EL AÑIL
1.
Los Valles de Aragua.
"Los valles de
Aragua recibieron una nueva vida con los nuevos frutos que ofreció a
sus propietarios la actividad de los vizcaínos, ayudada de la laboriosa
industria de los canarios. Los primeros ensayos de don Antonio Arbide y
don Pablo Orendain sobre el añil, dieron a esta preciosa producción de
la agricultura de Venezuela un distinguido lugar en los mercados de
Europa. El gobierno honró y recompensó sus filantrópicas tareas, y la
posteridad, desnuda de prestigios, ha decretado eterna gratitud a unos
labradores que ofrecieron tan hermoso manantial de riqueza, desde los
valles de Aragua, teatro de sus primeros ensayos, hasta Harinas, que ha
participado ya de tan importante producción".
"Apenas se
conoció bien el cultivo y la elaboración del añil, se vieron llegar a
los deliciosos valles de Aragua a un grado de riqueza y población de
que apenas habrá ejemplo entre los pueblos mas activos e industriosos.
Desde la Victoria hasta Valencia no se descubría otra perspectiva que
la de la felicidad y la abundancia, y el viajero, fatigado de la
aspereza de las montañas que separan a este risueño país de la
capital, se veía encantado con los placeres de la vida campestre, y
acogido en todas partes con la más generosa hospitalidad. Nada hallaba
en los valles de Aragua que no le inclinase a hacer más lenta su marcha
por ellos: por todas partes veía alternar la elaboración del añil con
la del azúcar; y a cada paso encontraba un propietario americano o un
arrendatario vizcaíno que se disputaban el honor de ofrecerle todas las
comodidades que proporciona la economía rural. A impulsos de tan
favorables circunstancias, se vieron salir de la nada todas las
poblaciones que adornan hoy esta privilegiada mansión de la agricultura
de Venezuela. La Victoria pasó rápidamente de un mezquino pueblo
formado por los indios, los misioneros y los españoles que se
dispersaron en las minas de Los Teques, a la amena consistencia que
tiene actualmente; Maracay, que apenas podía aspirar ahora cuarenta años
a la calificación de aldea, goza hoy todas las apariencias y todas las
ventajas de un pueblo agricultor, y sus inmediaciones anuncian desde muy
lejos al viajero el genio activo de sus habitantes; Turmero ha debido
también al cultivo del añil y a las plantaciones de tabaco del rey los
aumentos que le hacen figurar entre las principales poblaciones de la
gobernación de Caracas; Guacara, San Mateo, Ca-gua, Güigüe y otros
muchos pueblos aún en la infancia, deben su existencia al influjo del
genio agrícola, protector de los valles de Aragua; y las orillas del
majestuoso lago de Valencia que señorea esta porción del país de
Venezuela, se ven animadas por una agricultura que, renovándose todos
los años, provee en gran parte a la subsistencia de la
capital"< 221)
Lo que, en los
anteriores párrafos, hermosamente dice el autor de la inmortal
"Silva a la agricultura de la zona tórrida", lo vemos pocos años
después confirmado por uno de los testimonios mas valiosos que de las
tierras venezolanas han podido darse: "Se cuentan —dice Humboldt—
más de 52.000 habitantes en los valles de Aragua, sobre una extensión
(221) Andrés
Bello: Resumen ¿e U Historia de Venezuela. T. XIX, pág. 48-50.
Caracas, 1957
de terreno de 13
leguas de largo y 2 de ancho. Es una población relativa de 2.000 almas
por legua cuadrada que casi es igual a la de las partes mejor pobladas
de Francia. El pueblo o más bien el burgo de Maracay era antes el
centro de las plantaciones de añil, cuando este ramo de la industria
colonial era el más próspero. En 1795 contábanse allí 70 mercaderes
con tiendas, en una población de 6.000 habitantes. Las casas todas son
de tapias; en cada patio hay cocoteros cuyas cimas se elevan por encima
de los edificios. El aspecto del bienestar general es todavía más
ostensible en Maracay que en Turmero" (222).
Años mas tarde, el
coro se enriquece con una voz de tonos mas emocionales y rotundos:
"A los vascos se debe el poderío de los valles de Aragua. Han
corrido largos años de la fundación de los primeros establecimientos
agrícolas, y todavía se conservan muchos de ellos; el tiempo no ha
destruido los primeros campanarios de la aldea, y aún quedan restos del
antiguo torreón que anunciaba con sus espirales de humo el movimiento
de los campos; todavía el árbol secular levanta al cielo su ramaje,
mientras que las generaciones del pasado descansan en perpetua paz.
Fueron los vascos los que, al desaparecer como centro comercial,
introdujeron en Venezuela el añil de tinte, que cultivaron con buen éxito;
fueron los primeros plantadores del algodón y de la caña de azúcar y
los que, continuando en su labor civilizadora, hasta el fin de sus días,
dejaron a sus hijos, por herencia provechosa, las virtudes del hogar y
el amor al trabajo y a la patria" (223).
Oídas estas
autorizadas voces, veamos lo que nos dicen algunos viejos documentos.
2.
El Añil en Venezuela.
Según escribe don
Andrés Bello, "en Venezuela sólo se conocía la indigófera añil
con que se teñía el hilo de algodón
(223)
Humboldt: Viaje a las reglones equinocciales...
Edición Biblioteca Venezolana de Cultura. Buenos Aires, 1956. T.
III, pág. 88. (223) Arístides
Rojas: El elemento vasco en la historia de Venezuela.
para tejido de
manteles, hamacas y otras cosas". Y explica que, cuando, gracias al
espíritu emprendedor de los guipuz-coanos Orendain y Arbide, se comenzó
a trabajar en esta clase de agricultura, "se realizó el primer
establecimiento en la jurisdicción de la Victoria; pero no habiendo
tenido la empresa el éxito que se esperaba, trasladaron la plantación
fe los sitios de Guey y Tapatapa, en la jurisdicción de Ma-racay, en
donde fueron colmados sus deseos, y de donde se propagó la semilla a
las demás provincias, de modo que, desde el año de 1792 hasta 1798, no
bajó anualmente la exportación de este género, de ochocientos mil a
un millón de libras, que producían un total de 1.200.000 pesos
fuertes"(224)
Hizo falta,
indudablemente, una gran fe en el buen resultado de la empresa y una
buena dosis de constancia para proseguirla, no sólo porque, como arriba
se dice, los principios no fueron felices, sino además porque el
ambiente no era nada propicio al nuevo cultivo. Como dice Depons, los
primeros ensayos fueron cruelmente censurados. Pero "luego la crítica
se hizo menos intensa, y pronto, la pretendida locura obtuvo muchos
apologistas, porque fue necesario rendirse a la evidencia, la cual
demostró que el añil de Tierra Firme nada tenía que envidiar al de
Guatemala, cuyo valor comercial es siempre de un ochenta por ciento más
que el de los otros añiles".
Las razones por las
que inicialmente hubo un ambiente tan contrario al cultivo del añil,
nacían del temor a la posible competencia que al cacao pudiera hacer y
las resume así el Factor Principal de la Guipuzcoana, don José de
Amena-bar: "En el dia se está entablando el cultivo y perfección
del añil con feliz principio. Esta es un labor que mantendría mucha
gente, quizás mas útil a la República que la que se ocupa en el
cacao, y por consiguiente, sería una industria ventajosísima de esta
provincia. Pero, sin embargo, no tengo duda, ni me parece que nadie la
debe tener, en que el des-
(224)
Resumen de la Historia de Venezuela.
proporcionado precio
del cacao ha de impedir este ramo de agricultura e industria.. .Con el añil
que aquí se trabaja entraría en el comercio una nueva cantidad que ha
de hacer bajar el precio actual de este ingrediente en Europa; por
consiguiente, debería tener aquí un precio muy cómodo al comerciante,
y de lo contrario, no siendo tan útil a los empresarios éste como el
que tiene el cacao, no se puede dudar de que quien tenga caudal que
emplear preferirá la hacienda de cacao a la siembra y labor del añil;
y he aquí como la desproporcionada subida de aquél impedirá el
establecimiento y progresos de éste" (225).
Pese a todo, el
cultivo del añil conoció su edad de oro en Venezuela. Como dice
Humboldt: "Este ramo de cultivo siguió desde 1772 al del cacao, y
precedió a los cultivos de algodón y el café. La predilección de los
colonos se ha detenido sucesivamente en cada una de estas cuatro
producciones ; pero el cacao y el café han quedado como único objeto
importante del comercio con Europa. En los tiempos más prósperos la
preparación del añil casi ha igualado a la de México; se ha elevado
en Venezuela a 40.000 arrobas, o a un peso de un millón de libras, cuyo
valor, a 10 reales de plata la libra, excedía de 1.250.000 pesos.
Guatemala lanza al comercio de 1.200.000 libras a 1.500.000 libras. Daré
aquí, según datos oficiales que quedaron sin publicar (2"6), el
incremento progresivo de este ramo de la agricultura de Aragua:
(225) (226)
A. G. N. Diversos. T. XLV, ff. 242-43, año
1774. "Expediente relativo al comercio y crecido contrabando de la
Provincia de Caracas, dirigido al Exc. Señor Don Pedro Várela, por el
conde de Casa Valencia. 13 de junio 1797. Informe de Don Esteban Fernández
de León, Intendente de Caracas, del 28 de septiembre 1795.
(Manuscritos)
Exportación de Añil
por La Guaira
Libras
Promedio del año de
1774
a 1779 ..
20.300
1784 ..
.... ....
....
....
....
....
126.233
1785 ..
.... ....
....
....
...
....
213.233
1786 ..
.... ....
....
....
....
....
271.005
1787 ..
.... ....
....
....
....
....
432.570
1788 ..
.... ....
....
....
....
....
505.956
1789 ..
.... ....
...
....
....
....
718.393
1792 ..
.... ....
....
....
....
....
680.229
1794 ..
.... ....
....
....
....
....
898.353
1796 ..
.... ....
....
....
....
....
737.966
En este cuadro no se
ha tenido en cuenta el contrabando, que en lo que hace al añil puede
evaluarse en menos de 1/4 o 1/5 de la exportación anual. Para formarse
una idea de la enorme riqueza de la agricultura en las colonias españolas,
ha de recordarse aquí que el añil de Caracas, cuyo valor subió en
1794 a más de seis millones de francos, fue producto de cuatro o cinco
leguas cuadradas. En los años de 1789 a 1795, como cuatro o cinco mil
hombres venían anualmente de los Llanos a los valles de Aragua para
ayudar en el cultivo y la fabricación del añil. Trabajaban durante dos
meses a jornal.
"El añil
empobrece más que ninguna otra planta el suelo en donde se le cultiva
durante una larga serie de años. Se tiene como cansados los terrenos de
Maracay, Tapatapa y Turmero, y así el producto del añil ha venido
disminuyendo de continuo. Las guerras marítimas han hecho desmayar el
comercio, y los precios han bajado a causa de la frecuente importación
del añil de Asia. La Compañía de las Indias vende ahora (por ejemplo,
en 1810), en Londres más de 5.500.000 libras de añil, mientras que en
1786 no sacaba 250.000 libras de sus vastas posesiones. Mientras ha
venido disminuyendo el cultivo del añil en los valles de Aragua, ha ido
aumentando en la provincia de Barinas y en las ardientes planicies de Cúcuta,
a orillas del rio Táchira, donde se cría abundante en tierras vírgenes,
y de un color de lo más rico" (227).
Del interés que en
la metrópoli había despertado el nuevo cultivo, da idea la siguiente
comunicación que el rey dirige al gobernador en 19 de abril de 1777:
"Dn. Joseph
Carlos de Agüero antecesor de V.S. en ese Gobierno, reproduciendo sus
anteriores representaciones de 4 de Febrero de 774 y 25 de igual mes de
el de 75 relativas al cultivo del añil que se había principiado en esa
Provincia, y muestra que remitió de él, con la primera, para que se
reconociese su calidad, y se providenciase, en su vista lo más
conveniente al fomento de este nuevo ramo de comercio, ha hecho presente
en carta de 16 de Octubre último, lo que se ha adelantado la siembra de
este fruto, especialmente en los valles de Aragua; las continuas
instancias de los labradores que lo cultivan a los Factores de la Compañía
para la compra, negativa de estos a recibirlo por defecto de orden de la
Dirección, y que ésto había motivado que no sea ya en el día dicho
fruto útil objeto de ese comercio. Enterado el Rey de todo, y con
presencia del informe que hizo Christoval Sedeño, Tintorero principal
de S.M. en Madrid, precedido el reconocimiento y prueba que practicó
del añil remitido de muestra, expresando que es tan bueno como el mejor
de Guatemala, se ha prevenido a los Directores de la Compañía den la
conveniente orden a sus Factores en esa Provincia para que compren el de
buena calidad que les presenten los labradores y cosecheros de este
fruto; y deseando S.M. promover su cultivo y comercio, se ha dignado
reducir los derechos de extracción en esas Provincias a la mitad de lo
que corresponden y deberían exigirse. A lo cual prevengo a V.S.
(227)
Viaje a las regiones equinocciales... T. III, págs. 88, 89 y 90.
de su Real Orden para
que lo haga público por bando a fin de que llegue a noticia de todos, y
me manda igualmente V.S. disponga que cada año se Justiprecie dicho
fruto con acuerdo de labradores y mercaderes, nombrándose veedores, con
dictamen de los segundos para que reconozcan y declaren su calidad, lo
que advierto a V.S. para que disponga su puntual cumplimiento. Dios
guarde, etc... Joseph de Qálvez". (228).
Dos meses después,
otra Real Orden venia a insistir sobre los extremos tocados en la
anterior, encargando la siembra y cultivo del añil; pidiendo noticia de
la cantidad que se coge, sobre su coste y costos en la conducción a
España, y estableciendo que cada año se celebre Junta para
justipreciarlo. Dice así:
"En Real Orden
de 19 de Abril último previne a V.S. de la buena calidad del añil que
se cultiva en esa Provincia según los reconocimientos que se habían
hecho con el que remitió de muestra el Gobernador don Joseph Carlos de
Agüero, y también que se había tomado la correspondiente providencia
para que se comprase por la Compañía Guipuz-coana todo el que
presentasen de buena calidad los cosecheros de este fruto a sus
respectivos Factores: que deseando S.M. promover su cultivo y comercio
se había dignado reducir los derechos de extracción en esas Provincias
a la mitad; y que dispusiese V.S. que cada año que se justipreciase
dho. fruto con acuerdo de labradores y mercaderes, nombrándose
veedores, con dictamen de los segundos para que reconozcan y declaren su
calidad. Y propendiendo el Rey al fomento de esta útil producción, me
manda encargue de nuevo a V.S. que procure se adelante en esa Provincia
cuanto sea posible su siembra y beneficio, haciendo entender a los que
se dediquen a su cultivo las utilidades que promete a sus cosecheros poi
el alto precio a que se vende el buen añil en estos reinos, y salida
que SJM. permitirá del sobrante a los Países extranjeros, sobre que
queda en tomar las providencias convenientes con presencia de las
noticias pedidas para arreglar este punto con el conocimiento y acierto
que exige su importancia. Al mismo tiempo, quiere SM. que V.S. procure
saber y avise la cantidad de añil que anualmente podra venir de esa
Provincia a España, el costo y costas que tenga, y los derechos que ahí
se cobran de su extracción. Y de su Real Orden prevengo a V.S. para su
inteligencia y cumplimiento. Dios guarde a V.S. muchos años. Madrid 28
de junio de 1777. Jo-seph de Gálvez"(229).
(228)
A. G. N. Reales Ordenes. T. V, f. 339.
La reducción a la
mitad de los derechos de extracción y más aún la autorización de la
venta en los países extranjeros son disposiciones cuya importancia
salta a la vista y denotan un profundó cambio en las orientaciones de
la economía colonial de España, debidas, sin duda, al influjo de las
ideas imperantes en los más destacados economistas europeos de la época.
En cuanto a la junta reguladora de precios, su actuación fue objetada
por la Compañía Guipuzcoana y una Real Orden del siguiente año de
1778 contempló este punto de vista de la Compañía, disponiendo además
que el añil fuese liberado de toda contribución tanto a su salida para
España como a su entrada en ella. Dice así esa B.O.:
"Sin embargo de
lo prevenido en Real Orden de 19 de abril del año próximo pasado sobre
que con acuerdo de los labradores del añil que se beneficia en esa
Provincia y de los mercaderes de ella, se justipreciase anualmente dicho
fruto, nombrándose Veedores, con dictamen de los segundos, para que
reconociesen y declarasen su calidad, ha resuelto S,M. en vista de lo
representado por los Directores de la Compañía Guipuzcoana sobre el
particular, se deje el indicado fruto en libertad entre vendedores y
compradores, Y a fin de promover su cultivo, y que los sujetos que se
dediquen a su siembra y labor reporten toda la utilidad a que les hace
acreedores su aplicación al trabajo e industria, se ha servido tam-
(229)
A. G.
N. Reales Ordenes, T. VI,
f. 15.
bien S.M. de
libertarlo de toda contribución a su salida para España y también a
su entrada en ella, lo que prevengo a V.S, de su real orden para que
disponga su cumplimiento y haga se publique esta gracia por bando en esa
Provincia. En inteligencia de que si los Factores de la Compañía no
comprasen, como se previno en la anterior citada real orden, el añil
que les presentasen de buena calidad los cosecheros, proveerá el Rey
que estos y los Mercaderes de la Provincia puedan darle salida. Dios
guarde, etc., San Lorenzo, 20 de Octubre de 1778" (230).
A pesar de estas
favorables disposiciones del monarca y de que el cultivo y la exportación
del añil continuó por unos años su curva ascendente, no faltaba el
descontento entre los hacendados de dicho fruto, como se ve por el
documento que, por las razones que en él se exponen y por estar firmado
en cabeza por nuestro Antonio de Arbide, juzgamos de interés copiar en
toda su extensión.
"Representación
que hacen ante el Tribunal, los hacendados cultivadores de añil, por la
cual se quejan de la alarmante reducción del precio de dicho fruto por
parte del comercio. Maracay, 21 de Noviembre de 1787.
"D. Antonio de
ARBIDE, D. Pedro Antonio de Estebar not y D. José Xavier de Zuloaga,
vecinos y hacendados de añil de este pueblo de Maracay por nro. propio
dro. y a nombre de los demás hacendados de este fruto del referido
pueblo por quienes prestamos voz y caución de rato o grato, en la forma
que mas haya lugar de dro. parecemos ante Vmd. y decimos que habiendo
experimentado una total decadencia y atraso en las cosechas de este
fruto dimanada precisamente del poco valor a que han reducido en esta
Provincia los comerciantes, que unidos a una mano precisan y sujetan al
labrador a expander su fruto a unos precios ínfimos que no alcanzan a
reintegrar el costo principal que ha tenido su
(230)
A. G. N. Reales Ordenes. T. VI, f. 286.
prolija recolección,
siendo el origen y primera causa de esta perjudicial reducción los
apoderados del comercio español que exercen sus funciones en la capital
de Caracas que está en tres o cuatro manos combienen en fijar el precio
a este fruto del añil a su arbitrio, fundado con toda seguridad en que
el cosechero ha de ocurrií precisamente a la venta de sus frutos a
ellos respecto a estar reunido todo el comercio a sus comisiones y no
haber otros particulares que perjudiquen en las compras. Este es el
verdadero mal que ha hecho dimanar las calamidades más sensibles en
este ramo de Agricultura, dejando en el mas deplorable estado y caso en
términos mo-ralmente ciertos y seguros de arruinar un ramo el mas
precioso que produce el suelo de esta Provincia, deseosos los hacendados
de añil de solicitar todos aquellos medios de reponer a su primer
estado de fomento esta agricultura cortando de raíz los perjudiciales
efectos que han dimanado de parte del comerciante, dirigiendo nuestros
clamores y recursos a los Tribunales que nos convenga ocurrimos a la
justificación de este Juzgado suplicándole a Vmd. se sirva en méritos
de Justicia admitirnos informaciones que incontinenti ofrecemos y que
los testigos que para ella fueren presentados declaren con juramento
conforme a derecho. Lo primero si saben que desde el año pasado de
ochenta y cuatro se está experimentando una rebaja de consideración en
esta Provincia en el precio del añil respecto del valor que tenía en
los anteriores años.
Lo segundo declaren
si saben de positivo que sucesivamente ha ido en disminución el precio
de este fruto de modo que en el presente año de ochenta y siete su
venta común era a diez y medio reales en la capital de Caracas.
Lo tercero digan si
es cierto que aquellos cosecheros cuyas facultades no permitían
conducir su fruto a Caracas se veían precisados a expenderlo en los
lugares de su cosecha hasta siete y ocho reales la libra,
Lo cuarto expresen si
han concebido que dimana precisamente el poco valor de este fruto en «1
día lo uno por la extensión de
haciendas de añil en toda la Provincia y lo otro por estar reducidas
las comisiones del comercio español en tres o cuatro manos, y si estos
unidos y convenidos sujetan y precisan al cosechero a expander su fruto
al precio que ellos quieran por no haber otro particular que haga
oposición en las compras.
Lo quinto digan si
frecuentemente han visto y experimentado en dichos comisionados que
bajan de precio de un día para otro, y si esto lo verifican porque
saben que no hay otro comprador que perjudique y tiene la seguridad de
que han de ocurrir los cosecheros con sus frutos a ellos.
Lo sexto declaren si
han experimentado o por si saben de otros que el costo principal del añil
no baja al cosechero en diez reales libra por los gastos grandes que
causan los arrendamientos de tierra y peones jornaleros a que está
reducido este ramo.
Lo séptimo si
expendiendo este fruto de añil a los precios corriente del dia puede el
labrador subsistir en este ramo sin un total ruina de sus intereses.
Lo octavo digan si en
el dia son patentes los considerables atrasos que han experimentado las
haciendas de añil de modo que muhasc de ellas se hallan enteramente
abandonadas y sin esperanza de su reedificación por las considerables
deudas que han contraído sus dueños en su cultivo y beneficio con la
esperanza de expender sus frutos con aquel valor que habían tenido
hasta ahora pocos años.
Lo noveno declaren si
saben de positivo que en el presente año ha sido muy limitada la
cosecha del añil en esta Provincia y la causa ha dimanado de la falta
de socorros para el cultivo de las haciendas proviniendo esta del poco
valor de los frutos y por consiguiente falta de intereses para atender a
los trabajos del campo.
Lo décimo declaren
si en tiempo en que subsistían en esta Provincia la Real Compañía se
estableció por disposición Real al hacer anualmente Junta de Feria con
asistencia de los diputados así del comercio como del labrador para
asegurar precio fijo a este fruto y sí se verificó durante dicha Compañía
en que dimanó el fomento que se ha experimentado en este ramo de
agricultura por que el cosechero utilizaba regularmente su trabajo.
Lo undécimo expresen
si estando como está, en el dia el precio del añil en manos de las
tres o cuatro comisiones del comercio español, puede subsistir ningún
hacendado en este ramo de agricultura por el valor tan abatido a que ha
sido reducido y si por consecuencia sacan que precisamente dentro de dos
o tres años ha de venir a extinguirse enteramente si el tiempo no
presta otro remedio favorable.
Lo duodécimo digan
si saben que las deudas contraidas en el presente año y atrasos
experimentados en las haciendas de añil comprensivas a la jurisdicción
de este pueblo de Maracay alcanzan a setenta u ochenta mil pesos. Y últimamente
declaren si valiéndose de la necesidad del labrador los comerciantes
hacen sus compras ordinariamente con general sentimiento del público y
fha. que sea dha. información se nos entregue original para los efectos
que haya lugar. Por tanto e Vm. pedimos y suplicamos se sirva dar por
admitida la información ofrecida y en consecuencia mandar evacuar a
cuyo fin imploramos el noble oficio que Vm. ejerce y en lo necesario
juramos..."
Antonio de Arbide
Josef Xavier de Zuloaga
Pedro Antonio de
Estabanot" (231).
(231)
Archivo de Aragua. T, XX, lí. 132-34.
3.
Pablo de Orendain.
Leemos en el maestro
Bello que ".. .en el año de 1777, don Antonio de Arbide, a
instancias de don Manuel de Clemente, hizo venir de Guatemala la semilla
de indigófera añil tinetoria, y a don Pablo Orrendain (sic), sujeto de
grandes conocimientos en esta clase de agricultura...", en lo que
indudablemente hay un error, puesto que poseemos varios documentos que
prueban la residencia de Orendain en Venezuela antes de esa fecha, y
para no citar más que uno, el testimonio de escritura del contrato de
compañía que Orendain celebra con su compatriota don Felipe de Llaguno
y Larrea "para la siembra y planta de añil o de otras sementeras y
labores" y en la que, entre otras cosas, puede leerse: "Asi en
una posesión de veinte fanegas de tierra que yo al referido don Pablo
arrendé por el tiempo de seis años desde veinticinco de octubre del año
pasado de mil setecientos setenta y cuatro en el... sitio de Santa Bárbara
a don José Nicolás Brito, vecino de aquél pueblo en la cantidad de
doscientos ochenta pesos anuales..." (232). Sabemos, pues, que por
lo menos en 1774 ya estaba Orendain en Venezuela dedicado al cultivo del
añil, aunque no podamos precisar, por defecto de documentación al
respecto, la fecha de su llegada a estas tierras. Por la misma razón,
no hemos podido verificar la fecha que da Gil Fortoul (233), al decir
que: "Al año siguiente (1768) los vascongados Pablo Orrendain
(sic) y Antonio Arvide empezaron a cultivar añil en los valles de
Ara-gua".
Entre esas dos
fechas, de 1768 y 1777 fija, con más exactitud Depons (234), el
comienzo del laboreo del añil en forma eficaz por los guipuzcoanos al
decir que: "En 1774, el sacerdote don Pablo de Orendain y don
Antonio Arvide, con gran asombro de sus conciudadanos, comenzaron a
ocuparse del cultivo del añil, el cual ya había sido emprendido y
abandonado. Sólo a fuerza de constancia, pudieron arrostrar los
sarcasmos del prejuicio, que hacía ver como locura el exigirle añil a
una tierra acostumbrada a producir cacao únicamente".
(232)
Esta escritura
de arrendamiento
puede verse
en Archivo
de Aragua. T.
V bis, íf.
307-12.
(233)
Historia... T. I,
pég. 106.
(234)
Viaje a la parte oriental...
Págs. 235-36
De que esa fecha de
1774 es la verdadera, tenemos un testimonio fehaciente en un documento
contemporáneo, a su vez, de un testigo de excepción: el Factor
Principal de la Compañía Ouipuzcoana, don José de Amenabar del que
sabemos que, tanto por su cargo como personalmente, estuvo relacionado
con Orendain y con otros hacendados de añil como, por ejemplo, su^primo
hermano don José Xavier de Zu-loaga, y que, en documento fechado en
marzo de 1774 (235), escribe; "En el día se está entablando el
cultivo y perfección del añil con feliz principio. Esta es una labor
que mantendría mucha gente, quizás más útil a la República que la
que se ocupa en el cacao, y por consiguiente, sería una industria
ventajosísima de esta provincia".
Queda, pues,
establecido que fue el año 1774 cuando don Pablo de Orendain comenzó
sus trabajos de cultivo de añil en Venezuela y nos consta, por la
escritura al comienzo de este capítulo citada, que en ese año había
arrendado las veinte fanegas de tierra mencionadas y que también por
aquel tiempo estaba en posesión, "según escritura otorgada en
veinticinco de octubre por ante don Juan Toribio Paoli y Tanco,
escribano real", de "otras tres suertes de tierra que también
compré yo al dicho don Pablo, una de veinte fanegas en el sitio de
Montalbán...; otra de ochenta fanegas en el valle de Maracay.. y la
otra que es una restinga o rinconada aneja a la antecedente con un
callejón o salida a la laguna..." (236). En dicho momento, vemos cómo
se establece la compañía, a la que Orendain aporta las citadas tierras
y, "para dar principio a la fábrica de oficina, siembras y otras
preparatorias" suple Llaguno y Larrea la cantidad de cuatro mil
quinientos pesos en plata. Orendain se encarga "de la administración,
expendio, giro y venta de los añiles y demás frutos o producciones de
dichas tierras en esta Provincia o fuera de ella'; pero, "si
aconteciere que si por enfermedad u otro legitimo impedimento, no
pudiere yo el dho. don Pablo de Orendain continuar en la asistencia,
labranzas de dichas tierras, sus fábricas, sementeras, administración
y demás encargos, se ha de trasladar todo esto al comparte...". Y
con otras varias cláusulas referentes al caso de muerte de alguno de
los contratantes, continuación de la compañía por sus herederos,
etc., etc., se otorga esta escritura en el pueblo de Nuestra Señora de
Chiquinquirá de Maracay, donde se firma el seis de diciembre de mil
setecientos ochenta.
(235)
Real Compañía Guipuzcoana. T. XLII, í. 81.
(236)
A. G.
N. Diversos.
T. XLV,
H. 242-43.
Pero que la presencia
de Llaguno y Larrea, como socio capitalista, es ahí puramente nominal,
es punto en que no nos cuesta mucho darle la razón al Procurador del número.
Escribano de Sepúlveda, curador ad litem de don Juan José y don
Santiago Michelena, herederos, entre otros, de Don Pablo de Orendain,
cuando afirma que "las haciendas de añil las había fundado
(Orendain) en compañía de don Juan José de Mintegui, quien había
suplido 4.500 pesos para gastos y cultivo de ellas. Sólo que
"conociendo que esto repugnaría al destino con que (Mintegui) se
halla en la Real Compañía Guipuzcoana, cuyo reglamento interdice toda
negociación a sus dependientes, se valió del auxilio de su íntimo
amigo don Felipe Llaguno para que... pasase a Maracay y le hiciese
celebrar un instrumento a dicho Presbítero en que sonase la Compañía
con dicho Llaguno".
Así parece deducirse
de aquella cláusula del testamento de Orendain (Maracay, 31 agosto
1780), en que se dice; "Declaro que el expresado Sr. Dn. Juan José
Mintegui tiene puestos para todos los gastos de las compras de las
dichas dos haciendas y la paga del arrendatario de la tercera, la compra
de las bestias... y otra infinidad de menudencias precisas en estas
haciendas 4.500 pesos en plata corriente, moneda de este país...".
Y aún más; cuando vemos que, pese a los conocimientos y genio
emprendedor de Orendain, sus negocios no resultaron tan prósperos como
podía esperarse y que, a su muerte, la hacienda de añil nombrada
"San Ignacio" quedó debiendo a la Real Compañía Guipuzcoana
tres mil cuatrocientos sesenta y siete pesos, cantidad que reclama don
José de Amenabar, Factor Principal de la Compañía, a Llaguno y Larrea
"como compañero del citado don Pablo en las. siembras de añil de
que se encargó en los valles de Aragua (237), no podemos dejar de
sospechar que Llaguno, más que los intereses de Mintegui, estaba
representando los de la propia Compañía.
Del avalúo que en el
expediente citado se inserta, pueden deducirse algunas características
de la hacienda "San Ignacio" y del impulso que en la misma había
dado Orendain al cultivo del añil. Así vemos, por ejemplo, que había
en esa hacienda "ochenta fanegas de tierra toda útil para dha.
siembra (de añil); más adelante avalúan "diez y ocho fanegadas
de tierra sembradas de dicho fruto"; "ítem el año siguiente
de ochenta se sembraron diez y seis fanegadas del presente año...".
Pregonada la subasta de la finca para, con su producto, pagar la deuda a
la Compañía Guipuzcoana, se quedó con ella Llaguno y Larrea, único
postor, por la cantidad avaluada para el remate, o sea, diez mil
doscientos sesenta pesos.
Sabemos (238) que
tampoco le fue bien a Orendain con el arrendamiento-de las tierras de
Santa Bárbara, puesto que, en 1776, entablaba demanda contra doña
Juana Josefa Na-tera, viuda de don José Nicolás Brito, reclamándole
por las veinte fanegas arrendadas que, según dice, le han resultado
(237)
Real Compañía Gulpuzcoana. T. XLII.
(238)
Archivo de Aragua. T.
V bis, ff. 306-367.
inútiles por
anegarlas el río, que, por otra parte, el verano no las riega, con lo
que ha perdido, dice, las siembras de añil hechas en las partes de
dichas tierras. En los autos que siguen, nombra por perito suyo, para
verificar la verdad de lo que expone, a don Antonio de Arbide, quien,
según mas adelante vemos, es recusado por la parte contraria por ser
"compañero, comensal y paniaguado" de Orendain.
Desgraciadamente, el expediente, ademas de muy deteriorado en gran parte
de sus folios, queda inconcluso, sin que sepamos, por tanto, cuál fue
el resultado del pleito y otros datos que nos podrían interesar mucho.
No será éste el único
pleito en que veremos intervenir a don Pablo de Orendain. En marzo del
siguiente año de 1777, lo tenemos entablando "autos judiciales
contra don José Natera, por impedir con provocaciones el suministro de
agua a unas tierras que tiene arrendadas a su hermana doña Josefa
Natera", y, en 1780, lo vemos empeñado en unos autos judiciales
contra Nicolás de Urdtnola e Ignacio de Oronoz, porque, según declara
Orendain, "...Nicolás de Urdinola e Ignacio de Oronoz, ambos compañeros
y mancomunados, me están debiendo ciento y sesenta y cuatro pesos que
resultan de cuenta ajustada a mi favor, por haberles suministrado en
dinero efectivo para la fundación de una posesión que en mis propias
tierras han fundado" (239). Por cierto que los pleitos que con
Urdinola y Oronoz sostuviera en lebrero, no impidieron que pocos meses
después, los citados señores, buenos compatriotas, al fin y al cabo,
sirvieran de testigos en su testamento.
Que, además de
entendido en asuntos mundanos y emprendedor en los negocios, nuestro clérigo
era hombre de una pieza, claramente nos lo demuestra una carta suya
inserta en los folios anteriormente citados, y que reza así:
(239)
Archivo de Aragua. T. VIII, í. 4
"Sra. Juan
Josefa Natera:
Muí Señora mía: No
sabía, hasta ahora que veo en su estimada, que Vmd. tuviese autoridad
para mandarme lo que debo hacer; porque en la escritura que otorgué con
su difunto marido no sujeté mi libertad a su dominio ni a la voluntad
de Vmd. En esta inteligencia, estimaré a Vmd. que no me trate en sus
cartas ni recaudos verbales con la despotiquez que acostumbra, porque ya
no sufro ancas, y que siempre que le convenga ponga el remedio a los daños
que puedan acontecer en su toma y acequia, que yo haré lo que
conceptuare ser de mi obligación y justicia. Nuestro Señor guarde a
Vmd. Maracay y Septiembre 2 de 1776.
B.LJM. de Vdrn. su
seguro servidor y capellán. Pablo de Orendain" (240).
No es mucho eso,
pero, afortunadamente, su testamento nos brinda más que lo de ordinario
tales documentos suelen ofrecer para dibujar, con algunos rasgos
fundamentales, la personalidad de nuestro sacerdote.
En primer lugar,
tenemos los datos precisos sobre su naturaleza y filiación: "..yo
don Pablo de Orendain, Presbítero Beneficiado de la Parroquia del Sr.
San Esteban Proto-mártir del valle de Oyarzun, Provincia de Guipúzcoa,
en el Obispado de Pamplona, y actualmente vecino del pueblo de Maracay,
hijo legítimo de don Antonio de Orendain y de Micaela de Fagoaga,
vecinos del expresado valle de Oyarzun. ..". Aunque no se expresa
fecha de nacimiento, el hecho de que aún vivía su madre y heredera doña
Micaela, nos hace presumir que al fallecer Orendain, el 1° de noviembre
de 1780, no era aún de edad avanzada. Y "revestido de los
(240)
Archivo de Aragua. T.
V bis, f. 330.
ornamentos
sacerdotales, alba, casulla y cáliz en las manos, ligado y amortajado
como se estila con semejantes difuntos", íué enterrado en la
iglesia de Maracay "en el lugar o sepultura de menos precio y
valor, y el entierro con misa de cuerpo presente, pero del precio mas ínfimo
que señale el arancel o sinodal de este Obispado", según rezan
las disposiciones testamentarias.
Por el dicho
testamento, sabemos también que de los muchos hijos que tuvieron sus
padres, "han quedado vivos cinco : dos sacerdotes, uno casado y las
demás dos también casadas, dejando a la madre por Albacea, tutora y
curadora de todos los bienes libres para mejorar a quien quisiere, y
toda la alhaja del bien libre se reduce a una casilla llamada
Mar-tiacone con cinco fanegadas y un pedacito de tierra que todo ello
apenas valdrá 500 pesos". Tan corta era esta cantidad que, según
nos dice don Pablo, él hubo de suplir para mantener a dos hermanos:
"al uno en un colegio y al otro en dos, y viendo que el mayor que
estuvo en un colegio repugnaba el estudiar latinidad, a mis expensas le
tuve estudiando el Pilotaje y lo habilité para Cádiz, y al otro lo
puse en el colegio de Santiago de México. No anduvo menos paternalmente
solicito don Pablo con respecto a sus hermanas, a una de las cuales,
Josefa Teresa de Orendain, también "la habilité para su boda con
400 pesos y a la otra, como mayor, siempre la mantuve en mi casa y mesa
y, en falta mía, mi señora madre, hasta que casó con hombre de
posibles". Boda, en la que nos figuramos, que si don Pablo no fue
el planeador, poco debió faltarle a él que, como también nos dice:
".. .así como a Sra. Madre y como a todos los hermanos y hermanas
los mantuve a mis expensas, ya en la comida como en el gasto del
vestuario y otros regulares y extraordinarios que ocurren en casas
decentes".
Su calidad de hijo
mayor y la prematura muerte de su padre, cosas dos a que don Pablo no se
refiere, pero que claramente se deducen de los datos que a través del
testamento van apareciendo, son, sin duda, las causas de que actuara del
modo que dice respecto a su familia. Por
cierto que con relación a mayorazgo, declara que posee una ".. .en
la ciudad de San Sebastián y, en mi falta, le pertenece a mi hermano
mayor (quiere decir, sin duda, el mayor de sus cuatro hermanos) con
quien he hecho mayores gastos, teniéndolo estudiando en el colegio de
Barbastro, en el reino de Aragón, vestido de sotana, beca, bonete,
etc., y surtido de cubiertos de plata, servilletas, paños de manos y
todo lo demás que necesitan los colegiales para entrar en semejantes
colegios...". Pero no iban las inclinaciones del hermano por
semejante camino, y "... habiéndose ausentado de él sin más del
enca-pellado", hubo de pensar don Pablo en otra profesión que se
aviniese con las inquietudes atávicas del vasco y lo puso a estudiar
Pilotaje en la escuela de esta especialidad que funcionaba en Guetaria,
pueblo natal del primer circunnavegante, desde donde después lo remitió
a Cádiz " . .con un baúl bien surtido de ropas, peluca, espadín,
sombrero, etc., dándole en más de un año doce pesos de mesada".
Todo lo cual no parece agradeció mucho el hermanito, pues "habiéndose
ausentado (de Cádiz) y venido a esta Provincia, me quitó en ella una
partida de sombreros blancos, finos y otra de estopilla fina, otra de
calzones de punta de aguja y algunas otras menudencias de todas las
cuales nunca me ha dado medio real".
Con respecto a su
parroquia de Oyarzun de la que, como sabemos, era beneficiado, nos
declara, en otro lugar de dicho testamento, que: "... los frutos de
mi beneficio tengo arrendados al administrador Sebastián de Bengoechea,
en 150 pesos al año y, aunque tiene algunos gravámenes, tiene también
muchas utilidades de censos, fundaciones, etc. Y es mi voluntad que
supuesto que no me ha dado cuenta de nada en 16 años, poco más o
menos, las dé con toda claridad". Declaración que nos es muy útil,
pues nos permite conjeturar que esos 16 años serían, más o menos, el
tiempo que don Pablo había partido del País Vasco, es decir, en el año
mil setecientos sesenta y seis, aunque, conforme a una cláusula que
sigue, sabemos que "el año de sesenta y seis, poco más o
menos", pasó a la ciudad de San Sebastián. - - a hablar con un
amigo sobre la habilitación de mil pesos que necesitaba. .", no
nos parece descabellada la conjetura de que de la capital de Guipúzcoa
prepararía su viaje para América, que podemos íijar, sin gran error,
por hacia el año 1767. Sabemos que estuvo en México, que parece fue su
primer destino, desde donde pasó a Guatemala, aunque de esto no hemos
hallado confirmación, para, finalmente, venir a Venezuela, en fecha que
exactamente no estamos en condiciones de poder establecer, y comenzar
hacia 1774 el laboreo del añil, en cuya ocupación continuó hasta el
1780, año de su muerte.
Del humor de Orendain
nos dan buenas muestras otras cláusulas de su testamento. No es, en
efecto, obstáculo el solemne carácter de última disposición de
voluntad de dicho instrumento, para que nos encontremos con una cláusula
como ésta:
"Declaro que
también tengo una cuentecita con don Marcos de Arana, que no son
capaces todos los contadores de S.M. de ajustaría; pero, no obstante,
es mi voluntad que mi albacea tome el trabajo de ajustaría y satisfacer
lo que se le debiere".
Otra de parecido
tenor es la que reza:
"Declaro que con
el señor Antonio de Arbide he tenido piéstamos de parte a parte, pero
sin formalidad de cuenta corriente por lo que me es imposible con
certeza formar alguna, y si su mrd. se atreve a formularla con la debida
exactitud, es mi voluntad que mi albacea, a menos que no halle algún
notabilísimo defecto, por algunos apuntes que tengo hechos, la dé por
buena".
Manda a su apoderado
que cobre los 900 pesos plata que le debe el Presbítero don José
Calderón, de la capital de México, "aunque sea fulminando
excomuniones, respecto a que es poderosísimo el expresado presbítero
Calderón ..".
Manda a su albacea
que respecto al pleito que tiene en el tribunal de Caracas sobre el
curso de las aguas del Zanjón de Guayamu, por haber cerrado su curso
voluntariamente don Domingo Bautista Saavedra y Lugo, "lo siga,
fenezca y concluya en todos grados e instancias, hasta lograr sentencia
favorable del curso y antigüedad de dicho Zanjón. .".
Su interés por la
hacienda de San Ignacio, en cuya fundación había puesto tantas
esperanzas, se manifiesta en aquella otra disposición testamentaria en
la que leemos así: "Es mi voluntad que esta posesión de San
Ignacio, aunque yo fallezca, de ningún modo se venda, ni enajene a
persona alguna, sólo si de los frutos que se fuesen cogiendo se haga
prorrateo de dividir su monto en tres partes: una para la ratificación
o fomento de ella y las otras dos terceras partes para pagar diferentes
créditos en beneficio de ésta y la de Montalbán hasta que del todo
quede libre dicha posesión: así quiero se ejecute".
Hay en este
testamento dos promesas: una de cien pesos a Ntra. Sra. del Socorro de
Valencia y otra de 80 para principiar el culto de Ntra. Sra. de la
Concepción de Montalbán. No olvidaba, como se ve, Don Pablo a su
tierra de adopción; pero, tampoco la de origen es olvidada, como lo
demuestra el pago que ordena se haga, en plata fuerte, a la Misericordia
de la ciudad de San Sebastián y los legados a Juan José y Santiago de
Michelena, Sebastián de Oyarzábal (de Oyar-zun) y otros compatriotas
como Luis Ignacio de Lecuona, J. de Galarraga y Domingo de Zapiain.
Aparte algunos
documentos aislados que nos certifican del trabajo propio y del impulso
que a los ajenos dio en el cultivo del añil, hallamos muy pocas
noticias en los papeles del Archivo General de la Nación que nos
concreten las actividades de Orendain, con la precisión que deseáramos.
Lamentamos mucho no haber podido hallar algo que, como los informes
dejados por don Pedro de Berástegui sobre el cultivo del tabaco, por
ejemplo, nos hable de los conocimientos teóricos
y prácticos que Orendain poseía sobre el añil y que, sin duda,
debieron de ser muy amplios.
En su defecto, sólo
nos resta evocar su figura, que se nos antoja la de un clérigo de recia
estampa, poco dispuesto a sufrir ancas de nadie, amigo de correr tierras
y conocer países y a quien la preocupación por los negocios del siglo
arrastraba seguramente un poco más de lo que la rigidez de los
preceptos canónicos consiente.
4.
Antonio de Arbide
Según puede leerse
en Gil Fortoul (241), a don Antonio de Arbide lo hizo venir a su costa
la Compañía Guipuzcoana desde Veracruz y, junto con Orendain, comenzó
a cultivar el añil en los valles de Aragua. Más tarde, Arbide envió
un hermano suyo a Guatemala para traer semilla con la cual, y 250 pesos
que le suplió la Compañía, se dio impulso a las primeras haciendas.
Desgraciadamente, de
los primeros años de Arbide en Venezuela y de lo que se refiera a datos
personales del mismo, es muy poco lo que podemos saber a través de los
papeles del Archivo General de la Nación.
Encontramos, en
cambio, su nombre en bastantes documentos que suficientemente demuestran
lo mismo: la alta estima en que se tenían sus conocimientos relativos
al añil, como la fuerte posición que ocupaba como hacendado de dicho
fruto.
Así vimos ya cómo,
en 1776, en el pleito entablado por Orendain a la viuda de don José
Nicolás Brito, aquél lo nombró su perito para el avalúo de sus
siembras de añil, aunque
(241)
Historia Constitucional...
T. 1,
pág. 100.
no pudo actuar como
tal por haberlo recusado la parte contraria por "compañero,
comensal y paniaguado de Orendain", nombramiento y recusación que,
en todo caso, sirven para probar la buena amistad y entendimiento que
siempre existió entre ambos guipuzcoanos.
Muerto Orendain y
cuando llega el momento de hacer el justiprecio de la hacienda de añil
"San Ignacio", propiedad de aquél y su consocio don Felipe de
Llaguno y Larea, vemos también aparecer a Antonio de Arbide como uno de
los peritos encargados de justipreciar la finca.
De la estimación en
que se le tenía en las más altas esferas de la administración
venezolana como a calificado conocedor del ramo, ríos da clara idea
esta carta que Arbide dirige al Intendente General de Ejército y
Hacienda don José Saavedra, que la firma en Maracay, el 25 de abril de
1784: "Muy señor mió: Recibí la carta escrita a V.S. por Don
Joseph del Pumar, de fecha 10 de marzo próximo pasado, y enterado de
cuanto expone dho. señor como también del decreto de V.S. digo que Dn.
Joseph Hoñativia, aunque el más inteligente en el conocimiento de las
cuatro calidades de añil en aquella jurisdicción, no es sujeto del tesón
y respeto que se requiere para entender en la graduación de las
calidades, a causa de su mocedad, y por no concurrir en él hasta ahora
la firmeza de ánimo para rechazar pretensiones indebidas que puede
haber por parte de los cosecheros. Por esta razón, soy del parecer que
el mismo D. Joseph Ignacio del Pumar sea el perito que entienda en esta
incumbencia, interviniendo para otra graduación el citado Hoñativia
por el conocimiento práctico que le asiste, aunque las certificaciones
deba darlas el expresado Pumar por el distinto respeto que tiene"
(242).
Por unos autos que
sigue contra José López Calzadilla, por cobro de pesos, vemos que
franqueó a éste "la cantidad de
doscientos sesenta y cuatro pesos, siete y medio reales, en efectos que
tenía en mi almacén" (243).
Y así en algunos
documentos, como aquél que, fechado siempre en Maracay el 4 de julio de
1789, nos instruye de una "Petición de don Antonio de Arbide, para
que le den testimonio de una escritura por donde consta haber tomado en
arrendamiento a don Santiago Vargas, 25 fanegas de tierras de labor en
el sitio de Hato Viejo".
En el Registro
Principal (244), hallamos diversos documentos; así (Año 1787, T. 3.),
aquella escritura de fianza que a su favor constituye Felipe Llaguno y
Larrea por la compra, que Arbide ha hecho a "SAI. por medio del
Oficial Mayor de la Contaduría General, don José Bujanda y del
Regidor, Fiel Ejecutor don José Escorihuela... de cinco negros bozales
por la cantidad de 757 pesos a pagar en el término de un año", o
aquella otra, también de fianza que le presta otro compatriota, don
Juan Bautista de Iturriza, para el pago de una compra que ha hecho de 16
negros bozales "a S.M. por medio de los señores don Antonio Mallo,
Tesorero general y don José Bujanda, Oficial mayor de la Contaduría de
Ejército y Hacienda de la cargazón hecha por Baker y Daw-son, del
comercio de Liverpool" (245). Sin duda, se trata de braceros
destinados a sus plantaciones de añil y algo nos dicen de la gran
dedicación de Arbide a esta empresa. Desgraciadamente, todo ello, así
como lo anterior es muy poco para hacernos conocer al hombre en su vida
y en los aspectos más íntimos de su carácter.
APÉNDICE
"Expediente
formado sobre la providencia acordada para el reconocimiento del añil
de esta Provincia, su empaque y marcas, y publicación que se hizo de
ella por bando".
(243)
Archivo de Aragua. T. XX, í.
125.
(244)
Escribanías. Año 1787, T. 3.
(245)
Escribanías. Año 1788. T. 6.
En la ciudad de
Caracas, en nuevo de Enero de mil setecientos ochenta y cuatro, el señor
Dn. Francisco de Saavedra Caballero pensionado de la Real y distinguida
Orden de Carlos Tercero, Intendente de Ejército y Real Hacienda en esta
Provincia de Venezuela, las de Cumaná, Guayana y Mara-caibo e islas de
Margarita y Trinidad, Super Intendente de la Santa Cruzada, Presidente
del Tribunal de Cuentas, Juez general para la venta, composición y
confirmación de tierras realengas en todas las referidas Provincias e
Islas dijo: Que para establecer la buena fe acerca de la calidad de los
añiles de esta Provincia y precaver al tiempo de su venta obstáculos
de reconocimiento siempre embarazosos y perjudiciales al comercio, se
hace necesario el que antes de salir de la mano del cosechero se
practique uno, el más exacto y circunstanciado por persona inteligente
que gradúe de buena fe, su mérito y calidad, marcando con la distinción
correspondiente los zurrones en que comunmente se empaca de modo que por
la marca exterior puedan cerciorarse de ellas los comerciantes y
verificar sin desconfianza ni riesgo su negociación. A el efecto,
siendo el departamento de Maracay el más abundante en siembras de la
especie, destinará S.S. allí un sujeto de reconocida inteligencia que
haya de entender en esta operación practicando igual nombramiento en
esta ciudad para el reconocimiento y graduación de añiles que sin
pasar por aquel pueblo se cosechan y conducen de otros territorios de la
Provincia. Asignándose a ambos la correspondiente gratificación que
habrá de exigirse de los mismos cosecheros por medio de una contribución
que asignará S.S. sobre el dho. añil. Que asi mismo deberán
fabricarse marcas que denoten las cuatro clases de añil, a saber: una T
para el tisate; F para el flor; S para el sobresaliente, y C para el
corte. Que igualmente cada veedor tenga su sello o marca personal;
asimismo cada labrador la suya, las cuales deberán presentarse a la
Intendencia para que de todas se forme el correspondientes padrórt
Esto presupuesto, será
obligación de los cosecheros manifestar sus añiles a los veedores. Los
del partido de Maracay y Valencia al del pueblo de Maracay, y los de
otros partidos o bien al mismo o al de esta capital. Así manifestados,
deberá el veedor examinar atenta y escrupulosamente su calidad, y
sellar cada zurrón con la marca que la denote, y también con la suya
personal en términos que no puedan variarse o contrahacerse. Igualmente
los sellarán los labradores con sus peculiares marcas quedando así
cerrados y marcados a presencia del veedor por quien se dará a los
interesados el correspondiente documento con especificación del número
de zurrones, quintales netos que contienen y su calidad. Para que el
reconocimiento se ejecute con la precisa comodidad, se hace
indispensable el que en los puestos prefijados se destine pieza capaz
donde se examinen, empaquen o enzurronen los añiles que por el pronto
podrá alquilarse, dándose desde luego las oportunas disposiciones para
fabricar dos aparentes: una en esta ciudad, y otra en el pueblo de
Maracay de las que tendrán las llaves los veedores, cuidando de su
conservación y reparos los mismos cosecheros, alternando en esta
obligación. Con respecto a que Dn. Antonio ARBIDE se ofrece a servir
sin recompensa alguna el cargo de veedor durante su residencia en
Maracay, y lo mismo don Pedro Gallego por lo tocante a esta ciudad,
resta solo arreglar la contribución que haya de exigirse para la
satisfacción de alquileres, fábrica de marcas y piezas de
reconocimiento con los costos de su conservación, cuyos objetos podran
muy bien llenarse imponiéndose por ahora sobre cada quintal de añil
cuatro reales para el veedor de esta ciudad y dos para el de Maracay los
que deberán exhibirse a los dichos al acto del reconocimiento, entregándolos
éstos a los sujetos que se destinaren para efectuar aquellas obras,
debiendo unos y otros llevar cuenta formal de todo para darla según se
les prevenga. Por consecuencia de este proyecto, será absolutamente
prohibido a todo labrador de vender o comerciar sus añiles sin
precedente examen y calificación de los veedores en los términos que
van especificados, bajo la pena de comiso los que se encontraren
mezclados con especies extrañas al tiempo del reconocimiento quedando
comprendidos en la misma prohibición y pena los comerciantes a quienes
sin aquel requisito no se permitirá su embarque en los puertos de
registro, a cuyos ministros se les comunicarán las correspondientes órdenes
con nota de las marcas que se fabricaren para su inteligencia y
confrontación, las cuales presentaran al tribunal los dueños de fábricas
de añil por lo respectivo a los de esta ciudad dentro del término de
un mes contado desde la publicación, y los de los demás partidos a los
respectivos administradores donde haya siembra de dicho fruto dentro del
término que se les asignen, remitiéndolas a esta Intendencia para
dicho empadronamiento y para que llegue a noticia de todos y no se
alegue ignorancia, mandó S.S. se haga saber esta providencia por bando
a usanza militar en los parajes acostumbrados de esta capital a cuyo fin
el presente escribano pasará a la habitación del Sr. Gobernador y
Capitán General de esta Provincia y, precedido el recado político y
venia del estilo, impetrará de S.S. el auxilio competente de tropa y
tambores, ejecutándose lo mismo por los Administradores de los pueblos
de la Victoria, Turmero, Maracay, Guanare, Barinas y Santa Lucia, librándose
para ello los competentes despachos. Y por ante mí, etc. etc. Francisco
de Saavedra". ("Diversos", T. LIX, ff. 31-35).
5.
Manuel de Arbide
Hemos visto en el
anterior capítulo que don Antonio de Arbide envió a un hermano suyo a
Guatemala para que trajera de allí semilla, con lo que se incrementó
el reciente cultivo del país.
Ese hermano es, sin
duda, Manuel de Arbide, del que pocas noticias personales podemos
encontrar en los viejos documentos en donde, sin embargo, su nombre
aparece con cierta frecuencia casi siempre bajo el signo del añil.
Así en los
"Autos judiciales seguidos por don Manuel del Puerto contra la
esposa y el hijo menor de don Juan José de Unzain (difunto) por cobro
de pesos que quedó comprometido a devolver en añil flor" (246).
En estos autos declara
(246)
Archivo de Aragua. T.
XXII, ff. 80-1€2. Año 1788.
como testigo Manuel
de Arbide quien, entre otras cosas, dice que no tiene parentesco de
afinidad ni consanguinidad con don Manuel del Puerto ni con su apoderado
don Pedro Ignacio Sistiaga; que sólo tiene con estos dos sujetos una
regular amistad de conocimiento y trato "como paisanos". Y
como sabemos que Puerto, a pesar de ese apellido, era vasco como
igualmente nos consta lo era Sistiaga. nos nos queda ninguna duda de la
vasquía de Arbide, del que desgraciadamente, como dijimos, no tenemos
datos personales.
Por el año de 1789
podemos ver a Manuel de Arbide en otros autos que sigue contra don
Javier de Altuna por cobro de pesos que éste último le debe por
arrendamientos devengados. Altuna, careciendo de dinero, señala como
garantía del pago de su deuda "una fanegada de tierra cellada de
planta de añil nuevo..." (247).
En otro autos,
volvemos a encontrar muy pronto a Arbide, en los que entabla contra
Francisco Antonio de Ezpe-leta, por cobro de pesos precio de
"cuatro arrobas de añil flor" que Arbide le había entregado
con la condición de devolvérselas "en el primer corte del año
venidero" (248).
En los autos
judiciales contra Juan José Isasa, por cobro de pesos, volvemos a
encontrar a Arbide en ese mismo año de 1789 (249); y, para no alargar más
la lista, terminaremos con otros autos que ya en agosto de 1795 sigue
contra Agustín Pérez Barrios, también por cobro de pesos. Lo
encontramos también en similares documentos del Registro Principal,
sección Escribanías.
En todos los pleitos
hemos hallado a Arbide como demandante; en todos aparece como vecino de
Maracay, y todos,
(247)
Archivo de Aragua.
T.
XXV, íf. 9196.
(248)
Archivo de Aragua.
T.
XXV, f. 97.
(219)
Archivo de Aragua.
T.
XXV, f. 97.
o casi todos, se
relacionan con el afiil. Es con esos datos que podemos forjamos la
figura de Manuel de Arbide como la de uno de los mas fuertes hacendados
de afiil de la región de Maracay, dedicado intensamente a ese negocio,
y con un corazón que no parece haberse caracterizado por la blandura
hacia aquellos que en sus tratos le resultaban deudores
6.
Hacendados Vascos de Añil,
En su "Viaje a
la parte oriental de Tierra Firme", escribe Depons, al referirse al
pueblo de Maracay, que: ".. .al igual del pueblo, sus habitantes
son dignos de la admiración del observador. Nadie presume de alcurnia
ni se envanece con las distinciones. La industria, la actividad, el
trabajo, son base de sus sentimientos. Muchas haciendas de algodón, añil,
café, trigo, etc., mantenidas con inteligencia y cuidado, son
testimonio inequívoco de la laboriosidad de aquellos hombres y fuente
de su bienestar. No cabe duda de que la mayoría de ellos han de ser
vizcaínos, pues éstos, entre todos los españoles europeos residentes
en Tierra Firme, se dedican con preferencia a la agricultura".
El curioso
investigador que se dedique a hojear la colección del Archivo de
Aragua, comprobará enseguida la verdad de la observación del ilustre
viajero francés.
Así como, junto a
don Antonio de Arbide, hemos visto a su hermano Manuel, de la misma
forma, al lado de don Pablo de Orendain, hemos tenido ocasión de
conocer a su asociado en el cultivo del afiil, don Felipe de Llaguno y
Larrea, quien, a la muerte de Orendain, se hace cargo de la hacienda
"San Ignacio" hasta que fallece, a fines de 1788 (250). A su
muerte, otro vasco, don Francisco de Ochoteco,
(250)
En el Registro Principal, Escribanías, Año 1789, puede verse el
testamento de D. Felipe Llaguno y Larrea, "natural del valle de
Inicios, en el Señorío de Vizcaya
administará la dicha
hacienda de añil propiedad de los hijos de Llaguno.
Otro guipuzcoano
notable en este ramo es don Félix de Zuaznabar, refiriéndose al cual,
dice el docto historiador García Chuecos: "Salvaremos su nombre
del olvido insertan-do la siguiente Real Orden dirigida por el Ministro
Valdés al Intendente Interino don Juan Guillelmi, con fecha 22 de
octubre de 1788: "En atención al particular mérito que ha contraído
en Caracas el Teniente Coronel graduado de Milicias de Infantería don Félix
de Zuaznabar, promoviendo a su costa la cosecha de algodón, se ha
servido el Bey concederle la particular gracia de que pueda extraer del
puerto de La Guaira a la isla de Curazao, seis mil libras (Ltas. 6.000)
de añil, y seis mil cueros (6.000) al pelo, retornando su importe al
mismo puerto en géneros de común consumo, cuyo uso no esté prohibido
por Reales disposiciones, todo con libertad de derecho de extracción e
introducción, y sin que sirva de ejemplar para lo sucesivo" (251).
A este Zuaznabar se
le puede hallar con cierta frecuencia en los documentos de las diversas
colecciones del Archivo Nacional. Así lo vemos en 1777, Teniente
Justicia, Cabo principal a Guerra y Juez de Comisos de Maracay (252), y
dos años más tarde, en 1779, Teniente de Gobernador que,
"solicitando su incorporación al Batallón de Voluntarios
Reglados", hace relación de sus méritos alegando, entre otras
cosas, que "el mejor comprobante de su conducta" es "la
notoria aprobación y confianza de cuatro señores Capitanes Generales
sucesivos a cuyas órdenes ha estado y está empleado" (253) Lo
vemos pocos meses después, en ese mismo año de 1779, como, entre otras
cosas, dice que "mi primera hacienda de añil está establecida en
tierras y -agua arrendadas al Capitán
(251)
1.
Siglo dieciocho venezolano. Fágs.
269-270.
(252)
2.
Archivo de Aragua. V
bis, f. 335.
(253)
3.
Gobernación y Capitanía General. T. XXII, í. 72.
don Gabriel Bolívar,
y la segunda en las arrendadas a don José Madriz, y así en otros
varios documentos.
Otro fuerte hacendado
de añil residente en Maracay sabemos era don José Xavier de Zuloaga,
"hijo legítimo de don José Ignacio de Zuloaga y de doña Polonia
de Ugarte, naturales el primero de la villa de Azpeitia y la segunda de
la de Ezquioga en la Provincia de Guipúzcoa" (254). Este Zuloaga
era primo hermano del que fue Factor Principal de la Compañía
Guipuzcoana, don José de Amenabar y Zuloaga y, entre los albaceas
testamentarios que nombró, vemos aparecer al "Capitán graduado
Dn. Antonio de Arbide".
Entre los documentos
insertos a continuación, de su testamento, es de interés la "Razón
del reconocimiento de las tintas que dejó don José Xabier de Zuloaga
en su testamento y el justiprecio, según las calidades que he hallado
con arreglo a la práctica común del país, a saber:
Viene aquí la relación
con especificación de calidades, pesos y precios de flor buena,
superior, sobresaliente, etc., etc., con un total de libras netas 2,167
y un precio de pesos 2.251.
El perito evaluador
que firma esto en Maracay, a 7 de mayo de 1800, es otro guipuzcoano,
Agustín Ignacio de Ece-narro, uno de tantos, como antes vimos a José
de Hoñatibia, entendidos en la teoría y la práctica del cultivo del añil.
Y, sin detenernos más
en casos individuales, vamos a cerrar este capítulo con una enumeración
de hacendados vascos añileros que, al correr de los tomos del Archivo
de Ara-gua, hemos ido anotando sin pretender, de ningún modo, haber
agotado la serie.
(254)
Archivo de Aragua. T.
XLIV, í. I.
ALGUNOS HACENDADOS Y
CULTIVADORES DE AÑIL DEL VALLE DE ARAGXJA
AGUIRRE, Manuel ..
.. .. .. (Archivo
de Aragua, T. XXXVIII, f. III)
AGUIRRE,
Simón ........
"
" T.
XIV, f. 161)
ABALIA, José Manuel
......
"
" T.
XXIV, í. 164)
ABIA, Martínez
de ........
"
"
T. XX, í. 92)
ALTUNA, Xavier
..........
" "
T. XXX-C., í. 251)
ANZO, Cristóbal
.......... "
" T.
XXV, f. 4)
BELAUNZARAN, José
Martín .
"
T. XXXII. í.
382)
ECHEGARAY,
Bernardo ....
"
"
T. XXXVIII. t. 111)
EZPELETA,
Francisco ......
" *
T. IX, í. 90)
EGURROLA, Agustín
........
"
" T.
XVIII, f.
1)
BCENARRO, Agustín
........
"
" T.
XXI, 1. 355)
ELIZONDO, Matías
........
"
" T.
XIII, f. 150)
ELIZALDE, Miguel
Ignacio ...
"
T. XXIV, f. 150)
GARAY, Matías
..........
"
" T.
X, í.
1)
GUEVARA,
Juan José ...... "
"
T. XXXVIII, f. 14)
GARCIANDIA, Juan
Francisco.
"
" T.
VIII, í. 55)
IRISARRI, Domingo
........
"
" T.
XXIV, f. 86)
1SASA, Juan José
..........
"
" XXIV,
í. 164)
LECUNA, Sebastián
........ "
" T.
XXX VHI, 1. 111)
LASA, José Ignacio
.. ......
" "
T. XIX, í. 74)
LAYA, Luis
..............
"
" T.
XIV, f.
1)
ORONOZ, Ignacio
..........
" "
T. XXII, f. I)
OCHOTECO, Juan
Francisco ..
"
" T.
XXII, f. 80)
OLAIZ, Manuel Ignacio
...... "
" T.
XXX, í. 331)
PAGÓLA, Antonio
..........
"
" T.
XXV, f. 321)
SAGARZAZU,
Ignacio ......
"
" T.
V, í.
26)
UNZAIN, Manuel
..........
"
" T.
XLIII, 1. 255)
UNZAIN, Juan José
........
"
" T.
XXI, I. 8)
URDINOLA, Nicolás
........
"
" T.
XXVIII, í. 12)
ZAMANIEGO, José
........
"
" T.
XXIV, f. 265)
ZULOAGA,,
José Ignacio
....
"
" T.
XXXIX, í. 444)
ZULOAGA, Juan Lorenzo
....
"
" T.
XXV, f. 91
La mayor parte de
ellos aparecen muchas veces en los folios del Archivo. Nos hemos
limitado a una cita, generalmente la de la primera vez que los hemos
encontrado, aunque algunas veces ella no sea la más adecuada y completa
para la citación.
En otras fuentes,
como el Registro Principal, es fácil dar con otros nombres, como los de
José de Esquibel y Miguel de Gárate,
quienes, por el año 1788, tenían en Valencia hacienda de añil, etc.,
etc.(255).
Entre esta lista y
los anteriormente citados, tenemos una cuarentena de cultivadores
guipuzcoanos del añil. Creemos que basta para dar idea de la densidad
de un esfuerzo que se realizaba sobre un territorio de cuatro o cinco
leguas cuadradas, como escribía Humboldt. Podrían añadirse a ellos
otros hombres que desfilan por el Archivo como dueños de almacenes,
pulperías, etc., etc. Muchos otros ejercían en esas haciendas de añil
cargos de confianza como mayordomos y otros subalternos, entre los que
no faltaban los de tan pura cepa que ni siquiera conocían el idioma
español. Así, en los autos judiciales seguidos por don Manuel del
Puerto, contra la esposa y el hijo menor de don Juan José Unzainí
difunto) por cobro de pesos que quedó comprometido a devolver en añil
flor, se ve que cuando el apoderado de Puerto, don Ignacio de Sistiaga,
prepara la prueba testifical, los testigos que presenta, no siendo
"nada instruidos en el idioma castellano", es preciso hagan
sus declaraciones a través de intérprete. Y, en efecto, por medio del
nombrado como tal don Santiago Michelena, deponen Luis de Martiarena,
Juan de AHurralde, Ignacio Gamón y Sebastián de Arrieta, de todos los
cuales se dice ser "de Nación Vizcaína". En el mismo acto,
intervienen también como testigos don Xavier de Zuloaga, "sin
asistencia de intérprete respecto a estar instruido en la lengua
castellana", y don Antonio de Aizpuru, "de Nación Vizcayna e
instruido en la lengua castellana" (256).
(255)
Registro Principe!. Escribanías. Año 1788. Tomo 1.
(256)
Archivo de Aragua. T.
XXII, ff. 80-102. Año de 1788.
