
dho factor pral. y sus dependientes queda desamparada la referida Casa
de dha. Real Compa. y sus intereses expuestos a una
euidente perdida, y peligro de ser substraídos por deberse asegurar lo
q. en ellos pertenese a S.M. q. Dios guarde como lo correspondiente a
los fondos de dha. Rl. Compa. por ser uno y otro del encargo de Su Sa.
por pronta prouidencia Gu-vernatiua devia de mandar y mando se haga
sauer y notifique a Dn. Manuel Felaes y Flores de esta ciudad, de
notoria legalidad q. como fiel vasallo de S.M. pase a haserse cargo y
entregarse de la referida casa e intereses q. se le encargaren por
Imbentario formal q. de todo con la indibidua-lidad deuida se hará por
ante el presente escribano a quien se comete por la precisa actual
ocupación del Rl. servicio en q. se halla Su Sa. q. en el Rl. nombre
elixe y constituye a dho. Dn. Manuel Felaes y Flores por administrador y
tenedor de la referida casa e intereses, durante la ausencia de dhos.
factor pral. y dependientes, con la facultad de q. para qu. de ello no
se siga quebranto ni perjuicio alguno pueda vender y venda los que
fueren de calidad de haserlo como lo hacia y execu-taria dho. factor
pral. y por los mismos precios q. acostumbra haserlo la casa, licuando
quenta y rason de todo y manteniendo la referida casa e intereses con la
guardia y custodia correspondiente a su seguridad q. enterado Su Sa. de
la lealtad y celo al Rl. Seruicio, como buen vasallo, así lo obserbara
y cumpliera dho. Dn. Manuel Felaes, y por este así lo proueyo, mando y
firmo con parecer de Asesor Dn. Luis Franco. Castellanos. Sr. Dn. Diego
Muñoz. Ante mi, Faustino Areste y Reyna. Escno. público". <
161).
En vista del
antecedente auto, el mismo día 20 de abril, el escribano Areste y Reyna
se persona en la casa de la Compañía Guipuzcoana y, en presencia del
nombrado Administrador Peláez y Flórez y de los dependientes de la
misma casa Dn. José Antonio de Murguía, Dn. Martín Antonio Oscoz y
Dn. Rafael de Echeverría y de tres testigos vecinos de Caracas,
practica el primer inventario que comprende noventa partidas en las que
entran las mercaderías más heterogéneas, entre las que no faltan las
que claramente denuncian su origen vasco,
(181)
(161) R.C.G.
Tomo II, íf. 195-96.
como el hierro en
planchas y barras, o aquellas otras que mas se acercan a lo que ahora más
nos Interesa, como las resmas de papel y los cañones o plumas de
escribir.
Por lo que hace,
concretamente, a los libros, hallamos las siguientes partidas:
"10-Item. Un cajón
aforrado en crudo con libros del Corazón de Jesús, del tiempo de Dn.
Nicolás de Aizpurua".
"16-Item. Ciento
y seis breviarios de cuatro cuerpos y dos de un cuerpo, pertenecientes a
la misma cargazón del "San Ignacio", tercero viaje".
"17-Item. Treze
cajones grandes con libros de impresión del tiempo de dho. Aizpurua y
diferentes libros en pasta sueltos, en el quarto frente a la iglesia de
San Mauricio".
"18-Item. Un cajón
con libros "Instituciones", "Historia de España",
pertenecientes a D. Diego Gamarra".
"82-Item. Quatro
libros Larraga, de la "Santa Teresa", segundo viaje".
"88-Item.
Quatrocientos y cinquenta libros de impresión, poco mas o menos, de a
folio, quartilla y octava, que se hallan en los estantes del primer
mostrador del Almacén entregados por dicho Aizpurua".
Este inventario
(162), con el que toma posesión de los bienes de la Guipuzcoana el
nuevo administrador Peláez y Flórez, es global, "sin haverse
hecho de ello peso, mensura ni numeración por no haver dado lugar al
tiempo... por cauca de que, estando haciendo actualmente esta diligencia
la tarde de este dia, como a ora de las quatro de ella, repentinamente
circumbalaron esta casa de la Real Compañía como
(162)
R.C.O. Tomo U, U.
196 a 201.
más de sinquenta
hombres con armas de fuego y a cavallo que se dijo ser de la comitiva de
Dn. Juan Francisco de León que también entraba a la misma hora, con el
demás resto de su gente en esta ciudad, a efecto de expulsar y hechar
los factores y dependientes de dicha Real Compañía, con lo que se
conturbaron los que en dicha casa havian quedado, y todos los que se
hallaron en ellas, y por la confusión no huvo lugar de hacer otra
alguna diligencia sino concluir como lo hago en este dicho Imbentario.
-."
Vemos que en ese
inventario la mayoría de los libros o, si se quiere mejor, todos los
que van comprendidos en los cajones que se citan, llevan la precisión
"del tiempo de Dn. Nicolás de Aizpurua", y como éste ejerció
la dirección de la Compañía por los años de 1736 a 1744, deducimos
que esos cajones son el resto de los que ya, por lo menos cinco años
antes, habían llegado a Caracas a bordo de los navios de la Compañía.
Antes de seguir
adelante, no está de más señalar un nuevo auto, fecha 21 de abril, en
el que el Gobernador Castellanos manifiesta cómo el Factor Principal
Goizueta íe ha dirigido desde La Guaira una carta en la que le comunica
que, en aquél puerto, corre la voz de que Dn. Juan Francisco de León
no piensa deponer las armas, hasta tanto no abandonen la provincia los
de la Guipuzcoana. Y que, en vista de ello, el referido Factor ha dado
orden a sus criados, para que se trasladen sin demora a La Guaira con
los baúles y demás efectos a él pertenecientes, y para que el Factor
de La Guaira tome un buque próximo a salir con destino a Europa.
Goizueta expresa asimismo su resolución de dar cuenta de la situación
a todos los demás Factores, a fin de que se pongan en salvo. Y ante
esta carta de Goizueta, el Gobernador Castellanos manda, tras agregarla
a los autos, librar despacho a los Factores de La Guaira, Puerto Cabello
y San Felipe, así como también orden al Justicia Mayor del primero de
estos lugares para que permita el embarco de los guipuzcoanos, según se
le pide, y entregue, bajo inventario formal, a una o
dos personas la casa y efectos de la Compañía en el mismo puerto. Esta
disposición es también tomada con respecto a los Tenientes Justicias
Mayores de Puerto Cabello y San Felipe, previniendo que donde no hubiera
escribano, las diligencias deberán practicarse con asistencia de dos o
tres testigos (163).
Lástima que entre
los documentos del Archivo no encontremos esos inventarios de La Guaira,
Puerto Cabello y San Felipe que, sin duda, contribuirían a completar el
caraqueño, proporcionándonos asi una preciosa documentación sobre los
libros que, en los cuatro primeros lustros de su tráfico, condujeron a
Venezuela los navios de la Compañía.
Y aún otro auto del
Gobernador Castellanos hemos de citar. Es de la misma fecha Í21 de
abril) del anterior y en él expresa que, habiendo examinado las
diligencias de entrega que bajo inventario se hizo a Peláez y Plórez y
visto que no pudo pesarse, medir ni numerar los efectos existentes en la
casa de la Compañía Guipuzcoana por haberse presentado en ella, a las
cuatro de la tarde del día 20, hora en que se practicaba el inventario,
una partida de cincuenta hombres a caballo, perfectamente armados,
pertenecientes a las fuerzas de Juan Francisco de León, que rodearon la
casa con visibles muestras de querer atacarla, ordena que el escribano
Areste y Reyna pase a ejecutar por ante tres testigos las interrumpidas
diligencias, sacando de ellas la correspondiente constancia. (T. II, f.
206),
Conforme a lo
dispuesto por este auto, comienzan los inventarios en el primero de los
cuales, realizado el mismo día 21 de abril, sólo hallamos, por lo que
a nosotros interesa, esto que sigue:
"ítem. Se
contaron los Breviarios contenidos en la par tida diez y seis, y solo se
encontraron sesenta Breviarios Romanos de quatro cuerpos y dos de un
cuerpo ídem— y ocho dichos de quatro cuerpos Augustinianum"
(164).
El segundo inventarío
es notablemente más rico. Se refiere a la partida 88 que, según el
inventario inicial y global, decía contener "quatrocientos y
cinquenta libros de impresión, poco mas o menos, de a folio, quartilla
y octava que se hallan en los estantes del primer mostrador del Almacén
entregados por dicho Aizpurua", y la especificación es como sigue:
"Cicerón",
diez y seis tomos de a quartilla.
"Cicerón",
cinco tomos de a quartilla.
"Bartolomé
Bravo", tres tomos de a quartilla.
"Sermones
quadragesimales", catorce tomos de idem.
Ayala, "De Cirugía",
cinco tomos de idem.
Rivera, "De Médicos",
veinte y cuatro tomos de idem.
"San
Buenaventura", siete tomos de a folio.
"San Bernardo de
Sena", dos tomos de a folio, primero y segundo.
"Epitome
Annalium Ordinis Minorum", treinta y seis tomos de a folio.
"Vida de San
Bernardo", treinta tomos de idem.
"Corte
Santa", de Causino, cinquenta tomos de idem.
"Vida de San
Joseph", veinte y siete tomos de idem.
"Vida de San
Francisco de Borja", veinte tomos de idem.
"Ríos de
Rivera", diez y siete tomos de idem.
"Gutiérrez",
ocho tomos de idem.
"Vida de San
Julián, obispo de Cuenca", ocho tomos de idem.
Cuello, "Espejo
Evangélico", seis tomos de Ídem.
"Cabrera",
diez y siete tomos de a folio.
Oviedo, "De
Botica", cinco tomos de idem.
"Historia de la
Compañía de Jesús", dos tomos de idem.
"Tirso González",
siete tomos de a quartilla.
"Vida de Santa
María Ana de Jesús", quarenta tomos de a folio.
(164)
R.O.O. Tomo II, f. 207.
Gustillo, "De
Anatomía", quince tomos de a folio.
"Santa Teresa
Eucharística", quince tomos de a quartilla.
"De
Ordenante!-", seis tomos de a media octava.
"Epitome
Historial y Conquista Espiritual", once tomos de a quartilla.
Mediano,
"Rosetum", tres tomos de ídem.
"Vida de San
Cayetano", siete tomos de idem.
"Hipócrates
Defendido", seis tomos de idem.
Cincuenta y tres
tomos de a quartilla (sin indicación de título ni autor.
"Orden
Judicial", un tomo de idem.
"Santa Catharina
de Bolonia", once tomos de idem.
"Comedias
Varias" seis tomos de idem.
"Descripción
Histórica y Panegírica", nueve tomos de idem.
Hefaas*
"Sermones Varios", veinte y dos tomos de idem.
"Historia de los
Abusinos", veinte y cinco tomos de idem.
"Vida de Isabel
de la Cruz", nueve tomos de idem.
"Milagros de
Nuestra Señora del Pilar", seis tomos de idem.
"Apis
Biblea", cuatro tomos de idem.
"Charlas y
Cuestiones Morales", cuatro tomos de idem.
"Historia de
Nuestro Padre Clemente Décimo", tres tomos de idem.
"Ovidio",
doce tomos de octava.
"Floresta de
Varios Romances", nueve tomos de a media octava.
"Resumen del
Crisol Moral", un tomo de a quarta.
"Philosophia
Moral", un tomo de idem.
"Tesauro"
de Salas, un tomo de idem.
"Vida del
Capuchino Español", un tomo de idem.
"Valerio",
un tomo de idem.
"San Nicolás",
un tomo de idem.
Con ésto, se terminó
el inventario, ese día, "por ser tarde". Y al día siguiente
volvió el escribano, que comienza su relación con la descripción de
la partida 17, es decir, la que, según el inventario inicial, comprendía
"Tres cajones con libros impresos del tiempo del dho. Aizpurua
(1736-44)", en los que a continuación se detalla:
"En el cajón
primero, ciento y sesenta de diferentes obras y entre ellas las de
Quevedo.
En el cajón número
dos, también se hallaron ciento y noventa y cuatro libros de diferentes
obras y tamaños.
En el cajón número
tres, se encontraron ciento y cuarenta libros, también de diferentes
obras y tamaños.
En el cajón número
cuatro, se hallaron ciento veinte libros de a quarta, obras de Quevedo y
Bisobio.
En el cajón número
cinco, así mismo, se hallaron ciento setenta y nueve libras de dicho
folio de a quarta, titulados "Política", "De
Quevedo" y "Sto. Christo" de Pardo.
En el cajón número
seis, se encontraron setenta y siete libros también de a quarta, obras
de Quevedo.
En el cajón número
siete, se hallaron doscientos setenta y cinco libros de los folios,
octava y media octava de diferentes obras.
En el cajón número
ocho, así mismo, se hallaron trescientos setenta y ocho de dichos
libros de a octava y de a quarta de distintas obras.
En el cajón número
nueve, en la propia forma se encontraron doscientos veinte y seis libros
de octava y media octava de diferentes obras.
En el cajón número
diez, se hallaron mil cuatrociento sesenta y seis libros sin pergamino,
que se componen de novenas, cartillas rústicas y otras distintas obras
de a folio, de a quarta, media cuarta y octava y algunos de dichos
libros muy maltratados.
En el cajón número
once, asimismo, se hallaron quatro-cientos setenta y un libros de
diferentes tamaños, titulados
"El Corazón de
Jesús", Rivera "t)e Medicina", "Historia de los
Sucesos de Ungría" y otras obras.
En el cajón número
doce, mil doscientos si'nquenta y siete libros de distintos tamaños y
obras, y
En el cajón número
treze, así mismo, se hallaron ciento y ochenta y ocho libros de a
quarta de varias obras.
ítem se contaron los
libros del cajón contenido en la partida diez y ocho de dho.
Inventario, por haverse encontrado abierto, perteneciente a Dn. Diego
Gamarra, y se hallaron ciento ochenta y seis de dhos. libros intitulados
"Instituciones Historia de España".
ítem se encontraron
diferentes libros sueltos y, contados, se hallaron los siguientes:
de San Buenaventura,
siete tomos de a folio.
"Apis
Libani", tres Ídem., ídem.
"Picim",
dos ídem.
"Godoy",
cuatro tomos también de a folio.
"Antillo",
dos Ídem.
Caucino, "Corte
Santa", quatro tomos así mismo de a folio.
"Ciudad de
Dios", tres Ídem., ídem.
"Villa Gutiérrez",
un tomo ídem.
"Diccionario
Trilingüe", dos tomos.
ítem un cajoncito de
sesenta libros de distintos tamaños y obras todos apelillados y rotos,
totalmente inútiles por esta razón.
ítem se encontraron
sueltos los libros siguientes todos en octava:
Siete de ellos
titulados "Offitium in festo". Seis
dichos "•Offitium in Epiphania". Dos dichos
"Offitium et Misa". Uno "Salterium Dabidis".
"Otro "Pontifical Romanum".
De dicho
"Breviario predica", también en octava, sin principio que se
halla muy matratado y dequadernado".
Con ésto, termina el
inventario y la entrega de libros y demás efectos al administrador Peláez
y Flórez. Pero poco duraron en poder de éste. Porque sucedió que, a
poco de llegar el nuevo Gobernador Dn. Julián de Arriaga, Dn. Gilberto
Puentes, Administrador de la Real Compañía Guipuzcoana, le dirige una
representación en la que le pide le sean entregados los bienes de dicha
Compañía bajo nuevo inventario. Y, consecuencia de esta representación,
es un auto de Arriaga por el que ordena al escribano que notifique a Peláez
de lo reclamado por Puentes. Notificado el auto, se procede a
inventariar de nuevo las existencias de la casa de la Guipuzcoana. Este'
inventario se hace en siete etapas y nos ofrece algunas pequeñas
novedades sobre lo anteriormente detallado, al especificar en eJ séptimo
inventario los siguientes libros no citados en los anteriores:
Cincuenta
y dos libros Seis ídem "Atlas". Dos "Pirinelo".
•Kempis"
en pasta.
Hasta
aquí el Inventario, a la vista, del cual hemos de hacer algunas
consideraciones y precisiones.
En primer lugar, en
cuanto al número de libros, que asciende, según puede verse sumando
las diferentes partidas, a cinco mil novecientos treinta y tres (5.933)
volúmenes.
Siendo, como es, lo
inventariado, resto de cargamentos de años anteriores, esta cifra nada
puede, desgraciadamente, decirnos del promedio, por ejemplo, de libros
que anualmente llegaba a Venezuela por esta época. E incluso nos
pudiera dejar en la duda de si después de la partida de Dn. Nicolás de
Aizpurua (1736-44), ningún otro envío de libros haya llegado al país
en los vientres de los navios guipuzcoanos hasta el año 1749, que es el
del inventario. Pensamos que hay que descartar razonablemente esta hipótesis,
y cargar la falta a la cuenta de
una documentación regular y ordenada, a cuya ausencia habría que
achacar también, otras lagunas que veremos.
En segundo lugar,
hemos de fijarnos en qué de los 5.933 libros inventariados, el número
de los especificados sólo llega a mil ciento cincuenta y nueve. Se ve,
a través de los distintos inventarios parciales realizados, que la
individualización es enteramente caprichosa, citando aquí y omitiendo
allá, al correr de la revisión que escribanos y testigos van haciendo.
Y otra vez toca lamentarse de que la omisión de tantos y tantos títulos,
como se observa, nos prive de datos que serian hoy preciosos para
nosotros a los fines de establecer, de un modo preciso, el movimiento de
las ideas y la marcha del gusto en la primera mitad del siglo XVIII
venezolano.
Cabe, desde luego,
hacer una clasificación del material que los inventarios nos ofrecen,
distribuyéndolo, más o menos por materias, como sigue:
Devoción y Liturgia.
Teología y Moral. Historia y Geografía. Jurisprudencia. Medicina y
Farmacia. Literatura latina y española. Filología.
Asi, por ejemplo,
entre las obras del primer grupo, podemos citar los libros del Corazón
de Jesús (partida número 10); los Breviarios (partida 17); los de
Oficios, salterio de David, Pontifica! romano, Kemp'is, etc.
La Teología y la
Moral están representadas por las obras de Suárez, Larraga, Medrano,
San Buenaventura, las "Charlas y Cuestiones morales", el
"Resumen del crisol moral", y la "Philosophia
moral", etc.
De Historia y Biografía
son exponentes —aunque mejor que Biografía diríamos Hagiografía—
la "Historia de España", sin nombre de autor (¿Mariana?), la
"Historia de la Compañía de Jesús", también sin indicación
de autor, las Vidas de San Bernardo, San Francisco de Borja, San Julián
obispo de Cuenca, Santa María Ana de Jesús, San Cayetano, Isabel de la
Cruz, San Nicolás, Papa Clemente Décimo, Anales de la Orden de
Menores, "Epitome historial", "Descripción histórica",
etc., etc. Sin olvidar la "Ciudad de Dios" de San Agustín,
aunque ésta mejor ocuparía capítulo aparte como tratado de apologética.
La Jurisprudencia
apenas si hace acto de presencia con el volumen "Orden
Judicial", que aparece así, citado, sin más precisiones.
No es tan flaco, en
cambio, el concurso de obras de Medicina y Farmacia. Así tenemos a
Ayala, con su "De Cirugía" ; Rivera, de quien tenemos el
"De Médicos"; Oviedo, con su "Tratado de Botica";
Castillo, con "De Anatomía", los seis tomos del "Hipócrates
defendido", los dos de Antilo y alguno mas.
La literatura latina
está escasamente representada. Sólo Cicerón, Ovidio y Valerio —de
cuyas obras, por cierto, no hay la menor precisión, no sabiendo, por
tanto, si se trata de originales o traducciones—, a cuyos autores podríamos
sumar San Agustín y aún agregarles, a guisa de caudatario, el gramático
y retórico P. Bartolomé Bravo, del que tampoco se nos individualizan
las obras.
En cuanto a la
literatura española, la muestra es muy escasa también. Salva un poco
esta laguna la relativa abundancia de obras de Quevedo, de las cuales,
por desgracia, sólo hallamos individualizada la "Política"
("Política de Dios y Gobierno de Cristo"). Después de ésto,
sólo las anónimas y "Comedias varias" y la "Floresta de
varios romances", y apenas nada más riesgo que se corre al
pretender una generalización más o menos sólida de tan fragmentaria y
caprichosa colección, lo haríamos refiriendo el conjunto de la misma a
dos instituciones instaladas en Caracas casi por los mismos que la Compañía
Guipuzcoana: la Universidad, que comienza a funcionar en 1725, y el
Colegio de los Jesuítas, inaugurado en 1731, es decir, tres años antes
y después, respectivamente, que la Real Compañía.
No hay por qué
hablar todavía de influjo enciclopedista, puesto que la Enciclopedia
—cuyos volúmenes, como es bien sabido, tanta acogida tuvieron en Guipúzcoa—
no había nacido aún. En cambio, es muy natural pensar que una empresa
como la Real Compañía, nacida en la misma tierra de Ignacio de Loyola,
al que, por cierto, nombró su Patrono, se mantuviese en estrecho
contacto, como para determinadas atenciones espirituales, nos consta lo
estaba, con la otra Compañía, también de origen vasco: la Sociedad de
Jesús. Había de llegar la segunda mitad del siglo XVIII para que la
aparición de la Enciclopedia (1751) y la expulsión de los jesuítas
(1767) concurrieran juntas a determinar otros rumbos en las ideas
Imperantes.
2.
El Factor Tellería.
La ciudad de San
Felipe el Fuerte, aquella que José Luis de Cisneros (165) califica como
"la de más comercio de esta Provincia", con "buenas
aguas y no malos aires", hubo de andar muy revuelta allá por el año
de gracia de 1741.
En ese año, el
Gobernador don Gabriel de Zuloaga, habiendo quedado vacante el cargo de
Teniente de Justicia Mayor, y "considerando que en aquella ciudad
se requería, por lo ocasionada que es al ilícito comercio y proximidad
que
(IBS)
"Descripción exacta de
la Provincia de Benezuela, Valencia,
MDCCLXTV.
tiene a las costas
del mar, persona de toda integridad, conocido celo y valor, que ocupase
el expresado empleo, habiendo entendido que las referidas circunstancias
concurrían en la de don Ignacio de Basazábal..., tuve por conveniente
nombrarle, como le nombré, por tal Teniente y Justicia Mayor de la
mencionada ciudad de San Felipe" (166).
Pero la íama de
eficaz perseguidor del contrabando que Basazábal se habla granjeado en
Carera y las amplias facultades de que venía revestido para ocupar su
nuevo cargo, no eran prendas las más apropiadas para crearle ambiente
de simpatía en aquella ciudad de San Felipe que, del ejercicio del
comercio ilícito, había hecho su principal medio de vida. Érale, sin
duda, connatural ese ejercicio como a población "que se habla
fomentado... con muchas familias de isleños" (167),
contrabandistas natos, al parecer, en tierras de Venezuela. Contaba ya
en su historia con "el fomento que de ese pueblo tuvo el Sambo
Andresote e su gente en el levantamiento e sublevación" (168), y
asimismo "con la sublevación no ha mucho executada en ella contra
su Teniente Don Juan Ángel de Larrea, quitarle la vida y de conseguirlo
quemar la expresada factoría y sus libros y papeles" (169), y, en
fin, y por encima de todos estos precedentes, porque "no convenia a
los capitulares sanfelipeños, casi todos ricos hacendados y
comerciantes, esta nueva autoridad" < 170).
Por todo ello, antes
de que Basazábal llegara a la ciudad y, con su conducta, diera lugar o
pretexto al motín, ya, a la sola llegada al Cabildo del título de su
nombramiento, despachado por el Gobernador Zuloaga, los cabildantes
"...temerosos de las violencias que les pueda hacer el dicho señor
U66)
Carta de Zuloaga a S.M. Caracas, 20 de julio de 1741.
(167)
asneros, idem.
(168)
Carta de Zuloaga al Cabilde de San Felipe, 9 de febrero de 1741.
(169)
Carta de Zuloaga al Cabildo, idem.
(170)
Ledo Trujillo. Motín y sublevación en San Felipe. Caracas,
1955, pág. 24
Gobernador y como
compulsos y apremiados reciben al dicho D. Ignacio Basazábal al uso y
ejercicio de tal Teniente.,."(171).
Con estos
antecedentes, fácil es de comprender que el recibimiento dispensado a
Basazábal por la ciudad de San Felipe "fue una reunión muda en el
parabién y muda para el ofrecimiento, y el recipiendario sólo vio allí
una cara amiga: la del factor Olasiregui, su paisano vasco y en cierta
manera su único aliado para la empresa de meter en cintura a los
desviados coloniales sanfelipeños" (172).
Llegado Basazábal el
día 1° de diciembre, todo ese mes trancurrió con el hervor de una
conspiración sorda que no buscaba sino pretextos para manifestarse. Los
dio la conducta imprudente de Basazábal y, en la madrugada del 4 del
siguiente enero, estallaba el motín al cual, renovando los tiempos de
Andresote, los marinos holandeses, con su cuenta y razón, acudían a
prestar fomento, y a la voz de "abajo los vascos", es decir,
"fuera el control comercial", se inició la sublevación que
puso a la pequeña ciudad en conmoción.
Basazábal hubo de
huir a la misión de San Javier y, de allí, más tarde, a Puerto
Cabello. "La ciudad, transformada en una "República de Su
Majestad", como decían los capitulares, pudo a sus anchas
dedicarse al comercio con los holandeses... Los agentes de la
Guipuzcoana se cruzaron de brazos. El contrabando resurgió ms fuerte
que nunca. Puerto Cabello no podía hacer nada, pues los navios ingleses
y muchos holandeses, izando el pabellón de Su Majestad británica, se
paseaban tranquilos por los desembarcaderos de la boca del Yaracuy"
(173).
Del desarrollo de la
sublevación, del sentido y alcance de de la misma en la ciudad de San
Felipe, donde la gente, al-
(171)
Acta del Cabildo del 1 de diciembre de 1741.
(172)
León TrujiUo, Ídem. pág. 29.
(1T3)
Ledn TrujiUo, op. cit.
En esta pacificada
San Felipe pasó, a sustituir a Olasi-regui, su paisano don José de
Tellería. De él tenemos noticias por un expediente (1751 en el que,
sobre todo, nos interesa el inventario que de su hacienda de Corepano
fue hecho el 3 de mayo de 1755, muerto ya Tellería.
No fueron pocos ni
menguados los bienes que quedaron "por fin y muerte" de don
José. La citada hacienda de Corepano contaba con una casa de vivienda
de 29 varas, con sus dos corredores cubiertos de palma real, con tres
cuartos, dos puertas de dos alas y cinco de una, todas de madera de
cedro, nuevas y cinco ventanas de reja". Había también, una
capilla de quince varas de largo, cubierta de palma real, con su sacristía,
y dos ventanas de reja y su puerta de dos alas de madera de cedro, todo
nuevo". Con todos sus accesorios, desde el cuadro de San Francisco
Xavier, quien, como paisano de Tellería, presidía la capilla, hasta un
confesionario, sin olvidar los sagrados vasos y ornamentos.
La hacienda era
"de cacao de tempero", con 14.986 árboles frutales y a su
servicio estaban 33 negros, cuyos nombres y condiciones se detallan en
el inventario.
Parece que don José
gustaba de vivir a lo principal. Amueblaban la vivienda "una cama
de cedro con sus barandillas torneadas de Gatiado"; una mesa grande
de cedro nueva; sillas, taburetes, etc. Sin que faltase "un armero
de cedro nuevo", en el que lucían "dos pares de pistolas,
unas españolas, otras extranjeras, una escopeta, dos tercerolas, una
espada buena y un sable con su guarnición de plata bueno". Un
Santo Cristo de bronce, cuadros de la Inmaculada Concepción y San José,
otro de San Vicente Ferrer y otro de San Francisco Xavier decoraban la
estancia, en la que podía verse "un escritorio con ocho gavetas
pequeñas y dos grandes, con sus manillitas de plata, con su llave y
cerradura".
(175)
A.G.N. Real Compañía Guipuzcoana. T. XXIV, f. 195 y siguientes
borotada, gritaba,
según un testigo presencial: "No queremos a los vizcaínos, sino
españoles" (174); de las disposiciones militares y políticas que
hubo de tomar el gobernador Zu-loaga para aplastar la conspiración que,
para abril del mismo año podía darse ya por fenecida y de las demás
medidas adoptadas hasta conseguir la total pacificación, puede
informarse el curioso lector en la excelente monografía de León
Trujillo, tantas veces citado.
Diremos, por nuestra
parte, que una de las principales características de esta rebelión de
San Felipe es la de carecer de caudillo epónimo. No hay en ella un
Andresote o un Juan Francisco de León, que polaricen alrededor de su
persona, la impetuosa corriente de la rebeldía popular. Quizá, ésta
fue una de las causas por las que esta sublevación dejó tras de sí
una menor cosecha de perdurables rencores; quizá, a ésto contribuyeron
también la prudencia del gobernador Zuloaga, quien si, en principio,
pidió al Rey que castigara a la rebelde ciudad a perder este título,
convirtiéndola en una simple población gobernada por un Teniente
Justicia; lo cierto es que, cuando ello le fue discrecionalmente
concedido, no hizo uso de sus facultades, atendiendo a los dictados de
la razón, a la inspiración de una sabia política, y, quizá, por una
vez al menos, a la tradicional veneración que, a fuer de vasco, debía
sentir hacia las libertades municipales.
Fuera de ello lo que
fuese, el hecho es que, pese a los antecedentes aquí relatados, la paz
y la disciplina volvieron y se asentaron de tal modo en San Felipe que,
cuando ocho años después, Juan Francisco de León levantaba a la
Provincia contra la Compañía Ouipuzcoana, la ciudad de San Felipe se
abstuvo de la revuelta y aún manifestó su adhesión a los
guipuzcoanos, según éstos, en su célebre "Manifiesto" de
1749 lo hacen constar.
(174)
León Triijillo, ídem. pág. 68
Nos habla también el
inventario de "dos baúles grande» y dentro de ellos colgaduras de
cama" y no omite las "casacas negra, griseta y de
gorgueran", ni los calzones negros, de gorgueran, de Morocoy, de
grana con botones de oro, y de terciopelo azul", que pertenecían a
Tellería. La relación de joyas es también prolija: desde el cofrecito
de carey con llave y cerradura de plata y engastada en lo mismo dentro
de él un restrillo de oro y esmeraldas". "Otro cofre mas
grande de madera aforrado en plata con cerradura y llave de lo mismo y
dentro de él, un canutillo con cinco sortijas de oro y
esmeraldas". Y, siguen los zarcillos de oro y esmeraldas y los
peines de oro, y las rosas de oro esmaltadas de perlas y
esmeraldas", y las "dos manillas de perlas con doce hebras
cada una y sus broches esmaltados de perlas". Un Agnus con un
"Lignum Crucis guarnecido de oro", y sigue la relación que,
por un momento, nos llama al recuerdo de aquellas palabras que por los
mismos años (1754) estampaba, en su "Corografía de Guipúzcoa",
el célebre Padre Larramendi en el capítulo referente a la Real Compañía:
"Los factores sí que se han hecho increíblemente ricos, y se ve
por los efectos ; y como sea sin perjuicio de la Compañía y de sus
interesados, y sin infidelidad a sus obligaciones ni a la confianza que
se ha hecho de ellos, háganse enhorabuena ricos y más ricos, pues no
van tan allá por esos mares y peligros a quedar o volver pobres,
desventurados y arietes, y a practicar ellos solos, los consejos evangélicos
entre cuantos pasan a las ludias, y no van a practicar la pobreza y
despego de los bienes de la tierra; y pienso que este mi juicio, no es
temerario. Ni los que muerden esta fortuna de los factores, con tan
maligno diente, siguieran otro camino de perfección, enviados allá
como como factores. Oh) que han practicado mu trampas y picardías y
comercios ilícitos! Eso es menester probarlo; y es lo que le toca a la
Compañía: y no habiendo pruebas, es temeridad y envidia hacer unos
juicios tan ofensivos".
Pero, la verdad es
que el Factor Tellería no había muerto rico, sino alcanzado con la
Compañía en una deuda que mon- 1 taba a once mil trescientos treinta y
cinco pesos, y la hacienda de Corepano con todo lo allí acumulado
—"que todo
esto se trajo de San
Felipe", según reza el inventario—, es avaluado en la cantidad
de nueve mil quinientos noventa y cuatro pesos, es decir, casi
exactamente la misma cantidad —9.340 pesos—, que sabemos había
llevado como dote su esposa, doña Mariana Chirinos.
Pero vayamos a lo que
nos interesa. En ías diversas gavetas del escritorio del Factor Tellería
hay cosas de interés. Comenzando por "un quaderno rotulado
"Información hecha en San Felipe sobre el oficio de Factor",
que, seguramente, tiene que ver con los hechos relatados al comienzo de
este capítulo, podemos ver "dos libros grandes de la Compañía";
cartas y "una petaca grande llena de papeles", y en otra
gaveta papeles que contienen cuentas con su paisano don Miguel de
Olondo. Y en otra gaveta, otro cuaderno "de información de
Genealogía de los Chirinos", y aún otro en que están asentados
los bautismos de los hijos.
Nuestro Factor se ha
sentado hoy en su escritorio, que en estas plácidas horas nocturnas
iluminan, tal vez, dos can-deleros de plata de esos, que aparecen también
registrados en el inventario. Son las horas propicias al tranquilo
placer de la lectura, a que don José se entrega en su pequeña
biblioteca. Tal vez apacienta su espíritu con los "Cinco libros de
la Madre Agreda", la mística doctora María Coronel Arana,
consejera de aquel Felipe IV que, al parecer, no supo aprovechar mucho
de sus avisos. Otras veces son las páginas del "Coronicón
Christiano" con su sabor de fe recia y un tanto ingenua. La
"Vida de San Clemente Octabo" y la "Historia
Pontifical" parecerían denotar en su asiduo lector don José de
Tellería, una decidida adhesión a la sede vaticana que, ciertamente,
no haría sino acrecentarse con la lectura de aquel otro libro de la
"Vida de San Ignacio", cuyo autor no se especifica, pero en el
que, indudablemente, el Factor conjugaba las religiosas tendencias de su
espíritu, con su admiración y afecto hacia su paisano, el coloso de
Loyola. El sabor de la tierra natal, con el recuerdo de sus verdes
campos, blancos caseríos y cuadradas torres infanzonas, lo bebía don
José en "un
libro de hidalguía de la Provincia de Guipúzcoa" al que servía
de complemento, el de "Franquezas y libertades de Vizcaya, Los
Fueros de Vizcaya", en cuya inmortal recopilación, archivo de la más
pura y antigua democracia, su espíritu vasco continuaba alimentándose.
Había también horas
para la lectura amena, como la que le ofrecían las "Epístolas
familiares" de Fray Antonio de Guevara, en que éste, retórico
predicador y cronista del César, gusta, sin importársele demasiado de
la verdad histórica, y a través de una rica variedad de temas, de los
juegos de palabras y la fácil música de la similicadencia. Y tenia
también, para las horas furtivas, "otro libro de la vida de Solís"
y otros "dos libros de novelas", con los que su imaginación,
libre de trabas, volaba lejos, muy lejos de los campos sanfelipeños. En
compensación, "tres tomos de la Recopilación de Indias", ponían
sobre el escritorio la gravedad de su presencia.
Estos son algunos de
los libros, que el Factor de la Real Compañía Guipuzcoana leía en San
Felipe, allá por los años de 1750. Decimos algunos porque, aunque en
el inventario que nos ha guiado, no se citan más, la misma variedad de
la pequeña colección examinada, autoriza a pensar, que no serían los
únicos en componer el acervo cultural del factol de San Felipe.
3.
El Capitán Urrutia.
Con mucho gusto
trascribimos del excelente estudio sobre las "Bibliotecas
coloniales de Venezuela", del buen amigo y notable Investigador y
escritor Prof. Manuel Pérez Vila, la lista de libros propiedad del
Capitán de Navio don Antonio de Urrutia, uno de los cuatro Comisarios
de Expedición de Limites encabezada por don José de Iturríaga. (176).
(176)
A. G. N. Real Hacienda, t. 424, ff. 98-99.
Papelera forrada de
baqueta, con:
Tres tomos Cartas
Eruditas de Feijóo.
Dos idem Demostración
Crítica.
Diez ídem Theatro
Critico.
Nueve ídem Compendio
Matemático por Tosca.
Cinco ídem Descripción
de Indias por Herrera.
Cinco idem Viaje de
la América, por don Jorge Juan y Ulloa.
Uno idem García,
Origen de los Indios,
Uno idem, Arte de la
Navegación.
Seis idem Historia
Antigua por Mr. Rolin (sic).
Dos idem Consejo de
Sabiduría.
Cuatro idem Monarquía
Hebrea.
Uno
idem Cosmographia.
Uno idem Pensamientos
Christianos.
Uno idem de Artillería.
Dos idem Ordenanzas
de Marina.
Dos idem Orinoco
ilustrado.
Dos idem Comentarios
de las Guerras de España.
Cinco idem de la
Madre Agreda.
Dos idem Aventuras de
Telémaco.
Uno idem Marco
Aurelio.
Uno idem Escuela de
Daniel.
Uno idem Philosofía
Moral de Thesauro.
Uno idem historia de
Amazonas.
Uno idem Arte de
Cartas.
Uno idem Arte de
Navegación.
Un librito Explicación
de los Elementos Geométricos.
Uno, Explicación en
francés del Quartier de reducción esphérico (sic).
Uno Explicación
abreviada de los Elementos de Euclides.
Uno Cosmographia Náutica.
Uno Gramática en
francés.
Uno Trigonometría
aplicada a la Navegación, por Cedillo,
Uno Adiciones de Gramática
Francesa.
Uno Ramillete de
varias Flores y Compendio de los sucesos de Europa.
Uno Señales de
reconocimiento.
Uno Geometría
Militar, con las Tablas Plimétricas.
Uno de a folio de
Fortificación.
Estimamos que la
precedente relación dice bastante de los gustos y formación cultural
de Urrutia, de quien tuvimos ocasión de hablar en el capítulo
consagrado a don José de Iturriaga, y nos lo hace ver a una luz muy
distinta de la proyectada sobre él por la mala voluntad de Alvarado.
4.
El Director Iturriaga.
En el Registro
Principal (177) puede verse un expediente sobre los "Autos formados
sobre las almonedas de los bienes del Sr. José de Iturriaga, a
pedimento de sus albaceas don Antonio de Egaña y don Francisco
Guasche". Comienzan dichos autos con las siguientes líneas que nos
complacemos en copiar porque hablan ellas, más alto que ningún
ditirambo, sobre la probidad de aquel guipuzcoano que, como vimos, tan
altos puestos ocupó en la Compañía y fuera de ella: "Relación
de las partidas que, como albaceas del difunto don José de Iturriaga
encontramos entre sus bienes en el inventario de ellos, y se hallan unas
absolutamente despreciables y otras de servicio sólo para pobres por no
corresponder a la decencia del difunto ni a la pena de que se avalúen...".
Diremos, en efecto, que el producto total de las cuatro almonedas
realizadas, tras los correspondientes avalúos de los maestros de sastre
Juan José Parían y Pablo Cordero; el maestro carpintero Juan Custodio
Céspedes; el maestro platero Andrés Pan-toja; el maestro relojero Crisóstomo
López y el librero Bartolomé Riesgo, dio la suma de mil setecientos
sesenta y cuatro pesos.
Copiamos el avalúo
de los libros que se hallaron en los baúles del difunto y que nos
hablan del azpeitiano en los Ejercicios de su paisano, el santo de
Loyola; del marino en los tomos de Jorge Juan y Ulloa, la Astronomía de
Alerpis, etc.; del hombre de la Guipuzcoana en el "Libro Historial
de la Compañía de Caracas", la Teoría y Práctica del Comercio,
de su compatriota Ustáriz y los tres tomos del Diccionario
(177)
Registro Principal. Testamentarías, año 1768, tomo H. I. M.
Universal de
Comercio; el asomado a la cultura de Europa, en sus gramáticas francesa
e inglesa, y, finalmente, la indispensable compañía para un hombre de
su tiempo, con preocupaciones por la literatura de tendencias científicas:
las Cartas y el Teatro Crítico del Padre Feíjóo.
"Avalúo que yo,
Don Bartolomé Riesgo de los Monteros de Espinosa, hago de nombramiento
de D. Antonio de Egaña y D. Francisco Guasch, albaceas que son del
difunto jefe de Escuadra D. José de Iturriaga, a saber, de la forma
siguiente:
Nueve tomos en
pergamino y octavo del Teatro Crítico del Reverendísimo Padre Feyjóo.
Cuatro tomos Ídem
Cartas Eruditas del mismo Padre Feyjóo.,
Un tomito en idem
Apología del Teatro Crítico por el dicho Padre Feyjóo.
Otro tomito en idem
Repulsa por el mismo Padre Feyjóo al Padre Soto Mame.
Dos tomos en id.
Demostración del Teatro Crítico por el R. P. Sarmiento.
Avalúo estos diez y
siete tomos que componen una
obra en 18 pesos
Ocho tomos en id. del
Teatro Crítico por el mismo Padre Feyjóo y les falta el primer tomo.
Tres tomos más en
idem de Cartas Eruditas del mismo Padre Feyjóo y les falta el cuarto
tomo.
Un tomo en idem
Apología del Teatro Crítico por el mismo Padre Feyjóo.
Otro tomito en id.
Repulsa por el mismo Padre Feyjóo al Padre Soto Mame.
Dos tomos en id.
Demostración del Teatro Crítico por el Padre Sarmiento.
Avalúo estos quince
tomos en catorce pesos por el
uso y fallas que
tienen
Un tomo en folio y
pergamino con sus láminas. Su título Relación del viaje a América
Meridional por D. Jorge Juan y D. Antonio de Ulloa, lo avalúo en veinte
reales
Otro tomo en folio y
pergamino con sus láminas. Su título Observaciones Astonómicas y Físicas
en el Perú por los mismos señores D. Jorge Juan y D. Antonio de Ulloa
el cual lo avalúo en tres pesos
Un tomo en pasta y
folio menor Movimientos Celestes de Efemérides, bueno, lo avalúo en
tres pesos
Un tomo en pasta y
folio menor de Astronomía 3
por Monsieur Alerpis,
lo avalúo en tres pesos 3
Un cuaderno en pasta
y folio menor que contiene copia de la Real Cédula de S. M. para el
establecimiento de la Compañía de la Habana, el que lo pongo en ocho
reales ................. 1,—
Un tomo en pasta y
octavo Historia de las Amazonas en idioma francés el que lo pongo en
diez reales por estar algo ajado ................. 1,2
Un tomo en pasta y
dorado Examen de Conciencia y ejercicios en idioma francés y latino,,
el que lo pongo en ocho reales ................. 1,
Un tomito en
pergamino y dorado, su autor D. Juan
Bona, el que lo pongo
en cuatro reales ...... ,4
Un tomo en octavo y
pasta gramática francesa el que lo pongo en seis reales por estar muy
mal tratado . ,6
Un tomo en ídem gramática
inglesa, el que lo pongo en seis reales por estar muy mal tratado ,6
Un tomo en pasta y
octavo Historia del Imperio francés, el que ío pongo en ocho reales
por estar mal tratado y le falta la primera parte ... 1,—
Un tomo en pasta y
octavo Arte de Nebrija, le pongo en cuatro reales por estar muy
maltratado ,4
Un tomo en pasta y
marca mayor Arte de tornear, en francés, con sus láminas, al que le
pongo en seis pesos por su estado
Un libro muy viejo
con seis Cartas de marear, le pongo
en seis pesos por su estado ........... 6,—
Un tomo en octavo y
pergamino Capuchino retirado, le pongo en 8 reales .....................
1,—
Un tomito en
pergamino Manual de Ejercicios por el Padre Villacastin, le pongo en
cinco reales por estar muy ajado 5
Un tomito en
pergamino y octavo Práctica de Ejercicios Espirituales de San Ignacio,
le pongo en cuatro reales ,4
Un tomo en pergamino
y folio Teoría y Práctica del Comercio por el Sr. Ustáriz, le pongo
en dos pesos por estar algo maltratado 2,—
Un tomo en pergamino
y folio Establecimiento del Orden
de Santiago, le pongo en dos pesos 2,—
Nueve tomos en
pergamino y octavo Compendio Matemáticas de Tosca, usados pero bien
tratados, lo pongo en diez y seis pesos 16,—
Tres tomos en folio y
pasta Diccionario Universal del Comercio en idioma francés, los cuales
los pongo en diez y ocho pesos ,—
Seis tomos en pasta y
folio menor Maquinas, en francés, con sus láminas, los cuales los
pongo en veinte y dos pesos por estar algo picados 22,—
Un tomo en pasta y
folio menor Arquitectura hidráulica, en francés, con sus láminas, el
cual le pongo en seis pesos 6,—
Un tomo en pasta y
folio Tratado de Construcción, con sus láminas, en francés, el cual
lo pongo en tres pesos por estar usado 3,—
Un tomito en pasta y
octavo Observaciones hechas por Monsieur Condelamina <sic), en el Perú,
el cual lo pongo en ocho reales por estar muy usado 1,—
Un tomito en pasta y
cuarto, su título Libro Historial de la Compañía de Caracas, el cual
lo pongo en ocho reales 1,—
Tres tomitos en pasta
y diez y seis, Oficio parvo de Nuestra Señora, dividido en los tres
tomitos, los cuales los pongo en veinte reales por el trato que tiene el
un tomo 2,4
cuanto ésta puede
ser reflejada por sus ropas y demás efectos, que en el catálogo
aparecen, y, sobre; todo, y es lo que & nosotros especialmente nos
interesa, por la colección de libros relacionados en el dicho
inventario. No nos detendremos mucho en este capítulo porque,
contrariamente a los demás todos sobre materia no explorada, nos
encontramos con que ya el contenido bibliográfico de este inventario,
fue examinado por el brillante escritor Ramón de Basterra en su
conocida obra "Los navios de la Ilustración". Pero no
dejaremos, sin embargo, de hacer un breve análisis de esos libros, ya
que su contenido viene a constituir algo así, como un anillo en la
cadena formada por los que en los anteriores capítulos hemos estudiado
y aquéllos que han de seguirle.
Piremos, en primer
lugar, que ofrece esta colección, con respecto a la extensa del
Inventario de 1749 y a la pequeña del Factor Tellerla, una característica
especial y es, la vertical caída de la preponderancia de las obras
religiosas que hasta ahora hemos visto. En efecto, sólo cuatro o cinco
libros de carácter religioso, se registran entre las treinta y cinco
obras que formaban la biblioteca del empleado de la factoría de Puerto
Cabello: "Cronicón de Cristiano", "Armónica vida de
Santa Teresa en poesía", "Discurso teológico" y Jacobo
de Miseno.
El predominio lo
llevan aquí las obras francesas. Empezando por un "Diccionario
español-francés" (dos tomos) y siguiendo por clásicos como
Moliere y La Fontaine, nos encontramos con obras como la del caballero
Folard (y no Rolando como leyó Basterra), con su "Comentarios de
la Historia de Polibio"; los "Caracteres" de Teofrasto,
la "Historia del mundo", de Lazam, otra también en francés
sobre "Teoría y práctica del Comercio", y, finalmente, éstas
que se acercan más a la Ilustración, como "Entretenimiento sobre
la pluralidad de los mundos", de Fontanelle, cinco tomos de la
"Historia antigua", del jansenista Rollin y, para terminar, la
"Historia de Carlos XII", de Voltaire. No gran cosa todo ello
para extraer conclusiones definitivas, pero sí lo bastante para darnos
una idea de hacia donde iban las corrientes espirituales de La Torre
cuanto ésta puede
ser reflejada por sus ropas y demás efectos, que en el catálogo
aparecen, y, sobre; todo, y es lo que & nosotros especialmente nos
interesa, por la colección de libros relacionados en el dicho
inventario. No nos detendremos mucho en este capítulo porque,
contrariamente a los demás todos sobre materia no explorada, nos
encontramos con que ya el contenido bibliográfico de este inventario,
fue examinado por el brillante escritor Ramón de Basterra en su
conocida obra "Los navios de la Ilustración". Pero no
dejaremos, sin embargo, de hacer un breve análisis de esos libros, ya
que su contenido viene a constituir algo así, como un anillo en la
cadena formada por los que en los anteriores capítulos hemos estudiado
y aquéllos que han de seguirle.
Piremos, en primer
lugar, que ofrece esta colección, con respecto a la extensa del
Inventario de 1749 y a la pequeña del Factor Tellerla, una característica
especial y es, la vertical caída de la preponderancia de las obras
religiosas que hasta ahora hemos visto. En efecto, sólo cuatro o cinco
libros de carácter religioso, se registran entre las treinta y cinco
obras que formaban la biblioteca del empleado de la factoría de Puerto
Cabello: "Cronicón de Cristiano", "Armónica vida de
Santa Teresa en poesía", "Discurso teológico" y Jacobo
de Miseno.
El predominio lo
llevan aquí las obras francesas. Empezando por un "Diccionario
español-francés" (dos tomos) y siguiendo por clásicos como
Moliere y La Fontaine, nos encontramos con obras como la del caballero
Folard (y no Rolando como leyó Basterra), con su "Comentarios de
la Historia de Polibio"; los "Caracteres" de Teofrasto,
la "Historia del mundo", de Lazam, otra también en francés
sobre "Teoría y práctica del Comercio", y, finalmente, éstas
que se acercan más a la Ilustración, como "Entretenimiento sobre
la pluralidad de los mundos", de Fontanelle, cinco tomos de la
"Historia antigua", del jansenista Rollin y, para terminar, la
"Historia de Carlos XII", de Voltaire. No gran cosa todo ello
para extraer conclusiones definitivas, pero sí lo bastante para darnos
una idea de hacia donde iban las corrientes espirituales de La Torre.
No faltan en la
colección las obras venezolanas representadas por el "Orinoco
ilustrado" de Gumilla y la "Historia de la conquista de la
Provincia de Venezuela", ni tampoco el pequeño tributo de devoción
a la tierra guipuzcoana y vasca representado por los dos tomos del
"Diccionario Trilingüe" (vasco-español-latín), del Padre
Larramendl.
Entre las que pudiéramos
llamar obras varias, tenemos la "Lógica moderna o arte de hablar
la verdad", "El espíritu de Séneca y sus grandes
pensamientos", la "Philosophia séptica", "Historia
de los dioses", "Pompa festiva", "La juventud
triunfante" y los "Comentarios del Marqués de San
Felipe".
Los clásicos
castellanos están representados por Calderón (tomos tercero y sexto),
Solís (un tomo), y otros como Soto "Al Maestro cuchillada",
"Historia de España" (dos tomos sin nombre de autor-, etc. Es
de interés señalar el libro "Tratado de la regalía de la
amortización", del conde Cam-pomanes, tanto por la significación
ideológica del autor, como porque editada, como sabemos, por primera
vez en Madrid en 1765, ya estaba, por lo menos en 1768, en Venezuela.
Finalmente, para
acercarnos mas al espíritu de don Manuel María de la Torre, no podemos
perder de vista otros libros como la "Poética" de Ulloa, la
"Traducción poética castellana" o el tomo de "Varios
elocuentes libros reducidos en uno de varios autores", y aquella
nota, no sabemos bien si cáustica o ingenua con que termina la relación:
"Varios papeles de poesía manuscriptos e impresos que por
insustanciales se omite explicarlos". Y que se entregaron, como
todos los demás efectos, al depositario don Pedro de Iturrieta,
dependiente, a la sazón/ en la factoría guipuzcoana de Puerto Cabello.
El Factor Uranga.
El año de 1770
fallecía en Caracas, el Factor Principal de la Real Compañía
Guipuzcoana don Agustín Ignacio de
Uranga, "natural
de la villa de Azpeitia" —como Iturriaga, como Amenabar...—,
"hijo legítimo de legítimo matrimonio de don Pedro Ignacio de
Uranga y doña María Clara de Beristain naturales que fueron de dicha
villa".
Había ejercido
durante varios años la suprema dirección de la Compañía en Venezuela
y, como otros que antes y después de él ocuparon dicho puesto
directivo —Olabarriaga, Goicoechea, Amenabar...—, moría, en el
ejercicio del mismo, en su patria de adopción, disponiendo, entre otras
cosas, que su cuerpo fuese sepultado en la Santa Iglesia Catedral
"en lugar decente".
Una cosa nos interesa
sobre todas al examinar el inventario de sus bienes; la relación de los
libros que deja, que es la que sigue:
Seis libros de a
folio Diccionario español.
Diez dichos en pasta,
de a folio, Diccionario español de Moreri.
Seis tomos de la
Recopilación de Indias. Dos tomos de a folio "El Cantero de
Monserrate. Fr. José
de San Benito".
Uno dicho Autos acordados. Quince libros en cuarto Historia Sagrada.
Once dichos en cuarto, obra de Torres. Tres tomos en cuarto, por don
Nicolás de la Barre. Un tomo en octavo. Sales, Vida Devota. Otro dicho
en octavo Librería de Jueces. Un librito en octavo titulado Arte de
Cartas. Un librito en octavo, Filosofía Moral. Cinco en cuarto de
pasta. Historia de las variaciones de
las iglesias
protestantes. Dos cuadernos, Instrucción pastoral por el Arzobispo de
París.
Dos libros en octavo,
Torrubia, Ejercicios de San Ignacio. Once libritos en octavo, Bula de la
Santa Cruzada. Otro dicho en octavo, Oráculo de Europa. Un librito
titulado Cartas de un padre de familia.
Otro dicho titulado
Correo General. Tres tomos de a folio Mística Ciudad de Dios. Otro
dicho muy maltratado y roto, Teórica y practica del comercio.
Eso es todo. Poco mas
de ochenta volúmenes, entre los cuales, los de carácter religioso con
los Ejercicios de su gigante paisano al frente, se llevan la primacía;
con ellos, algunos de los que su cargo le imponía, como la Recopilación
de Indias y otros que debía de haber consultado muchas veces, como el
de su compatriota Ustariz (Teórica y Práctica del Comercio). Eso es
todo lo que sabemos que dejó en su biblioteca el Factor don Agustín
Ignacio de Uranga, según se puede ver en los papeles de su testamentaría
que constan en el tomo U del año 1770, sección Testamentarías del
Registro Principal de Caracas.
6.
El Cabo a guerra Aguínagalde.
Según declaración
que firma, en el valle de Santa Clara de Choroní "en doze días
del mes henero de mil setecientos setenta y un año Dn. Juan Baupta. de
Eguiño, Correxidor Tht. Justicia Mayor, Cavo principal a guerra de este
dho. valle y su distrito", el día once de noviembre del año próximo
pasado de mil setecientos y setenta, se había traído del valle de
Chuao a la playa del Puerto de éste a D. Xavier de Agulnagalde, Cavo a
Guerra de dicho valle del Chuao "gravemente herido de un lanzazo
que le atravesaba el cuerpo".
No sabemos más
detalles del suceso. Y apenas mas de la vida de Aguínagalde, "Cavo
a guerra y Juez de Comisos del valle de Chuao y su jurisdicción
natural", sino lo que nos dice el testamento de aquel dicho día,
once de noviembre de mil setecientos setenta hubo de otorgar "con
una herida mortal de que me siento gravemente enfermo, pero en todo mi
acuerdo, juicio y entendimiento natural".
Sabemos, por dicho
testamente, que don Xavier de Aguinagalde era natural de la villa de
Azpeitia, en la provincia de Guipúzcoa, hijo legítimo de don Francisco
Xavier de Aguí-nagalde y de doña María Ignacia de Oserein, ambos
vecinos de la dicha villa guipuzcoana.
Por el mismo
instrumento, nos informamos de que Aguinagalde dejaba diversos bienes a
cargo de su amigo, don Francisco de Iburusteta; bienes que se detallan
en el inventario adjunto al citado testamento (178).
Poco nos pueden
interesar en el tal inventario, ni las dos casas, "la una de
bahareque y de cogollo y bahareque sencillo", la otra, por las que
se dieron como precio" al Thte. antecesor On. Pedro Balerri la
cantidad de trescientos y cuarenta y dos pesos"; ni los muebles,
ropas y efectos comunes que a continuación se detallan. Pero, hay algo
que llama de inmediato nuestra atención: la relación de los libros que
componían, al parecer, la pequeña biblioteca de Aguinagalde y que son
los que siguen:
"Doce tomos de
las obras de Feixoo".
"Una Curia
Philipica".
"Uno de Kempis
en octabo".
"Uno de
Belarmino".
"Uno Ejercicios
de San Ignacio".
"Uno Historia
Antigua de ¿Lipsio?".
"Uno Ei Pecador
sin causa".
"Uno vida del
Principe Eugenio".
Esto es todo. Muy
poca cosa, pero que no hemos de dejar sin constancia. Con la "Curia
Philipica", libro de consulta en sus funciones, y las pocas obras
de devoción, entre las que Aguinagalde vemos poseía los célebres
"Ejercicios" de su ilustre paisano, lo más notable es la
colección de Feijóo cuyas obras, una vez más, volvemos a encontrar
haciéndonos ver la amplia difusión que el pensamiento progresista del
sabio benedictino gallego, debió de tener entre los lectores
venezolanos, por los años de la Compañía Guipuzcoana.
(178)
A. G. N. Archivo de Aragua, t IV, ff. 159-170.
7.
Una certificación.
Sabemos que con la
primera expedición de la Compañía Guipuzcoana, integrada por las
fragatas de cuarenta cañones "San Ignacio" y "San Joaquín"
y la "Galera Guipuacoa-na", que zarparon del puerto de Pasajes
el 15 de julio de 1730, llegaron a Venezuela, entre los 564 fardos, 237
cajones y barriles y cesticos del cargamento total que se enumeran, 26
cajones de libros, como contribución que, desde su primer viaje, hacía
la empresa a la causa de la cultura venezolana (179).
(178)
A. G. N. Archivo de Aragua, t IV, ff. 159-170.
Hemos visto luego
que, en los inventarios formados en los almacenes de la Compañía a raíz
de la rebelión de Juan Francisco de León, el año 1749, el referente a
los libros se hace en base a los cajones que, cargados de ellos, allí
están depositados.
Pero después, en los
treinta y tantos años siguientes en que la Compañía sigue
desarrollando sus actividades en tierra venezolana, las referencias a la
importación por la Guipuzcoana del primordial elemento de cultura que
el libro constituye, han escapado por completo a todas nuestras afanosas
investigaciones en el Archivo General de la Nación, a través de la
sección de la citada Compañía, como de todas las demás en que,
repetidamente, y en casi todas ellas a fondo, hemos indagado. Ni una
factura, ni un recibo, ni el más mínimo papel, en fin, que nos hablara
o diera alguna luz sobre punto de tanto interés para nosotros y para
cualquiera que, siquiera de lejos, se haya interesado sobre los afanes
de los "Navios de la Ilustración", como la intuición de Ramón
de Basterra dio en llamar a los barcos de la Compañía.
(179)
A. G. N. "Diversos". T. XIV, H. 283-96.
Pero la casualidad
que, del modo más inesperado, viene, a veces, a premiar los esfuerzos,
al parecer, vanamente realizados, hizo que recientemente, examinando,
para bien distintos propósitos, en el Registro Principal de esta
ciudad, en la Sección "Escribanías" el tomo 1,
correspondiente al año 1705, paráramos la atención en unos cuantos
folios cosidos que, al principio y al fin de dicho tomo, estaban puestos
como guardas del mismo. Nuestra curiosidad se aguzó al ver que se
trataba de folios correspondientes a las actividades de la Guipuzcoana y
nuestra satisfacción quedó colmada al descubrir el folio que
textualmente copiamos a continuación:
"Certificación.
Don José Manuel de
los Reyes, vecino y escribano público de los de número de esta ciudad
de caracas, en el mejor modo que por derecho puedo y debo, certifico,
para donde convenga y a los señores que la presente viesen, como habiéndose
abierto veinte y dos cajones de libros que condujo el navio "San
Francisco Xabier" de la Real Compañía Guipuzcoana, en su primero
viaje, se encontraron de menos en ellos los siguientes:
Primeramente, un
juego de Dominicas, de Murcia,
Ocho tomos Vida
Cristiana. Uno dicho Despertador del Alma. Uno dicho Luz de la Fe y de
la Ley. Dos tomos Trabajos de María Santísima. Uno dicho Camino Real
de la Cruz. Cinco tomos en pergamino Camino Real del Cielo.
Cinco dichos Ortografía
de la Lengua Castellana.
Dos docenas Novenas
de San José. Un Juego Murillo, Derecho Canónico. Dos dichos, Plorez,
Reinas Católicas. Cuatro tomos idem, Clave Historial. Uno y medio
juegos Castro, Errores del derecho,
falta en él trunco el tomo primero.
Dos tomos Ejercidos
Cotidianos, con laminas finas con manecillas. Un tomo en pergamino
Tributo Sagrado. Catorce dichos Suma, de Pipiara. Un tomo Casos Raros.
Tres dichos, Guia del Cielo y Llave de oro. Tres dichos, Sermones Panegíricos
en las dichas obras completas de Sefieri. Un juego completo de las obras
de San Francisco de Sales.
Dos tomos Fábulas de
Esopo en castellano. Uno dicho Finezas de Jesús, Uno dicho Velasquez,
In leges Taurl.
Y en la propia forma,
certifico haberse hallado entre dichos libros de más de los contenidos
en la factura, los siguientes :
Primeramente, un tomo
de Sales, Vida Devota.
Dos de Bourdaloue,
Retiro. Tres tomos Señeri, Confesor y Penitente. Diez y ocho
intitulados Cuaresma y Semana Santa.
En castellano, del
tamaño de las novenas de San José entre los cuales se hallaron,
encuadernados en papel, los siguientes :
Dos tomos, primero y
segundo, Vida de Sor Juana Francisca Fremot de Chanta!.
Y para que conste, de
pedimento de Martín de Goico-echea, Factor General de dicha Compañía,
doy la presente que firmo en Caracas y en once de julio de mil
setecientos sesenta y nueve.
José Manuel de los
Reyes,
Escribano público".
Por sí esto fuera
poco, en otro folio, cosido como el anterior junto con otros, como
guarda de los del tomo 4 del año 1707 de la misma Sección de Escribanías,
hallamos, con fecha esta vez de 6 de Agosto de 1757, una '"Nota de
los efectos que en el inventario se encontraron con avería y avalúo
que de éstos han hecho don Bartolomé Méndez y don Andrés Peña",
en cuya nota y con referencia al navio "San José" de la
R.C.G. vemos se detallan, entre otros efectos de su carga, los
siguientes:
"Un juego de
breviarios y dos misales maltratados, a
16 pesos. "Un
Ritual maltratado, a 4 pesos.
Y en el navio
"Santa Ana" de la misma Compañía:
"13 libros
'Historia del pueblo de Dios, incluso tras del establecimiento de la
Iglesia, 16 pesos."
Poca cosa todo ello,
pero, sin duda, lo suficiente para asegurarnos de que los envíos de
libros a través de los navios de la Guipuzcoana, eran mercadería
corriente y sobre la cual hemos de hacer las siguientes
puntualizaciones:
En primer lugar que,
cualquiera que tenga noticia de los libros que de ordinario integraban
las bibliotecas familiares del Caracas del siglo XVIII, puede comprobar
que los que en esa certificación se citan son todos o casi todos ellos
de los que en aquellas aparecen, es decir, que llegaban a los hogares
caraqueños después de haber viajado en los panzudos navios de la Compañía.
En segundo término,
y por lo que se refiere a las faltas y sobras que, según la
correspondiente factura, dicese se advierten, ¿se trata, como muy bien
puede ser, de descuidos o fallas naturales en el curso corriente de los
negocios, o sería permitido pensar que nos hallamos ante uno de tantos
casos de sustitución de los libros de títulos piadosos por aquellos
otros que las corrientes de la Ilustración hacían entrar de
contrabando en los envíos de la Guipuzcoana
8.
El Arancel de Maracaibo.
Cuando, el año 1779,
estalló de nuevo la guerra con Inglaterra, ordenó el rey de España,
atendiendo a que la Real Compañía Guipuzcoana "no debe suspender
el giro de su comercio, por estar obligada a proveer de lo necesario a
las Provincias e Islas de su concesión, y a sacar todos los frutos que
respectivamente producen; a los indispensables mayores gastos que en
estas circunstancias se le recrecen con motivo de tener que aumentar en
sus navios mayor fuerza de gente y armas, para atender a su propia
defensa; y a los riesgos que se le aumentan por el peligro de ser
atacados, y aún apresados por corsarios o navios de guerra ingleses,
teniendo que correrlos por sí, o pagar por los seguros que haga
crecidos intereses", atendiendo a todo esto, prosigue la Real
Orden, "ha venido S.M. en concederle su Real permiso para que pueda
subir el precio del cacao de Caracas, desde quarenta pesos a que expendía
al público la fanega en los almacenes principales que tiene en el
Reyno, antes de que comenzasen las hostilidades entre España e
Inglaterra, hasta quarenta y seis pesos la misma fanega mientras duren
éstas; y que en los mismos términos pueda, desde luego, hacer en las
ventas de los géneros y efectos que conduzca bajo de registro de España
a las Provincias e Islas de su cargo, aquellos aumentos de precio que se
estimen justos y proporcionados a los motivos que obligen a esta
alteración, etc, etc". (180)
En cumplimiento de
esta real disposición, una junta integrada por el Intendente, un
representante de la Compañía y otro del Cabildo de Caracas, elaboró
una tarifa que abarcaba todos los artículos de importación, concediéndoles
un aumento de siete y medio por ciento para los tiempos normales y
quince por ciento para los de guerra. Esto fue aplicado en Caracas sin
que surgieran mayores inconvenientes, pero, en cambio, en Maracaibo, a
donde desde el año 1752 había sido extendido el contrato de la Compañía,
dio lugar a un empeñoso debate que duró hasta 1781.
(180)
A. G. N. Reales Ordenes. T. VII, ff. 109-10.
No es de nuestro propósito
comentar aquí, el desarrollo y desenlace de ese debate. Lo que ahora
nos interesa, es poner de relieve una inesperada consecuencia, que para
nosotros surge, de la formación de la tarifa o arancel de precios hecha
de acuerdo entre el Factor de la B.C.G. en Maracaibo don Bernardo Ángel
de Lizaur y el Síndico procurador general de esa ciudad, don Ignacio
Baralt.
En efecto, en esa
extensa tarifa que abarca varios cientos de los más heterogéneos artículos,
desde sables, pistolas y "fuciles con bayonetas", hasta cortes
de encaje y cuerdas de violín, desde quesos de Flandes a vinos de
Tudela y Men-digorria, etc., etc., nos encontramos con que aparecen, aquí
y allá, diversos títulos de libros que eran, por lo visto, de tráfico
corriente de la Guipuzcoana y nos dan así una idea de lo que era
lectura corriente y general en el Maracaibo de aquella época. Haremos
la observación de que la nueva tarifa no afecta a estos libros, cuyo
precio permanece inalterable.
Dominan entre ellos,
como era de esperar, los de carácter religioso. Asi el "Año
Christiano", de 18 tomos, cuyo precio era de 25 pesos; la
"Familia regulada", de Arbiol, que costaba a 12 reales; los
"Brebiarios de 4 en juego", a 16 pesos; las
"Cartillas", a 9 reales docena; el "Cathecismo de
Ripalda", a 15 reales docena; los "Ejercicios
cotidianos", a Sermones de La
4 reales; los "Misales", a 16 pesos, y los varre", a 8
pesos.
Hay libros para la
enseñanza como los "Catones", que se vendían a 15 reales la
docena; las "Artes de la gramática", a 10 reales; y podríamos
añadir las "Fábulas de Isopo", que costaban a 5 reales el
ejemplar.
No falta alguna
representación de los clásicos latinos como el "Quinto
Curcio", que se vendía a 10 reales; ni de los castellanos, casi
contemporáneos, como "Feí Joo" (sic) del que no se
especifican las obras que costaban a 20 reales. Juristas y leguleyos podían
hallar pasto en la "Librería de Jueces", que valía 16 pesos
y en la "Recopilación de Indias", que se vendía a 20. Olvidábamos
la "Curia Filípica", cuyo precio era de 5 pesos.
Estos son todos los
libros que aparecen en la citada tarifa. Muy pocos, como se ve, para una
relación tan extensa que parece, además, comprender todos los efectos
de importación corriente. Muy pocos, también, para poder hacer con
ellos especulaciones sobre las corrientes culturales en la patria de los
Baralt, uno de los cuales contribuyó a confeccionar este Arancel. Como
quiera que sea, recogemos cuidadosamente estos datos en la esperanza de
que, quizás, sirvan para complemento de otros más amplios y precisos.
Al terminar este capítulo
dedicado a libros llegados a Venezuela a través de la Guipuzcoana,
hemos de lamentar la falta de una documentación más regular y completa
que nos diera la debida luz en tan interesante materia. Hay veces
—poquísimos deben de ser— en que el dato genérico aparece, como
cuando p. ej., vemos que, al arribar a Maracaibo el 31 de marzo de 1783
el navio "Nuestra Señora de la Concepción", perteneciente a
su capitán José Antonio de Azpúrua, Pedro Navarro y Francisco de
Larrumbide, en la nota de los efectos que conduce se consigna "el
cajón con 7 tomos de libros en pasta y 68 en pergamino"
(Intendencia del Ejército y Real Hacienda. T. XXIV, f. 187.), pero la
falta de especificación de los títulos nos deja completamente a
oscuras. Y esa especificación que tan iluminadora nos sería, falta por
completo en los archivos caraqueños, donde los datos que al respecto
hemos podido hallar, se deben casi todos a acontecimientos sólo
indirectamente conectados con el fin perseguido en este capítulo: la
rebelión de Juan Francisco de León a la que somos deudores del valioso
"Inventario" de 1749; los fallecimientos del Director
Iturriaga, los Factores Tellería, Amenabar y Uranga y el Administrador
Torre, la muerte violenta del Cabo a guerra del valle de Chuao Xabier de
Aguinagalde y la batalla de precios de Maracaibo a la que en este último
apartado nos acabamos de referir. A todo lo cual hemos de añadir el
azar del hallazgo de las hojas, cosidas como guarda, en tomos del
Registro Principal que, por cierto, nos da pie para esperar, en nuevas búsquedas,
resultados más esclarecedores y completos.
