JOSÉ
DE ITURRIAGA
EL DIRECTOR PRINCIPAL
1.
Defensa de las Costas Venezolanas.
El Gobernador Zuloaga.—La
defensa de las costas venezolanas, cuya necesidad, según vimos, tanto urgía
don Pedro José de Olavarriaga en su magnífica "Instrucción",
estaba aún muy lejos de haber llegado a punto de perfección cuando don
Gabriel José de Zuloaga se hizo cargo de la capitanía general y gobierno
de Venezuela.
Cierto es que mucho se
había adelantado con la construcción, emprendida por la Guipuzcoana, del
castillo de Puerto Cabello y con el patrullaje gue sus navios regularmente
efectuaban frente a sus costas. Pero, el abandono de que éstas habían
sido objeto por la metrópoli era tan grande, que no habría de ser tarea
de pocos años el llegar a la organización de una sólida defensa
costera, según los tiempos lo estaban ya demandando.
Posteriormente a la
redacción de la "Instrucción" de Olavarriaga y quizá movido
por las denuncias de éste, el gobernador Portales había levantado, allá
por el 1727, una Justiflca-
ción acerca de la
ineficacia de los guardacostas, por evidenciarse el gran número de buques
extranjeros contrabandistas que aquí operaban (*). Y no íaltan antes y
después, disposiciones que revelan, cuando menos, la grave preocupación
que debía sentirse en las más altas esferas gubernativas ante este
fundamental problema de seguridad. Una de las disposiciones mas
interesantes al respecto la encontramos, ya en 1735, en la Real Orden por
la que se manda dar cuenta de las armas, fortificaciones, milicias y otras
cosas pertinentes a la defensa de esta Provincia, con sus planos, y a
tenor de la cual, "el Rey que quiere tener presente el estado en que
se hallan los presidios o fortalezas de la jurisdicción de essa
Provincia", pide se le remitan, en la primera ocasión, "planos
con separación de cada uno de los referidos Presidios y fortalezas, con
expresión de sus fortificaciones, etc. etc."; "relación de las
tropas regladas con que estuvieren dotados esos presidios y
fortalezas", con especificación de las que existen "assi de
Infantería, Artilleros como Caballería", etc., etc.; "otra de
las Milicias montadas y desmontadas que para el resguardo y servicio de
cada uno de dichos presidios y fortalezas hubiere", con los
respectivos detalles; "otra del número de la artillería de bronce y
fierro que hubiere existente en los citados Presidios y Fortalezas"
con la explicación de sus calibres, etc. Y, últimamente, "una
relación de los Ramos de Renta pertenecientes a la Real Hacienda que se
cobran en cada Presidio y Fortaleza... con lo que produce separadamente
uno, etc., etc." (30).
Recibida por el
Gobernador Don Martín de Lardizabal la citada Real Orden, que le llegó
en la fragata "Nuestra Señora del Coro" de la Guipuzcoana,
comunicada en pliego del Excelentísimo Sr. José Patino, Secretario de
Estado, procede a tomar las providencias necesarias para su debido
cumplimiento, como vemos se efectúa por los folios que siguen, y es
reconocido en el siguiente documento de la misma colección fechado en
Madrid, a 19 de marzo de 1737 según el cual se toma en cuen-
(*)A.O,N. Diversos, t.
XII, í. 179. (30) A.O.N.
Reales Ordenes, t. 1, f. 4.
ta que el Ingeniero Don
Juan Gayangos Lascarry y el Castellano del Presidio de La Guaira, Don
Antonio de Inza, han concluido los planos y relaciones pedidos en la Real
Orden anterior, como el envío de dichos documentos* 31). El 30 de
septiembre de ese mismo año de 1737, llegó a La Guaira para hacerse
cargo de la gobernación de Venezuela don Gabriel José de Zu-loaga,
natural de Fuenterrabia (Guipúzcoa) y "Dos años llevaba activando
los trabajos de fortificación de La Guaira y Puerto Cabello, muy
descuidadas por Lardizabal" al decir del historiador Sucre
("Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela") cuando pocos
días después de haber sido amenazado el puerto de La Guaira por un buque
inglés, fue atacado por tres naves de la misma nacionalidad al mando del
capitán Waterhouse. A creer al cronista Terrero( 32), estaba dicho puerto
tan indefenso y exhausto de municiones y fortalezas, que "por un
milagro visible de Dios no quedó... hecho presa del inglés". Ignorábase
en Caracas el rompimiento de esta guerra, cuando el día 22 de octubre de
dicho año (1739) la dieron su primer ataque; pero duró este combate
pocas horas, asi por el corto armamento que trajo el enemigo, como por el
vigoroso recibimiento y resistencia que le hizo el puerto". En el
Archivo General de la Nación tenemos amplia información de lo sucedido,
merced a la averiguación que mandó hacer z'uloaga de "lo acaezido
en la función que se ofreció" haciendo que los testigos que para
ello sean llamados declaren sobre todo ello, haciéndolo así mismo con
toda individualidad de lo que supieren y huvieren visto en lo acaecido
sobre los expresados Navios Ingleses, la hora en que se avistaron; lo que
se hizo con ellos; lo que dhos. navios executaron; el combate que estos
tuvieron y la hora en que acauo; el tiempo que estuvieron a la vista, a qué
distancia de tierra, y con qué Bandera pelearon, y de qué porte les
parecieron heran los expresados navios, y el calibre de las Balas que
tiraron... y asimismo expresen la ruina y daño que hicieron los
expresados navios en las forti-
(31)
Ibldem, í. 36.
(33)
Terrero: Theatro de Venezuela y Caracas. Caracas, 1926, págs.
151-153.
ficaciones y'fortalezas
deesse dho. Puerto... y así mismo.haciéndoles a los testigos las demás
preguntas necesarias sobre lo que les parece inexcusable y preciso para
poner a las dhas fortificaciones el reparo convente, para hazer alguna
defensa en otra tal función que pueda ofrecerse; como asi mismo el
peligro que puede hauer en no hazer dhos. reparos..." (33).
De las declaraciones
que siguen se deduce, entre otras cosas, que, por lo tocante a las
fortificaciones, las cosas dejaban mucho que desear. Según el primer
declarante, "...las fortifica' clones... están todas arruinadas de
muchos años a esta parte... y por lo que lleua expresado del estado de la
Plaza y de sus Baluartes, juzga por preciso a fin de resistir qualqra.
otra inva-cion, no solamte. revocar y reparar todos los Baluartes... y
hazer nuevos parapetos en todos... sino que asegurarse de qual-quier
insulto que puedan intentar los muchos Piratas y Corzarios q. suele haver
en tiempo de Grra... cerrar la Plaza por la parte de la mar y los dos
Caminos... con murallas de tierra... juzgando así mismo el que declara
ser muy esencial poner en estado el reducto del Gauilan". Termina
diciendo que la plaza ha estado "...de veinte años a esta parte
abandonada por no hauersele hecho ningún reparo" y que el puesto del
Zamuro "... tiene necesidad de algún reparo prompto para que no se
ynutilize totalmente por lo maltratado que está". Todas las
declaraciones que siguen están contestes en este punto, entre ellas la
del Factor de la Real Compañía Guipuz-coana Don Juan Nicolás de
Guillisasti, quien dice que "...por lo respectiuo al todo de las
fortificaciones de esse dho. Puerto, pareze al que declara bastantemente
arruinadas, según se re-conoze a la Vista... Pareciendole asi mismo mui
Importante por todo lo expuesto, y lo que pueda ocurrir en nuevas imbacio-nes
de enemigos, el que dhas. fortificaziones o ouestos se reparen, como asi
mismo ser mui esencial y aun preciso quese construia la Muralla
correspondiente por la parte de la mar respecto a hallarse la que
actualmente esta toda demolida y al suelo y por ello no poaer los vecinos
de este Puerto en qual-
(33)
A.O.N. Diversos. T. XXII, í. 623.
quiera otra función
empeñarse a la deíensa deel, parecíéndole muí Importante asimismo el
que se reparen los Puestos de Colorado, Samuro y Gauilan por lo
deteriorado que a Visto el declarante que están..."
El resultado de estas
declaraciones es un auto que Inmediatamente sigue del gobernador Zuloaga,
en el que expresa que: "Vista la Información antezete. y mediante a
resultar de ella que las obras de las fortificaciones deeste Presidio se
hallan en el deterioro o Ruyna que es notorio... y ser muy preciso dar la
mas prompta prouidencia que pide el presente caso, para que luego y sin
dilación se hagan algunos reparos en ellas por los acontesimientos que se
pueden ofreser en la estación presente, para que tenga efecto con la
formalidad que combiene, respecto de no hauer en esta Proua. mas que un
Ingeniero de S. Magd, que lo es Dn. Juan Gayangos, y aeste no poderlo por
ahora apartar de la fortificación de Puerto Cauello a donde es su
destino, assi por la falta que haría en las presisas obras deella, que
con lamayor breuedad se necesita su conclusión, como por el riesgo de
alguna Im-basion délos de dha. nación Inglesa aque quedaría expuesta
faltando su personal asistencia y hallarse en este Puerto al presente Dn.
Lorenzo Rosel de Lugo Thente. de Thesorero Oífl. Real persona que
entiende y es expedita en el arte munitoria por cuya circunstancia en
otras ocasiones se ha he-chado mano deel susodho. para cosas tocantes a
las obras de dha. fortificación de Puerto de Cauello; Debia de nombrar y
nombro al referido Dn. Lorenzo Rosel y Lugo para el reconosimto. de todas
las fortalezas y puestos de este dho. Puerto a efectos de que exponga las
obras y reparos q, según la referida estación y ocasión presentes son
presisas e inexcusables hazerse en dhas. fortalezas y puertos.. "
A este auto sigue la
aceptación que de su nombramiento hace Rosel y Lugo y el detallado
informe que rinde respecto a las perentorias necesidades de la defensa. De
acuerdo a ese Informe, Zuloaga se da prisa a ir tomando las providencias
necesarias, tanto mas cuanto que, según declara en su auto,
fecha 4 de diciembre de dicho año de 1739, tenía ".. .abísos y
noticias q. Su Magd. se ha servido dar últimamente en la fregatta
"San Ygnacio" de la Compañía GuyptYzcoana que llego al Puerto
de la Guayra de los Reynos de España el día quinze de dho. mes.
Especialmte. en carta de veynte y ocho de Agosto también passdo. de este
año, sobre que el dia quatro del Expresdo. mes de Agosto se abía hecho a
la Vela, del puerto de Porstmouth para esta America una Es-quadra de Nueve
Navios comandada por el Vize almirante Verín)on; y que mediante ello se
dedicase Su Señoría desde luego con la prebencion y cuydado
correspondiente y con las precauciones y prouidencias possibles para poner
estas costas en el mejor estado de defensa, assi por mar como por tierra,
teniendo la tropa en la Vigilancia y disciplina precisa". Termina S.
M, recomendando a Zuloaga que de la isla Martinica u otra vecina se provea
de pólvora y armas de fuego por el medio que sea posible, recomendándole
haga junta con los oficiales reales a Tin de resolver lo más conveniente.
Estimóse en la j'inta, al efecto celebrada, que ".. .solo Dn. Nicolás
de Francia, factor principal de la Rl. Compa. Guipuz-coana podrá embiar a
esse efecto a dha. Isla de la Martinica o a otra su circumvecina
embarcasion suficiente y hazer comprar y traer la expresada cantidad de pólvora
y num° de armas referido". Y, en efecto, salvados algunos
inconvenientes que el Factor expone, una balandra de la Guipuzcoana hizo
el viaje a la Martinica trayendo de allá la pólvora, armas y demás
pertrechos, que en los siguientes folios se detallan.
No se dormía, entre
tanto, Zuloaga, que sigue preocupándose de la mejora de las
fortificaciones, según el momento lo requería. Encontramos, en efecto,
(34) autos que dicho Gobernador dirige al Teniente de Puerto Cabello, don
Tomás Rodríguez Correa y a los Tenientes Ordinarios de la ciudad de
Tocuyo (y como a éstas, seguramente a las demás autoridades que
correspondía), dándoles cuenta de una Real Cé-
(34)
Ver t. XXI de Diversos, í. 304, y t. XXII, f. 94
dula de S. M. y de dos
cartas-órdenes del Secretario Universal de las Indias, don José de la
Quintana, por las que ponía en guardia a las autoridades españolas en América
ante la actitud agresora de Inglaterra, que había llegado a situar en
Gibraltar su escuadra del Mediterráneo, al mando del almirante Sladdock,
y asaltar en los cabos de San Vicente y Santa María los buques españoles.
Por la segunda, de esas cartas (fechas 28 de agosto de 1739) se comunicaba
"...hauer resuelto Su Magd. que se diesen patentes a los particulares
q. quisiesen armar en corso pa. aprehender, apresar y tomar los navios,
embarcaciones y efectos pertentes. al Bey y subditos de la Gran Bretaña a
fin de que los basallos tubiesen por este medio las utilidades prevenidas
pa. dhos. casos .."
Ante ésto, era natural
que Zuloaga, al mismo tiempo que ordenaba las medidas de represalia que
principalmente habrían de recaer sobre las cajas del Asiento de Negros, y
mandaba publicar su auto "a usanza militar" en Caracas,
"como en las demás Ciudades, Villas, Pueblos y Puertos desta Proua.",
acelerase sus preparativos de defensa. Pero era también llegada la hora
de que las autoridades de la metrópoli se dispusiesen a colaborar en esa
defensa con algo más que meros documentos. Es la hora en que vemos entrar
en escena a Don José de Iturriaga.
APARECE
DON JOSÉ
DE ITURRIAGA
Iturriaga era natural
de la villa de Azpeitia (Guipúzcoa), donde habla nacido en el mes de
diciembre de 1699. Sentó plaza de guarda-marina en 1718, y en 1733 fue
nombrado Teniente de Navio. Según Ramos Pérez (35), era caballero de
Santiago, había desempeñado el cargo de Alcalde en su villa
(36)
Demetrio Ramos Pérez: El Tratado de Límites de 1750. drld, 1UB.
p. 38.
nativa y, más tarde,
el dé Diputado General de Guipúzcoa. Y, en el "Informe" de
Alvarado, del que tendremos ocasión de ocuparnos en la tercera parte de
este trabajo, leemos que: "Iturriaga acababa de venir de ser Director
de la Compañía de Caracas donde había pasado en tiempo del secretario
del Despacho Don José de la Quintana, con honores de Capitán de Fragata,
por haber servido antes en la Real Armada en calidad de Teniente de Navio
cuya carrera interrumpió para casarse en Vizcaya su Patria".
Su condición conjunta
de marino de guerra y Director de la Compañía Guipuzcoana hizo, sin
duda, que, declarada la guerra con Inglaterra y conscientes en la Corte de
los peligros que, entre otros lugares, habrían de sentirse en las islas y
costas del Caribe, tan desguarnecidas como lo acabamos de ver, se fijasen
en Iturriaga para confiarle importantes comisiones para remediar el
comentado desamparo. Sabemos, en efecto, que ya para el año de 1740
"condujo la Compañía Guipuzcoana en sus navios "Nuestra Señora
del Coro" y "San Sebastián" 300 hombres en seis piquetes
del Regimiento de la Victoria con muchas armas y pertrechos de guerra a la
Provincia de Caracas para que su gobernador, el Teniente General Don
Gabriel de Zuloaga, los destinara dentro y fuera de ella, conforme lo
pidiese la necesidad". Y también que, por ese mismo año de 1740,
"por Reales Ordenes de S. M. aprontaron y habilitaron con todo lo
necesario los Directores de la Compañía en el Puerto del Pasage, ocho
navios, que con mil hombres, armas, municiones y pertrechos de guerra los
destinó S. M. para la Habana, y se hicieron a la vela, compartidas de dos
en dos, en ios cuatro meses de Mayo, Junio, Julio y Agosto, habiendo
dispuesto y verificado esta expedición con el mayor secreto, brevedad y
felicidad" (36).
"Por el mes de
Febrero de 1742, hallándose la ciudad de Cuba bloqueada por los ingleses,
acordó S. M. reforzarla con
(36)
V. "Manifiesto...'
el socorro de dos
regimientos, destinado para ello al de infantería de Portugal y al de
Dragones de Almansa, y encomendó por sus RR.órdenes esta nueva expedición
a la Compañía que efectivamente la dispuso por cinco navios propios
nombrados "Nuestra Señor» del Coro", '^San Ignacio",
"San Sebastian", "San Joaquín" y "San
Antonio"; y por dha, Real Orden cometió S. M, el mando de ellos al
primer Director de la Compañía, Capitán de Fragata que era entonces de
la Real Armada". "Habiéndose hecho a la vela en el puerto de
Pasage, llegaron a su destino después de un combate de más de nueve
horas que tuvieron en el viaje con navios de guerra ingleses; y desempeñada
esta comisión, según las ordenes de la corte, conduxo él citado
Director (Iturriaga) los navios de su mando a Caracas donde sirvieron su
artillería y tripulaciones para la defensa de los puertos de La Guaira y
Puerto Cabello en los tres combates que padecieron..." (37).
Por el mismo Iturriaga,
según lo hace constar en el citado "Manifiesto", sabemos que en
una goleta de la Compañía que arribó a La Guaira el 2 de Febrero de
1743, llegaron a Caracas no sólo pliegos y órdenes de S. M., dando
cuenta del gran armamento inglés que contra estas costas se estaba
preparando, sino también una buena provisión de armas. Todo esto
"llegó a tan buen punto por los navios, artillería, municiones y
gente numerosa que alli tenia de los del mando del referido Director, que
al punto, con este gran socorro, la guarnición de La Guaira y las
Milicias de la ciudad de Caracas y su distrito, tomó las correspondientes
medidas para la gloriosa defensa que se hizo. Levantáronse las baterías
necesarias que fueron guarnecidas con la artillería de los navios de la
Compañía y construyó ésta en Puerto Cabello, a su propia costa, las
baterías de Santa Bárbara, San Ignacio y San José, sin escasear cuanto
se necesitó... para las muchas obras que se hicieron" (38).
(38)
"Manifiesto..."
balandras cargadas de pólvora
y municiones, que escaparon hacia Puerto Cabello, y situándose él en el
baluarte de la Trinchera, esperó" (39).
"Mientras tanto en
Caracas reinaba gran actividad militar : la culebrina del cuerpo de
guardia principal había dado la voz de alarma; las cajas de guerra y los
clarines tocando generala, convocaban a los milicianos, que acudían a la
Plaza Mayor, donde inmediatamente eran armados y organizados en compañías
que se acuartelaban; los de los pueblos vecinos llegaban ya con sus
oficiales. A las seis de la tarde, todo estaba listo para la marcha, y con
el Capitán General y un numeroso Estado Mayor, salió para La Guaira el
ejército dividido en diez compañías".
Haremos gracia de los
detalles del combate, que continuó por los días 3, 4 y 5, hasta la
retirada de los ingleses, el día 6, con cuantiosas pérdidas. "Pero
—nos dice el cronista Terrero, en su pintoresca verba— no por esto
desiste y desvanece el caprichudo inglés los obstinados designios que
tiene formados sobre esta provincia; nada lo detiene, ni la pérdida de
sus bajeles, ni la muerte de su almirante y de sus mejores tropas, ni lo
infausto de sus acometimientos, ni lo adverso de los sucesos, ni la
inexpugnable resistencia que halla en ella lo hace mudar de sistema. Retírase
al puerto de Curazao a reparar sus bien considerables quiebras, pone su
armada en cuarenta días en la disposición de volver a acometer y bien
pertrechado de víveres y municiones, que condujo en doce balandras
holandesas, vuelve a atacar la provincia con más saña y empeño que
nunca, el día 27 de abril y 5 de mayo de este mismo año, no por el
puerto de La Guaira sino por el de Cabello...". Pero "...allí
encontró la misma heroica resistencia que en La Guaira, mas, con mejor
fortuna, logró ventajas; y ya se desconfiaba del triunfo entre los
defensores de la plaza, cuando llegó Zuloaga con nuevas tropas. Reanimado
el combate con la presencia del gobernador, no pudo
(39)
Luis Alberto Sucre. "Gobernadores...", págs. 253-4.
el enemigo resistir el
formidable empuje de las milicias de Aragua, mandada por los hermanos
Lorenzo y Gaspar de Córdoba; y por segunda vez, íué derrotado el inglés
con grandes pérdidas" (40).
Dos puntos nos
Interesan alrededor de estos sucesos: el primero, la competencia de méritos
que entre los principales protagonistas de los mismos se suscitaron; en
segundo lugar, la consideración de la profunda animadversión de los
Ingleses contra la Compañía Guipuzcoana.
Ya Sucre apunta esta
divergencia y parece tomar partido cuando escribe: "Algunos de
nuestros historiadores han atribuido a Zuloaga y a Iturriaga la gloriosa
defensa de La Guaira en 1743, dejando a Gual en tercer lugar; pero de los
documentos oficiales, las cartas particulares y las narraciones de la época,
que he visto, resulta que cuando llegó Zuloaga en la madrugada del 3, ya
el inglés estaba derrotado, aunque no se retiró definitivamente hasta el
6" (41). Claro es que esto, en todo caso, nada tendría que ver con
la actuación de Iturriaga quien, desde el primer momento, intervino en la
acción, en estrecha colaboración con Gual, aunque pudo haber después
divergencias que llegaran, con el tiempo, a cristalizar en aquella
enconada adversión que, como veremos en la tercera parte de este trabajo,
Gual manifestó hacia el guipuzcoano. Peores son aquellas especies echadas
a volar por algunos, como Juan Francisco de León, quien, en su manifiesto
contra la Guipuzcoana, a raíz de su sublevación, echa en cara a los de
la Compañía el haber huido cobardemente de sus puestos, atribuyéndose
luego la victoria, que sólo al valor de la guarnición y a las milicias
del país fue debida. Conviene enfrentar a este lenguaje apasionado el
sereno del propio Iturriaga, quien, después'de referirse a los
preparativos de defensa que por la Compañía se hicieron, dice: "Así
(40)
Sucre, op. dt. p. 298.
(41)
Sucre, op. clt. p. 268.
se recibió al enemigo
para el reñido combate que con 17 velas mandadas por el Gefe de Esquadra
Knolles, dio a La Guaira en 3 de marzo del citado año de 1743... hasta
que el estrago que por instantes crecía en sus navios y gente, por el
vivo incesante fuego de la Fortaleza y Baterías de aquel puerto, le obligó
a desistir del empeño ..". y refiriéndose luego a lo de Puerto
Cabello: "...en los dos sangrientos ataques que dio (el inglés) los
días 27 de abril y 5 de mayo inmediatos, fue tan gallarda, tan constante
y valerosa la defensa que hicieren la guarnición de aquel puerto, las
Milicias del país y la gente que tenia allí la Compañía, que si en la
primera empresa fue vencido el enemigo, no lo quedó con menos afrenta y
quebranto en estas dos...". Este nos parece el lenguaje de la verdad,
el que, por otra parte, corresponde con testimonios dignos de crédito,
como el de la "Relación..." (42), por el que sabemos que, de
las tres fragatas de comercio que estaban ancladas en el puerto cuando el
combate, se trajo a tierra.. . la gente de la tripulación, por ser muy
precisa para el uso de la artillería", y que en el servicio de los
cañones ".. .soldados de la tropa de España, hombres de mar, y
particulares... y todos con singular esfuerzo procuraron señalarse y
cumplir exactamente las órdenes que recibieron del comandante...". Y
en el "Viaje . ." de Depons (pág. 171), leemos ésto: "Una
escuadra inglesa, dice la Historia Eclesiástica de Venezuela (del Padre
Tamarón) atacó a Puerto Cabello el 27 de abril de 1743, pero la artillería
estuvo tan bien servida por los vizcaínos establecidos en la ciudad, que
los ingleses fueron rechazados con grandes averias en sus naves". Añadiremos
que esta es la conducta que convenía a los paisanos de aquel Blas de Lezo,
que dos años antes, en 1741, tan heroicamente se había distinguido en la
defensa de Cartagena contra esos mismos ingleses, y que era ya de tradición
en los marinos vascos, desde los lejanos tiempos de Winchelsea.
(42) "Relación de
la gloriosa y singular victoria que han conseguido las armas de S. M. Católica
contra una escuadra británica que Invadió el día 2 de marzo de 1743 la
plaza de la Guaira, comandada ésta por don Mateo Gual y aquélla por don
Carlos Know-IM". Biblioteca Nacional.
El segundo punto que
nos resta considerar es el de los propósitos de Inglaterra en esta campaña
y el embarazo que para cumplirlos encontraban en la existencia de la Compañía.
Es algo que, más elocuentemente que ningún alegato, nos habla de la real
importancia de ésta.
En la "Relación"
citada, hacia el final, encontramos esto: "La voz más común entre
los ingleses, holandeses y judíos, es que esta guerra es por los vizcaínos,
para cuyo efecto han escrito a esta Provincia 52 cartas, ofreciéndoles
grandes conveniencias para que les ayuden a destruir la Compañía
Guipuzcoana que dicen que la orden que traen de su rey, es hacer otra
nueva colonia".
En el Archivo Nacional
(43), puede verse una "Averiguación acerca de la difusión de cartas
introducidas en Venezuela por Don Carlos Knowles", de la que,
desgraciadamente, nada o muy poco puede sacarse en concreto.
Pero que esas cartas y
propaganda inglesa existieron y de cómo en ellas se apuntaba contra la
Compañía, lo podemos deducir muy bien de el "Journal of the
expedition to La Guaira and Porto Cavallos -." (44),
donde pueden leerse párrafos como éste: "... to let the inhabitants
of the Country know that the English did not come there to take from them
their Rights, Religión o Liberties but that they would from us enjoy them
with greater certeinty, and more Hapiness, than when under the Tyranny and
Cruelty of the Guiapesco (sic) Company, which we were now come to rid them
of. We
were
by this order to make Prize oí every thing on shore or afloat that
belonged to the said Company" (45).
(43)
Diversos, t. XXVI, í. 15.
(44)
El título completo de este folleto, del cual puede verse un
ejemplar en la Biblioteca Nacional, es como sigue: "Journal oí the
expedition to La Guaira and Porto Cavallos to the West-Indies, under the
command of commodore Knowles, in a letter from an officer on toard the
"Burford" to his friend at London, Prin-ted for J. Robinson at
the Golden Lyon in Ludgate-street. 1744".
Pero, si para los
ingleses la Compañía era el principal enemigo con que tropezaban en sus
propósitos sobre Venezuela, donde tan ventajoso comercio ("so
advantageous a Trade...") pensaban establecer, el interés de los
holandeses por la destrucción de la Guipuzcoana no había decaído del
que tan electivamente mostraron al fomentar la insurrección de An-dresote.
Ello está patente
también en las siguientes palabras del anónimo oficial del "Burford":
"The Dutch Merchants seemed to nave the expedition at Heart, and
offered the Com-modore to raise four o íive hundred stout Men, as they ca-lled
them. with sloops to carry them... This, you may be-lieve, Mr. Knowles
readily consented so. ." (45).
PREVENCIONES DE
ITURRIAGA
Ante este clima de
constante amenaza, y a pesar del éxito de las acciones de La Guaira y
Puerto Cabello, parece natural que su propio interés, bien entendido,
llevara a la Compañía a encargarse, como escribe el mismo Iturriaga, de
"...la conducción de grandes prevenciones de artillería gruesa de a
24, 18 y 12 con provisión de pólvora, armas y demás pertrechos
necesarios para la defensa, los cuales los envió, en efecto, a la mayor
diligencia, en quatro navios propíos
que el año de 1744 llegaron felizmente al Puerto de La Guaira, llevándose
también, por disposición de la Compañía, y a sueldo de ella, en lugar
de tropa, 800 hombres, a cuyo arribo se renovaron las baterías anteriores
y se construyeron otras de nuevo, distribuyendo en todas la artillería
que se conduxo". Armamento, añadimos nosotros, procedente, sin duda,
de las fábricas de armas de Soraluce o Plasencia < Guipúzcoa) de las
que desde el año 1735 se habia encargado la Compañía, la que también,
como hace constar Iturriaga: "No a menos costa concurrió a la
defensa de la Provincia de Caracas manteniendo en ella desde el año de
1742 hasta el de 1746 el número ya de 600 y ya de 1.400 hombres . - hasta
que desvanecidos los rumores de nueva invasión, volvieron los 4 navios,
quedando, no obstante, unos 500 hombres en Caracas a expensas de la Compañía
que en 1747 tuvo que pagar los sueldos de los que volvieron" (47).
<4B)
"...para hacer conocer a los habitantes del país que los
ingleses no hablamos Ido allí a despojarlos de sus derechos, religión y
libertades, sino que gozarían con nosotros de mayor seguridad y mas
felicidad que bajo la tiranía y crueldad de la Compañía Oulpuacoana de
la que íbamos ahora a librarles. Teníamos que apresar todo lo
perteneciente a dicha Compañía, ya en la costa ya t flote".
(46)
"Los comerciantes
holandeses parecían haber tornado a pechos 1a expedición, y ofrecieron
al Comodoro reclutarle cuatrocientos o quinientos nombres intrépidos,
corno los llaman, con chalupas para nevarlos.,. Lo cual, Vd. puede creer
que de buena gana lo consintió Mr. Knowles..."
Así, y en su carácter
de director de la Compañía Gui-puzcoana y de marino de guerra, Iturriaga
aparece como una de las figuras de mayor relieve en la defensa de las
costas venezolanas contra los ingleses, ya en la prevención de esa
defensa, ya en la participación personal en los combates que para la
misma se sucedieron, ya en la organización y disposición del material y
fuerzas para el éxito de los que even-tualmente pudieran tener lugar.
APÉNDICE
1 La función de 1739.
Información de Zuloaga:
Como testimonio auténtico
de lo que fue esta acción, copiamos a continuación, de entre las
diversas declaraciones que integran la información ordenada por Zuloaga,
y que no difieren gran cosa, la que sigue:
(47)
"Manifiesto...'
"En dho. Puerto de
la Guaira en los dhos. dia mes y año en procecuzon. déla información
mandada hazer por el auto proueido en estos su señoría dho. Sr. Govor. y
Capn. Geni, de esta Prouincia hizo comparezer asu presencia a Dn. Jo-seph
de Otamendi recidente en este dho. Puerto a quien por ante mi el essno. lo
reciuio Juramento que hizo por Dios y la cruz en forma socuio cargo
prometió decir verdad délo que supiere y le fuere preguntado y siéndolo
al thenor de los particulares del referido auto que le fue leído y
enterado de todo Dijo, que hauiendo hecho señal el Bexia del Puesto que
llaman del Samuro, la mañana del dia veinte y dos del presente mes, como
entre las ocho y nueve de ella, de tres embarcaciones por Barlovto. de
esse dho. Puerto, pasó el declarante con un Anteoxo al Baluarte que
llaman de la trinchera y se mantubo en él reconociendo las referidas
Embarcaciones, hasta cosa de las doze y media que se retiro asu Casa a
Comer y boluio Cerca de las dos horas al mismo puesto y estubo en el hasta
q. dhas. embarcaciones propasaron el dho. Baluarte por Sotavento con cuio
motiuo bio y obseruo el que declara lo que hira relacionando: A la hora
que expresa hauer llegado al Baluarte bio y reconoció alos dhos. tres
nauios como a distancia de quatro leguas largas Proa al Puerto los dos de
ellos a son de Bathalla sobre las Gauias y el tercero a todo trapo no se
pudo por la distancia y benir a Proa reconozerles Banderas y en esta misma
disposición los dejo nauegando quando se retiro a comer; Ala hora que
boluio como expe. hallo que se hauian azercado los nauios a distancia de
dos leguas y media poco mas o menos del Pto. con el mismo Rumbo y
disposición de aparejo y pareciendo al Cwiallero Castellano de esse dho.
Puerto podían oír el cañón | de la Plaza, disparó sin bala a cuia señal
no hicieron caso nauios sino proseguir su derrota; Dispáreseles otro caño-|
DÚO tamen. sin bala y entornes se atraueso el primero que , como para
enseñar la Bandera que por entonces como flameava a falta de viento no se
pudo distinguir de que fuese y en esta disposición atrauesado espero a
que azercasen mas los otros dos de conserua y como he-Bote pa. tierra
seles disparo tamen. otro cañonazo
"En dho. Puerto de
la Guaira en los dhos. dia mes y año en procecuzon. déla información
mandada hazer por el auto proueido en estos su señoría dho. Sr. Govor. y
Capn. Geni, de esta Prouincia hizo comparezer asu presencia a Dn. Jo-seph
de Otamendi recidente en este dho. Puerto a quien por ante mi el essno. lo
reciuio Juramento que hizo por Dios y la cruz en forma socuio cargo
prometió decir verdad délo que supiere y le fuere preguntado y siéndolo
al thenor de los particulares del referido auto que le fue leido y
enterado de todo Dijo, que hauiendo hecho señal el Bexia del Puesto que
llaman del Samuro, la mañana del dia veinte y dos del presente mes, como
entre las ocho y nueve de ella, de tres embarcaciones por Barlovto. de
esse dho. Puerto, pasó el declarante con un Anteoxo al Baluarte que
llaman de la trinchera y se mantubo en él reconociendo las referidas
Embarcaciones, hasta cosa de las doze y media que se retiro asu Casa a
Comer y boluio Cerca de las dos horas al mismo puesto y estubo en el hasta
q. dhas. embarcaciones propasaron el dho. Baluarte por Sotavento con cuio
motiuo bio y obseruo el que declara lo que hira relacionando: A la hora
que expresa hauer llegado al Baluarte bio y reconoció alos dhos. tres
nauios como a distancia de quatro leguas largas Proa al Puerto los dos de
ellos a son de Bathalla sobre las Gauias y el tercero a todo trapo no se
pudo por la distancia y benir a Proa reconozerles Banderas y en esta misma
disposición los dejo nauegando quando se retiro a comer; Ala hora que
bolillo como expe. hallo que se hauian azercado los naulos a distancia de
dos leguas y media poco mas o menos del Pto. con el mismo Rumbo y
disposición de aparejo y pareciendo al
; Cauallero Castellano
de esse dho. Puerto podían oir el cañón
; de la Plaza, disparó
sin bala a cuia señal no hicieron caso k» nauios sino proseguir su
derrota; Disparoseles otro cañonazo tamen. sin bala y entonzes se
atraueso el primero que tenia como para enseñar la Bandera que por
entonces como no flameava a falta de viento no se pudo distinguir de que
| nación fuese y en
esta disposición atrauesado espero a que Riele azercasen mas los otros
dos de conserua y como he-
t «tallan Bote pa.
tierra seles disparo tamen. otro cañonazo
tamen. sin bala al qual
el Naulo segundo armo el Bote qué le traía al costado en el agua con la
Lancha, como asi mismo los otros dos nauios desde que se dejaron ber y
quando se presumió era para venir al Puerto, pasó por la Popa hablar y
comunicarse con el primero; A tiempo que estubo asi atra-uesado reconoció
que venia la Portería vaja leuantada y la Batería fuera y que después
que se comunicaron los dos nauios por medio del Bote pusieron Proa a
tierra acordonados el primero con el Bauprés del segundo sobre la Popa; y
asi que por ese mouimiento y disposición se certifico dho. Ca-uallero
Castellano benian a combatir empezó atizarles con Bala, y continuo hasta
siete u ocho tiros antes que los nauios empezasen a disparar lo que
hicieron llegados que fueron a proporcionada distancia y horas como las
dos y media alas tres y entonzes se reconoció distintamente el color de
las Banderas que heran azul y Quartel de armas inglesas con las barras
azules y coloradas en fondo Blanco devajo del cual Pa-uellon continuaron
el comvate contra la Plaza hasta que llegaron sin viento y con solo el
trapaleo de las Belas disparando todos tres nauios las Baterias de la
Banda de Bauor y hallándose el nauio que siempre vino delantero bien
aterrado sobre la punta que llaman Gorda fondeo con Una ancla y armando
sus embarcaciones menores las hecho por la Proa a aiudar que el nauio
hiziese caueza ala Mar, y cortando el chicote del Cable fue saliendo fuera
ayudado de un poco de viento de tierra que a este tiempo salto y que
serian como a las cinco y media de la tarde y tirando las Baterias de la
Plaza con la Artillería de la banda de estrívor le siguieron los otros
dos, el Porte de dhos. nauios al parecer son los dos que desde el
principio se vieron al son de batalla de a mas de a setenta Cañones y el
tercero de cosa de sesenta sus calibres, por lo que ha reconocido y aun
pesado las balas que harecojido son de veinte y quatro diez y ocho, doze y
ocho libras pareciendoles al declarante que el daño que estas hicieron no
es considerable en medio de que no se libraron las mas de ellas de tener
alguna avería, respecto según puede decir le parece asi mismo hecharían
pasados de mil Cañonazos; Y que por lo respectiuo ala Ruina que hicieron
en dho.
Puerto en el todo de
sus fortificaciones lo que puede en su particular decir es que atendiendo
al continuo íuego que se hizo de ellas el día de la función y alo
deteriorado que anteriormente estauan reconoze quedaron totalmente
arruinadas juzgando necesario por ello necesitar indispensablemente de algún
reparo como el Gauilan, Samuro y colorado siendo del sentir el q. declara
parecerle preciso el que se amuralle la parte que cae ala mar desde la
trinchera ala entrada del Puerto del Camino de Caracas como lo ha estado
antes respecto a que lo que han quedado de ellas solo son unos cortos
Vestijios y que de lo contrario le parece no podran los vecinos de esse
dho. Puerto defenderle y mas si traien jente de desembarco, por ser el único
Paraje donde la que huviese aquí se puede atrincherar para defenderse y
ofender con el fuego que se hiciese de una y otra parte. Que es la razón
que puede dar y lo que ha pasado y la verdad, etc. etc." (48).
Como complemento de
esta relación, recordaremos que, según el "Manifiesto"
publicado en 1749 por la R. Compañía Guipuzcoana y firmado por Iturriaga,
como Director de la misma, se dice que en ese ataque de los ingleses al
puerto de La Guaira, cuando aún ni se conocía la declaración de guerra,
"...cuidó de la mayor Batería de aquel puerto, llamada el Colorado,
la gente de la Compañía".
APÉNDICE 2 La función
de 1743
Archivo General de
Indias. Sevilla. Audiencia de Sto. Domingo - Leg. 707.
"El Gobernador de
Caracas Zuloaga comunica que la escuadra inglesa que fue a aquellas costas
atacó el puerto de La Guaira y el de Cabello, en que se logró la feliz
victoria que consta de la relación que acompaña".
Muy señor mió. En la
goletilla de aviso que entró en La Guaira el 31 de Enero de este año,
despachada de orden
(tt)
Diverto». t. XXII, f. 623.
El día 2 de Marzo se
dejaron ver, como a las 7 de la mañana, cuatro leguas a barlovento de la
Guaira, siete navios de 70 a 50 cañones, cuatro fragatas, una lombarda,
un paquebot, cinco balandras y una goleta frustrándose, por medio de su
recalada, la prevención del Gobernador de esta Provincia que tenia
puestos vigias en toda la costa hasta el cabo de Quadera por lograr, con
la anticipación posible, noticias, en caso de descubrirse enemigos.
Entendida esta novedad en Caracas por dicho Gobernador, en virtud de la señal
hecha en la Guaira aquella noche habiendo dado las mas acertadas
disposiciones para que otras cuatro ocupasen los puestos precisos y más
ventajosos en la inmediata Costa de Sotavento y de los caminos que van a
aquella ciudad para que, si los enemigos intentasen hacer algún
desembarco e internar, encontrasen quien los rechazase y escarmentase.
A las doce del día,
dieron fondo debajo del tiro de fusil de las baterías de la Guaira, los
siete navios formando con ellos una linea paralela y, algo mas a
sotavento, las cuatro fragatas, el paquebot y la lombarda, manteniéndose
a la vela las balandras y goletas.
Antes de que dieran
fondo y conforme fueron entrando a medio tiro de cañón, empezaron el
fuego las seis baterías pequeñas del lugar y habiendo dado fondo
correspondieron todos los navios y fragatas con un fuego muy vivo acompañado
de muchas bombas comunes y otras incendiarias que arrojaban sin cesar la
lombarda y una fragata que traía morteros; pero el bien ordenado fuego de
nuestras baterías, y acierto de los artilleros sobre que se les hicieron
varios y repetidos encargos, pusieron a los navios fuera de estado de
continuar el combate y, por este motivo, se hicieron a la vela,
abandonando sus anclas, como a cosa de las cinco de la tarde, haciendo
todos tres morrón en señal de grave incomodidad y se reparó que el uno
de ellos cayó mucho sobre la banda opuesta al costado con que hizo fuego
a nuestras baterías por haber pasado a aquella banda toda su artillería
para descubrir mejor el costado que, sin duda, tendría abierto a la
lumbre del agua. Los demás navios, continuaron el fuego con el mayor
tesón diendo resistir la buena puntería y diligencia de nuestros
artilleros, picaron igualmente sus cables y abandonando las anclas se
hicieron a la vela, siendo muy notable que en medio de un fuego tan grande
en que dispararían los enemigos mas de diez mil cañonazos, con muchas
bombas de todas especies, perecieron solamente cuatro artilleros y de
estos solos dos mataron sus balas, pues los otros dos se desgraciaron en
el manejo de nuestros cañones. Tuvimos algunos heridos de leve cuidado.
Con una de sus bombas incendiarias, lograron los enemigos dar fuego al
almacén de la batería de S. Jerónimo servida por 50 marineros de la
Real Compañía y aunque no pudieron apagar el incendio por faltarles el
agua por estar en un alto lograron preservar porción de pólvora, y
algunas granadas que en él había a excepción de 18 cartuchos que contenía
un cajoncito en cuya inmediación cayó la bomba, alguna cuerda mecha y 50
quintales de Bizcocho.
El día 3 amanecieron
anclados como a tiro y medio de cañón de las baterías del lugar la
Capitana, dos navios, la lombarda, y la fragata con morteros y a la vela
dos balandras y la goleta y se observó que en los costados de los navios
había diferentes planchas y que a la Capitana que estaba muy maltratada
se le había cerrado de firme una porta de la batería baja: Igualmente se
vio que se ajustaban diferentes tapa balazos y que un navio estaba
desarbolado del mastelero de sobre mesana. Este día destribuyó el
Gobernador la gente que la noche antecedente había traído de Caracas y
100 hombres mas que llegaron aquel día para cubrir los puestos que juzgó
necesarios, recorriéndolos todos, acompañado de D. José de Iturriaga y
D. Mateo Gual, providenciando cuanto era menester para recibir los
enemigos en caso de nuevo ataque; hizo que se reformasen las baterías del
lugar con fajinas y tierra; que se llenasen cartuchos, y que se
distribuyesen con abundancia a los puestos para que estuviesen prontos a
hacer un vivo fuego en caso necesario.
El día 4 volvió el
Gobernador a Caracas para sosegar aquel pueblo que se havía consternado
por una falsa voz que se esparció en él, de que los enemigos habían
desembarcado en Carayaca y que se dirigían a aquella ciudad por el camino
de Agua Negra. Aquel día se mejoró la lombarda y se incorporó a los
enemigos una fragata y a las cinco de la tarde empezaron la lombarda y
fragata con morteros sus fuegos y los prosiguieron hasta las seis de la mañana.
£1 5, como a las tres
de la mañana, se notó que uno de tres navios que había en el Puerto,
cargado de cacao de cuenta de la Real Compañía Guipuzcoana, hacía algún
movimiento para tierra, y creyéndose que los enemigos amparados en la
obscuridad de la noche podían haber venido & sacarlo o quemarlo, se
dispuso qué se disparase un cañonazo de metralla y habiendo reparado que
no hacía nuevo movimiento se dejó de hacerle mas fuego y luego que vino
el día se reconoció el verdadero fundamento de este recelo encontrándose
cortadas las amarras de dicho navio que había quedado asegurado en una
amarra secreta que así a este como a los otros dos se les había echado a
prevención advertida por D. José de Ituniaga, manifestando éste su celo
la importancia de la amarra; y a bordo del dicho navio se hallaron algunas
hachas, armas, dos mechas encendidas y un barrilillo de brea y alquitrán
con otros mixtos con lo cual se evidenció que los ingleses havían
intentado sacar o quemar dicho navio y que el cañonazo disparado tan a
buen tiempo les había obligado a abandonar esta empresa.
A las siete de la
noche, empezó la lombarda sus fuegos de bombas de todas especies y lo
continuó hasta las diez, sin ocasionar la menor desgracia. A las once se
notó que la escuadra inglesa se hacía a la vela valiéndose de las
sombras para ocultar mas vien con ellas la vergüenza que le causaba
abandonar la empresa con tanto daño propio intentada; Pero no bastándole
para alejarse el poco viento terral que a la sazón soplaba, volvió a dar
fondo poco mas afuera del paraje de que se levó y luego que amaneció el
día 6, se hizo a la vela
para sotavento de
manera que, a las nueve de la mañana, havían doblado todas sus
embarcaciones el Cabo Blanco.
Los diferentes
fragmentos de tablazones de todas especies que la resaca ha echado a las
playas de este lugar acompañados de muchos cadáveres y una lancha, tres
botes y diferentes armas que se encontraron en la playa de Maiquitia
acreditan muy bien el grande quebranto que los enemigos han padecido en
sus navios y tripulaciones; pero evidencian mucho mas destrozo los
despojos que han ido dejando en toda esta costa que llegaron hasta la
playa de Morón sotavento de Puerto Cabello donde se encontraron dos
botes, una bomba, un mastelero grande y otro de juanete con diferentes
perchas, votalones y otras presas del servicio del navio.
Se ha sabido, por
cartas escritas por personas fidedignas de la Isla de de Curazao y por
otros que también vinieron de allí a quienes se les recibieron sus
declaraciones que, el 5 del expresado mes de Marzo entraron en aquel
Puerto seis embarcaciones de esta escuadra, a saber el navio Almirante de
70 cañones, otro de 60, otro de 54, un paquebot de 18 cañones, otro de
12 y una balandra.
La Almiranta llegó
pidiendo favor, sin lanchas botes ni anclas con seis pies de agua sobre su
lastre, y 55 balazos en el costado de la lumbre del agua y arriba, el palo
del trinquete rendido sin mas palo de mesana.
El de 60 cañones llegó
en bandolas, con 27 cañonazos en sus costados en la propia forma y sin
lanchas vote ni anclas.
El de 54 entró sin
tajamar, verga de sevadora y con una serviola menos porque se la había
roto.
El paquebot de 18 cañones
tripulado con 130 hombres avistó en la costa una fragata de la Real Compañía
Guipoz-coana llámala la Sta. Teresa y se destacó para darle caza y habiéndola
alcanzado la atacó y vino con ella por espacio de
tres horas, pero la fragata, mandada por D. José de Iturralde, sin
embargo de que no tenía mas de 30 hombres, le hizo fuego con tal aire que
obligó al paquebot a retirarse, con pérdida de 17 hombres muertos y mas
de 30 heridos y sin haber tenido esta fragata mas que tres hombres heridos
en esta función.
Entraron después en
Curazao las restantes embarcaciones de la escuadra y la Capitana tenia 37
balazos de los que algunos la bandeaban y llevaba muy maltratadas sus
vergas y jarcias.
Los dos de 60 cañones
tenían mas de 80 balazos y algunos los bandeaban, uno de estos navios tenía
roto el palo mayor y ceñido desde' la fogonadura hasta los vaos con una
rueca y los restantes entraron con bastante daño, de forma que, entre
todos ellos, se contaban en sus costados 337 balazos y publicamente se decía
en la Isla que había perdido la escuadra en el ataque 900 hombres
muertos, entre ellos el Segundo Comandante que venía en la Almiranta, un
Capitán de Infantería y otros subalternos y que tuvo mas de 334 hombres
heridos.
Se supo también que se
habian destacado de la escuadra dos fragatas a cruzar desde la Guaira a
Puerto Cabello, para impedir los socorros que podían entrar por mar en
estas fortificaciones y las restantes embarcaciones de la escuadra
aplicaban toda su diligencia para reparar brevemente sus quebrantos,
aprovechándose de los pertrechos que llevaban de respecto y otros que se
les suministraban en aquella Isla.
A este escuadra se
agregaron cuatro balandras de 22 y 14 cañones que armadas en guerra y
bien tripuladas habilitaron los Indios de aquella Isla para que volviese
sobre estas costas y atacase a Puerto Cabello con el fin de que, estableciéndose
allí una nueva colonia, tendrían un libre comercio y podrían con el
tiempo rendir la fuerza de la Guaira.
El Comandante de esta
escuadra, además de lo expuesto, recluta en aquella Isla para estas
funciones 200 hombres teniendo para ello una bandera Inglesa tendida tres
días, en cuyo tiempo hizo tocar sus Cajas de Guerra en las calles de
aquel lugar hasta que algunos de sus vecinos pasaron sus quejas al
Gobernador quien se disculpó diciendo que lo expresado fue hecho sin su
orden y mandó se recogiese la mencionada bandera y Cajas.
Reparada y compuesta la
escuadra acompañada de las expresadas cuatro balandras holandesas salió
de Curazao el 1° de Abril para venir sobre Puerto Cabello, como
exactamente consta de dicha justificación que por testimonio acompaña
esta relación, pero a causa de las corrientes no pudo presentarse delante
de Puerto Cabello hasta el 26 del propio mes.
Ataque de Puerto
Cabello
El mismo dia 26 de
Abril, desde las dos hasta las cuatro de la tarde, anclaron las
embarcaciones de la referida escuadra y una porción de balandras que la
acompañaban al abrigo de las Islas de Borburata, distante media legua a
bar-volento de Puerto Cabello.
De allí a una hora,
empezó la lombarda, que estaba anclada entre Punta Brava y una de dichas
Islas, a arrojar bombas con dirección al Castillo y los continuó hasta
las seis y media de la tarde, y los navios hicieron fuego a las fragatas
nuestra "Señora del Coro" y "San Sebastian" de la
compañía Guipuzcoana, para reconocer, sin duda, si tenían artillería
respecto de que, viendo que no se les correspondía, cesaron sus fuegos.
Al amanecer del 27,
empezó la lombarda, desde el mismo paraje, a jugar sus morteros y lo
continuó hasta las doce de la noche, en cuyo tiempo sólo logró
introducir en el Castillo 12 bombas de las cuales una rompió un cañón
de a 12, mató tres hombres y maltrató
otros tres, pero las demás solamente causaron algún quebranto en los
cuarteles y alojamiento del Castillo.
A mediodía se
acercaron a las baterías de Punta Brava y S. José dos navios de 50 ó 60
cañones y empezaron a hacer fuego contra nuestras baterías, de las
cuales y del Castillo se les correspondió con el mayor vigor y, aunque a
las dos de la tarde se unió a estos otro navio de 60 cañones, logramos,
a las cinco y media, ver que uno de estos tres navios se vio precisado a
retirarse dej anda la rejera y espiándose para barlovento, a causa, sin
duda, del daño que recibiría y los otros dos continuaron en la misma
suerte el fuego hasta las siete de la noche que se separaron, haciéndose
a la vela para barlovento.
Como a las once de la
noche, se notó que los enemigos habían desembarcado gente por la parte
del este de Punta Brava en el paraje que llaman la Carraca Vieja y, según
se ha sabido por diferentes relaciones de los españoles cangea-dos,
llegaron a 1150 hombres entre tropa, marinería y reclu-tados en Curazao
los que echaron en tierra que inmediatamente marcharon por el camino de la
playa con ánimo de apoderarse de la batería de Punta Brava, pero,
haciendo fuego con sus fusiles, mandó Don Martín de Sansinenea,
Comandante de los guardacostas, que mandaba aquella batería, que se
disparasen dos cañonazos de metralla, como se ejecutó, y bastaron para
que los enemigos se retirasen tan precipitadamente que, aunque fueron
seguidos con el refuerzo que se puso luego en aquella batería, solamente
pudieron ser alcanzados nueve hombres, los dos muertos, otros dos heridos
y cinco vivos que se cogieron y trajeron con los despojos que dejaron los
enemigos por la confusión de su fuga y se redujeron a 40 fusiles, 26
bayonetas, siete pistolas y dos hachas.
El 28 a la tarde, a la
parte del este de Punta Brava, colocaron los enemigos, en el paraje que
llaman la Calera o Carraca Vieja, un mortero de los que tenia la fragata y
estabíecieron el otro de la misma en la Punta de !a Isla de Ratones y con
éste dispararon diversas bombas a la batería de Punta Brava y, al mismo
tiempo, empezó la lombarda a arrojarlas al Castülo hasta la noche que
cesaron estos fuegos, sin haver causado daño alguno.
El 29, a las siete de
la mañana, retiraron los enemigos el mortero que habían establecido el
dia antes, al este de Punta Brava.
Con el mortero puesto
en la Isla de Ratones, arrojaron este día bombas a las baterías de Punta
Brava,, y San José, jugando, al mismo tiempo, la lombarda sus fuegos con
dirección al Castillo y casas del lugar, pero ni unos ni otros hicieron
daños de consideración.
El mismo día, echaron
en tierra los enemigos, a la parte del este de Punta Brava, un oficial y
40 hombres con diferentes instrumentos de gastadores y, en la inmediación
de la linea donde estaban ancladas las embarcaciones, comenzaron a abrir
un ataque de Norte a Sur lo que dio motivo para que saliesen diez lanchas
de la Compañía Guipuzcoana con gente suficiente mandada por D. Manuel de
Agreda Capitán de Infantería a reconocer las operaciones de los enemigos
y hacerles el daño posible y, habiendo llegado a distancia proporcionada,
cumplieron lo que se les havía ordenado y, después de haver hecho fuego,
se retiraron a la fragata San Sebastián, sin padecer ningún daño de los
cañonazos que les disparó la escuadra.
El 30 no se vio gente
en la Isla de Ratones y se discurrió que los enemigos habían retiradQ el
mortero que establecieron en ella. Aquella mañana empezó la lombarda a
arrojar bombas de todas especies y las continuó con mucha lentitud; una
de las que cayeron en el Castillo mató dos hombres e hirió levemente en
la cabeza a D. Juan Gayangos con las ruinas que causó en las murallas.
Al amanecer del día 1°
de Mayo la lombarda empezó sus fuegos contra el Castillo y los continuó
hasta las tres y media de la tarde y desde esta hora hasta la noche los
dirigió al lugar. Desde el Castillo se dispararon algunos cañones a dos
navios que estaban más próximos a él y, sin embargo, de que las balas
iban por elevación, los obligaron a que se espiasen para barvolento y al
anochecer se percibió que los enemigos harían algún trabajo en tierra.
El 2 por la mañana
empezó la lombarda, como los demás días, el uso de sus fuegos que no
causaron daño considerable.
A las doce de este día
entró en aquel Puerto el Gobernador D. Gabriel José de Zuloaga y pasó
inmediatamente a reconocer desde la fragata "N. S. de Coro" las
obras que habían hecho en tierra los enemigos, y sólo pudo registrar que
habían construido un parapeto o cabeza de ataque de piedra, cerca a la
parte del Este de Punta Brava y que habían cortado algunos mangles para
limpiar aquel terreno que podían formar en batería, por lo que pasó
después a la cortadura o trinchera puesta al camino de Borburata para
embarazar por allí la entrada de los enemigos y habiéndola reforzado con
gente, mandó que se pusiesen pelotones avanzados y que, al mismo tiempo,
pasase un cabo con 40 hombres al Puerto de Borburata para reconocer si en
él habían hecho alguna obra los enemigos, recelosos de su ejecución por
ser paraje a propósito y consecuente el principio del parapeto expresado
ignorándose lo que habían ejecutado sus embarcaciones que estaban en
aquel Puerto y boca del rio.
El 3 se observó desde
la fragata el Coro que habían amanecido montados dos cañones en el
parapeto referido y que estaba levantada una cabria, por cuyo motivo, mandó
el Gobernador que se disparasen algunos tiros desde el del Castillo contra
aquella parte y habiéndose observado que algunas balas daban en el
parapeto y visto que no había fuego ni se movía gente, hizo suspender el
del Castillo.
Pero, no obstante esto,
se mantuvo en el Castillo hasta haber dado las órdenes correspondientes
para su mejor defensa y disposiciones para aumentar los fuegos en lo que
se trabajó toda la noche.
Uno de los navios
enemigos vino a remolque aquel día hasta dar fondo junto a la lombarda
que disparó sus fuegos lentamente toda aquella tarde.
El 4, hallándose
continuando las obras dispuestas por el Gobernador, se levantaron, a las 7
de la mañana, tres navios de la escuadra, pero habiéndoles faltado el
viento, dieron fondo a la parte del Norte de la Isla de Ratones que habiéndose
creído con este motivo que su intento era atacar el Castillo y baterías,
dio el Gobernador las disposiciones convenientes para recibir los
enemigos, sin suspender el adelantamiento de los trabajos.
El 5, se observó, como
a las once de la mañana, que se fj hablan levado todos los navios de la
escuadra y que nave-fftban hacia la parte del Castillo y baterías por lo
que dio |firden el Gobernador al Capitán de Infantería D. Juan Ferrer ¿que
se hallaba dentro desde que los enemigos vinieron a ata-f fiarlo que lo
mandase, por estar D. Juan Gallangos convale-y, al mismo tiempo, le dio al
Capitán de Infantería |$, Manuel de Agreda para que se quedase en la
parte de litera que se consideraba de grande importancia, a fin de que en
ella bajo sus órdenes y luego montó a caballo e juntar las milicias (que
estaban en los cuarteles inme-al Puerto) en la Sabana del Hato del Tejar y
los di-en cuatro cuerpos mandando marchar uno dentro del del lugar, otro
para refuerzo de la guarnición de la aura de Borburata, otro a la playa a
la boca del rio, y el otro se mantuviese en la propia Sabana para acudir
él a la parte que mas necesitase y, dispuesto esto, salió playa a
observar si los enemigos echaban lanchas con : para hacer algún
desembarco a lo que le persuadió el ato de haberse levado al mismo tiempo
todas las emmenores.
El 4, hallándose
continuando las obras dispuestas por el Gobernador, se levantaron, a las 7
de la mañana, tres navios de la escuadra, pero habiéndoles faltado el
viento, dieron fondo a la parte del Norte de la Isla de Ratones que habiéndose
creido con este motivo que su intento era atacar el Castillo y baterías,
dio el Gobernador las disposiciones convenientes para recibir los
enemigos, sin suspender el adelantamiento de los trabajos.
El 5, se observó, como
a las once de la mañana, que se habían levado todos los navios de la
escuadra y que navegaban hacía la parte del Castillo y baterías por lo
que dio orden el Gobernador al Capitán de Infantería D. Juan Perrer que
se hallaba dentro desde que los enemigos vinieron a atacarlo que lo
mandase, por estar D. Juan Gallangos convaleciente y, al mismo tiempo, le
dio al Capitán de Infantería D. Manuel de Agreda para que se quedase en
la parte de tierra que se consideraba de grande importancia, a fin de que
mandase en ella bajo sus órdenes y luego montó a caballo e hizo Juntar
las milicias (que estaban en los cuarteles inmediatos al Puerto) en la
Sabana del Hato del Tejar y los dividió en cuatro cuerpos mandando
marchar uno dentro del recinto del lugar, otro para refuerzo de la
guarnición de la cortadura de Borburata, otro a la playa a la boca del
rio, y que el otro se mantuviese en la propia Sabana para acudir con él a
la parte que mas necesitase y, dispuesto esto, salió a la playa a
observar si los enemigos echaban lanchas con gente para hacer algún
desembarco a lo que le persuadió el movimiento de haberse levado al mismo
tiempo todas las embarcaciones menores.
paro, destacó alguna
parte de las milicias para que hiciesen porción de fajinas y piquetes y
se restituyó al lugar, continuándose, entre tanto, el ataque de una y
otra parte, con el mismo tesón, hasta una hora después de anochecer que
los navios precisados del mucho fuego que se les hizo picaron sus cables y
abandonaron las anclas para retirarse, pero, por faltarle el viento no
pudieron en el espacio de mas de media hora salir de nuestro tiro de cañón
y se les hizo un vivo fuego con tal acierto que sus efectos se
reconocieron de tierra con bastante daño de los enemigos.
Inmediatamente que se
acabó el ataque, que sería como a las ocho y media de la noche, pasó el
Gobernador al Castillo y, habiendo hallado en él bastantes ruinas en los
mer-lones y parapetos, dispuso que se reparasen, atendiendo también a la
recomposición de los demás daños que en él había disponiéndose para
nuevo ataque que esperaba el dia siguiente y, al mismo tiempo, ordenó
que, para la mayor prontitud de estos reparos y los que necesitaban las
baterías exteriores, no cesasen las milicias en el corte r^° ^ jiñas
para tener porción de ellas de respecto y emplearlas donde fuere
necesarias haciendo ánimo de mantenerse en el Castillo toda la noche para
avivar con su presencia estos trabajos, pero, el continuo movimiento de
este dia, le agravó mucho el golpe de la pierna y le apretaron tan
agudamente los dolores que se vio precisado a retirarse al lugar, a las
dos de la mañana, con bastante cuidado recelando verse imposibilitado de
continuar su asistencia en lo que tanto le llevaba la atención.
El dia 6, al amanecer,
se observó que estaban fondeados los navios enfrente del Castillo, fuera
de su tiro de cañón y del de las baterías, y, a las nueve de aquella mañana,
se levaron tomando el rumbo de barvolento a excepción de uno de 70 cañones
que se sotaventó y descayó hacía el Castillo , huta estar debajo de su
cañón sin poder gobernar porque otaba muy maltratada y se le hizo desde
luego un vivo fuego de nuestra parte, lográndose el gusto de verlo bien
aprovechado hasta que, con muchas lanchas que lo remolcaron, se puso en
paraje donde no podía ser ofendido de la fortificaclon ni de las baterías
exteriores y se mantuvo allí hasta repararse algo y luego fue espiando y
logró arrimarse a la Isla de Ratones.
Este día se reconoció
el destrozo de los enemigos en los cascos de sus navios, palos, jarcia, y
aparejos y, especialmente, en tres de ellos que estaban faltos, uno del
mastelero mayor, otro del bauprés y verga mayor y el otro de los palos
del velacho y cevadera.
También se reconoció
este día, por seis personas que pasaron a la parte del Este de Punta
brava, que la batería construida por los enemigos y que tenia cañones
era aparente con el designio, según se discurrió, de contener nuestra
gente en caso de que quisiesen resistir cualquier desembarco de la de los
enemigos por aquel paraje.
La tarde de este día
se incorporó a la escuadra un navio que se había separado de ella cuando
salió de Curazao.
El 7 estaba fondeada la
escuadra al abrigo de la Isla Larga y de Ratones y, con el favor del
vendaval, se levó hasta que dio fondo en el Puerto de Borburata.
A las ocho, empezó la
lombarda a arrojar bombas de todas especies a las fragatas "el
Coro" y "San Sebastian", y a las diez del dia, habiendo
puesto una señal la Capitana, cesaron estos fuegos.
Observóse, al mismo
tiempo, que venia de los dos navios para tierra un bote con bandera blanca
en la proa y luego dio orden al Gobernador para que se le hiciese detener
afuera y que saliese un oficial con una falúa a informarse de la causa de
su venida, previniéndolo que si trajera alguna carta la recibiese
haciendo detener el bote en el mismo paraje. Ejecutóse así y volvió
este oficial con una carta para el Gobernador quien, por no haber hallado
allí quien entendiese el idioma inglés en que estaba escrita, volvió a
mandarlo para que se informase de su
contenido y para este efecto de su orden fue su Secretario acompañado a
este oficial a fin de que la trajese trasuntada, como se hizo, sirviendo
de intérprete uno de Curazao que venia en el bote y habla el castellano y
habiendo visto que era del Comandante de la escuadra y que su contenido se
reducía a proponer el cange de prisioneros ingleses por españoles que
tenía a su bordo, le respondió el Gobernador conviniendo en ello.
El 8, amaneció la
escuadra en el mismo paraje a excepción de una balandra y un paquebot que
estaban en la boca del rio y la Almiranta con otro navio mas pequeño al
abrigo de la Isla reparándose de los daños recividos que les impidieron
seguir las demás embarcaciones cuando fueron a dar fondo en el puerto de
Borburata y se observó que las que en él se hallaban se estaban
reparando con gran prisa.
El 9, aunque después
que se pusieron en Borburata los 40 hombres no intentaron los enemigos
hacer aguada, hecho cargo el Gobernador de la dificultad que concebía en
poder embarcársela en la boca de aquel río en caso de que con la fuerza
la intentasen, llamó a D. Martín de Sansinenea para oír su dictamen en
este punto y encontró acreditado con la experiencia de este sujeto el que
tenía formado el Gobernador, pero no obstante, aunque se hallaba
imposibilitado de montar a caballo, a causa del golpe de la pierna, envió
la misma mañana a aquel paraje al Capitán D. Manuel de Agreda y Teniente
de Tesorero D. Lorenzo Rosel, a fin de que, con todo cuidado y atención,
lo reconociesen y también lo que haría un paquebot y unas balandras que
estaban apostadas en aquella boca, y ejecutada esta comisión, volvieron
dando cuenta de que por lo descubierto de la boca y lo inmediato que
estaban las embarcaciones y las demás que podían arrimarse aunque fuesen
grandes era imposible embarazar a los enemigos la agua si la intentaban
hacer al abrigo de su cañón, añadiendo que el paquebot y balandras que
fueron a reconocer estaban a la misma boca del río sin operación alguna.
Esta misma mañana vino
a la boca del rio con bandera blanca una lancha de los enemgios pidiendo
Ucencia de parte de su Comandante al Cabo que se hallaba allí para hacer
agua para su escuadra y tropa y habiéndole respondido que no lo podía
permitir, por no tener orden para ello, se fue la lancha para su bordo
diciendo que harían la agua por íuerza y habiéndola llamado la gente de
la guardia, le quitó un hombre y se lo envió al Gobernador quien
inmediatamente lo volvió reprendiendo al Cabo por aquella acción previniéndole
hiciese seña a la embarcación mas inmediata para que enviase por él y
lo llevase a su bordo.
Luego conoció el
Gobernador que para estos lances se necesitaba en aquel paraje de un
oficial experto y envió uno de los de la tropa con orden de que se
mantuviesen allí, previniéndole lo que debía ejecutar en los demás que
se ofreciesen y que si volviesen a pedir agua para la escuadra respondiese
que solo tenia orden para conceder una lanchada para el Comandante y sus
oficiales.
Habiendo este oficial
llegado a aquel paraje, vino otro despachado por el Comandante a pedir
agua para toda su escuadra y tropa expresando que, si no se le concedía
se la sabría tornar, y preguntando el motivo que tuvo la guardia para
detener al que vino primero por ella a lo que le respondió el oficial que
la agua que le permitiría hacer seria una lancha para su Comandante y
oficiales, y que ya el Gobernador había mandado restituir el hombre que
había sido arrestado, con lo que se volvió, sin querer tomar el agua que
se le ofrecía.
A las doce y media de
este día vino otra lancha con bandera blanca hacia el Puerto de Cabello
y, estando a tiro de fusil, mandó al Gobernador un oficial a ella para
ver lo que quería, y volvió luego con una carta del Comandante de la
escuadra diciendo remitía siete prisioneros españoles, pero habiendo
reconocido que la carta venia en idioma inglés, sin embargo de lo que
antecedentemente había pasado, y sabiendo que a su bordo tenía personas
que hablaban castellano, envió otra vez el Gobernador a este oficial para
Que se lo expresase así al Capitán de Bandera de la Capitana que era
quien lo conducía y que viese si quería dejar los prisioneros españoles
y llevar los suyos, y impuesto de esto tomó la resolución de volverse
con los primeros disponiendo a su propartida que se pasasen a la falúa
unos licores y caldos, expresando que aquella fineza enviaba al Gobernador
su Comandante y que le pedía le favoreciese con unos agrios.
El 10 remitió el
Gobernador un oficial en una falúa a bordo de la Capitana, llevando en
una lancha los agrios que le había pedido el Comandante acompañados de
un refresco de verduras y vino, en otra falúa, el propio Capitán de
Bandera, con dos cartas de su Comandante en Castellano. La una, trasunto
de la que se volvió a bordo, en las que se expresaba al Gobernador que
enviaba en aquella ocasión siete prisioneros españoles cogidos en una
presa de un corsario de La Habana y, al mismo tiempo, que para prevenir
los yerros que se podrían ocasionar tocante al agua, agradecería saber
en que animo estaba, porque sería inútil disputar lo que podía obtener
tan fácilmente a que le respondió el Gober-. nador que había recibido
los siete prisioneros españoles y que le enviaba (como lo practicó)
cinco de su nación que había en aquel Puerto, los dos cogidos en la
noche del desembarco y los tres en una balandra apresada sobre los Roques
por el Capitán de fragata D. José de Iturriaga y que en el particular de
la agua caminase en la inteligencia de que no se permitirla que se hiciese
para la escuadra y tropa, pero que reiteraba la orden para que se dejase
hacer una lanchada para él y sus oficiales.
No obstante la
dificultad que había concebido el Gobernador para embarazar la agua a los
enemigos, si la intentaban hacer con fuerza contemplando que de echar
gente en tierra sería bajo de su tiro de cañón y fusil, dio orden para
que pasasen a Borburata 500 hombres milicianos para guarnecer el Puerto y
reforzar la guardia que estaba en él cargo del Capitán D. Juan de Agreda
a quien previno se mantuviese en
aquel paraje y procurase cubrir la gente para oponerse a los enemigos en
los términos posibles, si intentasen hacer la aguada que pretendían y
embarazarse cualesquiera daños que quisiesen hacer en las casas y
haciendas de aquel valle, dándole las demás órdenes convenientes para
no exponer la gente y que esta estorbase a los enemigos sus designios con
escarmiento de su porfía.
El 11, envió también
el Comandante de la escuadra otro prisionero español expresando que no lo
había remitido con los siete antecedente porque se hallaba enfermo en
otro navio y se contentó con enviar el mismo dia un oficial para la
lancha de agua ofrecida que llevó.
El 12, volvió a enviar
el Comandante de la escuadra con un oficial pidiendo por gracia se
permitiese que se hiciese aquella mas de agua para su gasto, expresando
que iba a hacerse a la vela y que para el resto de la escuadra la haría
en San Cristóbal a lo que respondió el que se hallaba allí que daría
parte al Gobernador para ver si condescendía en ello y en el intermedio
que volvió con el permiso entró una marejada que volcó la lancha de
modo que les fue preciso dejarla con las vasijas por haberse hecho toda
pedazos, frustrándoseles por este medio a los enemigos, aun lo que, por
gracia, se les había ya concedido.
Este dia disparó la
escuadra cuatro cañonazos y a la tarde se levaron algunas de sus
embarcaciones haciendo viaje para afuera.
El 13 a las once de la
mañana se levó la Capitana y ejecutaron lo mismo las demás
embarcaciones de la escuadra dirigiendo su rumbo para barvolento.
El 14 se vieron desde
Puerto Cabello solamente tres embarcaciones a barvolento, pero, a las diez
del dia, ya se habían perdido de vista, aunque después se registraron
estas del Puerto de Cabello y de otros de la costa en diferentes ocasiones
por espacio de 24 o 26 dias dando bordos.
A la vista de los
enemigos y en los dias 8 y 9 de Mayo se sacaron en Puerto Cabello tres
anclas con algunos cables, calabrotes y guindaleras, y en la Guaira, después
de la retirada de los enemigos, se sacaron cuatro anclas, no habiéndose
podido lograr recoger las demás que abandonaron en los combates, a causa
de hallarse entre peñas.
Las bombas de todas
especies que los enemigos arrojaron durante la invasión de aquel Puerto
fueron cerca de 900 y de ellas metieron en el Castillo como 40.
El daño que recibió
el Castillo en sus murallas, cuarteles y baterías no correspondió al que
se podía presumir del mucho luego de todas especies que hicieron los
enemigos contra él.
En todas las funciones
hubo 30 hombres muertos entre ellos el Condestable del Castillo y 60
heridos y en estos cuatro oficiales de la compañía Guipuzcoana nombrados
D, Antonio de Ebora, D. José de Hugalde, D. Pedro Guruchaga y D. Jerónimo
Marituvarls de los que les murieron los tres primeros y algunos otros de
los demás heridos.
En las playas vecinas a
aquel Puerto se halló una falúa, dos canoas, dos escalas grandes con
diferentes palos, tablas y muchos fragmentos que manifiestan los
quebrantos que la escuadra enemiga sacó de esta función en la cual y en
la de la Guaira, con los hombres perdidos de enfermedades, aseguran los
prisioneros y desertores que llegaron a 200 aunque no ae sabe el N°
fijo".
2.
El Manifiesto de 1749.
La rebellón de Juan
Francisco de León. Una de las inmediatas consecuencias de la guerra
contra las ingleses de que acabamos de ocuparnos y que, por cierto, tuvo
su principal origen en las querellas suscitadas por la política comercial
hispanoamericana, hubo de ser una apreciable baja en los resultados de las
actividades mercantiles de la Compañía. Aunque ésta, como lo hace
constar Hussey en su honor, no fue afectada en su actuación por aquella
"prudencia que bien podía esperarse de marinos de comercio en un mar
dominado por la hostil flota inglesa" (49), sabemos que sufrió la
captura de, por lo menos, nueve navios, todos ellos de buen tamaño y
cargados, por lo menos seis de ellos, de cacao, cuando hacían su viaje a
Europa. No queremos dejar sin consignar este hecho porque, no sólo fueron
los cabildantes de Caracas quienes, en el expediente que puede verse
transcrito en el Boletín del Archivo General de la Nación (50),
astutamente, como lo hace notar Estornés Lasa (51), "pidieron la
certificación correspondiente a los años de guerra con Inglaterra para
demostrar que la Compañía no había cumplido con su compromiso, pero ni
siquiera una vez hace mención a esta circunstancia tan
importante.-.", sino que esta omisión de hecho tan capital para
justipreciar la actividad mercantil de la Compañía la notamos también
en otros autores de nuestros días, quienes parecen olvidar el esfuerzo bélico
de los guipuzcoanos en la década 1739-1749 y lo que ello hubo de pesar
sobre sus intentos de cumplir siempre y aun incrementar sus específicas
actividades.
A la baja en las
exportaciones de cacao, vino a sumarse la de las importaciones a
Venezuela, sobre todo, como señala Hussey, en dos productos esenciales,
harina y textiles. De éstos, los factores de Caracas recibieron, de 1740
a 1747, solamente 722.000 pesos de mercadería, cuando el normal consumo
para estos años era estimado en 4 a 5.000.000. En cuanto a la harina, la
falta de existencias fue penosa y hubo de re-currirse a medidas drásticas,
como la entrada de algunas embarcaciones holandesas con carga de dicho
producto y la im-
(49)
The Caracas Gompany, pag. 77.
(50)
Noviembre y diciembre de 1937, N" 85. Diversos, t. XVII.
(51)
J. Estomés Lasa: La Compañía Guipuzcoana de Caracas, Editorial
EKIN, Buenos Aires, 1948, pág. 92.
portación del mismo y
otros alimentos de las islas extranjeras (Htissey, 80).
Pero, como junto a esas
deficiencias &n sus servicios mercantiles, los prestados en el orden
militar, durante estos años de guerra contra los ingleses, fueron de gran
consideración, el favor de la Corte hacia la Compañía creció y, en la
medida de la amplificación de sus privilegios, hubo de acrecentarse también
el rencor y la envidia de la antigua oligarquía caraqueña, al compás,
sin duda, de la soberbia de los guipuz-coanos, y, posiblemente, con ella,
del endurecimiento de sus modos en el trato con los naturales del país y
los canarios, contrabandistas consuetudinarios. Todo ello fue preparado el
ambiente en que se incubó la revuelta de Juan Francisco de León.
Juan Francisco de León.
En la carta dirigida por León al Gobernador Ricardos, en 16 de diciembre
de 1751, es decir, poco antes de su entrega (52), tenemos un auténtico
resumen de la historia de este hombre singular. Hombre, como se ha dicho
bien, más a propósito para calmar revueltas que para acaudillarlas,
vemos que para él: "El principio de todo estto fue el venir un
thente. Viscaíno al valle de Panaquire, y al valle de Caucagua y al
Vezindo. de esttos valles les pareció mal el rezivlrlo".
Y este hombre, buscado
y empujado por otros, ha de atender, no sólo al requerimiento de los
vecinos —de quienes es Juez— para que no se reciba teniente vizcaíno,
sino a las muchas cartas que "a estte mismo tiempo rezivi de essa.
Prova. pero sin firma, diziendome q. por ningún pretextto se rezivieran".
Y no se debían recibir —según estos anónimos Instigadores, sin duda
aristócratas caraqueños del tipo del
(62)
Carta puesta como prólogo, por Francisco Morales Padrón, a su
hermoso trabajo: Rebellón contra la Compañía de Caracas. Sevilla, 1955.
Está tomada del Archivo de Indias. Caracas, 42.
marqués de Toro, de
quien sabemos que, en cierta ocasión, presentó once de los catorce
candidatos para Tenientes en los pueblos donde tenia hatos (52)—,
"por las muchas infamias que hauian sucedido en tierra dentro".
La verdad es que Juan Francisco no ha sido agraviado en nada por la Compañía,
como confiesa, "yo no hallándome de ellos sentido, por parte
ninguna, tiré siempre a sosegar y mediar la gentte no agraviasen a nadie
ni matar a ninguno". Verdad es también que, siempre según Juan
Francisco, "la Compañía cumpliendo lo q. ofreció a nro, rey, a la
Prova. es cómbente, no siendo juezes ninguno de ellos por lo q. se ha
experimentado"; pero no es menos cierto que el clamor de sus vecinos
y las cartas de Caracas le empujaron "como que a buscarme vinieron
toda la Prova.". Y, aunque su intento no fue nunca "el reñir
con los soldados del Rey mi Señor ni agraviar a nadie, por q. todos somos
basaltos suyos", hubo de encabezar el movimiento que le llevó hasta
Caracas con los tumultuados. De allí pensaba, seguramente, volver una vez
presentada su petitoria; pero, "Havdo. entrado, hize mi pedimento, y
rebolviendo la Rienda a la bestia en que iba, se armó un turbión de
Gente, y se metieron en las casas Obispales". Arrastrado allá por el
empujón de la turba, allí hubo de mantenerse tres días, "y la
noche de mi entrada pr. orden del Governor y Capitán General —siempre
es otro quien dispone lo que él ha de hacer— le puso guardia a la
Contaduría, y a la Cárzel, y rondas por las calles ..". Y si otra
vez actúa es porque "toda la gente vinieron y me sacaron de mi Casa,
y me llebaron a Paxarito, donde allí vine con toda la gente a hazer mi
propuesta al Señor Governor ..". Desde luego, que si un hijo suyo
"fue a la tierra á dentro q. dizen fue a buscar gente, no crea Vsa.
q. yo lo mandé sino Vellacos de Caracas q. lo insistieron, y lo hizieron
ir q. yo loTnandé a Caracas...". La plebe y la aristocracia, el
gobernador, "los vellacos de Caracas", y el servicio del Rey y
el amor a la Provincia, traen y llevan a este hombre quien, si sirvió
para dar nombre a la rebelión, a la vista está que, de
(53)
Morales Padrón: "Rebellón...", pág. 39, cota.
ningún modo, encamó
ni podía encarnar lo que en esa rebellón podía haber de explosión de
un sentimiento patriótico profundo, siquiera fuese oscuro; de visión
amplia de los problemas a resolver; ni de esa voluntad incoercible que
marcha recta a sus fines y que es la médula del auténtico caudillo. El
que esa carta, especie de testamento de Juan Francisco, estuviese escrita
por un hombre que se sentía ya vencido, resta poca fuerza a lo que
acabamos de decir, pues sabemos que no se trata de meras excusas o
paliativos a su conducta, sino que las cosas sucedieron, mas o menos, asi.
De todas formas, no es Juan Francisco el que interesa, sino la rebelión
de la que fue bandera; rebelión a la que, por otra parte, sólo nos
referimos aquí en cuanto que ella fue motivo próximo de la publicación
del "Manifiesto" que, siguiendo nuestro estudio de don José de
Iturriaga, nos corresponde examinar aquí.
El
"Manifiesto" de la R. C. G. Cuando la revuelta de León estalló,
era Factor principal de la Compañía en Caracas don Juan Manuel de
Goizueta, antiguo secretario del gobernador Lardizábal. El y los demás
factores redactaron una "Noticia de la subcedido en la Ciudad de
Caracas desde el dia 1 de abril de 1749 en adelante hasta el dia 26 del
mismo" (Archivo de Indias. 135-7-22), que llegó a Pasajes en una
balandra de la Compañía el día 23 de agosto de 1749, y fue entregada a
Ensenada el día siguiente, con una nota que a la asamblea de la Compañía,
que acababa de tener lugar, enviaba José de Iturriaga para dar al Rey auténtica
información sobre el castigo de los rebeldes. Hussey, que incluye en su
libro esta "Noticia" estimándola como "an excellent bit oí
historical reporting in any case", "realmente notable por su
objetividad, y su omisión de toda apología, explicación o condenación,
considerando que sus autores eran hombres por cuya remoción o destitución
estaba clamando una abrumadora multitud de rebeldes" (*), dice, en el
mismo lugar, que Iturriaga era "un antiguo factor, que acababa de ser
llamado
(*)
"The Caracas Company", pág. 124.
a España para su
promoción a director". Salvado este evidente descuido del casi
siempre meticulosamente informado historiador norteamericano, puesto que
sabemos que Iturriaga era ya director de la Compañía cuando llegó a
Caracas en 1742, aceptaremos, provisionalmente, lo de su reciente regreso
a España, por carecer nosotros, hasta el presente, de información segura
al respecto.
Allí estaba, desde
luego, cuando el 11 de octubre de 1749 apareció el "Manifiesto que
con incontestables hechos prueba los grandes beneficios que ha producido
el establecimiento de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas".
Este panfleto atrajo tan rápidamente la atención del gobierno español,
que "el 20 de octubre de 1749, Ensenada escribió al fiscal del
Consejo de Indias pidiendo saber si José de Iturriaga, el primer director
de la Compañía lo había firmado, por qué, y que licencia tenia para
imprimir. Tres días después el fiscal replicó Iturriaga, decía,
confesaba su firma. El lo había publicado para impugnar impresiones
hechas, en la Corte o en cualquier parte, por historias contra la Compañía,
en papeles que no había visto, pero sobre los cuales tenía segura
información. Por lo que respecta a la licencia, pedía se le eximiera en
cuanto a que lo impreso era una alegación o defensa y no un libro. Como
prueba de su sinceridad en esto, había enviado, al mismo tiempo, un
ejemplar al secretariado de Indias. Parece que ninguna acción ulterior
fue intentada en esta dirección" (Hussey, 138-9).
Pero, si Iturriaga es
el firmante del "Manifiesto", no han faltado autores que
desconozcan su paternidad respecto al mismo. El primero de ellos, el
cronista Terrero, quien, en su acerba crítica de la Compañía, estampa
estas palabras: "Véase el manifiesto apológico que la hizo el padre
Gallo" (54). Y tras él, podemos citar a otros, como Arcila Parías:
"El padre Gallo (Nicolás) parece haber sido el autor del
"Manifiesto...
(M)
Terrero: "Theatro...", p. 149.
que en 1749 circuló en
España bajo la firma del primer Director de la Compañía, José de
Iturriaga" (55).
Para nosotros no hay
cuestión aquí. No se trata de un monumento literario, sino de una relación
de hechos en la cual lo que cuenta, después de la verdad o no verdad de
éstos, es aquel que en posesión de los datos precisos que, por cierto,
responden a años de su propia actuación, los hace publicar y sale
responsable de ellos. No se trata de despojar al padre Gallo, o a quien
sea, del mérito que le corresponda en la hábil ordenación de esos
hechos y en el adorno de que sepa revestirlos; pero, concedido ésto en
cuanto a la parte formal del documento, ha de reconocerse también que,
por lo que hace a su sustancia, ésta se halla intimamente ligada a la
persona de Don José de Iturriaga.
Así lo entendían, sin
duda, los cabildantes Blanco y Villegas, Liendo y Bolívar, contemporáneos
de Iturriaga, quienes, en su presentación al Gobernador contra la
Guipuzcoa-na, dicen, entre otras cosas: que no podían pasar por alto
"hauer dado al público el señor Dn. Joseph de Iturriaga director
pral. de la Compañía Guipuzcoana un papel, con titulo de manifiesto, en
que da a entender bien a las claras hauer tenido esta capí, parte en los
alborotos del último año pasado" (56).
Ellos conocían bien la
participación activa que Iturriaga había tenido en los negocios de la
Provincia, como lo sabía aquel Bul Fernández de Fuenmayor, quien, en la
reunión celebrada en las Casas Reales en 22 de Abril de mil setecientos
cuarenta y nueve, es decir, al comienzo de la insurrección de León,
manifiesta que "en su poder para un papel q. hizo Dn, Jph. Rodrlgs.
del Toro, Oidor de México en la ocacion de ttrattar Dn. Jph. de Yturriaga
quese hiciera un Congreso de naturales y Guipuzcoanos pr. ber qual era el
mottivo desu unión" (57).
{88)
ArcUa Parlas: Economía Colonial de Venezuela, p. 487.
(«)
Diversos, t. XVH. f. 103.
(SI)
Insurrección del Capitftn Joan Francisco de León. T. 1, f. 26.
Iturriaga no era,
ciertamente, el hombre que, como director de una compañía, se limitaba a
poner protocolariamente su firma al pie de un documento de ésta, y menos
en asunto tan capital. En los años que llevaba ya al frente de la
Guipuzcoana, no sólo tenia que haberse visto enfrentado con los problemas
de rutina o de más enjundia que la administración de la misma planteaba;
ie había tocado conocer a fondo y palpar en la entraña toda la
complicada serie de problemas que el vivir de la Compañía suscitaba en
la misma tierra y ambiente venezolanos; el malestar del país, las
criticas a la Compañía, la identidad misma de las personas que movían
principalmente los ataques contra ella le eran familiares. Tenía que
haber pensado mucho, y muchas veces, en todo ello y en los argumentos de más
fuerza que, en la defensa de la organización que presidía, podían y debían
esgrimirse. Cuando llegó la hora de lanzar el manifiesto, el encargado de
redactarlo recibió, seguramente, un guión del cual estaría ausente toda
gala retórica, pero en el cual las razones y los hechos estarían bien
destacados y ordenados. Porque, como lo advierte agudamente Morales Padrón,
el Manifiesto es "muy del Norte", es decir, muy de la casta de
los Iturriaga.
Análisis del
Manifiesto, Lo primero
que se echa de ver
cuando se considera
este importante documento, es que se trata, por parte de la Compañía, de
un acto necesario. Los guipuzcoanos necesitaban defenderse y no podían
siquiera demorar más la defensa. La rebelión de León había puesto el
problema sobre el tapete, pero ya, para cuando ella estalló, la
propaganda y maquinaciones contra la Compañía hablan hecho mucho camino,
no sólo en Caracas, sino en la Corte de España, donde el Conde de San
Xavier movía cuantos resortes estaban a su alcance en apoyo de los
intereses de la resentida oligarquía caraqueña.
La Compañía conocía
bien a sus enemigos. Cuando en el párrafo 7 del Manifiesto leemos que:
"El último alboroto suscitado por Juan Francisco de León, mirado
con un poco de reflexión y advertencia, es la prueba más convincente de
la importancia y necesidad de la Compañía;
porque lo primero, no fue furor repentino y arrebatado del pueblo, o de su
comarca, que suele ser el origen de semejantes revoluciones, sino una
empresa practicada con mucha premeditación; lo segundo, se abstuvieron
los sediciosos de toda injuria personal al Gobernador, a los Dependientes
y afectos de la Compañía: moderación muy desconocida de los tumultos
populares, que ni siquiera guardan respeto a la justicia, ni se detienen
en la efusión de sangre de los que son objeto de su malevolencia, y
moderación que acredita bien quanto procuraban huir del odioso y
sangriento sobreescrito de asesinos o amotinados; lo tercero, no tocaron
los sediciosos, ni a los caudales de la Compañía, ni a los géneros de
sus Almacenes, observando en todo una orden, una cuenta y una razón, qual
pudieran en el negocio más tranquilo y sereno de la paz". Y sigue en
el 8: "Y todo esto, qué quiere decir? Un finísimo artificio que,
mostrando el cuerpo en la Provincia de Caracas, recibió, sin duda, el espíritu
de muy lejos; acaso le adquirió en mucha parte, de los Extranjeros,
interesados siempre en todo lo que sea atraso, pérdida, desgracia y
persecución de la I-Compañía; y no hace ver esto al mas ignorante, que
quanto mas el daño que sienten aquellos por la Compañía, y anto mas con
máquinas ocultas, se traza disiparla, tanto |ÍB mayor la utilidad y
provecho que trae a los vasallos de la la, a la Nación y a la causa pública?",
al leer esto, debien se ve que la Compañía, en la rebelión de León,
concede mucha importancia a éste ni a la intervención apunta, en cambio,
abiertamente contra los extran-"interesados siempre en todo lo que
sea atraso, pér-desgracia y persecución de la Compañía", y al
hablar l'QUt el espíritu que animó a la revuelta procedía "en mu-porte"
de ellos, nos hace pensar, naturalmente, que otra i de ese espíritu era
insuflado por otras fuerzas, a las que de nombrar, pero adivinamos eran
las de los aris-de Caracas.
|tta reproche para éstos
lo creemos ver también
en 10, en el que, haciendo memoria de la situación ela antes de la
instalación de la Compañía, se dice:
la importancia y
necesidad de la Compañía; porque lo primero, no fue furor repentino y
arrebatado del pueblo, o de su comarca, que suele ser el origen de
semejantes revoluciones, sino una empresa practicada con mucha premeditación;
lo segundo, se abstuvieron los sediciosos de toda injuria personal al
Gobernador, a los Dependientes y afectos de la Compañía : moderación
muy desconocida de los tumultos populares, que ni siquiera guardan respeto
a la justicia, 'ni se detienen en la efusión de sangre de los que son
objeto de su malevolencia, y moderación que acredita bien quanto
procuraban huir del odioso y sangriento sobreescrito de asesinos o
amotinados; lo tercero, no tocaron los sediciosos, ni a los caudales de la
Compañía, ni a los géneros de sus Almacenes, observando en todo una
orden, una cuenta y una razón, qual pudieran en el negocio más tranquilo
y sereno de la paz". Y sigue en el 8: "Y todo esto, qué quiere
decir? Un finísimo artificio que, mostrando el cuerpo en la Provincia de
Caracas, recibió, sin duda, el espíritu de muy lejos; acaso le adquirió
en mucha parte, de los Extranjeros, interesados siempre en todo lo que sea
atraso, pérdida, desgracia y persecución de la Compañía; y no hace ver
esto al más ignorante, que quanto es mas el daño que sienten aquellos
por la Compañía, y quanto mas con máquinas ocultas, se traza disiparla,
tanto es mayor la utilidad y provecho que trae a los vasallos de la
Corona, a la Nación y a la causa pública?", al leer esto, declamos,
bien se ve que la Compañía, en la rebelión de León, no concede mucha
importancia a éste ni a la intervención popular; apunta, en cambio,
abiertamente contra los extranjeros, "interesados siempre en todo lo
que sea atraso, per dlda, desgracia y persecución de la Compañía",
y al hablar
I de que el espíritu
que animó a la revuelta procedía "en mucha parte" de ellos,
nos hace pensar, naturalmente, que otra
! parte de ese espíritu
era insuflado por otras fuerzas, a las que .» abstiene de nombrar, pero
adivinamos eran las de los aristócratas de Caracas.
Un reproche para éstos
lo creemos
ver también
en párrafo 10, en el que, haciendo memoria de la situación |;de
Venezuela antes de la instalación de la Compañía, se dice:
"Tan notorio, como
lamentable, era para estos Reynos la constitución de la fértilísima
Provincia de Venezuela o Caracas, antes del establecimiento de la Compañía;
pues siendo una heredad inculta, abandonada y desierta para España, era
sin embargo un rico patrimonio para los Holandeses, que estaban apoderados
y hechos dueños fraudulentamente de todo su comercio; y esto con una
especie de tolerancia, que parecía formal consentimiento, no menos
doloroso que inevitable en aquel tiempo, tan contrario a los intereses de
la Na-ción".
Continúa Iturriaga
hablando de la escasez de navios que iban a Caracas, de la penuria que se
hacia sentir, etc., etc., para referirse luego a las Reales Ordenes de 1
de Noviembre de 1717 y 9 de Junio de 1718, por las que se prohibía la
introducción en la Península de todo género de frutos de las Indias que
vinieran por manos de extranjeros. Estas medidas no bastaron y fue
entonces cuando las mismas circunstancias determinaron el nacimiento de la
Compañía Guipuzcoana.
Llegada ésta
felizmente a Caracas (en la expedición de 1730), procedió al
establecimiento de sus factorías y a la organización del resguardo por
mar y tierra, pero no sin. que para ello dejara de sufrir "los
insultos, violencias y robos de los Holandeses, que, no contentos con sus
propias hostilidades, fomentaron, cerca del río Yaracui, la sublevación
de un mulato zambo, llamado Andresote" (págs. 30 y 31).
Pero, las dificultades
no vinieron solamente de fuera, y la Compañía "tuvo que vencer
también infinitas dificultades y contradicciones en lo interior de la
Provincia, donde sentían muchos hallarse privados de la dellnquente
libertad del comercio furtivo en que estaban connaturalizados por habito
muy envejecido" (pag. 31).
Todo esto trajo las
cuestiones que ya conocemos, y que terminaron en la destitución del
Gobernador García de la Torre, por un lado, y del Factor principal
Olabaniaga por
el otro, sustituidos,
respectivamente, por don Martín de Lar-dizábal y don Nicolás, de
Francia. Y "con la rectitud, prudencia e integridad del primero, y la
aceptada conducta del segundo, se puso en el mejor orden la administración
de la justicia en aquella Provincia y en buena armonía el comercio y
trato de la Compañía con sus naturales" (párrafo 26).
No se olvida Iturriaga
de hacer constar que "por las quexas que habían precedido en la
Corte, llevó el señor Lar-dizabal comisión para hacer la más exacta
pesquisa de la conducta de los Factores y Dependientes de la Compañía"
(párrafo 27), y habiéndolo hecho así, no resultó cargo alguno de
cuantos les imputaba la calumnia. "Verificóse asi por Testigos, como
por confrontación de Facturas, que en la venta de los géneros no se había
excedido de los precios de los Registros anteriores. Que a los Naturales
se les había comprado, su cacao y frutos de la tierra a precios justos.
Que los empleados por la Compañía no habían delinquido en el ilícito
comercio de Extrangeria, antes bien lo habían zelado e impedido, en todo
lo posible. Que por lo respectivo a daños y malos tratamientos, sólo
anadia cierto número de testigos hauer oído algunos rumores contra la
gente del resguardo de la costa, pero con voces tan vagas, que ni
expresaban lances, ni nombraban los sugetos que causaron ni recibieron
estos daños; por lo que no halló materia sobre que tomar
providencia". Así hubo de expresarlo Lardizábal al Rey en consulta
de 8 de Junio de 1733, con remisión de tres piezas de autos de que
constaban lo de dicha pesquisa, actuados todos de Oficio" (págs. 32,
33 y 34).
Después de
establecidas estas argumentaciones previas, pasa Iturriaga a estudiar, en
capítulos separados, las diversas cuestiones de más interés. La
primera, la del monopolio. No lo hay —dice el Manifiesto—. La
Provincia comercia "por todos sus quatro puntos cardinales". Por
lo tanto, es falso lo del "estanco" por la Compañía. Comercia
Caracas con las Canarias (aguardientes, aceites, etc., etc.). Igualmente
con Mérida (lienzos, colchas, manteles, servilletas, etc.). Lo mismo con
Margarita, Cumaná, Barcelona, Coro, Uñare, Ipire, etc.,
etc. ''No es única vendedora la Compañía". "Tampoco es única
compradora".
Se ocupa luego de los
"Beneficios que han resultado al Comercio Universal de los vasallos
del Rey", tratando, en primer lugar, del aumento de la importación
del cacao a España. De 1700 a 1730, salieron para España 642.023 íanegas
de cacao (parte de ésto también para Canarias y lugares permitidos de
Hispano América). En cambio, desde ese mismo año, 1730 (fecha de la
instalación de la Compañía), al de 1748, es decir, en sólo 18 años,
las exportaciones para los mismos lugares habían ascendido a 858.978
fanegas. Se había mejorado grandemente el puerto de La Guaira, con la
construcción de una gran parte de muelle "que con más de 70 varas
de largo y 9 de ancho ha construido en su playa" y donde pueden
atracar 4 o 5 lanchas, donde antes lo hacía malamente una sola. Y en
Puerto Cabello se construyó otro muelle de 92 varas de largo y 12 de
ancho. Más adelante nos dirá Iturriaga que en La Guaira, puerto
principal de la provincia, cuando se estableció la Compañía, no había
más que un pequeño lugar y se ha ampliado éste de tal modo que, no sólo
ocupa todo el llano, sino que se extiende a la falda del cerro inmediato y
alto de San Antonio y van continuándose muchas casas por el camino para
la ciudad de Caracas. En cuanto a Puerto Cabello, era, cuando se fundó la
Compañía, un puerto abierto, sin fortaleza, casa ni vecindad alguna, y
está hoy provisto, no sólo de una fortificación que la Compañía hizo
nueva, sino adornado de una población de cerca de doscientas casas
cubiertas de teja y edificado todo con los auxilios del comercio de la
Compañía (números 114 y 115).
Refiriéndose después
al "Bien del Estado", concluye que todo él se enriquece con el
producto del comercio vasco que antes iba a manos de extranjeros (75),
además de lo cual, es preciso tener en cuenta que la Compañía ha
resultado ser un brazo fuerte en la defensa contra los enemigos de la
Corona.
En cuanto a
"Aumentos de la Real Hacienda", nos dirá Iturriaga que hallábanse
las Reales Cajas de Caracas antes de
la Compañía sin los fondos necesarios para cubrir sus cargas, y
precisaba Su Majestad atraer a veces algunos situados de otras partes
(77). Por el contrario, "después de establecida la Compañía
llegaron a estar sobrantes, de tal modo que, siendo Gobernador don Martín
de Lardizabal, se situaron en ella diez mil ducados de plata para Cumaná;
como siete mil pesos para la Margarita; tres o cuatro mil para la
Trinidad; y todo lo que faltase en Maracalbo para cubrir los sueldos de
aquella guarnición" (78).
No es menor el
"Beneficio público en España", atendido solamente a la baja en
el precio del cacao que, de 70 y 80 pesos la fanega que se pagaba antes de
1728, había descendido a un precio medio de 45 después que la Compañía
comenzó a actuar, y teniendo en cuenta las circunstancias de paz y de
guerra que han pesado sobre la Compañía.
Al ocuparse de los
"Aumentos de la Provincia de Caracas en cosechas, ganados y
poblaciones", comienza el "Manifiesto" preguntando cómo es
posible que la tiranía y la opresión que se le achacan puedan dar tales
frutos. Porque, en efecto, "cuando se erigió la Compañía estaban
graduadas las cosechas anuales de cacao en aquella provincia en poco más
o menos sesenta mil fanegas; porque reduciéndose entonces el número de
las haciendas de este fruto al de setecientos cincuenta y nueva
compartidas en sesenta y un valles, se hallaba más de la mitad del
terreno inútil para su producción. Inculto, desierto y abandonado"
(107). Pero, "establecida la Compañía, con las oportunas
anticipaciones de dinero, que hacía por medio de sus factores a los
cosecheros y labradores, fue fomentando el cultivo de las haciendas
existentes y estimulando la plantación de otras nuevas, de tal modo, y
con tan feliz éxito, que en el juicio mas cierto, regulado y prudente han
crecido las anuales cosechas de cacao de dicha imwinda hasta el
exorbitante número de ciento treinta mil fanegas que, a lo menos, es el
duplo de lo que rendían cuando ; n erigió la Compañía" (108).
En cuanto a la ganadería,
se nos dice que, al empezar gestión de los guipuzcoanos, se encontraba
contenida en un terreno más reducido
"sirviendo de límite a estas crías el Partido de las Palmas, con
solo dos hatos más avanzados", mientras que hoy "se extiende
por la banda del Sur hasta las orillas del Orinoco, que distan cerca de
cincuenta leguas..." (112, "habiéndose triplicado el número de
ganado mayor de todas las especies" (111).
En cuanto a
construcciones en poblaciones y edificios públicos, ya adelantamos lo que
expresa con respecto a La Guaira y Puerto Cabello. Añadiremos sólo, como
una prueba de la veracidad del "Manifiesto", esta nota de Hussey
("The Caracas Company", pág. 89): "Existen en el Archivo
de Indias (135-7-31) mapas, descripciones y planos de las edificaciones y
muelles, tales como eilas permanecían poco después del fin de la Compañía.
El que esto escribe posee fotostatos de las más importantes estructuras.
Muchas eran grandes y bien construidas, hermosos ejemplares de su
estilo".
Capítulo interesante
es el de las fundaciones. "Son también fundaciones nuevas las de
Panaquire y el lugar de Gua-tire, como las villas de Calabozo, San Juan
Bautista del Pao de Montalbán y Ospino, que si no están erigidas en
villas, a lo menos lo pretendían por su gran población, a que se agrega
también el lugar de Sabana de Ocumare, de numeroso vecindario, y toda la
serranía desde el Macarao hasta el Río Tuy, en las agregaciones de Volcán,
San Pedro, Las Lagunetas, Las Mostazas, el Freyre (llamado vulgarmente el
Frayle) y el Márquez; de modo que se omite nominar, como se pudieran,
otros muchos aumentos de poblaciones por evitar prolixidad y no fatigar la
atención de los que ignoran la situación, extensión y terreno de aquel
país" (117), Termina en el número siguiente (118), con este
comentario: "Si por los efectos se conoce la naturaleza de las
causas, véase ahora si la Tiranía, la Opresión y la Pobreza (cargos que
injustamente imputan la emulación y la columnia a la Compañía) son
capaces de producir estos tan preciosos ventajosos efectos".
Tan convencido está el
autor del "Manifiesto" de los felices resultados obtenidos por
la empresa guipuzcoana, y de la
"satisíacción que ha mostrado la misma Provincia de Caracas por el
establecimiento y conducta de la Compañía, que no duda en manifestar
(136) que si se sometiera a votación libre el caso, lo harían a favor de
la Compañía, no sólo en el interior sino en Caracas, puntualizando
algunos casos concretos, ya de oposición, como la del Conde de San Xavier
y el Marqués de Toro, ya de adhesión, como la ciudad de San Ftelipe, que
permaneció del lado de la Compañía cuando la revuelta de León.
Después de referirse
en los párrafos que siguen a los "Servicios a la Corona", de
los que nada diremos aquí por haber sido ya materia de la primera parte
de este trabajo ("Defensa de las costas venezolanas"), se
extiende el "Manifiesto" en varias consideraciones sobre la
"Utilidad de los interesados de la propia Compañía", para
terminar con un epílogo, el que resume los servicios de la Compañía que
"ha defendido a la Corona; ha aumentado la Real Hacienda; ha sido útil
a sus interesados; y ha producido generalmente al Estado los grandes
beneficios que quedan demostrados, con tanto honor de la Nación, con
tanta gloria a S. Majestad y con tantas ventajas de la misma Provincia de
Caracas, a la que cuatro veces ha libertado de ser victima de los enemigos
de la Corona y de la Religión". Lo firma en Madrid, el 11 de octubre
de 1749, "Don Joseph de Iturriaga, primer Director de la Compañía".
Como se verá, comenta
Hussey, "los Venezolanos mantenían opiniones disidentes por lo que
hace al beneficio para ellos, tan distinto del que derivaba para España o
el real tesoro. Sin embargo, sobre el conjunto de la memoria, y desde
cualquier punto de vista con algunas reservas, la Compañía tenia razón
para congratularse de notables mejoras en las condiciones de vida
americanas" (58). "Muchos de los argumentos (del
"Manifiesto"), dice en otro lugar (50), tienen
(08)
R. O. Hussey. Tbe Curacas Company. 1934. pág. 89. í»>
ídem., pftg. 138.
otros registros para
Caracas. No seria justo que la Compañía sufriera los gastos y otros se
beneficiaran" (p. 44), Otra cosa es, finalmente, que, como claramente
lo vio la serena y perspicaz mente del Gobernador Arriaga, al enjuiciar la
revuelta de León, "que el mayor móvil de esta máquina sea la
libertad en el ilícito comercio, no lo dudo" (61). Resumámoslo todo
con estas palabras cié Hussey: "Fuera de toda duda, la Compañía de
Caracas fue a menudo culpable de dirigir su monopolio en perjuicio del
bienestar común, culpable en su Interferencia con el comercio legal de
sus competidores, y digna de censura en su política de precios.
Ciertamente creó algunas veces escasez artificial de mercaderías y falta
de mercado para los productos venezolanos. Sus agentes fueron con
frecuencia hombres dominantes, bruscos y sin tacto. Los oficiales reales
fueron, con posibles excepciones, sus criaturas. Pero la Compañía habría
sido odiada aunque nada de esto hubiera sido cierto. Los venezolanos veían
su mayor pecado en su embarazo al comercio de contrabando" (62). Ahí
estaba la raíz del descontento del pueblo; esa es la causa de que en
todos los movimientos, desde el de Andresote al de León, estuvieran
presentes, junto a los rebeldes, los hombres, las armas, las embarcaciones
y el dinero de los holandeses.
3.
La Expedición de Límites
La expedición al
Orinoco. El 13 de enero de 1750 se celebraba en Madrid la firma de un
tratado entre Fernando VI, rey de España, y Joan V, de Portugal, para
determinación de los limites de sus conquistas en la América meridional,
tratado del que llegó a decirse que fue uno de los actos más importantes
de la historia diplomática del siglo XVIII.
Portugal alegaba que
España, por la ocupación de las Filipinas, había pasado de la raya que
le estaba señalada en
(U)
Archivo General de Indias. Caracas, 419. (ti)
Hussey. The
Caracas Gompany. p. 99.
el océano Indico. España,
por su parte, protestaba de la ocupación por los portugueses de las dos márgenes
del Amazonas.
El acuerdo a que se
llegó tenía como base el establecer una demarcación justa que,
partiendo del principio "uti po-sidetis", tomase los cursos de
agua y los montes más destacados para servir de frontera.
Aplicando esa regla, se
determinaba que el estuario de! Plata pertenecía a España y el del
Amazonas a Portugal. Del lado del Brasil, el linde debía correr en línea
recta por las cumbres de los montes cuyas vertientes descendiesen, por una
parte, para la costa que corre al norte del regato al pie del monte de
Castillos Grandes o para la laguna Merín; y, para la otra parte, para la
costa que corre del mismo regato al sur o para el río de la Plata, de
suerte que las cimas de los montes sirviesen de raya a los dominios de las
dos Coronas. Todas las vertientes que descendiesen para la laguna Merín o
para el río grande de San Pedro, quedaban para Portugal, y para España
los que bajasen a los ríos tributarios del Plata. El mismo sistema tenía
vigencia con relación al Amazonas.
"Se ve que a los
negociadores del tratado les interesaba más el aprovechamiento de los ríos
que el de las tierras; la navegación de los cuales sería común, en el
caso de poseer las dos Coronas establecimientos ribereños, y exclusiva
cuando las dos márgenes perteneciesen a la misma Corona". ("Anais
da Biblioteca Nacional do Río de Janeiro". Río de Janeiro, 1930).
Ratificado el convenio,
por parte de Portugal en 26 de enero y, por parte de España en 8 de
febrero, fueron, en 17 de enero de 1751, firmados otros tres tratados en
Madrid, por los cuales, respectivamente, se regulaban las instrucciones de
los Comisarios que debían pasar al Sur de América; se formulaban artículos
separados sobre las mismas instrucciones, y se prorrogaba el término de
las entregas mutuas para que se extendieran por todo el año de 1751,
Portugal nombró sus comisarios, que fueron Gomes Freiré de Andrada para
la división del Sur, y Xavier de Mendonca Purtado para la división
del Norte. Este fue sustituido por Don Antonio Ro-lin de Moura. La Corte
de Madrid, por su parte, nombró para la división del Sur al Marqués de
Valdelirios y para la del Norte a Don José de Iturrlaga.
Este, a quien en el
apartado anterior dejamos en Madrid como Director principal de la Compañía
Guipuzcoana, pasaba así a encabezar tan importante misión. Se ha dicho
que en su designación intervino el jesuíta P. Rábago, confesor y
consejero de Fernando VI; pero, sea lo que fuere de ésto, lo sensato es
pensar, con el concienzudo investigador Ramos Pérez (63), que en el
nombramiento de Iturriaga "hay que ver el galardón de su experiencia
en aquellas tierras".
Sobre las personas de
los otros Comisarios, prelación en el mando, facultades que se les
conceden, etc., etc., nos ilustra bien la siguiente Cédula del Rey
Fernando VI, de la cual hay en el Archivo Nacional (64) copia firmada por
el propio Iturriaga:
"EL REY: Mis
Virreyes, Presidentes, Governadores, Co-rrexidores y demás Justicias de
los Reinos de Indias ante quienes esta mi Cédula fuese presentada. Para
evitar las disputas y controbersias, que se ofrecían sobre limites demis
Dominios, y los de la Corona de Portugal enla parte Meridional déla
America concluí cierto Tratado conla Corte de Lisboa enel qual se
establece una nueva linea que ha de ser en adelante la única divisoria délos
dos Dominios capitulando que para señalarla conforme a las condiciones
del Tratado fuesen Comisarios nombrados por las dos partes; y en su conse-queneia
he nombrado por la mía al Gefe de Escuadra Dn. Joseph de Iturriaga, al
Coronel de Infantería Dn. Eugenio de Alterado, al Capitán de Navio Dn.
Antonio de Urrutia, y al de Fragata Dn. Joseph Solano, los quales han de
servir en primer, segundo, tercero, y quarto lugar por el orden que aqui
<tt>
El Tratado de Límites de 17»
<•*)
Diversos, t. XXXIV, ff. 109-111. Madrid,
19«, pag. 39.
van expresados, de
forma que en falta de Iturriaga ha de servir Albarado, y asi los otros.
Además del encargo principal que va referido, llevan otros muí
importantes de mi Servicio, para cuia execucion y cumplimiento puede
suceder que sea necesaria la formación de algún Pueblo o pueblos en los
parages despoblados de mis Dominios que corren desde el rio Orinoco al
Marañen, o a lo menos que necesiten valerse de algunas personas vasallos
míos hombres de valor, y de industria por el tiempo que sea necesario,
como también de algunas armas, viveres y pertrechos. En esta inteligencia
os mando que, luego que el referido Iturriaga y en su defecto el que haga
oficio de mi primer Comisario os remita esta Cédula, o copia firmada desu
mano, y certificada déla persona que él señale para Secretario de la
expedición, executeis todo riuanto os pida y proponga concerniente al
expresado fin, remitiendo a su disposición la gente, armas, viveres y
pertrechos que necesite, y cumpliendo, por vuestra parte, lo que ofrezca eí'referido
Iturriaga, asi porlo tocante a la paga de todos los costos, sueldos,
aiudas de costa, y gratificaciones que señale, como también persuadiendo
con todo esfuerzo alas personas de valor y capacidad de vuestro distrito
paraque se empeñen en un servicio que considero importantisimo al bien de
mis vasallos, asegurándoles en mi real nombre que mandare cumplir
inviolablemente qualesquier especie de gracias que también les ofrezca mi
primer Comisario, para cuia confirmación me dará cuenta, y vos también
me la daréis, para que no se les dilate el alivio que corresponde. Os
encargo mucho que apliquéis todo vuestro celo y eficacia al cumplimiento
de lo que va expresado, como que en ello se interesa el bien de mi Corona
y la quietud publica. Dada en Buen Retiro, a catorce de Diciembre de mil
setecientos cin-quenta y tres. YO EL REY. — Dn. Cenon de Somodevilla,
etc.".
Interesa señalar que,
ademas del fin principal y confesado de la demarcación de límites, existían,
según Ramos Pérez lo hace ver, otros propósitos secretos en la expedición,
que eran el estudio de las posibilidades de cultivo de la canela y el
cacao en la región litigada y la expulsión de ella de los intrusos
holandeses.
No nos detendremos aquí
en la relación de los preparativos de la expedición, como la compra de
la fragata "Venetíana" y el "Jason", y en las
rivalidades que, ya desde los primeros días, surgieron, principalmente
entre Iturriaga y Albarado, que aspiró a capitanear la empresa. El hecho
es que, a principios del año 1754, salió de España la Comisión formada
por los cuatro Comisarios ya nombrados, un profesor de Historia Natural,
el discípulo predilecto de Linneo, Pedro Loe-fllng, dos cosmógrafos, el
teniente coronel Juan Galán, dos K? alféreces, cuatro sargentos y
algunos individuos de tropa. Sa-jt Marón de Cádiz el día 15 de febrero,
e Iturriaga relata todas I las observaciones naturales y físicas del
viaje en una Memo-& ría que dirigió a la Corte desde Cumaná, a los
pocos días del itosembarco. Por cierto que el ministro Carvajal, el gran
pro-¡pulsor de la expedición, falleció el 8 de abril, es decir, casi la
misma fecha en que los expedicionarios llegaban a la de las costas
americanas.
estada en Cumaná. El
Gobernador Cual.
Cuando Iturriaga llegó
a Cumaná —día 10 de abril—, allí Gobernador Don Mateo Gual, el
mismo que, como 10 de La Guaira, había luchado a su lado en la vic-defensa
de la plaza contra los ingleses, en 1743. Haya de las disputas que entre
los historiadores se han ítado sobre el papel predominante que en tal
acontecíalo cupo al uno o al otro personaje. Y cuando nos toca r, como
ahora lo hemos de hacer, la enconada ene-entre ambos, es natural que
comencemos por recordar ¡hecho.
?JBto embargo, la
verdad es que, como el mismo Iturriaga sta en una de las cartas que
escribió muy poco des-
Mto su desembarco, halló
al principio muy propicio ai Go-Gual: "Andubo tan celoso el
Gobernador —dice—
el cacao en la región
litigada y la expulsión de ella de los intrusos holandeses.
No nos detendremos aquí
en la relación de los preparativos de la expedición, como la compra de
la fragata "Vene-ziana" y el "Jason", y en las
rivalidades que, ya desde los primeros días, surgieron, principalmente
entre Iturriaga y Alba-rado, que aspiró a capitanear la empresa. El hecho
es que, a principios del año 1754, salió de España la Comisión formada
por los cuatro Comisarios ya nombrados, un profesor de Historia Natural,
el discípulo predilecto de Linneo, Pedro Loe-fling, dos cosmógrafos, el
teniente coronel Juan Galán, dos alféreces, cuatro sargentos y algunos
individuos de tropa. Sa--lieron de Cádiz el día 15 de febrero, e
Iturriaga relata todas las observaciones naturales y físicas del viaje en
una Memoria que dirigió a la Corte desde Cumaná, a los pocos días del
desembarco. Por cierto que el ministro Carvajal, el gran propulsor de la
expedición, falleció el 8 de abril, es decir, casi por la misma fecha en
que los expedicionarios llegaban a la vista de las costas americanas.
La estada
en Cumaná.
El Gobernador Gual.
Cuando Iturriaga llegó
a Cumaná —día 10 de abril—, era allí Gobernador Don Mateo Gual, el
mismo que, como Castellano de La Guaira, había luchado a su lado en la
victoriosa defensa de la plaza contra los ingleses, en 1743. Hablamos ya
de las disputas que entre los historiadores se han suscitado sobre el
papel predominante que en tal acontecimiento cupo al uno o al otro
personaje. Y cuando nos toca examinar, como ahora lo hemos de hacer, la
enconada enemistad entre ambos, es natural que comencemos por recordar ese
hecho.
Sin embargo, la verdad
es que, como e¡ mismo Iturriaga lo manifiesta en una de las cartas que
escribió muy poco después de su desembarco, halló al principio muy
propicio al Gobernador Gual: "Andubo tan celoso el Gobernador
—dice—
— 109 —
que el mismo día 10
tubimos a bordo muchas embarcaciones para sacar los equipajes y el 11
estaban prontos los alojamientos". Fue después, al presentarle las cédulas
y pedirle los consiguientes auxilios, cuando Iturriaga comenzó a
experimentar la contraria disposición en que, hacia él se hallaba Gual.
No tenemos ninguna
documentación sobre las causas de esta mudanza en la inicial disposición
de Gual. Pero, al hallar en Ramos Pérez (65) el dato de que,
contrariamente a lo que se ha venido escribiendo, fue al llegar la
Expedición a Cumaná cuando se abrió el pliego que contenia los
ascensos, entre ellos el de Iturriaga a Jefe de Escuadra, como premio a su
actuación en la defensa de La Guaira, se nos ocurre pensar que los celos,
durante tanto tiempo reprimidos o disimulados, hallaron entonces el
incentivo que los hizo estallar de un modo incontenible.
Sea como fuere, el caso
es que la rivalidad de Gual e Ituriaga estanca la expedición en sus
mismos comienzos. Y en el cruce de cartas entre ambos, puede verse
claramente la oposición decidida de Gual a todo lo que significase un
apoyo a la empresa de Iturriaga. Asi, cuando el 19 de mayo pide a Gual que
mande poner a sus órdenes 25 hombres al mando de un oficial, según lo
prometido, Gual le contesta accediendo en principio, pero poniendo por
condición a Iturriaga que le diga a dónde serían destinados.
"Temeroso, sin duda —comenta Iturriaga— de que yo pudiese
distraerlos a otros fines antes de su embarque". Y solo ante la
insistencia de Iturriaga, le dirá, Gual que le dará los hombres
prometidos, pero 24 horas antes del embarque.
Así las cosas,
Ituriraga se da cuenta de que dos de las embarcaciones que se le
proporcionan son de crecido tamaño y "por consiguiente, nada a propósito
para el transporte a Guayana", y pide diez lanchas. Pero Gual niega
que sean su-
(65)
Op. clt. pág. 93.
perfores al porte
fijado. Insiste Iturriaga, obstinadamente, pero ante las dificultades que
encuentra en el Gobernador, ha de ceder y se dispone a construir él
misino las lanchas; pero, según escribe al ministro Wall, el Gobernador
"le atajó los trabajos... y me vi precisado a suspender todo en
aquella parte, perdiendo el tiempo y lo trabajado", y viéndose
obligado a recurrir —según dice— a otra parte "donde no fuera la
expedición tan perseguida".
Dificultades de toda índole
surgen por parte de Gual. Así, en los pagos a la tropa agregada a la
expedición; en lo referente al mando del resto de la escolta que había
de enviar y para cuyo puesto, habiendo Iturriaga solicitado al Sargento
mayor de la plaza don Gaspar de Salaverria, tropieza con la negativa de
Gual; así en lo relativo a los capellanes nombrados para la expedición
que, aunque ellos mismos insisten en salir, no pueden hacerlo por no
permitírselo el Gobernador. Y así en todo.
Ante estos obstáculos,
Iturriaga ha de recurir a sus amigos, los guipuzcoanos de Caracas. El
Factor general de la Compañía en La Guaira, don Matías de Urroz, le va
facilitando caudales, empezando los envíos con uno de 10.000 pesos,
librado contra don Juan Ignacio de Madariaga. Iturriaga comienza los
preparativos con esos fondos, "Pero —dice— como la idea del
Gobernador era sofocar la Expedición y que no tubiese curso, tiró a que,
sin haver salido de Cumaná el primer transporte, gastase yo lo que me
iban remitiendo de Caracas mis amigos dando la providencia de apromptar
los patronos y bogas sin yo pedirlos y mandarlos a la puerta de mi casa
para que los mantuviese, diciendome que de lo contrario, no extrañase su
deserción".
Así transcurren meses,
consumidos en inútiles disputas. Iturriaga se declara dispuesto a salir
con las embarcaciones que hubiese. Le urgía la idea de penetrar en el
Orinoco en ei preciso momento en que las corrientes desaparecen. Hace
reconocer las lanchas por Madariaga, y, el 5 de agosto, salen de Cumaná
15 embarcaciones en las que van Albarado, Urramos, cuando el diario se
interrumpe, a la vista de Ibiza, tras la escala hecha en Cádiz.
Desgraciadamente ,es muy poco lo que de interés particular se deriva de
ese diario, como no sea una hoja que, por cierto, no es sino el comienzo
de un curriculum vitae de Urrutia, cuya continuación se ha perdido. Por
esta hoja, encabezada con el título de "Relación de las Campañas y
Varias Comidones, que ha practicado, el capitán de fragta. Dn. Anto. de
Urrutia desde 26 de Marzo de 1729 que se le formó el Aclento de Cadete en
el Rl. Cuerpo de Caua-lleros Guardias Marinas, como consta en la Contaduría
principal de Marina del departamto. de Cádiz", nos enteramos de que
Urrutia —cuyo lugar y fecha de nacimiento no conocemos— en 21 de mayo
de 1730, fue destinado a la campaña de Barcelona en el navio "El
Galicia", pasando después al "Andalucía". En 13 de agosto
de 1731 fue destinado para la campaña de Liorna en el "Santa
Isabel", y al poco termina la hoja privándonos de más noticias
autobiográficas, que de tanto interés nos podrían ser.
La designación de
Urrutia para organizar la expedición de limites, parece ser, según Ramos
Pérez, debida a la estimación con que le distinguió el marqués de la
Victoria. No sabemos qué grado de vinculación alcanzó con éste
Urrutia, pero si haremos constar que, precisamente, en su diario escribe
que, estando en el puerto de Cádiz, "llegó desde la corte el excmo.
Sr. Marques de la Victoria Dn. Joseph Nauarro, Director Gral. de Marina
Interino que se le Resiuio a la puerta de su casa Con la Guardia de Ntra.
tropa..,". Según el mismo Ramos Pérez (67), en una minuta que
existe en Simancas, posiblemente de Albarado, se dice: " .. quanto a
Urrutia me paredo cuando estubo aqui, un hombre muy humilde de genio, pero
solemne simplón, continuamente riyendo sin propósito. En suma le tengo
por sugeto de quien no hai que temer picardías ni esperar muchos
aciertos...". Algo más benévolo es su juicio cuando, en su
"Informe reservado.. " de 1767, escribe que Iturriaga:
"Hizo su proyecto secreto de entender-
<«7)
op. ctt. pág. 37.
El 30 de agosto de ese
año, recibe orden de presentarse en Cádta el 15 de septiembre, y, tras
algunas dilaciones, recibe de Arrlaga la noticia de su destino en la
Expedición. Indudablemente llegó a intimar pronto con Iturriaga, pues
vemos que éste le tiene como hombre de confianza para enviarle a Caracas;
le propone más tarde como Comisario y le envía a Madrid" para nacer
ver en la Corte los embarazos de su gestión".
Madariaga, quien vimos
había ido en enero de 1755 de Cumaná a La Guaira con el propósito de
pagar con la carga de la "Veneziana" el préstamo hecho a
Iturriaga por los amigos de Caracas, se viene hacia el Orinoco donde, el
12 de julio de 1756, en el lugar denominado por Iturriaga Puerto Sano, se
encuentra con éste "con apariencia mas de difunto que de bibo"
y muy desfallecido de ánimo. Madariaga le insta a dar cuenta de todo
cuanto sucede a Madrid, pero Iturriaga demora el hacerlo hasta tanto tenga
noticias de Solano. Al comunicar éste su éxito en el paso del Raudal,
Iturriaga, optimista con estas nuevas, escribe a la Corte, a la que, entre
otras cosas, propone el nombramiento de Madariaga como Comisario para la
vacante de Urrutia. Madariaga sale para los Raudales y, después de
reconocerlos, regresa a Cabruta, donde había quedado Iturriaga; era en
febrero de 1757 Pero Iturriaga, que, por una u otra causa (enfermedad,
deserción de amanuenses, etc.), no acababa de escribir a la Corte, como
con Madariaga se había comprometido, toma, por fin, la decisión de
enviar a éste a Caracas para pedir fondos y esperar allí los pliegos que
habría de llevar personalmente a la Corte.
Madariaga era, pues, el
hombre de confianza a quien Iturriaga encargaba de informar personalmente
en la Corte de todos los trabajos y dificultades que estaban retrasando el
éxito de la Expedición; de cargar el acento sobre los embarazos puestos
por Gual, los jesuítas, etc., y de exaltar, en fin, las dificultades de
la empresa y el celo con que los empeñados en ellos, los sobrevivientes,
podríase casi decir, se desempeñaban. Pedía Iturriaga ayuda económica
y ascensos
1734. T. 8, ff. 1-9.
para los principales de
ellos y al proponer, sobre todo, el de Comisario para Madariaga, cree, sin
duda, ganada la Incondicional adhesión de éste. Pero, la ambición se
reveló aquí superior a la amistad, y si es cierto que Madariaga presentó
en la Corte las quejas sugeridas por Iturriaga contra los jesuítas y el
Gobernador de dimana, y pide la destitución de Oual y el envío de un
barco a Caracas para transportar por tierra hasta Cabruta los víveres
enviados de España, y solicita igualmente 80.000 pesos y libertad de
adquirir lo necesario en los almacenes de la Compañía Guipuzcoana de
Caracas hasta pasar los Raudales, y vemos cómo consigue se le entregue el
auxilio monetario para los gastos de la Expedición del Orinoco (69),
etc., etc., la verdad es que presenta a su jefe como "infeliz y
aturdido y da entender que en todo está equivocado... y tiene expresiones
que miran a dificultar la empresa, creyéndose él —Madariaga— capaz
de allanarlas" (70). No es raro, por lo tanto, que trabajase en la
Corte, tanto como en la comisión específica en que había venido, en la
consecución de un nombramiento de Capitán de Navio; si esto no era
factible, el de Comisario ordenador de Marina o el de Gobernador de Cumaná
con grado de Coronel.
Luego veremos en qu>é
paró todo ésto. Volvamos a Cumaná, donde habíamos dejado a Ituiriaga.
Iturriaga sale de Cumaná.
La terrible enemistad del Gobernador Gual hacia el primer Comisario, había
herido gravemente a la Expedición en sus comienzos mismos. Es difícil
predecir hasta dónde, pero fácil es ver lo muchísimo que hubiera
supuesto para la Expedición el que el esfuerzo enérgico e incesante
desplegado por Gual en combatirla, se hubiera orientado en el opuesto
sentido, de colaborar con ella. Lo cierto es que la actitud de Gual, además
del consumo de muchas preciosas energías, harto necesarias para la
empresa, costó a Iturriaga una detención de más de un año en Cumaná
(69)
Reales Ordenes, t. III. íf. 144, 167 y 169.
(70)
Ramos Pérez. Op. cit. pég. 243-4.
que, por fin, abandonó,
el 22 de abril de 1755, rumbo a Margarita con un convoy formado por varias
embarcaciones, entre ellas la balandra de Dn. José de Respaldiza, armada
con 16 cañones.
La estada en Cumaná no
había dejado de ofrecer algunas compensaciones. Una de las más
Importantes fue la carta que el piloto don Santiago de Zuloaga, piloto,
capitán y maestre de la "Concepción" —a quien, por cierto,
podemos ver navegando con Urrutia, según el "Diario" de éste—
levantó, bajo las órdenes de Iturriaga, y en la cual, según se expresa
en la cartela, se comprende la "Descripción de la Punta de Araya,
parte de la costa del Este Golfo de Cariaco, Bahía de Cumaná (situado su
castillo, según observaciones astronómicas en la Latid, de 10 gs. 28 M.N.),
Costa de Cordones hasta el Campanario con los ptos. que hay en este
intermedio con su sonda en brazs. Bajos y Placeres, dado a luz por los
pilotos de la Pragta. de S. M. que vino a operación del Real Servicio a
ésta, Bajo las Ordenes del Gefe de Esquadra de la Real Armada, Dn. Joseph
de Iturriaga, Comte. principal de la expedición secreta. Año de 1754. Dn.
Santiago de Zuloaga. Jph. Blanco" (71).
Que este trabajo fuese
de orden práctico y bien conocido por los marinos contemporáneos, lo
podemos ver en un expediente: "Autos formados a pedimto. de partte déla
Real Compa. Guipuzcoana sobre haverles el señor Governador de la Prova.
de Cumaná despojado de una goleta q. los guardacostas de dha. Rl. Compañía
apresaron .." (72), en el que Antonio de Amestoy, capitán de la
balandra de la Compañía Guipuzcoana "La Caridad" y los pilotos
de la misma, José de Belandia y José Domingo de Larrañaga, declaran
que: "La distancia que hai desde el Barrigón de Araya al Puerto, y
fondeadero de Cumaná es de Siete Millas, que componen dos leguas y una
tercia, según el plano levantado por el año de
(71)
V. Ramos Pérez. Op. cit. pág. 119.
(72)
Real Compañía Guipuzcoana. t. V. tí. 179-80.
mil setezientos
cinquenta y quatro por orden del Gefe de Es-quadra Dn. Joseph de Iturriaga
por hombres peritos en la facultad..."
Otros guipuzcoanos,
como Zuloaga, acompañaban a Itu-rriaga en Cumaná. Ignacio de Mendizábal,
que fue ascendido a Teniente de Fragata en el mismo papel de oficio en que
llegaron los ascensos de los cuatro Comisarios, Juan Andrés de
Bereterrechea, Cirujano Mayor, etc., etc.
Hizo escala Iturriaga
en Churiapo, después en el río del Pilar y, luego, en la isla Trinidad,
donde construyó catorce champanes y cuatro piraguas con capacidad de
carga de seiscientas arrobas los primeros y de mil, en total, las cuatro
últimas. Y en Trinidad hubo de lamentar el fallecimiento del P. Haller,
sabio consejero. Desde allí volvió a solicitar la unión a la Expedición
del Sargento Gaspar de Salaverria.
Renovada la navegación,
por fin, el 22 de julio, "derrotado de los aguaceros y crecientes del
río, dejando atrás la mitad de su conboi, según palabras de Alvarado,
llegó Iturriaga a la Guayana'(73). Los enfermos eran legión y esto hubo
de mover, al fin, al Gobernador Gual a conceder a los PP. Borrego, Díaz
Gallardo y Caulin —conocido cronista de la expedición— la licencia,
tantas veces denegada, para unirse a los expedicionarios.
Síntesis de los
movimientos y actividades de Iturriaga. Para volver de inmediato al
estudio de varios de los aspectos más interesantes de la labor de
Iturriaga, trazaremos ahora un cuadro que, sintéticamente, abarque sus
trabajos y movimientos más importantes hasta el fin de la expedición.
Vemos, así, que el dia
18 de septiembre se retira Iturriaga, acompañado de Solano, a las
Misiones de Caroní, donde ambos quedan convaleciendo.
(73)
Archivo General Simancas. Legaja 7397. í. 12
Pasa a Murucurl, y allí
entra en relación con el capitán caribe Tumuto (año 1755) y le entrega
el bastón de segundo capitán del pueblo fundado por Fray José de la
Guardia. Y en el rio Moriche se entrevista también con el capitán Taca-bapura,
al que entrega el bastón de Alcalde Mayor.
Despachando a Solano a
la exploración de los Raudales, queda él en Murucuri estudiando la
situación general y el modo de ser y obrar de los caribes, y, a fines de
marzo, regresa de Murucuri a la misión de Caroní, donde tiene algunas
diferencias con los misioneros, por el trato enérgico que da a los
caribes, que, en su concepto, ha de dar mejor resultado que el blando,
practicado por los frailes.
Le preocupa el problema
de los negros sublevados a los holandeses, a los que procura atraer,
prometiéndoles, en nombre del Rey, la libertad para que fueran
evangelizados por los misioneros e incorporados por ellos a sus
reducciones. Pero, sus buenos propósitos quedan en proyecto, al no poder
realizarse, por varios inconvenientes, la expedición a la tierra ocupada
por los negros.
Sigue, de otra parte,
con las dificultades para remontar el Orinoco, pues, la precipitada
construcción de sus champanes en Trinidad, los hizo inútiles al poco
tiempo, por haber empleado en la fabricación madera que no estaba
suficientemente seca.
El 27 de junio de 1756,
sale de las Misiones. Embarca, deseoso de unirse a sus compañeros de
expedición, y llega a Mui-taco. Envía a Alvarado a Cabruta, mientras que
Solano continua en su empeño del paso de los Raudales y con el encargo de
la averiguación sobre la canela.
En Muitaco, al que llamó
Puerto Sano del Orinoco, por haber hallado allí un clima que le ayudó a
reponerse de la enfermedad contraída en el viaje, permaneció los cinco
mean de aguas, ante la imposibilidad de remontar entonces el río.
Allí comenzó Iturriaga a fundar la población de Reaí Corona, como
también a echar los cimientos de la de Ciudad Real del Orinoco. El tener
que valerse, para sus trabajos, de los indios de las Misiones próximas le
acarreó, otra vez, algunas diferencias con los frailes.
Pero, su principal
preocupación seguía siendo el paso de los Raudales. Ya en febrero, había
enviado a Solano, acompañado de Milhau, Doz y Guerrero, comisionados para
esta empresa, a la que Solano dio cima el 28 de marzo siguiente. Iturriaga
participó enseguida este éxito al ministro Wall, pero, a pesar de su
optimismo, fracasa en su proyecto de llegar al Raudal. Es aquí donde
comienzan sus problemas con los jesuítas, a quienes achaca la falta de
colaboración de los indios de sus misiones. Y después de llegar a la
Encaramada, regresa a Cabruta, donde habrá de permanecer por un tiempo, y
donde se entrevista con Madariaga, a quien envía con pliegos a la Corte.
Mientras tanto, Solano encuentra árboles de canela, de cuyo hallazgo
Iturriaga, inmediatamente, da cuenta a Wall.
Decide, al poco, enviar
a Solano a Santa Fe a solicitar ayuda del Virrey. Según Ramos Pérez, a
quien principalmente seguimos en esta síntesis, los planes que se había
formado Iturriaga eran los siguientes: mientras Solano reunía en Santa Pe
víveres y fondos, él concentraría en el Raudal todas sus fuerzas para,
una vez unido con Solano a la vuelta de éste de Bogotá, continuar juntos
hasta Río Negro. Mientras tanto, Madariaga inclinaría a la Corte a su
favor para conseguir ayuda y ascensos a los expedicionarios, sin olvidar
la especial gloria para el principal.
Desde febrero de 1757 a
principios de 1758 parece como que Iturriaga apenas hubiera hecho nada.
Sin embargo, siguiendo atentamente las cosas, con justicia se puede decir
que lo realizado en estos meses significa "algo de verdadero interés
para el progreso de la Geografía", puesto que en ellos se ha
efectuado la exploración del Apure, del que tenemos
un Informe de Doz y
Guerrero, completado con un trabajo del propio Iturriaga. Interesante
estudio en el que se pueden considerar dos partes: a) el sistema fluvial,
y b) agrupaciones de población. A ello se refiere la carta de Iturriaga
de 12 de junio de 1757.
Mientras tanto, las
cosas en Madrid no marchaban, según Iturriaga, optimistamente, lo habia
imaginado. Las gestiones de Madariaga consiguieron ayuda y otras
decisiones de la Corte, de las que luego nos hemos de ocupar, pero, en
principio, para Iturriaga, sirvieron para dar más base a una
"Información", que daremos por extenso como apéndice de este
estudio, pero en la que, desde ahora, adelantamos que los informes de don
Julián de Arriaga y don Francisco de Auzmendi contienen cosas muy amargas
para Iturriaga, ya en lo que refiere a su falta de diligencia en comunicar
a la Corte noticias de importancia y urgencia a juicio de ésta, ya en
cuanto a sus demoras y desvío del cumplimiento del fin principal que se
le había encomendado, ya en cuanto a su enemistad y falta de
consideraciones para con su segundo Alvarado. La destitución del
Gobernador de Cumaná, don Mateo Gual, su viejo e irreductible adversario,
era apenas la única compensación a las amarguras que esa "Información"
le hubo de causar. Las palabras empleadas en la destitución de Gual eran
duras: "...ha resuelto S.M. separar a Vm. de ese gobierno por el poco
tiempo que le falta, usando de piedad y por libertarle de otro juicio,
cuias resultas pidiesen una severísima demostración".
De acuerdo al dictamen
de Auzmendi, se envió al conde Onhaon un pliego disculpándose la corte
de Madrid ante la portuguesa por no haber llegado a la zona fijada por los
Comisarios españoles. Y se iniciaron en Cádiz los preparativos de
auxilio a la Expedición, que dieron comienzo a primeros de Julio de 1757
y estaban a cargo de don José de Abaría; pero tan pronto se le pedia que
rematara su empresa con ía máxima urgencia, como se le ordenaba aplazar
todo, llegándose asi » mediados de 1758, sin ningún adelanto. Muere por
en dimana Diguja sin poder partir, a fin de
atender "las insaciables peticiones de Iturriaga". Hasta que no
pudiendo soportar tanta dilación, encargó al Gobernador de Margarita
despachar los envíos que hiciera Iturriaga. Y, el 19 de marzo de 1760,
salló de Cumaná el Comisario Diguja para, atravesando los Uanos, llegar,
por las riberas del Orinoco, a Cabruta el 2 de abril.
Pero ya el fin de la
Expedición estaba decretado. .La muerte de Fernando VI constituyó para
ella un golpe mortal. El día 15 de ese mismo abril, el ministro Wall
escribia a Iturriaga: "Reconociendo el Bey por las últimas cartas
del Gobernador de Cumaná que en el mes de Diciembre último, permanecía
V.S. aún en Cabruta, y deduciendo de las dificultades que han detenido a
V.S. cerca de seis años en esas inmediaciones, lo remoto que es el logro
del objeto a que se dirige, ha resuelto S.M. no dé V.S. paso en él, y
que subsistiendo en el parage donde reciba esta orden, o retrocediendo a
el en que sea mas cómoda su mansión por temple y comodidad para surtirse
de los víveres necesarios para el todo de los empleados desde estos
Reynos a esta comisión, espere V.S. en el, hasta nueva orden, despidiendo
a los Indios, tropa y cualesquiera otros individuos de los que V.S.
hubiese congregado para proseguir en su encargo, quedándose únicamente
con lo que de cualquiera clase le sea ínescusable para permanecer con los
Comisarios y demás Oficiales y otros sugetos que salieron de España a el
consabido fin, y que, si estubiese ya con VJS., Don José Diguja, se
restituya a su gobierno de Cumaná: lo que participo a V.S. de orden de
SM. en conformidad de la igual que recibirá V.S. por el señor Don Julián
de Arriaga. Dios guarde a V.S. muchos años. Aranjuez, 15 de Abril de
1760" (76).
Como vimos, solamente
trece días hacia que Diguja llegara a Cabruta a reunirse con Iturriaga
cuando éste recibió el anterior despacho, por conducto del Gobernador de
Cara-
(W)
Archivo General Simancas. Leg. 7303, f. 70.
cas, el 19 de junio. Y,
cuando Alvarado, por el Meta, regresaba a Cabruta, después de cumplir la
comisión de petición de ayuda ante el Virrey de Santa Fe, que le había
sido encomendada por Iturriaga, recibió un pliego de éste en que le
comunicaba la orden del Rey de suspender todo avance en la expedición,
hasta nueva orden. Era ésto hacia el mes de agosto del citado año de
1760.
Es de creer que
Iturriaga, encariñado con aquella empresa en la que se había afanado años
enteros y padecido como el primero, no debió darse gran prisa en deshacer
todo lo que a costa de tantos sacrificios había logrado (Ramos Pérez).
Lo cierto es que se retiró de Cabruta, a donde llamó a Alvarado y Solano
para comunicarles las nuevas órdenes y se instaló en Ciudad Real del
Orinoco. Se retiraba de sus avanzadas, movido del interés de conservar lo
principal de lo logrado, y de confirmar la seguridad cíe que no volvieran
a repetirse las incursiones de cazadores de esclavos en el alto Orinoco.
Por eso procura salvar los establecimientos mas estratégicos, y
"para evitar que por escasez de víveres se vieran obligados los que
permanecían en Casiquiare y San Fernando a abandonar las fundaciones, les
entregó mantenimientos y efectos para cerca de un año". Pero,
estando en Ciudad Real, recibió una nueva orden fechada el 27 de junio en
la que, insistiendo sobre los términos de lo anterior, se disponía que
pasaran los expedicionarios a Cumaná o a Caracas, para esperar allí la
última resolución del Rey. Como esta orden venia de la Secretaria de
Indias y no de la de Estado, Iturriaga se creyó en la obligación de
cumplirla, pero dando cuenta antes de dicha novedad a Wall (77). Y, a
pesar de haberse recibido en Ciudad Real de Orinoco una segunda orden de
Arriaga, firmada en Madrid, a 3 de Octubre de 1760, en la que se insistía
en la rápida retirada de los expedicionarios, por haberse anulado el
Tratado de 1750(78), se llegó a principios de 1761 sin que se notaran
intenciones concretas de abando-
(77)
Archivo General Simancas. Leg. 7398, f. 19.
(78)
Archivo General Simancas. Leg. 7398, 1. 26.
nar aquellos cuarteles.
Es cuando Alvarado, impaciente, escribe a Madrid í 79), diciendo que si
no se retira Iturriaga, se le conceda permiso para hacerlo él, ya que ve
a Iturriaga "cada día. -. más empeñado en nuevas
poblaciones".
Se escribía esa carta
el 15 de enero. Pocos días después, el 8 de febrero siguiente, recibía
Alvarado un oficio de Iturriaga en el que le comunicaba que, para dar
cumplimiento a la orden de retirarse a España, se ultimaban los
preparativos de bogas y lanchas que le conducirían a La Guaira.
Era la liquidación
definitiva de la empresa, ".. .empresa que bien en contraste se
encontró con la realidad. La riqueza de conocimientos geográficos y biológicos
que se habrían reunido de consumarse' el intento, hubiera sido tan
inmensa, que aun hoy, después de dos centurias, no ha sido posible
alcanzar. Sin embargo, los frutos logrados por la Comisión de Límites no
fueron, a pesar de las peripecias, menguados" (Ramos Pérez) (80).
Exploraciones
Esta era, obviamente,
una de las mayores preocupaciones de Iturriaga. Si Wall le había escrito:
"Ninguno mejor que VJ3. está instruido del número y calidad de los
Indios Caribes que habitan a orilla del Orinoco..." (carta 6 de
noviembre 1753), él, por conocer, quizá mejor que nadie, ese territorio
y sus habitantes, se daba perfecta cuenta de lo poco que aún sabía y,
sobre todo, de lo necesario que era, para cualquier adelanto firme en el
empeño que allá les llevaba, un estudio mucho más a fondo de la región.
Sabemos, por otra
parte, la responsabilidad que sentía de concretar en memorias y mapas las
observaciones que rea-
(79)
Archivo General Simancas. Leg. 7398, f. 24. (M)
Op. cit, págs. 33-33.
lizaba. Asi lo vemos en
la "Memoria" que, a los pocos días de desembarcar en Cumaná,
dirigió a la Corte, en la que relata todas las observaciones naturales y
físicas del viaje. Asi, en la carta que, también durante su estada en
Cumaná ordenó levantar al piloto Zuloaga y que comprende, como lo
dijimos, la "Descripción de la Punta de Araya parte de la costa del
Este, Golfo de Cariaco, Bahía de Cumaná, costa de Cardones hasta el
Campanario con los puertos que hay en este intermedio con su sonda en
brazas. Bajos y Placeres, etc., etc.". Así, en el mapa de los ríos
Caura y Aroi con las fundaciones de las dos ciudades Real Corona y Ciudad
Real, mapa o plano del que, según esquela autógrafa de Wall, sabemos se
lo guardó el Rey (81). Así, en el mapa que hizo sobre la comunicación
del Amazonas y el Orinoco (82), mapa cuyo paradero se ignora hoy en día.
Así, aquel otro que (carta a Wall de 8 de julio de 1758) dice que tiene
formado de "todo el camino con sus jornadas y con las
individualidades predi-chas", y que comprende la región desde
Cabruta hasta el primer pueblo de Negros llamados leremista, con la
descripción de las naciones intermedias, su calidad, ríos, etc. y otros
trabajos de esa índole.
Sobre sus
exploraciones, realizadas u ordenadas por él, tenemos informaciones
varias. Así sabemos, por carta a Wall (20 octubre 1756), que en febrero
de ese año envió a D. José Solano, acompañado de D. Ignacio Milhau, D.
Vicente Doz y D. Nicolás Guerrero, "todos convalecientes, con la
escolta y de más conveniente a experimentar de hecho la insupera-bilidad
ponderada de los Raudales y poder informar de todo a VJ3., como lo hago
ahora, que acaba de llegar D. José Solano con Doz y Guerrero, todos tres
enfermos, pero con las buenas noticias de haber vencido las temidas
dificultades: pasó el mismo Solano, embarcado en un champán, el primer
raudal y ha hallado vencible el segundo en la misma for-
(81)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, ff. 143-44.
(82)
Archivo General Simancas. Leg. 7375, í. 32.
ma...", noticias
con las que se han "comprobado mis esperanzas y esforzado los ánimos"
(83).
En carta de 12 de junio
de 1757, cuya copia se conserva en el Archivo General de la Nación (84),
expone Iturriaga, cómo restablecidos a su salud D. Vicente Doz y D. Nicolás
Guerrero, los envió al reconocimiento del río Meta hasta la boca de
Sarare, y para que le informasen también de las Misiones de Harinas a
cargo de los Religiosos Dominicos de Santa Fe. Y acompaña a su carta una
descripción instructiva de las observaciones allí hechas, cuanto al
fondo del río y estado de las Misiones. También un mapa del viaje del
rio y de los brazos que navegaron, y añade Iturriaga que, para que el
curso del río no quedara desnudo en sus márgenes, se le agregó
"por la parte del Norte, un travaxo que él hizo en otro tiempo, haviéndolo
corregido aora con estas nuevas observaciones como manifestaba dicho Mapa.
Que después havian querido emprender algunos otros trabajos y no combino
Iturriaga por que no perdiesen su poca constante salud con la continuas
llubias allí; y aunque todos se hallaban sin novedad particular todavía
muy sensibles a cualesquiera mutación del tiempo: Por cuia causa tampoco
se ha podido reconocer otros Ríos de que le aviso don Eugenio Albarado y
lo mismo Don Ignacio Miíhau, embiando algunas cortezas con nombre de
canela, su fruta y ojas: y esperaba tiempo oportuno para hir a reconocer
aquellos Arboles y curar sus cortezas del modo que entendió curaban los
Olandeses las de los Arboles Canelas; y en fin si no correspondían haría
las demás pruebas que pareciesen conduzentes. La citada descripción hace
difusa relación del fondo y circunstancias del rio Apure, cuia principal
boca dista de Cabruta tres leguas, que su maior baxante hallaban ser tres
brazas y media de fondo, y de ancho ochenta varas, lo mismo que el
Guarico: y añade los demás rios de que este se compone, y parages
Eí
«B> Archivo
General Simancas. Leg. 7390, ff. 25-26.
<M)
Archivo General de la Nación. Papeles
del Dr. Julián
Viso. T. XI, I. I.
científicos son hasta
hoy, puede decirse, de los más exactos con relación al Orinoco arriba de
los raudales de Maipures, como podemos confirmarlo dadas nuestras
excursiones por el Uainia-Río Negro, todo el Casiquiari y por el Orinoco,
desde su bifurcación hasta el mar" (87).
Se torna, pues, en
gloria para Iturriaga aquel reproche que el Director General Auzmendi le
hacía de tomar "por asunto principal el descubrir los secretos de
aquél río y sus provincias situadas en clima que él mismo llama
homicida, advlrtiéndoles muy seriamente que su fin principal expreso en
todas las instrucciones y órdenes es cumplir el empeño de los
Portugueses y mejorar la canela en la jurisdicción de Quito" (88).
Al terminar este capítulo
de las exploraciones, no hemos de dejar de dedicar unas líneas a las
encomendadas, en el campo de la historia natural, a uno de los más
ilustres integrantes de la Expedición de Iturriaga: el sabio sueco Loe-fllng.
El entusiasmo con que
éste acogió su participación en la empresa, sólo podía ser igualado
por el de su maestro, et eminente Linneo, quien (2 de octubre de 1753), le
escribía, desde Upsala, cosas como éstas:
"Toda la
maravillosa América será descrita por primera WB y por usted: ese
destino le han reservado los siglos a usted y a su época. ¡ Quién
pudiera estar con usted un sólo día en el más maravilloso de los paraísos!
Le felicito tanto cono me compadezco a mí mismo. Mi querido Loef ling:
piense f; en mí cuando llegue a su reino; envíeme algún ramito de
alguna planta extraña para que pueda participar de su felicidad".
Tanra Acoata. Anales de
Guayana. Ciudad Bolívar, 1913. ) Anttvo General Simancas. Leg. 7391, f.
3.
Sumado a su fervor el
que así su maestro le comunicaba, Loefling: "Inmediatamente después
de desembarcar en Cumaná —escribe el profesor Stig Rydán— comenzó a
estudiar las plantas y los animales de los alrededores. Este trabajo le
ocupa aproximadamente medio año, dentro del cual hay que contar un viaje
a las misiones de la región de Pí-rltu". A esta parte de Venezuela,
hace Loefling, desde Cu-maná, dos viajes. "Como resultado
—prosigue Rydén— de sus dos estancias en la región de Píritu,
existen dos manuscritos: "Primer borrador de la Flora Cumanensis"
y "Fauna Cuma-nensis", que se guardan actualmente en el Jardín
Botánico (de Madrid) y que son la base de la parte del ITER HISPANI-CUM,
a la que Linneo ha dado el título de "Plantae Ame-ricanae". Por
otra parte, en carta a Iturriaga, resume Loefling los positivos resultados
de las investigaciones botánicas: "Estoy contento de haber hallado
ahora, después de la salida de Barcelona, otras 90 (noventa) especies de
plantas que no había visto aquí en el país; y entre ellas, si Dios
fuere servido de conservar la vida y mis observaciones, desde la salida de
Cumana, veinte nuevos géneros para el aumento de la ciencia".
Mientras los demás
expedicionarios marchaban por la vía fluvial, Loefling fue por tierra,
siguiendo las órdenes de Itu-rriaga, deseoso de lograr un inventario, por
imperfecto que fuese, de esa parte de América. "Puede usted
—ordenaba Iturriaga— aplicar su atención al reconocimiento de las
plantas que se ofreciesen en su tránsito y, particularmente, en la orilla
de los muchos ríos que se pasan, por lo que en ellas se encuentre digno
de examen".
Pero las fiebres
tropicales acechaban a Loefling. "una dieta a base de gallina
—escribe Rydén— se consideraba conveniente para las fiebres
tropicales", e Iturriaga se la recomienda a Loefling, al regresar éste
a Cumana de la región de Piritu y caer un par de días con un nuevo
ataque de fiebre. Pero la enfermedad no cede. A pesar de ella, sigue
trabajando: clasifica plantas, estudia toda clase de animales.
Mueren algunos de sus
compañeros; su estado de salud va empeorando. Desde Murucuri, Iturriaga
ordena a su secretario, Francisco de Villalba, socorrer a Loefling en el
Caroní. Pero la enfermedad es mas poderosa y el 22 de febrero de 1756,
muere "este romántico mosquetero científico", a cuya memoria
esculpió Linneo este epitafio: "Loefling se sacrificó por la Plora
y sus amantes. Estos le recuerdan". Otra nueva e inmensa pérdida que
la desgracia deparaba a la Expedición. (*).
Fundaciones
una de las empresas en
que más se empleó el celo de Iturriaga durante sus años de permanencia
en el Orinoco al frente de la Expedición de Límites, fue ésta de las
fundaciones. Se ve en él una constante preocupación por ello, y, por
otra parte, no faltan las instrucciones que en este sentido habla recibido
de la Corte,
Asi, en carta que el
Ministro don Ricardo Wall le dirige desde San Lorenzo el 6 de noviembre de
1753, haciéndole algunas advertencias sobre la expedición, ya en víspera
de partida, podemos leer estos párrafos:
"Según el mapa de
V.S. y otras noticias, parece que no debemos dudar de que se comunican los
ríos Marañón y Orinoco por otros intermedios, que corren por el centro
de la provincia de Guayana, ni tampoco se duda que V.S. descubrirá esta
comunicación en su tránsito a rio Negro.
"Siendo esto así,
y como también que la tal comunica-citó puede ser perjudicial en algún
día a los dominios del Rey, quiere SM. que V.S., demarcado bien el
terreno y las
(•)
V. Joié González. Marzo-Abril, 1960. "El Universal".
"Dios guarde a V.S.
muchos años. Cabruta 30 de Henero de 1758".
Recibida la anterior
comunicación y la copia adjunta de la cédula (cuyo texto dimos ya a
conocer), el gobernador EstenozOI) hizo publicar el siguiente bando:
"En la ciudad de
Caracas a quatro de Marzo de mil se-tezientos cinquenta y ocho, el Sr. Dn.
Phelipe Remirez de Estenoz, Brigadier de los Rs. Exerzitos Governador y
Capitán Gral. deesta Provincia dijo: que por quanto le ha sido remitida
por el Sr. Dn. Joseph de Iturriaga Gefe de Esquadra de la Real Armada, y
primer Comisario para el señalamiento de limites de los dominios de S.M.
y los de la Corona de Portugal en la parte meridional de esta America una
copia firmada de su mano y certificada por Dn. Francisco Rodríguez Vülalba
secretario de la Real espedicíon de la real zedula en que SM. se digna
nombrarle por tal primer Comisario para dho. fin y demás encargos
importantes del Real Servicio y por la que se manda a los Virreyes,
Presidentes, Gobernadores, Correxidores y demás Justicias deestos Reynos,
antte quien la enunciada Real Zedula. fuese presentada, y en la que se
previene pueda suceder sea necesaria la formación de algunos pueblos en
los Parages desiertos de los Dominios, gue corren desde el alto Orinoco al
Marañon, o que se necesiten de algunas personas vasallos de S.M. hombres
de valor y de Industria para poner en execucion los fines y su real in-tenzion
y asimismo algunas armas, víveres y peltrechos, y i; que la paga de los
costos sueldos y gratificaciones que se-fiale dho. Sr. Iturriaga, y que se
les asegure a los que asi se determinasen en el real nombre de S.M. que
concurriendo * este servicio tan importantissimo al bien de los vasallos
se mandara guardar inviolablemente, y cumplir qualquiera gra-
que les ofrezca dho.
Sr. Primer Comisario encargando se ¡dtt cuenta para q. no se dilate el
alivio que corresponde al de cada
uno: en cuyo puntual obedezimiento y de-
Arcb. Oral, de la Nación.
Diversos, ídem. ff. 112-113. — 133 —
seando su Sa. concurrir
a quanto sea de la mas prompta exe-cucion y efectivo cumplimiento de lo
que se prescrive en dha. Real Zedula, y se previene en la cartta de dho.
Sr, Comisario por la que se haze remisión de la citada Real Zedula: su Sa.
devia de mandar y mandó que se publique por vando a usanza militar en
esta ciudad, y que se libren con su inserción y de este auto despachos
circulares a los valles de Aragua, ciudad de San Sebastian, Villa de San
Carlos, ciudad de Guanare y villa de detodos Santos de Calabozo para la
misma publicazn. y que se haga notorio a todos, y se es-íuerzen a estas
empresas en el seguro de lo que va referido: y practicada dicha publicazn.
remitan puesta la diliga, a este tribunal por mano del presente esno".
Etc. etc.
Sabemos, por nota
puesta al pie del anterior documento, que en 15 de marzo se libró el
despacho circular que se manda, y por los folios que siguen (hasta el 119
inclusive), vemos se hicieron las publicaciones del dicho bando en San
Sebastián, Candelaria del Turmero, Calabozo, San Carlos de Austria y
Guanare.
Iturriaga sabía la
importancia que para el éxito de la Expedición y, sobre todo, para
ulteriores fines tenia la fundación de poblaciones en aquellas lejanas
regiones. Como leemos en Duarte(9¿): "Para 1747, dice Iturriaga: La
ciudad de Santo Tomé, la única ciudad en el rio Orinoco, se componía de
60 negros, mulatos y zambos residentes y pocos blancos. Ellos y sus
mujeres son indolentes, satisfechos con sus miserables cabanas por
vivienda, con pescado y con el ron que hacen con la caña que les queda
después de satisfacer su pasión por el dulce". Conociendo, pues, de
años atrás estos hechos y movido, sin duda, de ese impulso atávico que
hace que los vascos, que desde un principio participaron en la gesta de América
como descubridores, intervinieran en ella tan poco como conquistadores, y
tanto, en cambio, como colonizadores
(92)
Historia Militar y Civü de Venezuela (Cuadros de la), pág. 107.
y pobladores primero, y
como libertadores después, Iturriaga se dio a la tarea de las
fundaciones, entre las que destacan la de Ciudad Real y Real Corona.
Ciudad Real fue fundada
por Iturriaga a orillas del río Uyapi, en su margen oriental, "cerca
del punto que en la actualidad desplaza el pueblo de Las Bonitas"
(93), allá donde la expedición de Doz, enviada por Iturriaga, acampó y
tomó descanso antes de volver a tomar la vía de regreso a Cabruta. En la
colección de documentos de Cuervo, puede verse el nombramiento que hace
Iturriaga de capitán de dicha población a Dn. Francisco Guigo, fechado
en Cabruta el 9 de marzo de 1759. Para poblar a Ciudad Real, envió a
varias de las familias que habían llegado a Cabruta procedentes de Cu-maná
y la isla de Margarita.
Por la misma época,
funda también a Real Corona, que "es hoy, poco más o menos, el
mismo lugar que ocupa Moitaco". En la citada colección de Cuervo,
encontramos también el nombramiento de Capitán de población, extendido
a favor de D. Alonso de Soto, dado, como el anterior, en Cabruta, a 9 de
marzo de 1759. Lástima que éstos y otros establecimientos tuvieran una
existencia breve, pues cuando Iturriaga dejó de auxiliarlas, las famlias
que allí estaban repasaron el río. Ciudad Real subsistió, aunque su
vida nunca fuera muy vigorosa.
De estas preocupaciones
de Iturriaga, encontramos testimonios en varias de sus cartas al ministro
Wall; así, cuando le escribe: "Para la subsistencia del quartel del
Raudal y del ideado de Maracoa y para la provisión del viaje se ha
pasado. .. ganado a la banda de enfrente de este pueblo y marchará arriba
después del descanso de 15 días. Este ganado se compone de bueyes,
toros, bacas y becerros de uno a dos años para hacer útiles sus creces y
adelantamiemtos en caso que se retarde el viaje como hacen conjeturar las
noticias
Tarara Acosta. Anales
de Guayan». T. 1, pág. 114.
de España relativas a
la retirada del Comisario principal portugués y su resistencia a la
entrega de colonia" (94).
Movido también de su
afán de consolidar las nuevas fundaciones, escribe a Wall: "... le
he escrito en el particular —al Virrey de Santa Pe— y, hasta que llega
su respuesta, he pasado la cédula de poblaciones a los Gobernadores de
Caracas, Cumaná y Margarita. Y considerando que la distancia era de ocho
días desde aquel sitio al del Raudal y de otros tantos a San Juan de los
Llanos y San Martín por Guariane y Ariari, ha de ser remora al movimiento
de algunas gentes voluntarias, añadí al Gobernador de Caracas que podían
ser útiles algunos presos que pudiera destinar a este fin y también
muchos picaros ladrones que infestan los llanos" (95).
Por otra parte, hace
parecidas gestiones con el Virrey citado, según vemos por carta también
dirigida a Wall: " . .pareciendo que, para cualquier intento,
conviene poblar a Ma-racoa, aunque sea con presos y vagamundos capaces de
tomar las armas, pido al Virrey en vista de su aviso, que si le pareciere
envíe a Maracoa por el Ariari y Guariane algunas familias de los Llanos
de Casanare y Meta y los presos y vagamundos que pudiere destinar la
justicia" (96).
Es notable el interés
que Iturriaga muestra en el establecimiento de nuevas poblaciones en el
alto Orinoco, como se ve cuando escribe en la misma carta a Wall: "..
.el raudal de Río Negro, poco más abajo de la boca de Casiquiare y
Orinoco en este río, es puesto tan ventajoso que corta el paso a las
correrías casi continuas de los portugueses por el río Negro, Casiquiare
y Orinoco, en solicitud de nuevos esclavos y tan defensable como asegura
la necesidad de arrastrar las embarcaciones y pasar la carga por tierra,
aunque por corto
(M>
Archivo General Simancas.
Leg.
7395, f. 28.
(95)
Archivo General Simancas.
Leg.
7395, f. 28.
(96)
Archivo General Simancas.
Leg.
7395, f. 21.
trecho; que el pan délos
que ocuparen aquel puesto se puede comprar a los Indios del Casiquiare
distante quince días de Maracoa embiando allá algunas reses de las que
saldrán de aquí para el Raudal antes de ocho días; pero esto pide
alguna población o providencia para su resguardo. En un día se baja de
este Raudal al Arrayal, que es un pueblito de doce casas con algunos
portugueses".
Piensa Iturríaga en la
defensa de las nuevas poblaciones, como lo vemos por carta suya (97), según
la cual, apela al recurso de recoger la artillería que, sin utilidad
alguna, estaba en manos de misioneros, y, obsesionado con esta idea de
artillar puestos avanzados, consulta con Solano si sería posible pasar
artillería de calibre superior a ocho libras, a lo que responde
Solano,'poniendo sólo leves inconvenientes (98). Por su parte, Alvarado,
celoso como siempre de Iturriaga y de la gloria que con esto de las
fundaciones pudiera caberle, escribe a Madrid, exteriorizando su disgusto
(99).
En cuanto a las reses
enviadas por Iturriaga al Raudal, parece que llegaron con muy pocas pérdidas
y, por lo que hace a la técnica a seguir en las nuevas fundaciones,
escribía Iturriaga a la Corte: "Sobre todo, si los Iridios se ven
libres de las cargas de las Misiones, como fábrica de iglesia, casa del
Padre y su servicio... que convendrá primero la dirección civil para que
fueran amando sus tierras y sus casas y después entraría bien, que ellos
abrazarían la santa doctrina del Evangelio" (100).
Por Solano, en carta
que dirige a Wall (101), se puede juzgar del gran interés que, para el éxito
de la expedición.
(97)
Archivo General Simancas. Leg. 7395, f. 12.
(98)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 61. (88)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, I. 40.
(100) Archivo General
Simancas. Leg. 7395, f. 52.
(101)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 87.
tenían las nuevas
fundaciones, y es el mismo Solano también quien, en otra carta al citado
ministro (102), expresa las instrucciones que había recibido de Iturriaga
sobre los lugares más convenientes para la fundación de nuevos pueblos,
para los que, aun con gran lentitud y respondiendo a las exhortaciones de
Iturriaga, van llegando nuevos pobladores. Así, el 28 de diciembre
(1759), llegaban al cuartel general de Iturriaga 123 personas procedentes
de Caracas, etc., etc.
No nos detendremos en más
detalles. Baste añadir que la idea de las nuevas poblaciones seguía
acuciando a Iturriaga hasta el último momento. Cuando, aún después de
anulado el Tratado de 1750, se llegaba a principios de 1761 sin que se
notaran intenciones ciertas de abandonar aquellos lugares y cuarteles, tan
inhóspitos, por cierto, del Orinoco, Alvarado escribe a Madrid (15 de
enero de 1761), diciendo que si no se retira Iturriaga, se le conceda
permiso a él para hacerlo, ya que ve a Iturriaga " . .cada día más
empeñado en nuevas poblaciones" (103). Ciertamente que, sin
desearlo, Alvarado rendía, con estas palabras, a su jefe uno de sus
mayores homenajes.
Pacificación y Población
de Indios.
Esta era otra de las
principales empresas que, en todo momento, atendió la solicitud de
Iturriaga y para la cual no le faltaban conocimientos previos ni
instrucciones de la Cor-te,como puede verse en la carta que el Ministro
Wall le dirigía desde San Lorenzo el 6 de noviembre de 1753:
"Ninguno mejor que V.8. está instruido del número y calidad de los
Indios Caribes que habitan a orillas del río Orinoco, y de las
hostilidades que han ejecutado en nuestras misiones, influidos y dirigidos
por los holandeses. Respecto a ser el ánimo quitarles a estos todos los
medios de su subsistencia y evitar
(102)
Archivo General Simancas, Leg. 7396, í. 25.
(103)
Archivo General Simancas. Leg. 7398, f. 24.
los continuos daños
que nos están haciendo, sobre que en esta ocasión le comunico & V.S.
algunas órdenes, parecía com-beniente y aun preciso tentar el animo de
esta Nación Caribe por si se les puede pacificar o reducir a que vivan
entre nuestras misiones, ofrectóndoles todas las comodidades que se
puedan y sean compatibles con el estado de nuestras provincias
confinantes, para cuyo efecto he considerado muy oportuna la persona de
V.S. porque sobre las demás prendas concurre que ya es un hombre conocido
entre aquellos bárbaros".
"Sobre este
supuesto quiere el Rey que en el tránsito desde Cumaná al Río Negro vea
V.S. si halla forma de introducir alguna platica con los principales de
aquella Nación, para que se consiga el esperado fin, ofreciéndoles en su
Real nombre los premios que a V.S. le pareciesen proporcionados, etc.,
etc." (104).
A cuya carta contesta
Iturriaga con esta otra, fechada en Cádiz el 5 de diciembre del mismo año
de 1753: "Sé, por experiencia, que los Caribes del Orinoco no
desamparan los terrenos por venir a havitar las otras margenes del Rio,
por mas que loa Usongeemos con ventajas, ni tampoco condescenderán en
admitir misioneros, pero puede ser que permitan, que como auxiliares y
amigos míos pongamos en su territorio un pueblo nuestro, y si esto se
consigue vendremos a dominarlos insensiblemente, y este me parece el mejor
termino para el intento de V.E. y si fuese de su aprobación convendría
expedir una orden al Virrey de Santa Pe y a los Gover-nadores de Maracaíbo
y Caracas para que permitan venir a la nueba población las familias de
los Llanos de sus respectivas jurisdicciones, que son terrenos del mismo
temperamento que el país de los Caribes y por tanto les será cómoda la
transmigración" (105).
Para Iturriaga, pues,
que en sus años de actuación al frente de la Compañía Guipuzcoana
habia tenido ocasión de
(1M)
Archivo General Simancas. Leg. 7375, f. 49. (106)
Archivo General Simancas. Leg. 7376, f. 228.
conocer a los naturales
de las tierras venezolanas y guaya-nesas, la consigna era la misma que años
después haría famosa en la Argentina otro hombre de su misma raza,
Alberdi: "Gobernar es poblar", Habiendo, pues, abierto
"comunicación y amistad con los capitanes Indios que pueblan el
Orinoco y Caziquiare hasta el Rio Negro..." (Carta a Wall. 1-12-56),
siguió en estas tareas, y así vemos que "a poca distancia de la
boca de este rio (Paragua) aguas abajo, se divide el Ca-roni en varios
brazos, que forman las islas de Arinava en que habita el Capitán Tumutú,
alias Imoacán, con toda su gente de Nación Carives Infieles, que ofreció
poblarse el año de cinqüenta y cinco, al llamamiento de Don Joseph de
Iturria-ga, Comisario principal de la Real Expsdicion.. y recibió de su
mano el bastón de Segundo Capitán del Pueblo de Mu-rucuri" (106).
Vemos también, según el mismo autor, que "a la margen Oriental del
Cuchivero, y a media jornada de su boca, está situado el pueblo de
Cuchivero, que fundó Don Joseph de Iturriaga con los Indios Caberes,
fugitivos de la Misión de Cabruta" (ídem. pág. 227). Y para
terminar con el mismo autor, en este orden de esfuerzos de Iturriaga
referentes a la atracción de los indios: "Hiciéronse varias
diligencias para atraerlos a los pueblos (se refiere a la nación de los
Caribes): y según me escribió el Cavallero Don Joseph de Iturriaga a la
ciudad de Caracas, por el mes de febrero del siguiente año de cinqüenta
y ocho, todos los mas habían ya vuelto a sus pueblos y estaban limpiando
sus labranzas que al tiempo de la fuga dexaron enteramente abandonadas. Al
llamamiento de este celoso Cavallero salió de los montes el celebre
Abaruana, a quien regaló y agasajó, como hizo con otros muchos .."
(107).
A esta labor se refiere
el propio Iturriaga, cuando escribe a Wall el 8 de julio de 1758, entre
otras cosas: "Muy señor mió: Demás de las muchas labranzas que
tienen hechas y están haciendo los Indios de Atabapu se hacen otras por
los que
(106)
Cautín, Fr. Antonio, Historia Corogr&fica, etc., pág. 223.
(107)
Caulin, Fr. Antonio, Historia Corográttca, etc., pág. 380.
envió el Gobernador de
Caracas. Están encargados y trabajan en lo mismo los muchos Indios de
Casiquiare y otros del alto Rio Negro, a fin de que la escasez de cazabe
de estas Misiones no sirva de embarazo al cumplimiento de las resoluciones
de SM. relativas a la comisión de Limites.
"El pueblo se ha
aumentado considerablemente y se aumentará más cuando lleguen dos
capitanes de Rio Negro amigos y parientes de Cruceru que insisten en
juntarse. Hay noticias del rio Iniricha que también quieren poblarse los
Pu-navis, nación numerosa y bizarra, y también los Maipures y Megepures
del Bentuari. Se procurará repartirlos en diferentes pueblos al largo del
viaje que ha de seguir la expedición por Orinoco hasta que despida al
Casiquiare. En este punto se quisiera poblar al capitán Imo a quien se
espera en San Fernando en la boca de este brazo en Rio Negro" (108).
En carta posterior (15
de diciembre de 1758), nos dará más noticias sobre estos movimientos de
indios, su política de atracción, consideraciones que tiene presentes
para la fundación de poblaciones, etc. "Muy señor mió: los indios
del alto Orinoco, los de Casiquiari y algunos del Rio Negro se han movido
favorablemente como lo tenían ofrecido. Asi me escribe Don José Solano
como informara a V.E.
"Para mas cabal
inteligencia de las noticias de Solano, diré que el viaje de Imo, como
padre de una numerosa familia y como capitán guerrero famoso entre
aquellos Indios, ha tenido muchos secuaces y tantos que ha sabido ponerse
en campaña con seiscientos hombres. Cocubí es hiemo suyo y amigo de los
Irruminabis...
"Habíale yo dicho
a Solano que debían poblarse con preferencia los puestos mas ventajosos
como la boca del Qua-viarre, principio de Casiquiari. Dígele que se
hiciese diligen-
(101)
Anduvo General Simancas. Leg. 7396, f. 7.
cia de algún buen
sitio dentro de Casiquiari para asegurar .la reciproca navegación de
Orinoco y Rio. Negro.
"Cocubi ha avisado
que sus amigos los Irruminabis no quieren subir a Orinoco y que los
agregará al pueblo que intenta formar con su gente en las juntas de Rio
Negro con Casiquiari a la parte oriental de este. Prevengo a Solano que no
permita la saca de los Irruminabis del raudal de Corocubi; que llame a
algunos de sus capitanes, y de los Marabizanes; que regale a unos u otros;
que los atraiga a nuestra amistad, que los asegure en ella; que les
encargue la unión y buena correspondencia entre si y los prontos avisos
de cualquier movimiento de los Portugueses, asegurándoles que serán
agasajados y regalados. Parece conveniente mantener en el confín los
enemigos y conservarlos en nuestra amistad para asegurar gente y viveres
cuando necesiten.
"Vino a San
Fernando el Capitán Tapu del alto Rio Negro con cincuenta buenos moros a
levantar la Iglesia, obra que se le tenia encargada y a hacer casa y
labranzas para atraer después su gente...
"Vino también de
Rio Negro el capitán Feyo con alguna gente y ofreció juntar tanta como
Cruceru en San Fernando (y San Fernando tiene mas de doscientos Indios de
Macana) como se le dejase poblar en Rio Negro a la boca de un riecíto.
Distara este pueblo de San Fernando ocho días; los cuatro primeros de
navegación por Atabapu, los tres siguientes también de navegación por
Femi, rio que entra en Atabapu por la banda del Sur, y uno corto por
tierra hasta la boca de otro riecito, donde estará el pueblo y será
resguardado de las avenidas de Rio Negro para San Fernando por Atabapu.
"En las cercanías
de este pueblo desagua un canal de comunicación con Casiquiari. Su
principio es el puerto deseado dentro de Casiquiari; un pueblo puesto en
él asegurará la navegación de Casiquiari, cortará la unión de Cocubi
con su suegro Imo, tendrá a raya a
los dos y también a Peyó porque todavía es menester velar sobre su
reciente amistad, si bien tratándoles como a amigos antiguos y sin
manifestar el menor recelo.
"Vinieron también
unos Maquiritares, Nación de Orinoco en la cercanía de sus cabeceras. Al
mismo tiempo que han pedido sitio para poblarse, han confirmado la noticia
que ya se tenia de grandes arboledas de cacao y han ofrecido enseñarlas..
."(109).
No todo era facilidad y
éxito en la atracción de los indios y en el trato con ellos. Las
deserciones de éstos se multiplican cuando más necesaria es su
colaboración, falta que, como otras, según puede verse en sus cartas,
achaca muchas veces Iturriaga a los misioneros, al menos en parte.
"Recuerdo a V.E. —escribe a Wall en 14 de marzo de 1760— que
pedidos ochenta Indios al Superior de estas Misiones, me envió solo
cuarenta y seis y de estos se huyeron catorce; de otros veinte que me han
dado después y envié a Solano, faltaron seis antes de llegar al Raudal
de Atures y de todos no ha quedado mas de uno., . Tengo por sin duda que
se repetirán las fugas de los Indios de estas Misiones del Orinoco y de
las de Meta y que su falta puede atrasar lastimosamente el servicio...
Desde que entre en el Orinoco recele la falta de bogas por la fuga de los
Indios . No dejan recurso las esperanzas a los Indios de Guayaría,
Trinidad, Margarita y Cumaná. Saben desertar desde sus países a Cabruta
temerosos de que se les obligue al viage de Rio Negro; mas bien desertaran
cuando de resultas de un viaje a Maipures perdieron algunos Ja vida y
otros la salud que aun lloran perdida. En tal caso se padecerían dos
males; la falta de bogas y la despoblación de las Misiones y doctrinas.
Lo mismo digo de algunas misiones de Caracas que pudieran enviar por agua
algunos Indios" (110).
(109)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 25.
(110)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 127.
Se estimaba que
Iturriaga, con el conocimiento adquirido durante sus años de Director de
la Compañía Guipuz-coana de las prácticas y modos de los holandeses,
era el hombre adecuado para llevar a cabo en la forma deseada tal misión.
Entre las instrucciones
que el ministro da a Iturriaga en su carta fechada en Madrid el 8 de
octubre de 1753, haciéndole algunas prevenciones sobre las conferencias
que ha de tener con el Comisario portugués, le recuerda que todo el
territorio entre los ríos Marañón y Orinoco pertenece a las dos
Coronas, por lo que, cualquier establecimiento de extranjeros (ya se sabe
Quiénes son éstos), debe mirarse como contrario a derecho. Así, pues:
"Aunque las dos Cortes no han juzgado conveniente atacarlos con
fuerza abierta, no obstante están conformes en que se procure desalojar a
unos y otros con la industria y a este efecto han resuelto que ambas
naciones procuren estrecharlos cada una por su parte, los españoles por
la del rio Orinoco y los portugueses por el Marañón o Amazonas, de forma
que por los extremos de la línea, y por toda ella vengan ocupando y
estrechando el terreno con el rumbo a la costa para que no se internen
buscando mejores establecimientos y mas útil comercio, en inteligencia de
que si con este género de hostilidades u otro mejor que se discurra,
desamparasen los que ahora tienen, partirán el terreno amigablemente
ambos Soberanos" (113).
En otra orden reservada
del mismo ministro, de la misma fecha que la anterior, insistiendo en el
asunto y sugiriendo soluciones, se le dice a Iturriaga: "Con esta
fecha se le comunica a V.S. lo resuelto por las dos Cortes, tocante a que
de acuerdo con el Comisario principal portugués, practique V.8. los
medios mas oportunos para desalojar o estrechar a los extranjeros de la
costa de la provincia de Guayana, y en «1 consecuencia conviene que V.S.
entienda uno de los mas efectivos para lograr el fin con los Holandeses.
Algunos años
<113)
Archivo General Simancas. Leg. 7373, f. 31.
Y en el Archivo General
de la Nación (116), pueden verse las "Copias autenticadas por el
Archivo General de Indias de cuatro cartas de Don Joseph de Iturriaga,
Jefe de Escuadra, al Gobierno Español, sobre usurpaciones de los
holandeses en el Orinoco 1757-1758 (Tomadas del expediente que se anota
que se encuentra en dicho Archivo)". En rigor, son dos las que tratan
concretamente de los holandeses, la tercera y la cuarta. Por la tercera,
fecha quince de diciembre de mil setecientos cincuenta y siete, vemos,
siguiendo la copia, que Iturriaga, "... de oficio propio, avisa que
haviendo entendido por los Padres Capuchinos de la Guayana que los
Olandeses construhian un nuevo Fuerte en el Rio Moroca a barlovento y poco
distante de la boca de Navios de Orinoco, y persuadido que el Comandante
de Guayana no haría por si alguna diligencia para descubrir el intento,
dispuso embiar una lancha para el reconocimiento del estado de la fabrica,
tamaño, Artillería, etc. A esto le respondió el Governador de Guayana
Don Juan Valdes, en carta del dos del citado mes, que no havia tal
fortificación en el parage que Ee informaron, ni en otros inmediatos, y
solo havia la novedad de pretender los Olandeses de la Colonia de Esequivo
mudar la Guardia que con nombre de Posta mantienen en el citado caño de
Moroca, baxandola a la boca que sale al mar, y dista unas seis leguas,
haviendo hecho para esto muchos desmontes y rozas para la siembra de aquel
sitio, y las casas que al tren de aquellos Indios Arnacas y Olandeses son
necesarios; cuia novedad no save con certidumbre quien la motiva, y solo
havia Oido decir que tiene la mira a que no se pasen fugitivamente a estos
Dominios con facilidad los negros esclavos de la Com-£ pañia y vecinos
de aquella Colonia. Iturriaga comprende de |;tste informe que lo que se
intenta, es establecer algunas ha-j| tiendas de azúcar agregando a sus
dueños y esclavos algún ¡¿numero de Indios Arnacas que son los de su
maior confianza impedir el paso de los desertores, soldados y esclavos,
dos y Negros por aquel parage, y que acaso para cubrir haciendas de algún
levantamiento de unos y otros es-
I)
Arch. Oral. Nación. Papeles dei Dr. Julián Viso. T. XI, f.
1.
clavos, harán algún
fuertecillo con dos o tres cañones para servirlo de quatro o seis
hombres. Con tal motivo dize que abrá catorce años vio una Protección o
Patente otorgada en latín por el Governador de Esequivo a un Capitán
Carive que vivia dentro del rio Orinoco. Que esto le movió a inquirir los
fundamentos del Governador de Esequivo para conceder tal Protección, y
llegó a entender que los Estados Generales en sus Patentes a los
Govemadores de Esequivo les añaden el titulo de Govemadores de Orinoco: y
que lo cierto es que estos Govemadores se nombran de Esequivo y del
Orinoco en las licencias que dan. Que permitidos oi en Momea, pasaran otro
día a Baríma, y más adelante vendrán al rio Aguirre, cuia voca está
en el mismo Orinoco algunas leguas distante del mar: que por este rio se
sube a las cercanías de la Misión del Palmar, y por su medio lograran
comunicación franca con las demás Misiones de lo interior del Pais, como
que lo ha-vian practicado por la indiferencia de Fray Bruno de Barcelona ;
si bien que por esta causa fue quitado de ella por su Prefecto y reducido
a servir de compañero en otra Misión, privado de voz actiba y pasiba en
sus capítulos. Añade que no es mui conforme al titulo de los Govemadores
de Esequivo y Orinoco, pero si preciso para sus utilidades, la suplica que
hacen por escrito al Comandante de la Guayana para que deje pasar mas
arriba a sus Arnacas que vienen a la pesca de la Tortuga. A esto
principalmente se reduce el contexto de esta carta".
En cuanto a la otra, es
decir, a la cuarta de las copiadas en el volumen citado, es de fecha diez
y nueve de abril de mil setecientos cincuenta y ocho, y "... Continua
el asumpto de la anterior, y con motivo de nuevas preguntas que hizo
Iturriaga al Governador de Guayana, le dize este que aquella mudanza de
Guardia que queda referida tienen los Olandeses de la Colonia de Esquivo,
no havia tenido efecto, y que solo la tubo una casa de quince varas de
largo que hicieron en la voca que sale al Mar y dizen ha de servir para
los pasa-geros que trafican a la citada Colonia en las intermisiones del
tiempo que les causa las estaciones del Rio por sus erecientes, o vaxantes:
manteniéndose por consiguiente sin aumento de gente ni Artillería
aquella Guardia: y que dichos Indios Arnacas situados en este parage para
su comercio, ee hallan en tres divisiones de Pueblo y cada una de diez a
doce casas pequeñas y correspondientes a una familia de Indios y
distancia de una legua, o mas de unas a otras, y siguen las inmediaciones
de las orillas de dicho Rio Moruca. Y Itu-rriaga solo añade a este
informe, que publicaban los de Esquivo y sostienen, que la extensión del
dominio de los Estados Generales llega a la boca de Navios, o voca grande
Orinoco, y aun entran en él bien adentro a disfrutar sus pesqueros con
tan considerable utilidad como persuade la falta total de carne en su
tierra y grande escasez de pescado en su rio".
Es muy interesante el
informe que emite Solano, el principal colaborador de Iturriaga y, quizá,
el mejor hombre de la expedición, sobre las cuatro cartas citadas y en el
que: "Por lo que mira al contexto de la tercera y cuarta de Iturriaga,
sobre pretensiones de los Olandeses del Rio Esequivo al Orinoco, no halla
en que puedan fundarlas sino en la quietud con que los Comandantes de
Guayana les han dejado pescar en Boca de Navios y Ríos Barima y Aguirre,
y estender su navegación hasta Guayana. Que asi acercan su dominio a la
boca grande de Orinoco, y se introducen en Barcelona, Caracas y Varinas, y
a no haber socorrido la escolta y Guarnición de la Guayana no hubieran
podido mantenerse los religiosos Misioneros".
Abunda después en
consideraciones de orden estratégico sobre defensa del territorio y,
entre otras cosas, señala que: "Si la ciudad se situase treinta y
cuatro leguas arriba del Castillo, en la angostura donde el Orinoco se
estrecha, a ochociemtas varas, tendría la tropa un segundo puesto donde
repararse, detendría el progreso deí enemigo, y congregadas alli mayores
fuerzas, podrian bajar a desalojarle, conserbar la población, aumentar y
socorrer la tropa de los castillos, etc., etc.". Para terminar
diciendo: "Que a esta providencia corrobora que S.M. cree en Govierno
la Comandancia de Orinoco, por lo que
ya importa; que se retire la ciudad a la angostura, y a mejor temple los
pueblos de Indios inmediatos al sitio donde oy está; que estos y los
vecinos de Guayana, retiren sus ganados para que la Colonia Olandesa de
Esequivo, no tenga carnes frescas, ni muías para sus trapiches. Que
estando en la angostura la Guayana, pasarla el trato ilícito por el
embarazo de los fuegos del castillo y fortín de Limones, y se le
imposibilitaría su introducción si la Guarnición tu-biese dos lanchas
armadas que se revelasen en la descubierta y se socorriesen mutuamente,
etc., etc., no perecería tanta gente por el mal temple de la Guayana pasándola
a la angostura", y en resumen: "podrá el Governador acudir
desde allí en todo tiempo a qualquiera parte de su Provincia de Caracas y
Cumaná, defenderá la ciudad con seis cañoncitos, cerrará el estrecho
paso, y impedirá que los Olandeses suban al Caura a comprar esclavos de
los Caribes, a proveerlos de armas y cultivar el odio a los Españoles,
con otras ventajas que resultarían de esta providencia y que expresa
menudamente".
Al leer el documento
fechado en Aranjuez, el 5 de junio de 1762 y dirigido por el Bailio Frey
Don Julián de Arriaga al comandante Moreno Mendoza encargándole "de
orden del Rey" la traslación de la capitalidad, "mudando la
población de Guayana a la angostura del citado rio" y comprobar los
párrafos del dicho documento que son, casi a la letra, copia de los del
anterior informe de Solano, no dudamos en reconocer a éste como el
verdadero fundador de la ciudad de la Angostura, la gloriosa Ciudad Bolívar
de nuestros días.
El problema de los
Negros.
Estrechamente ligado al
de los holandeses estaba este problema, según ya hemos adelantado en el
apartado anterior, pues creía la Corte de Madrid que en la atracción de
los negros, huidos a los holandeses, tenía una de las mejores armas para
la lucha contra éstos.
Iturriaga, pues,
procura atraérselos siguiendo dichas directrices, concretadas en diversos
documentos, como aquél de Amaga (117), según el cual había de
"tentar el animo por medio de españoles ladinos de un excesivo
numero de negros fugitivos de los Colonias Holandesas de la costa por si
se les podía reducir a la fe y al servicio de S.M.". Pero la verdad
es que sus buenos propósitos quedan en proyecto al no poder realizarse,
por diversas circunstancias, su expedición a tierra de negros. En carta
dirigida a Wall y fechada en Cabruta, 8 de julio de 1758(118), se refiere
a otra anterior, la de 1° de diciembre de 1757, por la cual "informé
a V.E. de mis primeros pasos en punto a los Negros alzados de Su-rinan y
de la buena disposición de los Padres
Capuchinos Catalanes, misioneros de Guayana, a emprender su
solicitud con tal que se removiese un grave inconveniente en que tropezaba
su celo". Habla de cómo ha llegado a Cabruta, enviado por el
Prefecto de aquellos Misioneros el Padre Narciso de la Bisbal:
"...suficientemente instruido del camino de las naciones intermedias,
su calidad, ríos y demás que puede conducir al intento. El camino es de
mas de treinta dias, los Indios de el dóciles, unos en pueblos formados,
y otros en ranchos y ningún rio caudaloso... hasta dar con el primer
pueblo de Negros llamados leremista, y de este que no dista muchos de los
rios Maho y Rupononi o Apononi, como lo llaman los naturales, sigue el
camino para otros muchos, pasando el rio Esequibo por las juntas de
Rupononi. Tengo formado un borrador de mapa de todo este camino con sus
jornadas, y con las individualidades predichas, y espero otras noticias
que ha ofrecido
enviarme el padre Narciso para añadirlas al borrador y ponerle en estado
de pasarle a V.E. Entre tanto, diré a VJ5. que el tiempo mas propio para
dar principio a esta empresa, es el mes de Henero y que los Padres se
contentan con diez o doce hombres para escolta del viage, por si V.E.
gustare pasar a noticia de S.M. las que he comunicada a VJE. en esta
materia a fin de que S.M. resuelva lo que fuere mas de su real
agrado".
(117)
Arctívo General Simancas. Leg. 7391, í. 1. (llfl)
Archivo General Simancas. Leg. 7296, f. 11.
Sin embargo, Ituniaga
tenía fundamentos para pedir dicha cédula real. En la orden reservada de
S. M., que le fue comunicada por el Ministro Wall y fechada en Madrid el 8
de octubre de 1753, al tratar de este problema, se le decía que: "A
este fin me manda el Bey comunicar a V.S. reservadamente estas noticias
para que procure en la misma reserva animar a los Negros sublevados contra
los Olandeses, de suerte que ejecuten contra ellos todas las hostilidades
posibles... y también podrá V.S. ofrecer a los Negros que quieran
retirarse a la vida civil libertad y tierras donde pueden poblarse en la
isla de Trinidad, o en otro parage mas oportuno, acu-diéndoles también
con regalos o ayudas de costa que le parezca a V.S. de los intereses que
lleve a su disposición y asegurando a todos que cuanto V.S. ofrece en
nombre del Rey lo aprobará S.M. y lo mandará ejecutar". "Y en
caso de que desalojen a los Holandeses y se pongan por comisarios a la
protección del Bey, los mantendrá V.S. como Ubres, les dará tierra en
propiedad y les situará en los mismos lugares que quiten a sus contrarios
ayudando a impelerlos si vuelven a procurar recobrarlos, sí lo prefieren
a situarse en otro terreno del Rey" (120).
No había, pues, por qué
escandalizarse de que Iturriaga pidiera esa Cédula Real de libertad para
los negros. Y, en todo caso, con fundamento o sin él en las intrucciones
recibidas; y con lesión o sin ella de las reservas diplomáticas, la
petición de ese documento declaratorio de libertad de los negros, es algo
que redundará siempre en honra de don José de Iturriaga.
Los Portugueses.
La ejecución del
Tratado de Límites con Portugal era el fin principal de la expedición,
sin que ésto excluyera que se contemplaran otros objetivos a los que la
Corte de España
(120)
Archivo General Simancas. Leg. 7373, f. 40.
daba, aunque no lo
dijera, tanta importancia como a ese confesado : la canela, la expulsión
de los holandeses, etc.
Este objetivo principal
no fue cumplido. Aunque la expedición española llegó al rio Negro, bajó
por él y fue hasta Cocurubi, cerca de Barcelos, lugar éste que se había
fijado para la reunión con los comisarios portugueses, en octubre de 1760
se dieron por terminadas estas negociaciones, y "todavía para 1855,
cuando viajaba el primer explorador venezolano Francisco Michelena y Rojas
por el Amazonas, se veían en Barcelos medio enterrados en la arena de las
orillas del Rio Negro, como monumento de duplicidad y mala fe en el
cumplimiento de los tratados públicos, los marcos de mármol traídos
para colocarlos en los principales puntos de la demarcación de las
fronteras" (121).
Fueron varias las
causas del fracaso. En primer lugar, como ya lo señalamos, a los
negociadores del Tratado se ve que les interesaba más el aprovechamiento
de los ríos que el de las tierras; la navegación de los cuales sería
común en el caso de poseer las dos Coronas establecimientos ribereños;
sería exclusiva cuando las dos márgenes perteneciesen a la misma Corona.
Así, para quedar con la navegación del Río de la Plata, España trocó
los siete pueblos de las Misiones del Uruguay por la Colonia de
Sacramento, que el Tratado de Utrecht restituyera a Portugal.
"De ahí arranca
el fracaso —dice Rodolfo García— del Tratado de 1750. España cedía
a Portugal la navegación del río Uruguay juntamente con los siete
pueblos de las Misiones que albergaban en aquella época una población de
treinta mil almas en plena prosperidad material y espiritual. Ceder
tierras con habitantes —como dice Capistrano de Abreu— es una amputación
muy dolorosa. Téngase en cuenta, además, que esos moradores eran
descendientes de aquellos otros que las Bandeiras paulistas devastaron sin
piedad desde mediados
(121)
Tavera Acosta. Anales de Guayana. T. 1, págs. 119-20.
del siglo XVII al
comienzo del siguiente, enemigos natos y pertinaces del Portugués y del
Brasileño" (122).
Eso por lo que hace al
estuario del Plata. Por lo que hace al del Amazonas, la expedición se
encontró con una serie de dificultades para superar las cuales se
revelaron insuficientes los precarios recursos de que se habia provisto a
Iturriaga; dificultades, algunas de ellas, con vigencia en el dia de hoy,
pese a todos los adelantos modernos.
Pero, además de esas
razones de fracaso, existe otra superior. El que dejara de existir lo que
fue la causa de la corriente de buena voluntad que llevó a la firma del
tratado, "Está fuera de duda que la variación del gobierno español
fue motivada por el' fallecimiento de la reina doña María Bárbara,
portuguesa, que influía mucho en el ánimo de su esposo, Fernando VI, en
favor de Portugal. Fernando VI falleció en 1760. Y en 12 de febrero de
1761 las dos Cortes, de común acuerdo, acordaron cancelar, casar y anular
el Tratado de 1750" (123).
Todo comenzó en la
mayor armonía. Desde luego, existían también intereses comunes, como el
de la expulsión de los holandeses, a los que los españoles habían de
"estrechar" por la parte del Orinoco, mientras que los
portugueses lo hacían por la del Amazonas, empujándolos hacia la costa.
Y animado de este espíritu de común acuerdo y colaboración, escribía
el Ministro Wall a Iturriaga (8 de octubre de 1753), entre otras cosas:
"A este fin me manda el Rey comunicar a V.S. la esperada resolución
para que valiéndose de las luces que tiene adquiridas y las que de nuevo
adquirirá en el tránsito desde el río Orinoco y usando el Comisario
principal portugués de las suyas, conferencie V.S. con él, el modo de
ejecutar lo resuelto sin atarse precisamente al contenido de esta
(123)
"Anais da Biblioteca Nacional do Rio Janeiro". Publicados
pol
a admlnlstracao do
Director Rodolfo García. 1930. (123)
-Anais da Biblioteca..."
orden si se hallase
impracticable en todo o en parte, sino va-riándola, sí alterándola de
acuerdo con él, según las oportunidades que ofrezca el terreno, a cuyo
efecto le concede S.M. toda la facultad necesaria, y se lo participo de su
real orden para su inteligencia y cumplimiento..." (124).
Pero la cosa no iba a
ser tan fácil como de Madrid se imaginaban. Preveian, como cosa muy
hacedera, el tránsito de Iturriaga de Cumaná para el "Río Negro
que desagua en el Marañón por su ritiera septentrional donde esperan los
portugueses", pero a Iturriaga le había alcanzado el 20 de octubre
de 1756 y aún estaba esperando "la respuesta... de la carta que el año
pasado escribió D. Juan Galán por mi orden al comandante de la casa de
la vandera de los Portugueses" (125), y continuaba (en Puerto Sano de
Orinoco) el 1 de diciembre del mismo año, ateniéndose para ir allá (al
Orinoco) "a los socorros prometidos por los Portugueses" (126),
y en cuyas cartas suyas, como la fechada el 15 de diciembre de 1758, al
dar cuenta a Wall, entre otras varias cosas, de las alianzas y amistades
que va contrayendo con los indios, explica cómo trata de que éstos se
mantengan en buena correspondencia entre si y "prontos a avisar de
cualquiera movimiento de los Portugueses". Dice también que a los
indios Irruminabis "conviene tenerlos separados y avanzados de Cocubí
porque éste y su suegro Ima conserban todavía el fondo de amistad con
los Portugueses" (127), en cuyas expresiones claramente se ve que no
era muy firme la confianza que tenía en los aliados peninsulares.
Pero el empeño
principal de la Corte seguía siendo la colaboración con ellos. En la
"Información" abierta a raíz de la llegada a Madrid del capitán
Madariaga que ya conocemos, se advierte a Iturriaga "muy seriamente,
que su fin
(124)
Archivo
General Simancas. Leg. 7373, f. 31.
(125)
Archivo
General Simancas. Leg.
7390, fí. 26-26.
(126)
Archivo
General Simancas. Leg. 7390, ff. 27-28.
(127)
Archivo
General Simancas. Leg. 7396, f. 25.
principal expreso en
todas las instrucciones y órdenes es cumplir el empeño con los
Portugueses,.. y mejorar la canela" (128). Se teme que de la conducta
de Iturriaga surja "alguna incidencia embarazosa con unos hombres de
tanto pundonor como los Portugueses", por lo cual, se le continúa
diciendo en el mismo documento: "Por lo que mira al tratamiento
futuro con los Portugueses no es fácil prevenir desde aquí lo que V.S.
deberá executar, pues aunque están dadas reglas para evacuar esa Comisión
con loable individualidad, se ofrecerán sin duda algunas incidencias tal
vez de oscura decisión, y tal vez más intrincadas por el corto talento
de los que concurran, y sobre todo queda siempre en pie el trato frecuente
que suele ocasionar otras incidencias más peligrosas. Se sabe que el
genio y aspecto de V.S. declina con esceso a la seriedad, aunque en esta
"parte se queda con el consuelo de que en todas las ocurrencias sabrá
suavizar el trato y desmentir las señales exteriores. Por lo que mira a
las que resulten de la expedición quiere S.M. que en esta parte ceda V.S.
cuanto pueda sin indecencia, y cuando considere que no puede ceder se
valdrá del medio de que se de cuenta a los dos Soberanos, sin contención
ni disputa como está capitulado entre las dos Cortes, bien es verdad que
en este terreno tenemos tan corto interés que no se esperan muchos
reparos" (129).
No sabemos el efecto
que estas recomendaciones pudieron obrar en el ánimo de Iturriaga, pero,
desde luego, cuando, ya en 1760, recibió en Cabruta la visita del Coronel
portugués don Gabriel Souza Pilgueiras, "que viniendo del Gran Para
había hecho en canoa un camino de cerca de novecientas leguas"
(130), viaje que, como observa Ramos Pérez (131), "tiene el interés
geográfico de haber utilizado consciente-
(138)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, í. 3.
(129)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, f. 3.
(130)
Humboldt, Viaje..., IV, 334.
(131)
Op. dt, pág. 376.
mente el camino del
Casiquiare, gran portillo entre el mundo orinoqués y el amazónico,
verdadero canal natural", es impecable el estilo de la carta que
Iturriaga dirige (el 1° de junio de 1790) al Capitán General del Para,
don Manuel Bernardo de Meló y Castro: "Excmo. Señor: Muy Señor Mío:
La carta de V.E. de 16 de Enero del año corriente que recibo de manos del
Teniente Coronel Don Gabriel de Souza Filgueiras me empeña al mayor
reconocimiento, así por la fineza de sus expresiones, como por las manos
que la conducen. Son de mucho aprecio las ofertas de la generosidad de V.E.
y muy conformes a la estrecha alianza, a la mejor correspondencia y a la
firme amistad que reina felizmente entre nuestros augustos Soberanos y
quisiera que mis facultades fueran más dilatadas para servir a V.E. con más
proporción. La gran distancia de las minas de Coyubá y Matto Grosso en
cuyo gobierno se halla el señor don Antonio Rolin de Moura, nombrado por
S.M.F. Plenipotenciario para las conferencias de Río Negro, retardara
este paso que debe proceder a la grande obra de la línea divisoria: pero
la buena disposición de sus ejecutores y las providencias de V.E. harán
resarcir este retardo y ganar tiempo en las operaciones. Aunque V.E. tendrá
muy presentes los puntos precisos de víveres, embarcaciones acomodadas
para sus respectivos destinos, Indios, bogas y caudales, espero que no
llevará a mal que se lo recuerde, siendo todo dirigido al cumplimiento de
la voluntad de nuestros amos y que me concederá los avisos
correspondientes a cada una de estas importancias, en inteligencia de que
su falta no diferirá mi viaje al lugar de las conferencias, midiendo el
tiempo que señala V.E. a la venida del señor Don Antonio Rolin de Moura.
Los buenos modos y buen
estilo del Teniente Coronel Don Gabriel Souza Filgueiras me dejan
apasionado de su persona y con deseo de sus adelantamientos. Yo se los
pido a V.E. y le suplico quiera conceder a mi obediencia el gustoso
ejercicio de sus preceptos. Dios, etc." (132).
(132)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, í. 140.
He ahi como, por un
momento al menos, el "áspero" Iturriaga siente que le domina
una de las más imperiosas vocaciones notadas en los vizcaínos por los
escritores españoles del siglo de oro, con Cervantes a la cabeza: la de
secretario.
Pocos días después,
en carta del 12 de junio de dicho año de 1760, escribe a Wall para darle
cuenta de su entrevista con Souza Filgueiras, enviado por el General del
Gran Para, diciéndole, entre otras cosas: "De las conversaciones de
este oficial entendí que su General, noticioso de mi proximidad y
movimiento por aviso de su subalterno el Gobernador de las Misiones de Río
Negro, elevadas hoy a Villas y Aldeas, había despachado a Lisboa por
Diciembre un navio con este aviso, pidiendo provisiones y caudales y que
le había repetido por la Capitanía del Marañón, que también es de su
jurisdicción, y que se podían esperar por Agosto uno y otro artículo
respecto que la compañía del Para estaba obligada a suministrarlos: que
don Antonio Rolin podía estar en Río Negro al tiempo que señala el
Gobernador del Para, y que a su llegada nombraría los Comisarios. Se le
ha cortejado y servido al Teniente Coronel, costeándole de víveres y
rancho, así en su paso por San Fernando y por los dos Raudales, como en
su residencia aquí y proveyéndole para su vuelta a Río Negro. Dios
guarde, etc."
Pero no estaba en manos
de Iturriaga, por mucho que extremase las cortesías y servicios a los
portugueses, prolongar la vida del Tratado de Límites. La muerte de
Fernando VI, que, desde el fallecimiento de su esposa doña Bárbara de
Braganza, verdadero vínculo de entendimiento entre las dos Coronas, venía
sufriendo ataques de enajenación mental, había dado el golpe de gracia
al Tratado. Siete días después de escrita la anterior carta, Iturriaga
recibía un despacho de Wall, en el que se le ordenaba que no diera ningún
paso adelante.
(133)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 139.
La intención está
bien clara. Se trataba de dar pábulo al ambiente de descrédito que se
venía formando alrededor de los jesuítas en la Corte de Madrid, lo mismo
que en la de Lisboa. Y, en aquel buscar de motivaciones de todas clases
para la destrucción de la Compañía, se trataba, por este lado, de
mostrar, bien corregida y aumentada, la oposición de los Padres "a
la mala voluntad de los Jesuítas al cumplimiento del Tratado" que el
Director don Francisco de Auzmendi señala con reiteración en un Informe
expedido por el año 1766, Se trataba, además —ya que si la demarcación,
por motivos conocidos, no podía ser simpática a los jesuítas en la
división del Sur, la verdad es que, a través de todo su expediente, no
acierta Alvarado a mostrarnos un sólo argumento de peso demostrativo de
la oposición de los jesuítas a la demarcación en la región en que él
se ocupaba— se trataba, decíamos, de mostrar a Iturriaga, a quien su
rencor no perdonaba ni después de muerto, como un mero instrumento de los
supuestos oscuros planes de la Compañía.
Respecto a ésto, que
es lo que aquí nos interesa, comenzaremos por decir que lo curioso es
que, como advierte Monseñor Navarro (134), indudablemente a Alvarado le
sirvió de base para su "Informe", el que, por encargo de
Iturriaga (29 de febrero de 1755), redactara para los fines, sin duda, de
la Expedición y cuyo original debía existir, como era de rigor, en los
archivos ministeriales... "Iturriaga le había encomendado una
averiguación reservada sobre los puntos siguientes: Gobierno interior de
la Misión —sus progresos en la reducción de infieles, naciones en que
pueden ejercerla— número y calidad de la gente— terreno y distancia
de cada una— número y vecindario de sus pueblos con distinción de los
que no fueran indios— modo de tratar a unos y a otros— en qué los
emplean— en qué años fueron fundados— haciendas y grangerías que
tenga la Misión— ministerio y ejercido del procurador que suele residir
en Carichana— escolta, su número, calidad y paga efectiva— lo mismo
respecto de
(184)
"Loa Jesuítas en Venezuela", págs. 14-15
las Misiones del Meta y
Casanare. Pues bien, los ocho capítulos del Informe Reservado para Aranda
corresponden a los mismos puntos", pero habiéndole añadido
anotaciones tendenciosas y malévolas disertaciones que propiciaran el
concepto adverso esperado por el Conde acerca del "régimen y
gobierno de los jesuítas en aquellos dominios y de si a la Religión y al
servicio del Rey es provechosa su permanencia".
Según Alvarado:
"El asunto principal que Iturriaga traía entre manos era el negocio
de la Compañía de Caracas, de la que era Director principal en esta
Corte en aquel año de revoluciones que hubo en la Provincia y no había
mejor medio de tratar tales intereses que con el P. Rábago, que le sirvió
de conducto, y por él fue madurando los intereses aquella compañía dándole
motivos de íntima confianza con el Padre confesor".
Naturalmente, en vista
de lo anterior, Iturriaga tenia que haberse convertido en un instrumento
del Padre confesor. Y así lo hubo de notar pronto Alvarado: "Por la
correspondencia que yo llevaba con él (Iturriaga) desde Cádiz, empecé a
concebir que estaba tinturado y bien instruido" del P. Rábago, del
marqués de la Ensenada y de todo el Partido de los Jesuítas en contra
del Tratado de Limites, como, bien a mi pesar, lo conocí después".
La tenebrosa combinación
de Iturriaga con el P. Rábago empezó a dar sus frutos, según Alvarado:
"Empezó el P. Rábago y toda la idea de los Padres Jesuítas a coger
el fruto de su favorecido, pues Iturriaga en Cumaná tiró a destruir por
el pie toda la carga de la fragata "La Veneziana" en que habíamos
navegado. Proyectó hacer suspensión en aquella Provincia, con pretexto
de no haber encontrado dinero en Cumaná, sin el cual no podría
moverse". Menos mal que allí estaba Alvarado que, según nos cuenta:
"Opúseme a tales ideas, y le aconsejé acudiese por dinero al
Gobernador de Caracas que lo era el Teniente General Don Felipe Ricardos,
y en la Junta pública que tuvimos, ofrecí mi vagilla y equipase, para
que fuésemos adelante
Pero, según Alvarado,
las dificultades seguían y "Es muy largo de referir todo lo que
ocurrió de remarcable en las estudiadas inacciones de Don José de
Iturriaga, en quien veía yo de bulto el espíritu de los Padres Jesuítas
consiguiendo sus ideas..-". Y debía ser endemoniada "la astucia
de Iturriaga, que siempre temió que yo le penetrase y supo cubrirse de
exquisito modo, y fue a hacer al Superior de Orinoco que se encargase de
comprar en el Reyno, de las haciendas de los Padres, una gran provisión
de harinas para nuestra subsistencia, y con finura fue dilatando el tiempo
para que estos efectos se corrompiesen, y le sirviesen de motivo para otro
año de demora". El maquiavelismo sube hasta grados insospechados
cuando Iturriaga "pretendió que yo les hiciese cargos de no haber
cumplido con la contrata, diciéndoles que, en lugar de harina, habían
remitido asemita y que ésta no correspondía al precio". Menos mal
que Alvarado, según escribe : "Le penetré la idea de que yo fuese
el instrumento de la queja de los Padres y lograr él sus fines sin romper
con ellos, y le respondí sobre tal artículo lo que consta del número
12, y después de dos años, transigí esta cuenta con los Padres pagándoles
el tercio menos; pero se colige, si estoy a lo literal de las cartas de
Iturriaga, que los Padres procedieron de mala fe en este encargo. Es
cierto que la calidad del temperamento en que estuvieron destinadas las
harinas pudo contribuir a su corrupción, pero no enviar asemita en lugar
de harina flor, según la mente de Iturriaga".
No merece la pena de
continuar con este Informe, en que todo se vuelve quejas y más quejas
contra ía conducta de los jesuítas y el afán de establecer que
"está de bulto la ninguna intención que tuvo don José de Iturriaga
de llevar a debido efecto las órdenes del Rey". Como dice bien Monseñor
Navarro, "su caballo de batalla consiste en atribuir, tal vez
gratuitamente, la inacción de que acusa a don José de Iturriaga, a
instrucciones secretas de Madrid y Roma, de cuyos manejos se hallaban los
de acá ignorantes", según asienta el mismo Alvarado con estas
textuales palabras: "Los P.P. Jesuítas del Orinoco, del Meta,
Casanare y Reyno de Santa Pe que no poseían el secreto de ser Iturriaga
de su partido, porque esta
que el primer Comisario
fuese un instrumento de la Compañía. Sus quejas contra los jesuítas
continúan (136), sin que sea embarazo para ellas ese "paisanaje
vasco" del que habla Monseñor Navarro y el haber nacido precisamente
en el propio pueblo de Ignacio de Loyola, la villa de Azpeitia. Nada tiene
que ver todo esto que, sin duda, le predisponía a la simpatía hacia la
Compañía de Jesús, para que su carácter áspero y las
responsabilidades de su cargo le llevasen, ahora y después, a peleas con
los jesuítas a cuenta de ésto o aquéllo, como, en sentido opuesto,
"la buena disposición de los Padres Capuchinos Catalanes, misioneros
de Guayana, le impulsara a ir, en su compañía, en el importante asunto
de la atracción de los Negros".
Sólo el resentido
Alvarado era capaz de creer en ese tenebroso contubernio de Iturriaga con
los jesuítas del Orinoco.
Alvarado
Por la gravísima
acusación que, en el "Informe" que en el apartado anterior
hemos considerado, vemos qué hace a Iturriaga su segundo Alvarado, por
cierto cuando ya aquél no pertenecía al mundo de los vivos, podemos
deducir el rencor que a dicho segundo Comisario dominaba. En honor a la
verdad, hay que confesar que la aversión era mutua y merece la pena de
que nos detengamos en recordar sus orígenes y consecuencias.
Don Eugenio de Alvarado
era Capitán de Granaderos del Regimiento de Lombardía. El Ministro
Carvajal "con la noticia de su expedición y pronto manejo", le
sacó con el grado de Coronel de Infantería el año de 1750 para
encargarle el despacho de los dos navios que fueron por los dos rumbos de
la línea. Es cierto que Carvajal "lo tenía destinado para
(136)
Ramos Pérez. Op. cit. pág. 273.
que pasase después
como segundo de Iturriaga" (137); pero no es menos cierto que
"Alvarado fue el primero llamado para la expedición" (138), y
habiendo aspirado a capitanearla (139) y dominado por el carácter celoso,
que es fácil apreciar en sus cartas, se sintió preterido y cayó fácilmente
en el resentimiento hacia aquél que, en su opinión, había venido a
despojarle de algo que consideraba ya suyo.
Por otra parte, se
acusa a Iturriaga de "la indecencia de intentar apoderarse de la
comisión de cargar el navio en que estaba entendiendo Alvarado de orden
del Rey" (140), y que "desde que llegó a Cádiz le empezó a
faltar a la correspondencia de urbanidad" (141). Y, sea como sea, el
caso es que como lo sabemos, entre otras cosas, por cartas fechadas en
Puerto de Santa María el 21 de noviembre de 1753 por Iturriaga y en la
que el día 22 del mismo mes y año le dirige desde Cádiz Alvarado, era
claro el desafecto que había nacido entre los dos.
Así las cosas, una vez
llegados a Cumaná, el distancia-miento se acentuó, Distanciamiento físico,
pues que Iturriaga destacó a Alvarado a la Guayana, sin volver a verle
apenas una vez en tres años, y distanciamiento espiritual, ya que
Alvarado no perdía ocasión de desacreditar a Iturriaga, bien en su
correspondencia secreta con el Gobernador de Cumaná, declarado enemigo,
como hemos visto del guipuzcoano, bien en sus cartas a la Corte madrileña.
De sus choques por esta
época, dice bastante la siguiente carta que Iturriaga despacha a Alvarado
desde Murucurí el 25 de diciembre de 1755:
(137)
Archivo General
Simancas. Leg. 7391, f. 2.
(13B)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, í. 12.
(139)
Ramos Pérez. Op. cit. pág. 61.
(140)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, f. 12.
(141)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, 1. 2.
Muy señor mío: Diceme
V.S. en carta particular del 19 del corriente en respuesta de otra mía dé
18 del mismo, que yo no le puedo mandar.
"No sé en qué
puede V.S. fundar esta novedad, no habiendo resistido las instrucciones y
órdenes que le di en Cu-maná, ni su práctica, antes y después de su
arribo a Guayana.
"Espero que con más
seria reflexión, se conducirá V.S. al dictamen contrario, que es el
cierto, más sano y seguro, y que me dé V.S. noticia de ello.
Dios guarde, etc."
A ésto contesta
Alvarado con una larga carta, fechada en 1° de enero de 1756, en que
recuerda a Iturriaga sus reuniones en Madrid, junto con el Marqués de
Valdelirios (primer Comisario de la expedición del Sur), "en una de
nuestras casas a discurrir lo más conveniente por los Mapas de la corte
de Lisboa", etc., etc. Dicele también: "V.S. no puede negar que
en Cádiz nos juntábamos para escribir acordes al Ministerio sobre lo más
mínimo que ocurría..."
Pero, nada se arregla y
el distanciamiento continúa. La posición de Iturriaga es de desdén
hacia Alvarado, a quien parece ignorar, ocupándose lo mínimo de él.
Alvarado, en cambio, resentido y celoso, intriga en la Corte cerca de sus
amistades y cuando, tras la visita de Madariaga a Madrid, se produce la
"Información" —que, como Apéndice, insertamos al final de
este trabajo—, vemos la huella que las quejas de Alvarado han dejado allí
al establecerse que "no le ha comunicado las instrucciones y secretos
de la expedición; que "lo tiene siempre distante"; que "lo
destinó y mantuvo en la Guayana, que sobre ser uno de los mas distantes,
es el más enfermo de todos, como él mismo lo experimentó con toda su
comitiba en pocos días que estuvo allí de paso", y, finalmente, que
"no ha usado de la menor confianza con él sino únicamente con
Madariaga y Solano".
Como consecuencia de
ello, en la admonición que Wall envía a Iturríaga (agosto de 1757) no
ha de faltar, en el capítulo de cargos, el que corresponde por "la
separación perpetua de Don Eugenio de Alvarado, segundo de V.S., de quien
sólo se debió separar por causa muy forzosa, y, aun en este caso,
llamarle alguna vez por evitar el escándalo que forzosamente se habrá
seguido, y aun el mismo se haría muy digno de excusa, si a la vista de
semejante abandono tan ageno de los hombres de su honra, profesión y
grado, hiciese alguna demostración en su desagravio, mucho más habiendo
mandado el Rey a V.S. que comunique con él todas las instrucciones, órdenes
y secretos de la expedición, de que parece que está V.S. tan distante,
que con el natural temor de la muerte se fue a comunicar sus secretos de
la Canela con Solano y Ma-dariaga, y no con Alvarado, porque estaba
ausente, de que se infieren dos cosas: la primera que si V.S. falleciese
estará en manos de sus amigos que corra o no lo resuelto de que el
segundo ocupe su lugar y especialmente en las de Madariaga que quedará
con todos los papeles, fondos y créditos de la expedición, sin que
Alvarado tenga quien le obedezca, ni le puede de ningún modo competir a
Madariaga: la segunda que tomando V.S. tan a la letra las órdenes del Rey
le será muy fácil que su segundo haga un papel ridículo y muy ageno de
la voluntad de las dos Cortes, solo con enviarle a cualquier encargo de
ordinaria execución y confianza" (142).
Indudablemente,
Iturriaga había ido muy lejos en su desdén por Alvarado. Fueran las que
fuesen las causas. "Hubiera sido mejor —como se dice muy
razonablemente en el mismo documento que acabamos de citar— "que
V.S. hablase claro, diciendo que no quería tal segundo, pero después que
el Rey ha hecho tal confianza y distinción de su persona, debe V.S.
sugetarse a la decisión de sus reales órdenes que le llegan
inmediatamente de él, mortificando su propio afecto...".
Debió de ser duro
golpe para Iturriaga el recibo de estas cartas de la Corte, con la severa
reprimenda de Wall. Ni la
(142)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, f. 12.
fulminante destitución
de su enconado enemigo el Gobernador de Cumaná, ni en el que en ellas se
hiciese constar las prevenciones que se habían hecho a Alvarado,
"pues no se ignora lo que ha delinquido ni la calidad de su
genio" (143), eran lenitivo suficiente para su amargura que se
manifiesta en los siguientes párrafos de la carta con que acusa recibo de
la suya al Ministro Wall: "... los consejos de V.E. son los más
saludables y mi resignación igual a la mejor; pero mis fuerzas, a los
sesenta años de continuos trabajos, mui débiles para resistir después
de los males de Guayana y el golpe fatal que recivo sin ser oída mi
verdad contra el embuste y la calumnia. Los que conocen de trato a mi
segundo y a mi, saben la diferencia de humanidad y veracidad de los dos.
Bien me temía yo que el influjo de las viciadas noticias moverían la
venal amistad del muerto (se refiere aquí a Auzmendi) a darme mucho que
sentir, y con todo eso preferiría a mis recelos la constante idea de no
robar con quentos y quentecillos el menor tiempo a las preciosas tareas de
V.E."(144).
Pero, las horas van
ejerciendo su sedante influjo, y asi vemos que, en otra carta posterior,
se muestra más sereno: "...con humilde y profunda veneración recivo
la reprehensión del Rey y el perdón que se ha dignado concederme la
piedad de S.M. y siguiendo yo tan soberano exemplo, perdono al author de
las viziadas noticias" (145).
Las órdenes reales
llegaron a Iturriaga el 28 de enero. Rápidamente hubo de reaccionar,
reconociendo sus errores, y trazando sus planes de futura actuación,
conforme a lo que el buen sentido y las circunstancias demandaban, sin mas
dilación dio aviso a Alvarado de lo que se disponía respecto a la
convivencia de los Comisarios.
En la entrevista con
Alvarado, que muy pronto sucedió, Iturriaga, disimulando el disgusto
recibido, hubo de hacer
(143)
Archivo General Simancas. Leg. 7391, f. 12.
(144)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 55.
(146)
Archivo General Simancas. Leg. 7396, f. 50.
municaba que se
ultimaban los preparativos de bogas y lanchas que le conducirían a La
Guaira, para, de allí, embarcarse rumbo a España. Para allí partió
Alvarado, mientras Iturriaga quedaba a orillas del Orinoco. "Dejé a
Iturriaga —escribe Al-varado en su "Informe"— con la
satisfacción de habérsele aprobado su conducta, y como yo me opuse a
ello en todas partes, podía tomarse a reprobación de la mía por el
Ministerio, todo lo que abonaba la suya".
En contraste con esta
constante enemiga de Alvarado, no está de mas resaltar, en breves
palabras, la confianza y el afecto con que Iturriaga distinguió siempre a
don Josa Solano, el cuarto Comisario de la Expedición y quizá el hombre
que, por su valer, más se distinguió en ella. La confianza que Iturriaga
puso en Solano y la lealtad con que éste, en todo momento, le correspondió,
honran igualmente a los dos. Y cuando vemos la diligencia con que
Iturriaga se apresura a dar cuenta de los éxitos de Solano, ya en el paso
de los raudales, ya en sus exploraciones y tratos con los indios, ya en el
hallazgo de árboles de canela, etc., etc., nos compjace-mos en la noble
unión de estos dos espíritus a los que la saña de Alvarado no perdonó,
ni cuando, años después de liquidada la Expedición, escribía: "El
actual Gobernador de Caracas que lo es el Capitán de Navio don José
Solano y el Comandante General del Orinoco, que es el gefe de escuadra Don
José de Iturriaga, a cuya autoridad está sujeto el Gobernador de la
Guayana, por decisión del Ministerio, de ningún modo los encuentro a
propósito para que, directa o indirectamente, tengan que ver en estas
presidencias" (147).
Es el grito del
resentido que nunca sabrá perdonar ni olvidar.
(147)
Informe, citado.
4.
Iturriaga, Comandante General del Orinoco.
Disuelta en octubre de
1760 la expedición de límites, la comisión española bajó al Orinoco
en 1761. Como premio a sus servicios, el Rey había destinado al Primer
Comisario de ella, don José de Iturriaga, a la Presidencia de Quito.
Pero, Iturriaga suplicó que se le relevase de ese cargo y, considerada su
petición, fue nombrado Comandante General de las fundaciones del Orinoco
y Rio Negro. Con este nombramiento, otorgado en 22 de septiembre de 1762,
quedaba Iturriaga, de nuevo, vinculado a esas tierras donde tanto había
trabajado y sufrido, y al fijar su residencia en Ciudad Real, una de las
poblaciones que él fundara, parecía marcar con este gesto, una vez más,
aquel afán de fundación, de repoblación y vi-talización de la tierra
que fue, quizá, el trazo más marcado de su carácter, en los años que
ejerció la jefatura de la Comisión de Límites.
Allí transcurrieron
los cinco últimos años de su vida, entregado a las preocupaciones de su
cargo, que le deparaba problemas similares a los que ya en la comisión de
límites había tenido que afrontar. Unas veces, serán los portugueses a
quienes ha de reclamar por ocupaciones indebidas del territorio y que,
diplomáticamente, le responderán diciendo que, todo lo que ellos ocupan
lo es en virtud de antiguo derecho y que así debe permanecer hasta que
los respectivos Príncipes resuelvan otra cosa (148); otras, será la
necesidad de atender al pasto espiritual de las nuevas poblaciones del río
Orinoco, para lo que conseguirá que el ministro Arriaga prepare una Real
Orden dirigida a Fray José Antonio de Jerez, Prefecto de las Misiones del
alto Orinoco y Río Negro y fechada en noviembre de 1762, en la que se le
comunica que ".. .ha resuelto el Rey que luego que Vuestra Reverencia
reciba ésta, disponga una Misión de seis o siete Religiosos antiguos y
de
(148)
Carta del Gobernador de Rio Negro, D. Manuel Bernardo de Castro,
fechada en Gran Para, el 26 de agosto de 1763. mayor
satisfacción a los pueblos del Alto Orinoco y Río Negro para que se
empleen en el ejercicio de Párrocos.
." etc.
Por el mismo año de
1762 en que se nombraba a Iturriaga Comandante General del Orinoco, erigió
el Bey en Gobierno separado la provincia de Guayana, designando para
Comandante de ella al Coronel don Joaquín Moreno de Mendoza, ordenándole
la transmigración de la ciudad de Santo a la angostura del Orinoco, es
decir, en el mismo lugar que, según vimos, el Comisario don José Solano
había indicado como conveniente para una nueva fundación. El
nombramiento de Itu-rriaga, según el cual se sometía a su autoridad todo
el Orinoco, efectuado tres meses después del del Moreno Mendoza, venía a
crear entre ambos motivos de colisión de poderes y lucha de competencias,
que empezaron ya desde 1763, fecha en que se dispuso, por real orden de 20
de julio, que las dudas que se suscitasen y dificultades que pudieran
presentarse en la ejecución de lo dispuesto en 4 y 5 de julio del año
anterior (fechas de nombramiento e instrucciones respectivamente enviadas
a Moreno Mendoza) las resolviese don José Solano, que a la sazón era
Gobernador y Capitán General de Venezuela, según nombramiento fechado en
Madrid el 12 de junio de aquel mismo año de 1763.
Iturriaga representó
varias veces ante el Virrey de Santa Pe de lo que estimaba
insubordinaciones de Moreno Mendoza. Estos pleitos duraron hasta 1765 y
llegaron a tal extremo que Moreno Mendoza renunció varias veces a su
cargo. En 1764, el Virrey Messia de la Zerda, en resolución dictada el 20
de julio, daba la razón la Iturriaga. En cambio, en 27 de enero de 1765,
pocos meses después de fundada la ciudad en la angostura, el Rey zanjaba
todas las disputas, fallando en favor de Mendoza. Pero, no obstante ésto
y todas las providencias tomadas, no quedaron aquietados los ánimos de
los dos rivales y, a fines de ese mismo año, presentaba de nuevo su
renuncia Moreno Mendoza. Aceptada por el Rey, ésls nombró para aquel
destino, con fecha 1° de mayo de 1766, a don Manuel Centurión. (Cervantes.
"La Señora Cornelia"). Para ello, hubo de interrumpir su
carrera que continuó en adelante con aquella doña Ana Antonia de
Atristain, la fiel compañera de su vida. Pues bien, ahora, al final de
ella, volvería allí. En su mayorazgo de Sarria, en Orio, en sus tierras
de Usurbü (1), o mejor que todo, en su Azpeitia natal, en aquel verdeante
valle que en el Urola se espeja y en el que la mole del Izarraitz pone una
nota de majestuosa perennidad, en aquel valle de su in-íancia y mocedad,
el mismo donde corriera las suyas Iñigo de Leyóla, el peregrino de las
rutas del cielo, sería bueno terminar en paz su trabajosa vida, arrullado
por los recuerdos de tanta lucha y tanto trajinar por tierras exóticas.
Apacibles paseos; graves conversaciones con los Padres del Santuario;
charlas sobre éste o aquél tema científico con sus viejos amigos,
aquellos caballeriles de Azcoitia teñidos de un amable volterianismo...
Todas estas cosas y
muchas otras más, nos place imaginar que pasarían por la cabeza de
nuestro guipuzcoano cuando, después de haber delegado todas sus
facultades de Comandante General del Orinoco en el que hacía poco que había
entrado a serlo de Guayana, don Manuel Centurión, emprendió viaje hacia
Caracas.
Pero, ya era tarde para
largas peregrinaciones. Y hubo de emprender su última y definitiva, en la
isla de Margarita, el 28 de enero de 1767, aquel Director Principal de la
Compañía Guipuzcoana, Jefe de Escuadra, Primer Comisario de la Expedición
de Limites y Comandante General del Orinoco que se llamó José de
Iturriaga.
(1)
Registro Principal. Escribanías. Año 1768. T. 8, íf. 1 al 18:
Testamento.
APÉNDICE l.f
INFORMACIÓN sobre el
estado de la expedición de Limites a cargo de ITURRIAGA redactada por D.
Julián de ARRIAGA (Secretarla de Estado).
(Archivo General de
Simancas. Legajo 7391, folio 1).
Extracto.
Se dice cómo para
establecer la frontera entre los dominios de España y Portugal, según se
previene en el Tra¿ tado de Limites, se formaron dos divisiones de
Comisarlos, unos para el Norte y otros para el Sur.
Cómo las del Norte
salieron a principios del 1754 y llegaron a dimana el 9 de abril.
Como no hay otro camino
para llegar a su destino sino el de Cumaná, se le encargaron a ITURRIAGA
algunas diligencias y reconocimientos mientras se mantuviese allí y en el
tránsito para el Río-Negro, que desagua en el Marañón por su ribera
septentrional, donde esperan los portugueses.
Las diligencias que se
le encargaron fueron éstas:
Tomar las noticias mas
exactas de todo cuanto pueda conducir al buen gobierno de esta provincia,
de las islas Trinidad y Margarita.
Averiguar las
comunicaciones del río Orinoco y el estado de las misiones que mantiene
allí V.M. y en la provincia de Guayana.
Tentar el ánimo por
medio de españoles ladinos, de un excesivo número de negros fugitivos de
las colonias holandesas de la costa, por si se les pudiera reducir a la fe
y al servicio de S. M.
Tomar noticia de todo
lo concerniente a la Historia Natural del gran terreno situado entre los ríos
Marañón y Orinoco, perteneciente a SJM., a cuyo efecto llevó consigo a
Pedro Leofflin (sic), famoso botánico sueco, con cuatro discípulos españoles,
los cuales iban principalmente para mejorar un defecto de la canela que
producen las provincias Mijos y Macas, que en sí misma es más aromática
que la canela del Ceilán, para cuya obra se dieron muy individuales
instrucciones, considerándola mucho más importantes que la principal.
Llegados los Comisarios
a Cumaná, presentó inmediatamente Iturríaga al Gobernador cédula en la
que se manda se le dé toda clase de auxilio que en ella se especifica. Al
mismo tiempo, una orden, según la cual debe abrirse registro en la nave
que condujo a los Comisarios y debía volver a España.
Tanto la cédula como
la orden suscitaron disputas.
El Gobernador presentó
excusas para todo, negándoselo & Iturriaga.
En vista de cómo iban
las cosas, ITURRIAGA escribió un papel al Gobernador diciéndole que,
habiendo entendido, se debía dar todo cuanto hubiese en su distrito, como
dice expresamente la cédula, y por el contrario, entendiendo el
gobernador que en virtud de ella no debía dar nada, había resuelto no
hablar más palabra y buscar el modo de adelantar como pudiese sus
comisiones, aunque no fuese como quería.
Envió a Solano a
Trinidad para que fabricase embarcaciones, buscase indios, aprontase víveres
y Alvarado, para el mismo fin, se fue a la Guayana.
Después envió el
navio a Caracas y pidió a Ricardos (el gobernador de allí) 100.000 pesos
y Ricardos le dio 80.000.
Salló ITURRIAGA de
Cumaná para Cabruta sin que haya recibido carta suya, sino las primeras
de su llegada, en que no hace mención de las disputas.
Pero el gobernador, en
carta de 22 de mayo de 1754 al marqués de la Ensenada, le dio cuenta de
lo ocurrido, cuyos papeles llegaron después de su separación. Después
se supo que en 1755 se valló
ITURRIAGA del Gobernador de Trinidad para tomar víveres de los franceses
de Martinica y que en este año y el de 1756 ha padecido toda la Expedición
suma miseria, muriendo la mitad de sus individuos y padecido muchos
quebranto en la salud el mismo Iturriaga.
TODAS las noticias
extrajudiciales que se reciben condenan su conducta como hombre perezoso y
de áspero trato, pero no ha llegado ningún informe que le defienda ni
carta suya de oficio, ni para sus amigos, ni para su casa.
Se refiere después a
noticias de ALVARADO. Madrid, 1 de junio de 1757.
Archivo General de
Simancas Legajo 7391, folio 2).
Madrid, 8 de agosto de
1757. Para el Rey.—Mas completa información de la Secretaría de Estado
sobre el comportamiento de ITURRIAGA, redactada como la primera por D.
Julián de Arriaga.
Tras los primeros párrafos
relativos a la llegada de ITTJ-RRIAGA a Cumaná y sus diferencias con el
Gobernador, escribe:
"Se dio cuenta a
V.M. de todo lo referido con otras circunstancias agravantes y en su
inteligencia mandó comunicar a Don Julián de Arriaga los antecedentes
para que discurra y proponga las providencias más prontas, a cuyo tiempo
llegó el Capitán de Fragata Don Juan Ignacio de Mada-riaga, enviado por
ITURRIAGA para que informe su situación, y muy poco después han llegado
los pliegas del referido ITURRIAGA con cuyo motivo se suspendió el
informe y dictamen que pidió V.M. hasta oír las últimas noticias.
Este oficial, en siete
cartas fechas en el rio Orinoco a 15 de noviembre de 1756, entra quejándose
de la conducta del Gobernador de Cumaná, no sólo por los hechos que van
sentados en que se conforman los dos y de que dio cuenta el Gobernador al
Marqués de la Ensenada, en cartas y autos que se recibieron después de
su deposición, sino también por otros sucesos dirigidos a destruir la
expedición y son los siguientes:
Que, viendo no le quería
dar nada, se valió de los dineros que le enviaron sus amigos de Caracas
para habilitar su transporte con embarcaciones y víveres a su costa,
porque ni aún con esto quiso auxiliarle, antes bien le enviaba los
Patrones y bogadores todos los días a su casa, diciéndole que los
mantuviese, pues de lo contrario no extrañaría su deserción, y asegura
que sobre estas especies tuvo que tolerarle mucho.
Que tuvo con él (carta
4) una disputa sobre compra de embarcaciones y entre las que le ofreció
fueron dos muy grandes que no le servían y después de la disputa le
subrogó otras tan chicas que tampoco eran del caso, y así tuvo que
despachar por si mismo el primer convoy.
Que le puso muchas
dificultades y controversias (carta 5) sobre sueldos de la tropa que llevó
y que no quiso darle al Sargento mayor para que la mandase (carta 6).
Que, usando de la orden
que se le mandó de llevar Capellanes, se ajustó con tres Religiosos y no
quiso permitirles el pase, que por Iturriaga no se los pedía a él, a que
se excusó y lo dejó ir sin ellos (carta 7).
En otra de la misma
fecha, que también acompaña, recopila los sucesos antecedentes y añade
que cuando estuvo en Cumaná había en cajas más de 30.000 pesos, y que
en el día llegarían a 50.000, y después de pedir una cédula muy fuerte
para que le den 40.000 sin dependencia del Gobernador, añade que este
sujeto es mal servidor de V.M. y peor Gobernador, pues con el largo
estudio de las Leyes de Recopilación, ayudado de la amistad de un
Escribano antiguo que hay allí, sabe muy bien los modos de descubrir con
las mismas leyes las picardías y trampas comunes en aquellas partes.
En otra carta de 20 de
octubre, que se hará presente más abajo, añade que le fue preciso
fabricar en la Trinidad y Guayaría otras embarcaciones, cuya construcción
la tenía empezada en Cumaná, pero cesó en ella porque el Gobernador le
quitó los oficiales con pretexto de hacer cureñas para la plaza.
Últimamente dice, en
carta del 6 de abril de este año, que al mismo tiempo que este gobernador
de Cumaná procuró por todos los medios posibles destruir la expedición,
el de la Margarita la auxilió con cuantos pudo, enviándole
embarcaciones, víveres en abundancia, medias para la tropa, 3.000 pesos
en dinero y otras cosas, añadiendo que si le fuera lícito comparar el mérito
de estos dos Gobernadores, sería de parecer que al de Margarita se le
diera el Gobierno de Cumaná, para que vea cuanto desagradan a V.M. los
agravios hechos a su comisión y cuánto le complacen los auxilios que se
le franquean.
Mientras tanto, envió
los Comisarios y Geógrafos con las tropas correspondientes cada uno a su
destino: a Solano para hacer embarcaciones chatas en la Trinidad, a
Alvarado para reconocer la provincia de Guayana y así otros, todos los
cuales fueron enfermando y muriendo algunos, por cuyos motivos se fueron
atrasando las operaciones.
Iturriaga arrancó
finalmente de Cumaná por el mes de junio de 1755, habiéndose detenido
allí más de 14 meses después de su llegada.
Llegó a los pueblos de
las Misiones de los Padres Capuchinos Aragoneses de la costa de Parla y
desde allí pasó a la Trinidad, subiendo después por el río Orinoco,
reconociendo varios sitios y en especial se informó de los raudales de
los Atures y Maipures, situados en la Ribera del sur y que se han de pasar
forzosamente para buscar a los Portugueses en el río Negro, de que da
cuenta en carta de 20 de octubre de 1756, arriba citada, y dice que
habiendo vencido Solano las dificultados que se ponderaban en los dos
raudales, estaba pronto para empezar
la línea luego que reciba la respuesta de estos pliegos y no cree
encontrar otro reparo invencible para su tránsito al río Negro para el
tiempo de las brisas del año próximo, que es éste de 57 a 58.
Esta es la carta más
esencial de todas cuantas envía con /echa de 20 de octubre de 1756, y es
muy notable que, escribiendo otras en marzo siguiente de 1757 y una fecha
a 6 de abril, no vuelve a tocar la especie de si estará o no pronto para
navegar; antes, en una de 22 de febrero, dice que no pudo ir a los
raudales porque fue preciso dar licencia a los indios Vogas para que se
fuesen a sus casas.
Las demás cartas se
reducen a los puntos siguientes:
1° Las quejas contra
el Gobernador de Cumaná, a cuya conducta y a las enfermedades que
sobrevinieron echa la culpa de no haber pasado hasta ahora ai río Negro.
2° Pide para su marcha
40.000 pesos del caudal existente en Cumaná y que se le envíen otros
tantos oficiales como han muerto ú otras personas capaces de suplir sus
encargos y le parece conveniente se mande a los Gobernadores pongan a su
orden ias personas que pida para que suplan en lugar de otros que falten,
pues aunque no sean tan idóneos como los que vayan de acá, podrán
suplir la falta en caso necesario (1,° de diciembre de 1756).
De los muertos, da
cuenta en otra carta de esta fecha y son el tercer Comisario Urrutia,
Capitán de Navio, los Cosmógrafos, Don Juan Galán, el Padre Haller, que
iba también de Capellán, Don Francisco Guillen y Don José Santos, el
Botánico Leoffling y uno de sus discípulos que se ha desaparecido y
remitiendo un cajón de yerbas y papeles que dejó el Botánico, pide
providencia.
Para el empleo de
Comisario, a falta de Urrutia, ha nom-f btado al Capitán de Fragata Don
Juan Ignacio de Madariaga, i, que es el sujeto que ahora envía y pide se
le confirme este nombramiento al
mismo tiempo que recomienda particularmente su mérito y servicios de tres
años, negado a las ventajas que pudo adquirir en su carrera, sin haberle
premiado con igualdad a los demás que fueron a la misma expedición.
Así mismo recomienda
en dos cartas, de 20 de marzo de este año, a Don Ignacio Milhau, el cual
fue elegido para Geógrafo de esta expedición en el estado de Guardia
Marina, a cuyo tiempo se le Incluyó en una promoción con el grado de Alférez
de Fragata, y por esto no le corrió otro grado, sino el de Alférez de
Navio cuando V.M. concedió dos a los demás. Pide Iturriaga el de
Teniente de Fragata para este sujeto y asegura que, según su habilidad,
le hubiera adquirido acá aunque no hubiese ido a la expedición.
Igualmente recomienda a
los Guardias Marinas Don Vicente Doz y Don Nicolás Guerrero, que fueron
sin ascenso a trabajar con Don José Solano y se han aplicado tanto que
pueden servir de Geógrafos: pide para ellos los dos grados que se le
dieron a los otros.
Últimamente dice que,
por no tener Cirujano, retuvo para sí en Cumaná a Don Francisco Rodríguez,
uno de los de la armada y pide la misma ayuda de costa de 20.000 reales
que se dieron a los otros Cirujanos destinados desde acá y que se expida
la orden a los oficios de Marina para que se le haga presente como a los
oficiales.
El coronel Alvarado
tenia escritas cuatro cartas a Don Ricardo Wall, con fecha de 20 de
diciembre de 1755, a que acompañó un duplicado del reconocimiento que
hizo en la provincia de Guayana, que comprende aquella historia natural y
la forma de Gobierno de los Misioneros, comunicaciones con las Colonias
Holandesas, sus grangerias y modo de vivir.
Acompaña copia de la
Instrucción que le dio Iturriaga y satisface a ella capítulo por capítulo,
haciendo ver que algunos son inasequibles y de camino se queja de la
cortedad
que le dio para el
viaje y que le había puesto en un destino donde pasaba mucha hambre y
enfermedades.
En una de las cartas
dice que llegaron allí a fines de junio de 1755 Iturriaga y Solano,
derrotados de los aguaceros pero luego cayeron malos y otros del convoy de
que ya estaban ellos mejorados. Que Iturriaga había de marchar, pero como
ya los fines de diciembre no daban providencia para la marcha. Vistos los
perjuicios de sufrir otro año en aquellas provincias, se persuadía a que
procedía con orden de Don Ricardo Wall.
Últimamente, en otra
carta de la misma, hace presente su mérito en 25 años de Capitán hasta
el de Granaderos en lo mas crudo de la guerra y pide el grado de
Brigadier.
NOTA
Este oficial, Alvarado,
era Capitán de Granaderos del Regimiento de Lombardía. Don José de
Carbajal, con la noticia de su expedición y pronto manejo, le sacó con
el grado de Coronel de Infantería el año de 1750, para encargarle el
despacho de los dos navios que fueron por los dos rumbos de la línea, y
lo demás que ocurrió en más de tres años y medio, teniéndole
destinado para que pasase después como segundo de Iturriaga y así lo
ejecutó sin que se le diese otro grado, como se hizo con los oficiales de
Marina. Reflexiones sobre estos hechos y otras especies que toca en sus
cartas :
Llegó éste a Cumaná
y en los principios halló propicio a su Gobernador, como lo manifiesta
una de las cartas que escribió muy poco después de su desembarco con
esta expresión: "Anduvo tan celoso el Gobernador, que el mismo día
10 tuvimos a bordo muchas embarcaciones para sacar los equipos y el 11
estaban pronto los alojamientos".
Después, cuando le
presentó las cédulas y pidió los auxilios, experimentó todo lo
contrario, practicando los excesos que van sentados de que viene
justificación plena.
Quedóse ITURRIAGA en
Cumaná más de catorce meses, sin saberse a qué fin, una vez que él
mismo se queja de que el Gobernador no le dejó hacer nada; pero aún es más
notable que retuviese en aquel puerto nueve meses la fragata que le llevó
sin despacharla a Caracas, a donde llevaba su destino, ignorándose el
motivo de la detención y más no habiendo dado cuenta entonces, ni
escrito una palabra como debiera y pudiera en ocasión tan segura para que
V.M. supiera la perjudicial detención o desobediencia del Gobernador de
Cumaná y las enfermedades y miserias que experimentaban ya. Ni tampoco
quiso escribir poco antes por mano del Gobernador de Caracas, pudiendo
llevarle las cartas Madariaga cuando fue por 100.000 pesos, de suerte que
no ha escrito sino las primeras a los ocho días de su llegada y éstas de
ahora.
En algunas partes dice
que no pudiera hacer nada si no fuese por los préstamos de sus amigos de
Caracas, pero en todas omite la noticia de que su Gobernador le dio 80.000
pesos y sacó otros 20.000 de los efectos que llevó de acá, ni tampoco
dice que envió a Madariaga por más dinero, aunque ignorase que le han
dado últimamente otros 62.000 pesos.
Así mismo es de
admirar que, después de tres años cumplidos, sale, en carta del 6 de
abril de éste, diciendo cuanto siente no haber podido participar antes
los sucesos pasados y que mientras le llega algún Secretario, tantas
veces pedido, irá coordinando las noticias, etc.
Sobre ésto se previene
que jamás ha pedido Secretario, ni aún ha escrito como él mismo
confiesa y se percibe de todas sus cartas, y como estábamos aquí
persuadidos de que era imposible en él semejante omisión, se creyó que
el Gobernador de Cumaná le interceptaba las cartas, pero es justo y
preciso libertarle de esa nota.
Lo que hay en esto del
Secretario es que, estando ya señalado para que lo fuese de la expedición
y Congreso un individuo de las Oficinas de V.M., propuso ITURRIAGA a
Madariaga fuese en lugar suyo, manifestando iría contento si le
daban el grado de Capitán de Fragata, que era su inmediato ascenso, y
aunque sobre esto se le propusieran diversos inconvenientes, aseguró que
las prendas de Madariaga y su amistad le quitaba todo recelo y este
expediente verbal que pasó con Don José de Carbajal le adquirió el
grado, y que pasase a las órdenes de ITUBRIAGA. Ahora se olvida de todo
esto y echa de menos que no diesen a Madariaga los dos grados que a los
otros y que no se le haya enviado el Secretario que no ha pedido.
Aún son mas notables y
más de temer los resultados de la indisposición de este oficial con el
Coronel Alvarado. Desde que llegó a Cádiz le empezó a faltar a la
correspondencia de urbanidad, le quiso quitar el despacho del último
navio en que de orden de V.M. estaba entendiendo, y pasaron otros lances
que, sabidos por Don José de Carbajal, les advirtió reservadamente
algunas cosas y decidió la competencia a favor de Alvarado.
Luego que llegaron a
Cumaná, le destacó a la Guayana y no se han vuelto a ver sino una vez,
de paso, en esta Provincia.
De aquí ha resultado
alguna indisposición entre los dos, y aunque la presunción está a favor
de ITURRIAGA por ser Superior, los hechos particulares que han pasado
prueban claramente que el agresor ha sido él, además de lo que se puede
afirmar extrajudicialmente.
Alvarado se unió con
el Gobernador de Cumaná a fin de ponderar la pereza de ITUBRIAGA y su
incapacidad para el mando, como se supo el año pasado, y también ha
escrito clamando para que le saquen de allí, pero ITURRIAGA se señala
contra él por cuantos caminos puede.
la primero, no le ha
comunicado las instrucciones y secretos de la expedición, como se le mandó
por orden especial, que no sólo a él sino a los demás Comisarios.
Lo segundo, para
preparar la disculpa por si le hacen este cargo, le tiene siempre
distante, y por eso dice en carta de 22 de febrero de este año, que no le
comunicó los secretos que reveló a Madariaga y Solano, por si acaso se
muere, y es muy de notar que siendo Alvarado su segundo y estando
capitulado con la Corte de Lisboa, que ha de hacer de primero por su
falta, no le haya comunicado estos secretos que llama tan importantes,
aunque fuese por escrito, y sin embargo sé que tratan sólo de la canela,
sin reparar que si sucediese su muerte sería muy de temer una general
desobediencia contra Alvarado y otro nuevo embarazo con Lisboa, y no es
imaginario el recelo, pues no puede menos de ser muy escandalosa tanta
desunión con su segundo, y producir en los favorecidos una animosidad difícil
de reprimir en aquellas partes.
Lo tercero, lo destinó
y mantuvo en Guayana que, sobre ser uno de los mas distantes, es el más
enfermo de todos, como él mismo lo experimentó con toda su comitiva en
pocos días que estuvo allí de paso.
Lo cuarto, no ha usado
de la menor coníianza con él sino únicamente con Madariaga y Solano, y
aunque la elección de confidentes depende del genio y de las pasiones,
debiera en este caso reprimirlas porque así lo quiere S.M.
Pasando a otros
asuntos, se repara que en el mes de octubre de 1756, dice que ya no espera
mas que la respuesta de estas cartas para transportarse luego al Río
Negro, pero en las posteriores que escribe en febrero, marzo y abril de
este año de 1757, no toca ya este asunto ni dice si está o no en estado
de pasar adelante, antes bien, en la de 22 de febrero, dice que no pudo ir
a los raudales porque fue preciso enviar a su casa los Indios Vogas.
Ademas de ésto, están
todas las cartas tan descarnadas y secas, que ni se percibe idea del
estado en que se halla, ni de la situación de las provincias y
comunicaciones de sus ríos. Se disculpa con la falta de Secretario, pero
no se halla excusa al empeño de querer penetrar todos los secretos de un
terreno cuyo clima es poco menos que
inhabitable y aunque en él se comprendan las mayores riquezas, sólo podrán
servir sus especulaciones para adorno de la historia natural.
Da noticia de la muerte
del Botánico, con expresión de que allá no hay otro que ocupe su plaza,
y como el fin principal de su envío fue para la canela de la provincia de
Quijos y Macas, parece que con la instrucción circunstanciada que se le
dio y otros secretos que dice tiene adquiridos, bastará para que pueda
dirigir a los discípulos del Botánico.
Hace su especial
recomendación a favor de Don Juan Ignacio de Madarlaga, Don Ignacio
Milhau, Don José de Santos y Don José Monroy, para que el Gobernador de
Caracas les permita vender sus generalas en aquella provincia, como se lo
permitió a otros, expresando que estaban ya compuestos con la compañía
y que VM. no querrá arruinar a los que se les concedió por gracia
particular y se han hecho acreedores a otras.
Estas generalas se
concedieron con facultad de Internarlas a Santa Pe y el Perú, pero no se
habló de Caracas, ni quiso el mismo Iturriaga por especial atención a la
Compañía que entonces (y aún ahora) necesitaba los mayores auxilios, ni
tampoco se cree que después de tres años y medio están existentes las
generalas, antes bien, si diésemos crédito a varias noticias
extrajudiciales, tal vez podría servir la resolución favorable para
ocultar algún desorden en el futuro •embarco, y aunque esto no se crea
ni presuma no dejará de influir esta consideración en la providencia que
se tome.
Pide, en carta
separada, que V.M. envié una Cédula de libertad para los Negros
fugitivos de las colonias Olandesas, a fin de que vengan a nuestros
dominios y ésto lo hace apoyado en el dictamen de los misioneros
capuchinos, cuya proposición merece desprecio, porque VM. no es dueño de
ellos ni es permitida semejante hostilidad aunque estuviésemos en guerra
con aquellas Repúblicas, no porque los Olandeses no ejecuten equivalente
excesos, pero lo hacen secretamente y
Añade que, además de
lo que propone ITURRIAQA, es menester quitar al Gobernador de Cumaná y
enviar luego una embarcación con víveres para transportarlos a Cabruta,
siendo preciso que el Gobernador de Cumaná sea amigo para darles el
tasajo, casabe y demás utensilios que pueden ofre,-cerse, y ésto parece
que es el fin de la venida de Madariaga, porque en otras especies que toca
ni están digeridas ni conviene abrazar en aquel terreno empeño de
consideración, de suerte que con una carta más se pudiera haber excusado
la venida de Madariaga.
De todo ello se infiere
que, sin haber hecho en tanto tiempo otra cosa que empeñar
inconsideradamente a sus subalternos en manos de la hambre y de la
intemperie, no hemos sacado otro fruto sino unos cajones de ojas y
cortezas parecidas a la canela. No ha empezado a trabajar en su principal
destino, y no repara en pedir premios para los de su parcialidad, sin
hacer mención de Alvarado, que es el único que se fue sin el premio
equivalente a los otros, y esto es lo principal que resulta de sus cartas,
en cuya inteligencia resolverá VJM. lo que sea más de su real agrado y
servicio.
Madrid, 8 de agosto de
1757.
(Archivo General de
Simancas. Legajo 7391, folio 3).
Madrid, 22 de agosto de
1757. Para el Rey. Consulta de Secretaría de Estado sobre el
comportamiento de Iturriaga. (Redactada por el Director General Auzmendi,
conforme se infiere del texto).
Señor:
Para despachar cuanto
antes el dilatado trabajo de la nueva línea divisoria, se enviaron dos
partidos de Comisarios, unos por el rumbo del Sur y otros por el del
Norte, de la línea.
Por el Sur fue el Marqués
de Valdelirios y los suyos, y por el Norte Don José de ITURRIAGA con
otros Comisarlos y Geógrafos.
Estos salieron mucho
después que aquellos, llevando a su cargo, ademas del fin principal,
diferentes comisiones que han de ejecutar en el camino.
Llegaron al puerto de
Cumaná, y sin embargo de varias cédulas y órdenes dirigidas a este
Gobernador para que le auxiliase con todo cuanto tubiese en su jurisdicción,
negó este auxilio con excusas insuficientes y aún embarazó los medios
que preparaba ITURRIAGA para habilitarse a costa de los fondos que llevó
y el caudal que se le dio en cajas de Caracas.
Sobrevinieron después
las enfermedades y muertes de un Comisario, del Botánico, algunos Geógrafos.
ITURRIAGA se detuvo mas de lo justo: no ha escrito a S.M. lo que le
pasaba, como debiera, y pudo executar en muchas ocasiones hasta ahora que
envía al Capitán de Fragata Don Juan Ignacio de Madariaga para que
explique todo lo que él omite en sus cartas y pidiendo auxilio, cuya
venida se considera impertinente.
Los autores de todo el
daño son Don José de ITURRIAGA y el Gobernador de Cumaná: la suma de
todo es que cumpliéndose ahora tres años y medio que llegaron a Indias,
aún no han salido del rio Orinoco para ir al Negro, donde deben acudir
los Portugueses.
Las causas están
desmenuzadas en el extracto adjunto con las reflexiones que acompañan, en
donde verá S.M. que si tenemos la felicidad de que esté servido por los
que fueron al rumbo del Sur, se verifica al contrario en éstos del Norte
Mandó V.M. que Don
Julián de Arriaga pusiese su dictamen, y que después lo viese Don
Francisco de Auzmendi, y están conformes en las providencias siguientes:
Que se quite al
Gobernador de Cumaná no solo por castigo (muy leve a correspondencia de
sus culpas, en que está confeso) sino para que concurra otro con todas
sus fuerzas a esta última habilitación.
Que sea -éste interino
por el poco tiempo que le falta, mientras V.M. le nombra sucesor, respecto
de que no se podrá habilitar el nombrado con la celeridad que conviene.
Que el interino sea el
Gobernador de la Trinidad, o el Comandante del Batallón de Caracas.
Que se reprehenda con
secreto y severidad a ITURRIAGA todos sus defectos, cargando la mano sobre
tres puntos: el primero el escándalo y mal ejemplo con que tiene separado
de si al coronel Don Eugenio Alvarado que es su segundo, sin darle parte
en nada contra lo que le está mandado; el segundo que se venga
proponiendo una multitud de gracias a favor de los que hasta ahora no han
hecho nada; y el tercero que se haga asunto principal descubrir los
secretos de aquel río y sus provincias situadas en clima que él mismo
llama homicida, advirtiéndole muy seriamente que su fin principal expreso
en todas las instrucciones y órdenes es cumplir el empeño con los
Portugueses y mejorar la canela de la jurisdicción de Quito.
Se le encargará mucho
la buena correspondencia con ellos. Se le dirá a S.M. no viene en dar una
cédula que pide, declarando por libres los Negros fugitivos de los
Olandeses, por ser injusta y aún indecente, no obstante el dictamen
contrario de los Misioneros, y que les haga entender que S.M. protege en
sus dominios a los fugitivos por causa de religión.
Se le negará el
ascenso que pide para Madariaga, extrañándole que afirme le tendría, si
no hubiese ido allá y ad-vírtíéndole que debió excusar su venida,
como también que le haya pagado sus sueldos con exceso, teniendo tan mal
atendidos a los otros dependientes.
A los Guardias Marinas
que hay allá se les hará Alféreces de Navio, por ahora empezarán a
servir de Geógrafos.
Se negará, la licencia
que piden de vender en Caracas las generalas y la ayuda de costa que
propone para el Cirujano de Marina.
No siendo necesario que
vayan de aquí más Geógrafos
ni más personas que
Madariaga y un Botánico, se le enviara la orden que pide para que los
Gobernadores le den Oficiales de quien pueda servirse en caso necesario, y
especialmente que tome un Secretario entre ellos, encargándole que use de
esta orden con moderación y advirtiéndole las equivocaciones que se le
han notado sobre este punto de Secretario.
Se dirá al Coronel
Alvarado lo mal que le ha parecido a V.M. su correspondencia secreta con
el Gobernador de Cu-maná, a fin de censurar la conducta de ITURRIAGA; se
le apercibirá a la unión con él, se le animará para en adelante, sobre
el supuesto de que se tienen presentes sus servicios y se sabe el trabajo
con que los continúa.
Se aprontará luego un
aviso para Cumaná en que irán de pasajeros Madariaga y el Botánico y se
le llevarán a ITTJ-RBIAGA 50.000 pesos, arinas, aguardientes, etc.
Madariaga llevará el
nombramiento de V.M. para cuarto Comisario, que es la última resulta por
muerte de Don Antonio de Urrutia, que era tercero, ITURRIAGA le propone
sin señalarle lugar, y se pudo creer que era para tercero, pero ahora
repugna a la mente del tratado con la Corte de Lisboa en que se capituló
que los inmediatos ocupen los lugares de los primeros que falten, y asi es
preciso que Madariaga vaya de cuarto, quedando Solano el tercero y despachándole
aquí el título sin hacer mención de la propuesta que hace a su favor
ITURRIAGA, a quien se le advirtirá no tubo facultad para ello.
Se harán otras
advertencias menores, y se considera pn, ciso avisar a Lisboa por medio de
su Embajador el estadi* de la expedición y causas forzosas de haberse
detenido.
Madrid, 22 de agosto de
1757
(Archivo General de
Simancas. Legajo 7391, folio 12), Colleccao Varnhagen, doc. 180. Madrid,
fines de agosto de 1757 (consta doc. 179). Despacho del Ministro Wall para
Iturriaga, reprendiéndolo, de conformidad al documento anterior.
COPIA
De una minuta de carta
del Señor Wall al Señor Don José de Iturriaga, reservada, notándole
sus excesos y repre hendiéndoselos, severamente.
Las primeras cartas que
se vieron de V.M. con fecha UL muy pocos días después de su llegada a
Cumaná, se redujeron en substancia a proponer si estando mandada dar la
mesa a todos los dependientes de la expedición deberían también ser
comprehendidos en gratificaciones muchos que no incluye la Ordenanza de
Marina, refiriendo la prontitud y celo con que se empleó el Gobernador en
la descarga del Navio y alojamiento de los que iban a su bordo, y aunque a
estas cartas se dio pronta respuesta, parece que no ha llegado a manos de
V.M.
Causó admiración que
en el mismo Navio y con fecha posterior que dirigió el citado Gobernador
al Marqués de la Ensenada, para que se le aprobase su resolución de no
dar & V.M. dinero ni cosa que lo valiese, no obstante la decisión
clara de la cédula de 19 de Junio de 1753, que se le intimó y como aquí
se viesen impertinentes excusas que insinuaba, ya <jue los Indios hacían
falta y no pagarían los tributos mientras sirviesen, ya que si entregaba
tropa seria preciso reemplazarla con labradores, ya que necesitaba todas
las embarcaciones hasta que encontró las leyes que tratan de librar -. cuídales
de Real Hacienda que le parecieron bastantes para absoluta exclusiva, sin
embargo de las concluyentes razo-con que Vil. le hizo ver que no eran del
caso, se extrañó la falta de cartas de V.M. en una ocasión tan impor-ite
y en el principio de los preparativos a que solo podían concurrir
estas provincias, gobernadas por un hombre enteramente opuesto al curso de
la expedición, y más debiéndose sospechar que en el mismo Navio se
condujo a la causa de su enemiga, como se infiere de la repentina mudanza
que hubo con diferencia de pocos días de la llegada entre el primer
auxilio para el desembarque y la denegación de todo alivio para después.
Llegaron las cartas del
dicho Gobernador después de la separación del Marqués de la Ensenada y
aunque al instante se echaron menos las de V.M. se presumió que tal vez
se las podían haber extraviado o que vendrían en algún otro Navio de la
Compañía, pero no habiendo sucedido así, dio cuenta últimamente el
Gobernador de Caracas del dinero que había entregado a Don Juan Ignacio
de Madariaga, en virtud del poder de V.S. y llegó con el Navio Don
Santiago de Zuloaga, sin carta ni la menor especie tocante al estado de la
expedición.
Con todo eso, luego que
supo por cartas particulares que V.S. después de haber tocado con la
Guayana se estableció en Cabruta, se esperaba que diese noticia formal de
su estado tanto mas necesaria cuanto se había engrosado la fama de las
enfermedades, hambres y miserias a que han estado sujetos todos esos
dependientes, aunque no fuese sino para sacarle cuanto antes de un país
que V.S. mismo llama homicida.
Últimamente, al cabo
de tres años cumplidos, escribe V.S. enviando a Madariaga para que
explique su mente en lo que no expresa cuya diligencia hubiera sido mas
oportuna en los principios, aunque siempre inútil para el fin público de
la expedición y mucho más ahora que después de tanto tiempo no pueden
conducir las noticias de este oficial sino para acelerar la idea de que se
tenía acá por precisa de que V.S. abandone el río Orinoco y sus
provincias, recogiendo lo trabajado que a lo menos conducirá para
disminuir el recelo de que se establezcan extranjeros vista la intemperie
del clima y las dificultades de la naturaleza.
Después del
fallecimiento del Señor Don José de Car-bajal ha tomado el Rey tan de su
cuenta el conocimiento por menor del tratado de Límites, su progreso y
resultas, que apenas tendrá ejemplar, ni será creíble, si no a quién
ha visto, pues llega a la menudencia de ver y corregir las minutas de las
órdenes y hacerse leer las cartas más dilatadas, sin fiarse de extractos
y habiéndose puesto en su noticia lo que ha pasado en la expedición del
cargo de V.S. junto con sus cartas halla las notas y reparos siguientes:
Lo primero, que siendo
V.S. y el Gobernador de Cumaná los autores de los daños y atrasos
experimentados por que los demás no han hecho sino obedecer, duda S.M.
racionalmente quién de los dos tendrá más culpas, si el Gobernador
negando el el ausilio, o V.S. callando este (suceso) exceso y las
enfermedades y miserias que se siguieron, habiendo ceñido tantas
ocasiones seguras en que pudo y debió dar cuenta.
Lo segundo, que se
disculpe con que no le han enviado Secretario tantas veces pedido, para no
escribir ni avisar en tres años lo que ha ejecutado sino únicamente la
simple noción del árbol parecido a la canela y sobre esto me manda el
Rey hacer memoria a V.S. de que, con este fin y por su especial empeño
con el Señor Don José de Carbajal, llevó a Ma-dariaga por secretario de
la expedición aunque solo se le man do pasar a las órdenes de V.S. y le
dio el grado de Capitár de Fragata, que no le correspondía, ni aún
ahora lo fuera según su antigüedad, y que se ha hecho mucho más notable
que diga ha pedido muchas veces Secretario cuando de todas sus cartas y de
lo que ha informado Madariaga consta que no ha escrito otras sino esta y
las primeras arriba citadas de que remite copia, pues no se cree hable de
las veces que le pidió acá, constándole que para este oficio estaba
elegida otra persona y no fue por su empeño eficaz a favor de M>
darlaga.
Lo tercero, la separación
perpetua de Don Eugenio Al varado, segundo de V.S., de quien solo se debió
separar por causa muy forzosa, y aún en este caso llamarle alguna vez
por evitar el escándalo que forzosamente se
habrá seguido, y aún el mismo se haría muy digno de excusa, si a la
vista df semejante abandono tan ajeno de los hombres de su honra, profesión
y grado, hiciese alguna demostración en su desagra vio, mucho más
habiendo mandado el Rey a V.S. que comunique con él todas las
instrucciones, órdenes y secretos de la expedición, de que parece que
está V.S. tan distante, que con el natural temor de la muerte se fue a
comunicar sus secretos de la Canela con Solano y Madariaga, y no con
Alvarado, porque estaba ausente, de que se infieren dos cosas: la primera,
que si V.S. falleciese estará en manos de sus amigos que corra o no lo
resuelto de que el segundo ocupe su lugar y especialmente en las de
Madariaga, que quedará con todos los papeles, fondos y crédito de la
expedición, sin que Alvarado tenga quien le obedezca, ni le puede de ningún
modo competir a Madariaga; la segunda, que, tomando V.S. tan a la letra
las órdenes del Rey, le será muy fácil que su segundo haga un papel ridículo
y muy ajeno de la voluntad de las dos Cortes, solo con enviarle a
cualquier encargo de ordinaria ejecución y confianza.
Lo cuarto, ha notado
S.M. que se venga V.S. proponiendo tantas gracias por los que no han hecho
nada del fin principal, y se ignora lo que habrán hecho en el accesorio,
de que no da cuenta por falta de Secretario, pues para el caso lo mismo es
que la inacción proceda de culpa suya o ajena; ademas de que también se
ignora el fundamento que tiene VB. para afirmar que si se hubiesen quedado
aquí vendrían ya los ascensos que propone, y es preciso advertirle que
Madariaga en menos de dos años fue Teniente de Navio y Capitán de
Fragata, dejándose atrás hasta unos cuarenta oficiales mucho más
antiguos, que gran parte de ellos no le ceden nada de mérito. Tocante a
los demás, no se alcanza como en tan poco tiempo debían haber ascendido
a los tres grados, y sin embargo, de todo considerando que los dos
Guardias Marinas que llevó Solano han de servir ahora de Geógrafos,
saliendo de su discipulado, ha resuelto S.M. se les confiera hasta los dos
grados por la misma razón de igualarlos con los demás oficiales de
Marina, y no distinguirlos como V.S. propone de que
va carta separada de los títulos y no se puede menos de reparar que los
únicos exceptuados de la recomendación de V.S. son Alvarado y Solano. Se
entiende que éste no debía serlo, porque llevó tres grados sin
ejemplar, remunerándosele al mismo tiempo, lo que trabajó antes de
embarcarse, pero Alvarado fue el primer llamado para la expedición y se
empleó aquí cerca de cuatro años, sin más premio que los dos grados
que se le dieron cuando se le sacó de su Regimiento, y en esta
conformidad ha seguido su mala fortuna en el terreno más enfermo de todas
esas provincias manteniéndose constantemente a pesar de tanta enfermedad
y miseria hasta que logró satisfacer la instrucción de V.S. examinando
todos los secretos de la provincia de Guayana, de cuyos trabajos merecía
a lo menos que se le incluyese con unos muchachos que fueron para
aprender, y lo conducente que han adquirido se reduce a instruirse para
una vulgar observación astronómica.
Lo quinto, que diga y
repita V.S. no hubiera hecho nada sino fuese por el dinero que le dieron
sus amigos, sin nacer mención de los 100.000 pesos que llevó Madariaga
de Caracas, sacados los 80.000 de cajas y de que se envió últimamente
por más dineros, aunque no supiese que le habían entregado otros 62.000
pesos. Sólo se explica V.S. por menor los socorros que le envió el
Gobernador de la Margarita para preparar otra recomendación sobre que se
le dé el Gobierno de Cumaná y este proceder es mucho más notable,
viendo que avisa los excesos del que actualmente le sirve, cuando le desea
desocupado para que tenga efecto la recomendación.
Lo sexto, se ha extrañado
V.S. se detuviese en Cumaná más de un año, tolerando tantos desaires
del Gobernador y otros nuevos excesos de que da cuenta; y también se
ignora a que fin se detuvo allí el navio y su tripulación muy cerca de
nueve meses hasta primeros de Enero de 1755, que salió Zuloaga para
Caracas.
Lo sétimo, queda S.M.
con el cuidado de si V.S. podrá salir en el verano próximo, pues aunque
en carta de 20 de enero luego que
reciba la respuesta de estos pliegos, escribiendo V.S. después en Febrero
de este año y la última a seis de Abril, no vuelve a tocar este punto,
antes bien, en una de ellas dice que no pudo ir a los raudales por la
precisión de dar licencia a los Indios Vogas para que fuesen a sus casas.
Lo octavo, que no dando
cuenta V.S. si están o no pagados los dependientes de la expedición y
sin embargo de tenerse aquí noticias por varias cartas particulares del
disgusto de todos por la miseria con que se les trata hasta el extremo de
desertar uno de ellos, y otros hacer instancias para que se les saque del
poder de V.S. se le preguntó a Madariaga y manifestó que se les había
dado algún socorro, pero como al mismo tiempo pidió indulto para 12.000
pesos procedidos de sus sueldos que ha traído aquí, confesando
llanamente el exceso de 1.500 que trae de más porque solo tenía
devengados los 10.500 y expresado que se queda con ellos a buena cuenta lo
que devengará después, debe suponer este hecho que todos los demás
estarán a lo menos corrientes en sus pagas y que V.S. no teme la falta
del dinero, pues se desprende del caudal que ha venido aquí, en que se
comprehende otra partida de 14.000 pesos de Don Ignacio Milhau, que también
confiesa Madariaga se han traído acá.
De aquí resulta otra
consideración, y es cómo han podido devengar tanto dinero en tres años
estos dos oficiales, mayormente suponiendo que sus generalas no se han
vendido. Madariaga confiesa que su haber resulta de sueldos y ayudas de
costa, y según parece aún han dado mayores éstas que aquéllos,
debiendo V.S. en todo caso dar cuenta de las ayudas de costa que ha
librado con individual expresión de sus causas, para que aquí se
determinase aprobarlas o excluirlas.
De todos estos
antecedentes se han seguido tres daños principales. El primero la muerte
de tantos inútilmente empleados en esa Comisión; el segundo el desafecto
con la persona de Alvarado, que se traslució en Cádiz y se ha explicado
escandalosamente en esas provincias; y el tercero la ruina de
las cajas de Caracas y la precisión de que vaya Solano a recoger lo que
haya quedado en las demás del Reino, y es cosa digna de admiración que
no diga V.S. ni conste si ha establecido algún género de intervención
para el gasto de caudales, de acuerdo con los demás comisarios, cuyo
defecto probará claramente que ni aún tiene cuidado de sí mismo, ni le
aflige el recelo de quedar implicado en unas cuentas difíciles o de
imposible aprobación, sobre que se le previene a V.S. lo conveniente en
orden separada, no solo por seguir en la forma posible el orden y modo con
que distribuyen los caudales de Real Hacienda, sino también por resguardo
de su persona.
Con todos estos daños
aún son más de temer otras dos resultas: La primera' que vaya adelante
la desunión con Al-varado, y la segunda que haya alguna incidencia
embarazosa con unos hombres de tanto pundonor como los Portugueses.
Quanto a la primera,
debió V.S. desde Cádiz ocultar enteramente sus afectos o no haberlos
manifestado con la indecencia de intentar apoderarse de la comisión de
cargar el navio en que estaba entendiendo Alvarado, de orden del Rey,
sobre lo que se pasó la orden que V.S, sabe y esto es omitiendo otras
especies domésticas que se supieron por varias partes y se nota mucho en
aquella ciudad, hubiera sido mejor que V.S. hablase claro diciendo que no
quería tal segundo, pero después que el Rey ha hecho tal confianza y
distinción de su persona, debe V.S. sujetarse a la decisión de sus
reales órdenes, que le llegan inmediatamente con él, mortificando su
propio afecto, y haciéndole esclavo del servicio de S.M. que así lo
quiere, porque no le faltarán horas para entregarse al gusto de los
amigos que sean de su genioT aunque siempre será mejor no negarse al
obsequio de Alvarado para evitar escándalos, sobre cuyo asunto se le
previene también lo conveniente y con igual reserva al referido Alvarado,
pues no se ignora lo que ha delinquido, ni la calidad de su genio.
Por lo que mira al
tratamiento futuro con los Portugueses no es fácil prevenir desde aquí
lo que V.S. deberá ejecutar, pues aunque están dadas reglas para evacuar
esa Comisión
con la debida
individualidad, se ofrecerán sin duda, algunas incidencias tal vez de
oscura decisión, y tal vez más intrincadas por el corto talento de los
que concurran, y, sobre todo, queda siempre en pie el trato frecuente de
urbanidad que suele ocasionar otras incidencias más peligrosas. Se sabe
que el genio y aspecto de V.S. declina con exceso a la seriedad, aunque en
esta parte se queda con el consuelo de que en todas las ocurrencias sabrá
suavizar el trato y desmentir las señales exteriores; Por lo que mira a
las que resulten de la expedición quiere S.M. que en esta parte ceda V.S.
cuanto pueda sin indecencia, y cuando considere que no puede ceder se
valdrá del medio de que se dé cuenta a los dos Soberanos, sin contención
ni disputa como está capitulado entre las dos Cortes ; bien es verdad que
en ese terreno tenemos tan corto interés que no se esperan muchos
reparos.
Todo esto que se lo
digo a V.S. de orden del Rey, es efecto de la mala satisfacción con que
ha oído semejantes noticias y V.S. deberá recibir esta reprehensión
reservada con la más profunda gratitud por que se contenta S.M. con la
diligencia, exactitud y buen servicio que espera en adelante de un hombre
del honor de V.S. para borrar de su memoria los descuidos pasados.
Yo, por mi parte, puedo
decirle que la división de V.S. con los demás, el huir de sus consejos,
la inacción y todo lo demás que puede notarse entre V.S. y sus
dependientes, no puede tener otro paradero sino la ruina común de todos y
la exclusión de la gracia del Rey, y asi creo que la absoluta negativa de
todas las que propone V.S. resulta más de su real benignidad, que no de
su justicia, para que destituidos por ahora de sus esperanzas queden con
esta mortificación más bien dispuestos para concurrir unidos al fin
principal, y al particular beneficio de cada uno, pues de lo contrario no
podrán sacar sino confusión y deshonra y más cuando S.M. examina por sí
mismo las cosas y las juzga por su sentido, sin detenerse en la letra más
que lo preciso para discernirle.
Dios guarde, etc. No
tiene fecha, pero en la carpeta dice así.
MADRID, ...... de
.............. de 1757.
Apéndice
U Carta de ITURRIAGA a Alvarado.
"Mi amigo y
servidor: El otro dia estuve en Cádiz pero tan de prisa que no pude ver a
V., será otro dia, y entre tanto para hacer cuentas con el buque libre
que tenga la íragata, dígame qué le resta que embarcar de ranchos y demás
conveniente al viaje, y también cuanto familia llevará V. y cuantos baúles,
cajas, etc. asi suyos como de sus criados.
Me dicen que el P.
Haller estuvo ayer aquí a decir que pasaba hoy a Cádiz y con esta
noticia va para él la adjunta, que estimará a V. se la mande entregar.
Repito a V. mi fiel
amistad y obediencia y ruego a Dios guarde a V. muchos años.
Puerto de Santa María,
21 de Noviembre de 1753. B.L.M. de V. su mayor servidor y amigo.
Don Joseph de Iturrlaga".
Carta de ITURRIAGA al
ministro Carvajal.
Pechada en Cádiz, a 5
de diciembre de 1753. (Fragmento)
"Sé por
experiencia que los caribes del Orinoco no desamparan los territorios por
venir a habitar las otras márgenes del Rio, por mas que los lisonjeemos
con ventajas, ni tampoco condescenderán en admitir misioneros; pero puede
ser que permitan, que, como auxiliares y amigos mios, pongamos en su
territorio un pueblo nuestro, y, si esto se consigue, vendremos a
dominarlos insensiblemente, y este me parece el mejor término para el
intento de V.E. y si fuese de su aprobación
convendría expedir una orden al Virrey de Santa Fe y a los gobernadores
de Maracaibo y Caracas para que permitan venir a la nueva población las
familias de los llanos de sus respectivas jurisdicciones, que son terrenos
del mismo temperamento que el país de los Caribes, y por tanto les será
cómoda la transmigración".
(Archivo General de
Simancas. Leg. 7376, f. 225)
Carta de ITURBIAGA al
Marqués de Valdelirios, poco antes de la partida. (Fragmento).
"...yo estoy tan
cansado de bogar al remo que ahora diez años me pusieron en las manos,
que me veo todo cano, desdentado y deshecho, pero con espíritu para no
desistir de la empresa, aunque fuera mil veces más trabajosa..."
(Archivo General de
Simancas. Leg. 7425, f. 127)
Carta de ITURRIAGA a
WALL, fechada en Puerto Sano de Orinoco el 1 de diciembre de 1756.
(Explicación de la tardanza en llegar a Río Negro).
Archivo General de
Simancas. Legajo 7390, ff. 27-28.
"Muy Sr. mió: Si
las enfermedades y persecuciones padecidas hasta ahora no me hubieran
hecho cortar los pasos y pensamientos, tenia bastantes providencias y
caudales para acudir a los gastos hasta presentarnos en Río Negro ateniéndome
para allá, a los socorros prometidos de los Portugueses, sin omitir al
mismo tiempo el recurso a Quito, para nuestros sueldos devengados y
corrientes, según la cédula del asunto; pero las enfermedades
inabilitaron a quienes podía enviar a San Fe y Quito, ni aun en el dia
hay quien pueda hacer esta diligencia personalmente, sino Solano a quien
(aunque no bien convalecido) envío a Santa Fe, para que se informe del
Virrey y tantee, lo que podamos esperar de aquellas Cajas Reales y de las
de Quito, que temo hayan flaqueado con los estragos del terremoto. Esta
diligencia de Solano no le detendrá más tiempo que el muy preciso, y
después se hallará este oficial en
mi compañia para seguir oportunamente su destino de Comisario. Tengo a
Alvarado en Carichana, a Mil-íiau en el Raudal de los Atures y paso yo a
él y al de los Maipures, con Doz y Guerrero, para preparar provisiones,
habilitar las embarcaciones y sus bogas y allanar las dificultades con que
nos amagan los Misioneros. A este fin, tengo ya abierta comunicación y
amistad con los Capitanes Indios que pueblan el Orinoco y Cazíquiare
hasta el Rio Negro y el mas famoso de ellos con algunos otros han venido
ya a ofrecer su obediencia y sus gentes para los trabajos, en cuya
confirmación han traído al Raudal cazabe y otras bagatelas de regalo a
Don José Solano que los ha agasajado y despachado contentos en repetidas
ocasiones, sin tocarles a materia de Misioneros, de quienes se manifiestan
quejosos, haciendo conmemoración de algunos sucesos pasados; pero con la
continuación del buen trato y viendo que teniéndolos sujetos con
superiores fuerzas no los incomodamos, debemos esperar se resignen y
admitan y aun pidan Padres que los instruyan, sobre cuyo asunto noticiaré
a V.E. mas adelante lo que fuera ocurriendo por que la veleidad de los
Indios es notoria y nada se puede pronosticar sobre su inconstancia.
Dios guarde, etc.,
etc."
Carta de Iturriaga a
Wall, fechada en Puerto Sano de Orinoco el 20 ed octubre de 1756.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7390, ff. 25-26.
"Muy señor mío:
Luego que llegué a Cumaná solicité los que se decían prácticos del
Orinoco y entre ellos el capitán que fue de la escolta de Jesuítas D.
Carlos Navarro: este y todos unánimemente me representaron insuperables
los raudales de los Atures y Maipures para las embarcaciones y tren de la
expedición, considerando el tamaño preciso de aquellas y lo inexcusable
de este. Estos informes me determinaron a tocar el imposible o lo factible
con la experiencia, antes de escribir
sobre ello; y a este fin, tomadas las precisas disposiciones, haviendo
embiado a Don Juan Galán por tierra a Cabruta para que se anticipase
desde alli a ver los raudales y preparar alojamientos y almacenes en
ellos, salí de Cu-maná, precediéndome los Comisarios subalternos con la
comitiva, escolta y gente de servicio correspondientes; pero estos,
aquellos y todos hemos hallado en la Guayana una demora maligna, o
encadenamiento de enfermedades, cuya relación pareceria hiperbólica a
quien no la ha experimentado. Después de muchos meses de continuo
padecer, sin arbitrio, ni poder habilitar embarcaciones para huir de aquel
homicida pais, logramos un pequeño intervalo de convalescencia, a costa
de las vidas de algunos y deserción de otros que huyeron horrorizados de
la intemperie. A este tiempo esperaba también las noticias de los
progresos de Galán en los Raudales y recibi la de su muerte en el de los
Atures, que fue el 28 de noviembre del año pasado. Por Febrero de este año
despaché para substituir por Galán a D. José Solano acompañado de Dn.
Ignacio Milhau, D. Vicente Doz y D. Nicolás Guerrero, todos
convalescientes, con la escolta y demás conveniente, a experimentar de
hecho la insuperabilidad ponderada de los Raudales y poder informar de
todo a V.E. como lo hago ahora que acaba de llegar D. José Solano con Doz
y Guerrero, todos tres enfermos; pero con las buenas noticias de haber
vencido las temidas dificultades; pasó el mismo Solano embarcado en un
champán el primer raudal, y ha hallado vencible el segundo en la misma
forma, cuya diligencia ha comprobado mis esperanzas y esforzado los ánimos,
tanto que por nuestra parte estamos ya promptos a principiar la linea
divisoria en respuesta de esta carta, no considerando en el tránsito para
Rio Negro otro invencible tropiezo, tomando el tiempo oportuno para la
navegación. Las noticias que me dan de las escaseces de Rio Negro para
nuestra manutención los que saben de aquellas partes, la respuesta que
por instantes he esperado de la carta que el año pasado escribió D. Juan
Galán por mi orden al comandante de la casa de la bandera de los
Portugueses; el no tener noticia de la llegada de los expedicionistas a
Rio Negro; el ser
ya estrecho el tiempo
para el arranque desde aqui; las enfermedades que aún no nos dejan
respirar a los pocos que somos; y la falta que para allá hacen los
muertos, me dan tiempo y motivo de informar a S.E. de quanto hasta ahora
ha ocurrido y lo que conviene para más adelante. Y para asegurar cuanto
por ahora aviso a VJE. por si por motivo de guerra u otro accidente se
perdiese lo escrito, he determinado, que el capitán de fragata D. Juan
Ignacio de Madariaga sea el portador, y por él sabrá V.E. lo que pudiese
echar de menos en ésta y las adjuntas que procuraré reducirlas a lo
preciso. Lo más de las embarcaciones de los gobiernos de Cumaná,
Margarita y Trinidad eran inútiles para los fines de la expedición por
varias circunstancias, y después de este reconocimiento fue preciso
fabricar nuevas, y como de facto se concluyeron el año pasado en la
Trinidad y Guayana hasta el número de veinte y siete de varios tamaños y
figuras, para lo que tuve que vencer más dificultades que las que nos
presentan los Raudales y malos pasos de Orinoco pues aunque emprendí
estas construcciones en paraje cómodo de la jurisdicción de Cumaná, el
Gobernador me atajó los trabajos, embargando y quitándome con el
pretexto de hacer cureñas para la plaza, el constructor de las
embarcaciones y sus oficiales, y me vi precisado a suspender todo en
aquella parte, perdiendo el tiempo y lo trabajado, y recurrí a otra, en
que no i'uese la expedición tan perseguida, y en fin, aunque con mil
trabajos todo se ha hecho y me hallo con la satisfacción de tener
embarcaciones aptas para el viaje, superados los saltos del Raudal de los
Atures, pues ya los champanes están a la banda de arriba de ellos, y en
conclusión a la entrada de las brisas del año que viene, podemos hacer
el paso a Rio Negro, si V.E. no tuviese por conveniente otra cosa.
Dios guarde, etc.,
etc."
Carta de ITURRIAGA a
WALL.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, f. 11.
"Muy señor mió:
Con fecha de primero de diciembre de 1757 informé a V.E. de mis primeros
pasos en punto a los Negros alzados de Surinán y de la buena disposición
de los Padres Capuchinos Catalanes, misioneros de Guayana, a emprender su
solicitud con tal que se moviese un grave inconveniente en que tropezaba
su celo.
Para recuerdo de todo
en su extensión, incluiré en esta la copia de mi citada, y la de otra
que me escribió el Padre Prefecto de aquellos Misioneros, y añado que
ansiosos de dar principio a tan grande obra han enviado acá al padre
Narciso de la Bisbal (impuesto en todos los trámites de viaje y en muchas
particularidades concernientes a el y a las diferentes naciones de Indios
que habitan el terreno del viaje) a fin de que pida a V.E. la resolución
de S.M. en tan importante asunto. Este Padre viene suficientemente
instruido del camino de las Naciones intermedias, su calidad, rios, y demás
que pueda conducir al intento. El camino es de más de treinta dias, los
Indios de él dóciles, unos en pueblos formados, y otros en ranchos y
ningún rio caudaloso, pasando el camino por las cabeceras de los que
desaguan en el Caroni por la orilla oriental hasta dar con el primer
pueblo de Negros llamados leremista, y de este que no dista mucho de los
rios Maho y Rupononi o Apononi, como lo llaman los naturales, sigue el
camino para otro muchos, pasando el rio Esequibo por las juntas de
Rupononi.
Tengo formado un
borrador de mapa de todo este camino con sus jornadas y con las
individualidades predichas, y espero otras noticias que ha ofrecido
enviarme el Padre Narciso para añadirlas al borrador y ponerle en estado
de pasarle a V.E.
Entre tanto, diré a
V.S. que el tiempo más propio para dar principio a esta empresa, es el
mes de Henero y que los Octubre de 1756 dice que estaba pronto para
navegar al Rio
Padres se contentan con
diez o doce hombres para escolta del viaje, por si V.E. gustase pasar a
noticia de S.M. las que he comunicado a V.E. en esta materia a fin de que
S.M. resuelva lo que fuera más de su real agrado.
Dios guarde, etc., etc.
Cabruta, 8 de Julio de 1758".
Carta de ITURRIAGA a
WALL.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, f. 7.
"Excmo. Señor:
Muy señor mió: Demás
de las muchas labranzas que tienen hechas y están haciendo los Indios de
Atabapu, se hacen otras por los que envió el Gobernador de Caracas. Están
encargados y trabajan en lo mismo los muchos indios de Casiquiare y otros
del alto Rio Negro, a fin de que la escasez de cazabe de estas Misiones no
sirva de embarazo al cumplimiento de las resoluciones de S.M. relativas a
lo comisión de Limites.
El pueblo se ha
aumentado considerablemente y se aumentará más cuando lleguen dos
capitanes de Rio-Negro amigos y parientes de Cruceru, que insisten en
juntarse. Hay noticias del rio Iniricha que también quieren poblarse los
Pu-navis, nación numerosa y bizarra, y también los Maipures y Megepures
del Benituari. Se procurará repartirlos en diferentes pueblos al largo
del víage que ha de seguir la expedición por el Orinoco hasta que
despide al Casiquiare. En este puesto se quisiera poblar al capitán Imo a
quien se espera en San Fernando en la boca de este brazo en Rio-Negro.
Las últimas noticias
de los Irruminavis dicen que formaban cinco pueblos más arriba del Marava,
capital de las
Misiones del Río-Negro,
mataron algunos portugueses, y pasaron el raudal que de alli bajaron y
atacaron a Marava, y aunque mataron algunos, fueron rechazados. No
obstante que los Indios cuentan constantemente estas noticias se aguarda
para su confirmación la venida de los Capitanes de Rio-Negro que estaban
encargados de su averiguación.
Dios guarde, etc., etc.
Cabruta, 8 de Julio de 1758".
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, folio 34.
Colleccao Varhagen, doc.
187.
Cabruta, 28 de
Diciembre de 1758. Oficio de Iturriaga para el Ministro Wall.
COPIA
De carta original de
Don José de Iturriaga al Señor Don Ricardo Wall.
Exmo. Señor.
Muy señor mío: Como
los puestos principales del alto Orinoco y el mayor número de forzados
piden más tropas para su resguardo pedí al Gobernador de Cumaná que
fuese de treinta y cinco hombres la muda de los veinte y cinco que haciese
a su tiempo: Así lo ha ejecutado y llegaron acá el 24 de este.
Entre tanto se descubrió
que los Olandeses de Esequivo continuaban sus usurpaciones por el rio
Coyuni y aunque fueron arrojados con presión de algunos por un
destacamento de poca tropa. Indios y milicianos, que despachó prontamente
el Alférez Don Félix Ferreras, Comandante interino de Gua-yana, es de
temer pretendían recobrar los puestos perdidos. En esta atención me
pareció conveniente que se retirase a Guayana
el destacamento de veinticinco hombres de su guarnición que estaba
arriba, y se lo avise al Gobernador de Cu-maná, por si gustaba hacer su
muda con tropa de Cumaná y que esta llegase al número de treinta y cinco
hombres por las razones que dejo expuestas. No tengo respuesta todavía.
Dios guarde, etc. Cabruta. 28 de Diciembre de 1758".
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, folio 25.
Colleccao Varnhagen,
doc. 185. Cabruta, 15 de Diciembre de
1758.
COPIA
De carta original del
Señor Don José de Iturriaga a Exmo. Señor Don Ricardo Wall. Sobre las
amistades que va haciendo Solano con los Indios de alto Orinoco.
Exmo. Señor.
Muy señor mío: los
Indios del alto Orinoco los de Ca-siquiari y algunos de Rio Negro se han
movido favorablemente, como tenían ofrecido. Así me escribe Don José
Solano como informará a V.E. la respectiva copia, que paso con esta a
manos de V.E.
Para mas cabal
inteligencia de las noticias de Solano diré, que el viaje de Imo, como
padre de una numerosa familia y como capitán guerrero famoso entre
aquellos Indios, ha tenido muchos secuaces, y tantos que ha sabido ponerse
en campaña con seiscientos hombres. Cocubí es hierno suyo y amigo de los
irruminabis.
El raudal de Corocubi
dista de la boca de Casiquiari aguas abajo de Río Negro cinco días de
navegación. De este raudal, habitado de los Irruminabis, navegando día y
medio aguas abajo, se llega al primer pueblo de los portugueses llamado el
Arraya!, El raudal Vitan está más abajo.
Habíale yo dicho a
Solano que debían poblarse con preferencia los puestos más ventajosos
como la boca del Qua-vire, principio de Casiquiari. Dijeles que se hiciese
diligencia de algún buen sitio dentro del Casiquiari para asegurar la
reciproca navegación de Orinoco y Río Negro.
Cocubí ha avisado que
sus amigos los Irruminabis no quieren subir a Orinoco y que los agregará
al pueblo que intenta formar con su gente en las juntas de Rio Negro con
Casiquiari a la parte oriental de este. Prevengo a Solano que no permita
la saca de los Irruminabis del raudal de Corocubí, que llame algunos de
sus Capitanes y de los Marabizanes, que regale a unos y otros, que los
atraiga a nuestra amistad, que los asegure en ella, que los encargue la
unión buena correspondencia entre sí y los prontos avisos de cualquiera
movimiento de los Portugueses, asegurándoles que serán agradecidos y
regalados. Parece conveniente mantener en el confín los enemigos de los
vecinos y conservarlos en nuestra amistad para asegurar gente y víveres
cuando se necesiten.
También conviene
tenerlos separados y avanzados de Cocubí porque este y su suegro Imo
conservan todavía el fondo de amistad con los Portugueses.
Vino a San Fernando el
Capitán Rapu del alto Rio Negro con cincuenta buenos moros a levantar la
Iglesia, obra que se le tenía encargada y a hacer labranzas y casa para
atraer después su gente y todo quedará ejecutado para el mes de Mayo.
Dice Solano que este Indio es de buena índole y de mucha razón.
Vino también de Bio-Negro
el Capitán Feyo con alguna gente y ofreció juntar tanta como Cruceru en
San Fernando (y San Fernando tiene más de doscientos Indios de Macana)
como se le dejase poblar en Río Negro a la boca de un riedto. Distará
este pueblo de San Fernando ocho días, los cuatro primeros de navegación
por Atabapu, los tres siguientes también de navegación por Femni, rio
que entra en Atabapu
por la banda del Sur y
un corto por tierra hasta ía boca de otro riecito, donde estará el
pueblo y será resguardo de las avenidas de rio Negro para San Fernando
por Atabapu.
En las Cercanías de
este pueblo desagua un canal de comunicación con Casiquiari. Su principio
es el Puerto Deseado dentro del Casiquiari, que cortará la unión de
Cocubí con su suegro Imo y tendrá a raya a los dos y también a Feyo
porque todavía es menester velar sobre su reciente amistad, si bien tratándoles
como amigos antiguos y sin manifestar el menor recelo.
Vinieron también unos
Maquiritares, Nación de Orinoco en las cercanías de sus cabeceras. Al
mismo tiempo que han pedido asignación de sitio para poblarse, han
confirmado la noticia que ya se tenía de grandes arboledas de cacao y han
ofrecido enseñarlas. Para su averiguación y reconocimiento saldrán para
allá embarcadas algunas gentes con instrucción del modo de curar el
cacao y en vista del suceso se les señalará sitio conveniente y enviaré
muestras a V.E. Dios guarde a V.S. muchos años. Cabruta, 15 de Diciembre
de 1758. Exmo. señor B.L.M. de V.E. su mayor servidor. Don José de Itu-rriaga.
Exmo. Señor Don Ricardo Wall.
Copiado del Negociado,
Legajo y folio referidos, para el Caballero Varnahagen, autorizado por
real orden. Archivo General de Simancas, 1° de Octubre de 1847.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, folio 137. Oficio de ITURRIAGA a WALL.
Cabruta, 14 de Mayo de
1760.
(Expone las
dificultades que ha encontrado para tener Indios vogas para su viaje).
Muy señor mío: Han
llegado las lanchas de Meta con pliegos de Alvarado, y no descubriendo por
ellos motivo que obligue a variar la vuelta de estas lanchas por el rio
Bichada,
confirmo las
disposiciones antecedentes para que, pasándolas por los raudales, las
hagan navegar por este rio hasta el puerto de Moca y que las cargas se
pasen a San Fernando.
La fecha de los pliegos
es de Febrero, y descubro por ellos, que además de la primera remisión
de doscientas y cincuenta reses, tenía enviadas hasta el completo de
cuatrocientas, y tenía dispuesto el envío de otras quinientas a completo
de cuatrocientos, y tenía dispuesto el envío de otras quinientas a
mediado de Marzo, como también de mucho ganado siguiendo el mismo camino.
El papel adjunto es
copia a la letra de los que escribe confidencialmente en punto a Indios
que deben servir de bogas. Recuerdo a V.E. que pedidos ochenta Indio- al
Superior de estas Misiones, me envió solo cuarenta y sek y de estos se
huyeron catorce; de otros veinte que me han dado después y envié a
Solano, faltaron seis antes de llegar al raudal de Ature y de todos no ha
quedado más de uno, según me dice don Nicolás Guerrero, en fecha de
seis del corriente desde Atures. Tengo por sin duda que se repetirán las
fugas de los Indios de estas Misiones de Orinoco y de las de Meta, y que
su falta puede atrasar lastimosamente el servicio.
Desde que entré en
Orinoco recelé la falta de bogas por la fuga de los Indios, las
correspondencias y los sucesos fueron aumentando los recelos y empecé a
trabajar contra ellos juntando en San Fernando de Atabapu mucha gente,
reclu-tando gente de mar y aquella tropa de Gastadores con las
obligaciones de bogar, etc., pero nada sufraga a cubrir la falta de los
Indios que la miro ya casi cierta.
Las enfermedades de San
Fernando se llevaron mucha gente, las deserciones alguna y es poca la que
ha quedado. De la gente de mar no han quedado doce, no obstante que no han
servido al remo, sino al timón. De la tropa de Gastadores serán veinte
los que han quedado y tengo por cierto que los más harán fuga en tocando
la marcha para Rio-Negro.
No dejan recurso las
esperanzas a los Indios de Guayana, Trinidad, Margarita y Cumaná. Saben
desertar desde sus países a Cabruta temerosos que se los obligue al viaje
de Río-Negro ; más bien desertarán cuando sepan de positivo que van allá,
mayormente cuando de resultas de un viaje a Maipures perdieron algunos la
vida y otros la salud que aún lloran perdida. En tal caso se padecerían
dos males, la falta de bogas, y la despoblación de las misiones y
doctrinas. Lo mismo digo de algunas misiones de Caracas, que pudieron
enviar por algunos Indios.
Pai aminorar el número
de bogas pensé en un arreglamiento ae familias y equipajes y habiendo
ideado el más reducido y estrecho, lo necesario, al menos hasta
doscientos. Preguntado Don José Solano de los que podría juntar en San
Fernando, respondió que de sesenta a ochenta y viendo que todavía faltarán
como ciento cincuenta pregunto sus discursos a los demás Comisarios.
Entre tanto he oído a
Don José Diguja, he conferenciado con él varias veces y no se encuentra
otro arbitrio que el de pedir a los Gobernadores confinantes y al de
Margarita los mozos presos en las cárceles y los vagos o mal entretenidos
de sus jurisdicciones, y en su consecuencia lo ejecuto con esta fecha
aunque en la incertidumbre del efecto, si bien en el conocimiento de que
no producirá el suficiente a cubrir toda la falta que dejo insinuada.
En este supuesto quedo
a pensar algún otro medio ínterin llegan las respuestas de Alvarado y
Solano y practicar entonces uno o más que parezcan eficaces.
Cabruta, 14 de Mayo de
1760. Dios guarde, etc.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, íf. 143 y 144.
Carta de ITURRIAGA a
WALL. Cabruta, 12 de Junio de 1760
Excmo. Señor.
Muy señor mío: Con
fecha de 13 de Abril dije a V.E. el suceso de las dos expediciones de los
rios Cauta y Aroi a las órdenes del Alférez de Navio Don Vicente Doz y
del Teniente de Infantería Don Antonio Maghenis, y ahora paso a manos de
V.E. el curso de aquellos dos rios levantado por Doz, arreglado a sus
observaciones en el viaje de Caura, y a las del Piloto Don José Alozen en
su viaje del Aroi con Maghenis.
Comprehende este plano
el país intermedio hasta el Orinoco y se registran las fundaciones de
Real Corona y Ciudad Real.
Dios guarde, etc.
Cabruta, 12 de Junio de 1760.
La copia inserta en los
ANAIS dice: "Copia de carta original del señor D. José de Iturriaga
al Excmo. Señor Don Ricardo Wall. Remite un plano de los rios Caura y
Aroi con las fundaciones de las dos ciudades Real Corona y Ciudad Real,
pero este mapa o plano se lo guardó el Rey nuestro Señor, según esquela
S.E. que Incluye esta carta.
Esta esquela autógrafa
de Wall dice asi: "Amigo y Señor: Son cartas de Iturriaga, y me
parece que no tenemos ya que responder, el Rey se ha quedado con el plano
de las nuevas ciudades: A Dios, Wall".
Archivo General de
Simancas. Legajo 73¡>6, folio 139.
Cabruta, 12 de Junno de
1760. Oficio de ITURRIAGA para Wall.
(Da cuenta de haber
llegado a Cabruta el Teniente Coronel Don Gabriel de Sousa Filgueiras,
enviado por el General del Gran Paró).
Muy señor mío: Con
fecha de 10 de Marzo expuse a VJE. las noticias de Rio-Negro entendidas
por don José Solano de boca del Sargento Bobadilla, en su vuelta de aquel
rio, y comunicadas a la mía fecha de 22 de Febrero, y añadió copia de
una carta que le entregó para mí Joaquín de Mello y Povoas, Gobernador
de las Misiones de Rio-Negro.
Ha venido después el
Teniente Coronel Gabriel de Sousa Filgueiras enviado por Manuel de Mello y
Castro, Gobernador y Capitán General del Gran Para con una carta cuya
copia acompaña.
De las conversaciones
de este oficial entendí que su General, noticioso de mi proximidad y
movimiento por aviso, pidiendo provisiones y caudales y que le había
repetido por la Capitanía del Marañón, que también es de su jurisdicción
y que se podían esperar por Agosto uno y otro artículo respecto que la
compañía del Para estaba oblieada a suministrarlos: que don Antonio
Rolin podía estar en Río-Negro el tiempo que señala el Gobernador del
Para, y que a su llegada nombraría los Comisarios.
Con estas noticias y
con presencia de la orden de V.E. de pasar a Rio-Negro, respondí a los
Gobernadores en los términos de las dos copias adjuntas.
Se le ha cortejado y
servido al Teniente Coronel, costeándole de víveres y rancho, así en su
paso por San Femando y por los dos raudales, como en su residencia aquí y
proveyéndole para su vuelta a Rio-Negro.
Dios guarde, etc.
Cabruta, 12 de Junio de
1760.
Archivo General de
Simancas. Legajo 7396, íolio 145.
Cabruta, 20 de Junio de
1760.
Carta de ITURRIAGA a
WALL, en la que acusa recibo de la orden de 15 de Abril para que no pase
mas adelante.
Excmo. Señor.
Muy señor mío: Con
expreso despacho por el Gobernador de Caracas, recibí ayer de tarde la
orden de V.E. de 15 de abril en que manda V.E. que no dé nuevo paso en el
objeto de mi comisión, y que subsistiendo en el paraje donde reciba esta
orden o retrocediendo a el en que sea más cómoda mi mansión por temple
y comodidad para surtirme de loa víveres necesarios para el todo de los
empleados desde esos reynos a esta comisión; espere en él hasta nueva
orden despidiendo a los Indios, tropa y cualesquiera otros individuos de
los que hubiese congregado para proseguir en mi encargo, quedándome únicamente
con lo que de cada clase me sea inexcusable para permanecer con los
Comisarios y demás oficiales y otros sujetos que salieron de España al
consabido fin y que si estuviese ya conmigo don José Diguja se restituya
a su gobernó de Cumaná.
Y en su cumplimiento,
despediré a los comprehendidos en la orden, congregaré los demás y daré
a V.E. los avisos respectivos, según se fuere evacuando cada uno de los
puntos y avisaré también el lugar que se eligiere para mansión de la
comisión. Ínterin llegan nuevas órdenes de V.E.
El Gobernador de Cumaná
se dispone a volver su gobierno.
Dios guarde, etc.
